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顾秉刚刚只是为走神搪塞，如今也只好胡掰：“孟，尚书大传有云：‘天子太子年十八曰孟侯’；夏，古人有云，面南为夏，坐北朝南乃是天子之相，另，说文有言，夏，中国之人也。合起来孟夏的意思便是，陛下受命于天，必将一统华夷。”
轩辕看他，笑不可抑：“其实没那么复杂。朕是长子，孟夏是每季第一个月，朕恰好生在四月初四，故而起字孟夏了。”
顾秉有些尴尬，低头吃了口菜，又抬起头来：“四月初四？那陛下岂不是和文殊菩萨生在一天？”
轩辕颇有些得意：“恩，所以你们奉承朕英明神武，德才超群也不是没有道理的，朕是沾了菩萨的光。不过勉之信道，难道还看佛经不成？”
顾秉回道：“道家里也有文殊广法天尊的，手持慧剑莲花，是元始天尊座下十二金仙之一。”顿了顿，顾秉还是开口：“所以那位大人，是。。。。。。”
轩辕苦笑：“你倒是乖觉，朕想把你糊弄过去，竟然被你绕回来了。”长叹一声，轩辕起身看帘外飞雪飘摇：“此人的名字，恐怕勉之你已经不太熟了。他叫陈叔远，元祐三十年，因贪赃枉法被斩首，朕现在都不明白，他为何要这么做。”叹口气，“他的人品，是极贵重的。朕今日所学，经史子集；帝王心术一大多半都是他教授的。”
顾秉想起当年轩辕说自己和此人有相类之处，心下难免有些不快，就听轩辕道：“彼时，朕毕竟年轻，用人看人眼光都不算得老到，当年的评价勉之就当朕没有说过。你和他，还是很不一样的。”
顾秉见他惘然若失，忍不住问道：“陈叔远其人，应该也是颇具风华吧？”
轩辕摇摇头：“其实不是的，看起来很老实本分忠厚的一个人。说句实话，比勉之你老实多了，父皇当年很器重他。”谁又想得到，看起来那么清廉耿直的一个人，竟然贪了十万贯钱。”
顾秉皱眉，想了想，问轩辕：“臣依稀记得，陈叔远是太子少傅？他可有别的官衔么？当少傅之前在何处任职？”
轩辕知顾秉在大理寺久了，对什么事情都要寻根问底，便也耐心答道：“他就是太子少傅，但苏太傅平日里不怎么来东宫，朕的书多半还是他教的，所以朕一般都唤他为太傅。之前么，他似乎一直都在翰林院国史馆，还当过翰林院掌院学士，是一代大儒。”
顾秉却突然笑了：“陛下，臣猜想，此事必有内情。”
“哦？”
顾秉双手交叠，若有所思：“我朝盛极时，国库也就入三千万贯。东宫詹事府管理钱银，少傅是绝不可能过问的。他做过掌院学士，就算他可以直接经手，翰林院一年的开支不过一万贯，在日常不用钱，不发薪俸的前提下，他必须不间断地连续挪用十年。而臣印象里他死时不过四十，绝不可能把持翰林院达十年之久。”
轩辕的眼睛慢慢亮起来，看着顾秉，带着隐约的期待。
顾秉与他对视：“臣没有遇见过他，但猜想让陛下如此心折，应当不是贪图名利之辈；臣相信陛下的眼光。”
第十二章：雪意浮空迷远目
二人默默行走于漫天大雪中，各自低头沉思，几步之后太监侍卫们捧着衣物默默跟着，天地之间，只听见众人衣摆扫过落雪时的簌簌之声。
轩辕抿着嘴唇，神情冷峻地开口：“勉之，你觉得陈叔远的事情，和史苏两党有关么？”
顾秉犹豫了下：“臣以为近二十年中的朝事，或多或少都与两党之争牵连。”
轩辕猛地顿住，身后的人跪倒一片。
“勉之，朕有一个很糟的猜想。如果那是真的，那么朝廷危矣，天启危矣！”
顾秉环顾四周，拉着轩辕走进不远一处小树林。
“愿闻其详，请陛下训示。”
轩辕紧皱双眉：“勉之，朕来考考你对本朝国史了解多少，元祐之难，陈叔远之案，闵帝驾崩，先帝登基，立朕为储君，王氏之祸，梁猷案分别是哪年？”
顾秉不假思索地答道：“元祐十八年夏元祐之难，二十年冬闵帝驾崩，新帝登基，之后立陛下为储君，三十年春陈叔远案，永嘉七年王氏之祸，十年梁猷案，同年陛下即位。”
轩辕似笑非笑：“勉之还真是好记性，不过你还是说错了两处。”
顾秉有些惊讶地看着他：“臣原先在东宫时，经常在崇文馆翻阅国史，重要关节，还誊抄了几遍。莫非国史记载有误？”
轩辕晃了晃面前一棵枯树，雪团纷纷从树枝上坠落下来，砸到地上。
“朕母后是独孤家的长女，这个你知道吧？元祐之难时，朕四岁，却已经是内定的储君了。”
注意到顾秉的神色，轩辕苦笑道：“勉之可能不知道吧，二三十年前，朝中的两党根本就不是史苏二党，而是陇西将门和山东士族。朕的母家独孤家世袭侯爵，是太祖亲封，而当年先帝被立为太子，恰恰是因为朕，这个他平素最不喜的儿子。”
