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成败在此一战。
倘若贵族赢了，楚如悔就是荧惑主上，贵族的权利也就永远地得到了保障；倘若钟仪赢了，贵族的世界也就从此崩塌，楚如悔便是一世功臣，旌表千古。
而与楚如悔祸福与共的，就是满朝的科举新官和两学中的大部分士子。
风云暗动，杀意汹涌。人人自危，不暇他顾。
朝堂市井，都笼罩着一层惨淡淡的云雾，仿佛暴风雨将来前的夜晚，安静如死，只待一声响雷，便可将大雨倾盆而下，直换得拨云见日的万里晴空。
只是不知，这晴空下面，会是谁的脸笑到最后？
神秀九年，十二月十三日，凌云宫。萧云朔一觉醒来，在御塌上翻了个身，睁开眼向外间看，发现楚如悔还坐在桌边，做着最后的部署。
萧云朔起身，披上夜间防寒的袍子，走出来，坐到桌边，给楚如悔倒了一杯茶，放在他面前，又给自己倒了一杯，喝了一口。
“多谢。”楚如悔点头称谢，目光却没有离开手上的密信。
萧云朔看着一脸憔悴的楚如悔，心中着实心疼。年末事情多，白天光是忙着朝中历常的公务就足够累死人了，还要跟自己演戏，骗着最近盯得越来越紧的丞相府。好不容易到了晚上，自己倒是总算可以休息了，他却才真要开始忙起来，将收到的私信一一拆开，分析现状，做出新的命令和部署，再散发到各个地方。
不用猜也知道，他最近几夜又是几乎没有睡过。
唉！所以自己当初才提出让他来凌云宫过夜的啊！怎知他还是如此消耗自己，一点也不肯让自己为他分担。
为什么就不能稍微依靠我一点呢？不是说过吗？让你帮我，不是只让你一个人做的意思啊！
忽然见他好看的眉头一皱，萧云朔忍不住关切地问：“有什么问题吗？”
楚如悔这才把眼睛转过来，对着萧云朔微微一笑：“嗯，有点变动，不过已经没事了。”说着低头伏案，将自己脑中的策划写出来。
“有点”变动？能让钟仪公子蹙眉的会是仅仅“有点”变动吗？萧云朔心里着急，却不知该如何帮他。这个人太骄傲，太孤独，明明面对的是大虞朝最可怕的两大权臣和大虞朝最有威慑力的诸侯王，他却仍选择一个人去战斗！即使可能会粉身碎骨！
该说你是太严厉，还是太温柔呢？
萧云朔动了动唇，想说些什么，话一出口却变成了：“早点休息吧，明天还要早朝。”
“嗯。”楚如悔又是随口应着，心思全在笔下的纸上。
萧云朔知道他今夜大概又不打算睡了，也就不再言语，站起身来，将身上的夜袍给他披上，然后回到御塌上，转过身去继续睡了。
那一夜，直到天明，两个人都没有合眼。
第二十六回
十二月十五日，丞相府，“朝堂双煞”万事俱备，只欠东风。湘东王世子已经厉兵秣马，时刻准备出发；羽林军已经尽数换成戚楚二府的家兵，无论怎样只听戚仲行调遣；楚应铎带领南康卫兵每天早晚在南康主道巡行，两学附近甚至有专人昼夜监守；内宫线人频繁出入，事无巨细及时向丞相府汇报萧楚二人的最新动作。
生死存亡，有时只在一刹那的时机先后。
“不能再等了！”戚太傅拍案而起，烦躁地在厅堂里来回踱步，“年关将至，陛下再怎么犹豫也怕是马上就要下诏书了！诏书一下，就算我们干掉楚如悔也来不及了！湘东王的处境也会变得很不利！楚相，”戚太傅走到楚绥远面前，急切地盯着他平淡的眸子，“我们还在等什么？直接逼宫吧！”
楚绥远稳稳地坐在紫檀八仙椅上，手中擎着一盏茶，微微一晃，慢慢润入口中：“戚太傅少安毋躁。”
“少安毋躁？”戚太傅显然没有楚丞相那么好的耐心和修养，“再等下去，恐怕我连个保护自己的家兵都没了！”气得一个转身，一屁股坐进对面的八仙椅。
虽然急躁，戚太傅却也只能耐心等着。
十二月十六日，丞相府。楚丞相依旧镇定自若，戚太傅已如热锅上的蚂蚁。
“你至少告诉我我们在等什么吧？”戚太傅忍了大半天，终于忍无可忍，今天第五次问了这个问题。
“等一个时机。”楚丞相今天第五次回答他，答案一如既往，既清晰又模糊。
“我知道等时机。可是，你要等的是什么样的时机啊？”戚太傅不明白，希望楚绥远可以清楚地解释给他。
“不知道。”楚绥远仍是语焉不详，结果搞得戚太傅心里更焦躁了。
十二月十七日，丞相府。楚丞相听着线人报告最新消息，戚太傅在一旁惊得面色如纸。
原来“土断”的诏书已经拟好，只待门下省通过便可昭告天下，广泛施行。
而门下省，此时已在科举新官的掌控之中。
“我就说不能等了吧？你还不信！”戚太傅气急败坏，恨不得马上派人给湘东王世子送信，叫他即刻带兵进京。
楚绥远咬牙暗忖了一会儿，又问线人：“钟仪公子那边，还是拿不到任何把柄？”
“回大人，楚大人和陛下从来只在寝宫行事，凌云宫戒备森严，小的们进不去。”线人言之凿凿，可见都是实情。
“下去吧。”楚绥远也有点着急起来，忽然心下一狠：“等等！你们再去，不妨露脸现身，只要能引得他们暴露在外，死一两个人也是不怕的，我楚绥远自会养他全家。”
“是！”线人领命，迅速离开丞相府。
楚绥远望着丞相府大门外，忽然感到一种从未有过的紧张和恐惧。
十二月十八日早晨，丞相府。颈项上还带着一丝暗红色伤痕的黑衣线人正向楚丞相报告昨夜的最新进展。
昨夜，他冒着生命危险逼得楚如悔拒绝了陛下的宠幸，皇帝一怒之下在弘毅阁强幸了楚如悔，而这一切已经被他事先安排好的同伴记录在案并留了证据在手上，足够作为“清君侧”的借口。
楚绥远大喜，即刻大赏了线人，叫他快快隐退回家，再不要出现在京城。戚太傅欣喜若狂，赶紧写信通知湘东王世子进京，叫人快马加鞭送到湘东王治所。
“如此，应该赶得及吧？”戚太傅送毕了信，回身问楚丞相。
“小心为好，还是叫门下省的人先尽量拖延时间。”楚绥远虽听了报告，脸上却并不见喜色，仍是忧心忡忡，又坐回他的八仙椅。
“楚相怎么还是面色不悦？”戚太傅见他如此，便来问道。
“事情未成，总不能放心。况且，我总觉得有些地方好像不对，却又说不出是哪里不对。”
见他如此，戚太傅哈哈大笑：“你呀，就是疑心太重，瞻前顾后的，所以才总斗不过我。你小心这样子，将来可是会折寿的哦～”
楚绥远虽然仍旧认为小心驶得万年船，不过他也觉得戚太傅的话在理，自己确实有的时候过于小心了，这一次便忽视自己的疑虑，放开手脚去做吧。
同时，凌云宫，萧云朔侧身躺在御塌上，怀里是终于沉沉睡去的楚如悔。
终于走到最后一步了。
昨晚他派人来传话，自己就明白了他的意思，虽然他说了不妨做得彻底些，可是自己总归心疼他，不想他在外人面前露出不雅的样子——即使是为了演戏，于是霸道地拔了他的簪子散了他的衣服以后，稍作温存，就打横抱起回到凌云宫。不过在那群小人面前，这样应该也已经足够了吧。
况且，若真的进行下去，萧云朔不知道自己还能不能把持得住。心爱的人儿终于乖乖地倒在自己怀中，自己也终于有借口可以去亲近他的肌肤，可是，若一旦被他发现自己心中的真实想法，那么不仅是朋友做不成，恐怕自己这辈子都不会再见到他了。所以即使再怎么不甘，再怎么忍得辛苦，也只能先委屈自己，强作无事。
唉！谁叫自己喜欢上的是这个人呢？
萧云朔低头看看还在酣梦中的楚如悔，没有防备的睡脸仿佛一个小婴儿，安恬在没有勾心斗角没有宫廷阴谋的摇篮中。最近这半个月来真是辛苦他了，不仅昼夜忙碌，即使偶尔在天亮前做完了事情，他也死活不肯上床来睡，非要在桌子上趴一会儿将就。萧云朔温柔怜爱地一笑，伸手帮他掖了掖被子，然后将手臂揽在他的腰间，一如多年前的那一夜，两个人相对而眠，彼此守护。
再多睡一会儿吧。等醒过来，又将是一场生死决斗。
不过这一次，你不会再是一个人了。萧云朔会永远陪着楚如悔，生死与共！
第二十七回
十二月二十日，也是年前最后一次钟仪公子在弘毅阁当值的夜晚。“土断”的奏章已经通过了门下省的审核，此时正在户部尚书楚如悔的手中。
过了今夜，“土断”的具体措施就会传达到整个户部及各地相关部门，只待除夕一过，便可以实施操作。
因此，无论如何，都要在天亮前阻止他！
皇宫内院，桂影斑驳，摇曳的月光下，一丛丛黑影在墙角悉簌而过，迅速而安静。
南康郊外，大队人马严整而有序地接近都城，兵甲撞击，却不闻一点人声。
两学门前，执金吾单刀大马红袍金甲，训练有素的南康卫兵严阵以待，随时准备接令动手。
弘毅阁中，白日的喧嚣尽去，只剩一个雪白单薄的身影独坐案前，全神贯注地读着手中的奏章。
一阵冷风吹过，银烛如