轩辕抬头凝望万里苍穹，似乎在追忆着什么：“朕幼时，还是皇太孙，和皇祖父一同住在西京长安。朕平日里吃穿用度都是参照皇祖父，而几乎所有贡品刚一到长安，便直接进了朕的东宫。当时皇祖父的意思是，让苏太傅教朕习文，朕的舅舅独孤啸传授武艺。可是元祐之难之后，什么都变了。”
寒风凛冽，顾秉打了个寒战：“陛下，为何先帝继位十年才改年号？”
轩辕冷笑：“那是因为十年后，他才慢慢拔除了皇祖父留下的钉子，站稳脚跟。”注意到顾秉懂得脸色发白，轩辕褪下自己的大氅给他披上：“父皇登基两年后，母后便思虑成疾，撒手人寰。朕在洛京的东宫，也成了冷宫。山东士族对抗陇西贵族不战而胜后，又分裂成两党，也就是如今的史苏两党。苏太傅和王丞相他们一直更偏向温文尔雅便于控制的四皇子，而朕今日的岳丈史阁老则一直几处摇摆，难以拿定主意。愿意在东宫追随朕的人，要么是赫连这样的陇西贵族，要么是周家黄雍那般皇祖父的旧臣，要么就是秦泱勉之你们这样出身寒族的读书人。真正像苏家，史家，王家，钟家那样的士族豪强，是瞧不上朕的。”
顾秉缩在轩辕的大氅里，扑鼻都是熟悉又陌生的龙涎香气，让他近乎窒息。
轩辕转头看见顾秉瑟瑟发抖的样子，扑哧一声笑出来：“到底是南方人，怎么这么窝囊。”
顾秉哀怨地提醒他：“就算刚刚臣说错了一处，那另一处呢？”
轩辕眼神刹那间变得阴鸷起来：“王氏之乱严格来说，应该在父皇登基的时候就开始了，直至朕即位。勉之，上次朕在嘉州了解到一件事情。”
轩辕的笑容带着点血腥的恨意：“那次伐突厥之战，不是败在指挥不当上，而是败于粮草不足，或者说的更明白点，朕的母家，天启的半壁江山，不是毁在突厥人手上，而是毁在自己人手上。”
顾秉低头，嗓音干涩道：“似乎那个时候尚书左仆射是后来的王丞相，户部尚书是苏太傅？”
轩辕突然伸出手揽住他往回走，在他耳边极低地说：“所以现在勉之顺过来了吧？”
顾秉没挣开，却见太监侍卫全部低下头视若不见，心中叫苦还得压低声音回话：“士族苦心钻营三十年，为一己私利置国本于不顾，构陷忠良，夺嫡谋逆，罪为不恕。此次对陛下来说，可以是个危机，也可以是个契机。处理的好，既能打压士族，也可以削弱藩镇。”
应对得不好怎样，顾秉没有说，轩辕知道，那会是山河变色，一败涂地。
顾秉听到轩辕咬牙道：“勉之真是以德报怨的君子。。。。。。可惜，朕却是个睚眦必报的小人。朕要他们血债血偿！”
顾秉努力抬头，看见轩辕刀削一般的侧脸，而他的眼神阴冷到了极点，隐隐泛红，如同嗜血的凶兽一般。
鬼使神差，顾秉举手捂住他的眼睛：“陛下，我们回去吧。”
轩辕沐浴完毕的时候，就见顾秉对着卷宗，奋笔疾书，纸上密密麻麻尽是数字。
“算什么呢？”
顾秉头都没抬：“快了。”
轩辕坐在一边，耐心等他，看着昏黄烛光下顾秉沉静的侧脸，莫名心里安定下来。似乎不是第一次了吧，每当遇到棘手的事情，或是难堪的处境，总会第一时间想到顾秉，并不仅仅是看重他的意见，似乎看到他的时候，心里的戾气不平怨愤都会消弭许多。
是因为信任么？还是无形之中自己把他当成了兄弟一般的存在，总是习惯加以提携维护？
顾秉却在刺史放下笔，抬头看轩辕：“陛下，我似乎知道为何梁波大人会被谗害了？”
轩辕挑眉看他，眼神里是一贯的和煦和鼓励。
顾秉神色凝重：“臣估算了历年的盐铁和贡赋，发现梁波大人卸任前后，生铁和存粮都有不小的缺口，若是算上账目可能会被做手脚，臣怀疑这个数目，会更大。”
轩辕冷笑：“大到足够裂土封王，谋朝篡位么？”
第十三章：人伦都尽虎狼行
大年初五一早，轩辕起驾回宫了，顾秉目送他的车马离开，便径直去了中书省，并烦请安义召集黄、秦、周三位大人。
最终却是住的最远的秦泱第一个到，就住附近的周玦姗姗来迟。周玦一边把斗篷上的雪水掸掉，一边抱怨道：“你们看看，人家顾秉双亲多会起字，勉之勉之，不仅自己勤勉，还拖着我们大家一块。”
秦泱冷哼：“我们等你半天，不是为了听你说文解字的。”
黄雍打圆场：“子阑稍安勿躁，伯鸣也喝些参茶去去寒，勉之，这还在休沐，你把我们叫来肯定有极重要的事儿吧？”他在“极”字上咬得很重，颇有若是顾秉为无关紧要之事打扰他和儿孙共享天伦，便与顾秉势不两立之意。
顾秉苦笑作揖：“若不是事态紧急，顾秉也不会劳烦各位。今日圣上