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萧士璟由于受伤，又淋了雨，回到萧营便昏倒在地。萧军群情激奋，扬言要为将军报仇。两万大军在池州城下叫阵，从懦夫骂到龟孙子，差点没问候司徒乾的祖宗十八代。
“老夫一定要去教训教训那些个不知好歹的！”长孙副将瞪圆了眼，怒气冲天。
“先坐下。”司徒乾抵着下巴，沉声道。
目下的形式已非常不利，被萧军围困在池州城内，而城中屯粮支撑不过十天。昨日为了南宫彻放弃了解决萧士璟的大好机会，将士们都暗怪自己纵虎归山。对南宫彻更是有了芥蒂，出使墨国的计划不得不取消，会议也回避了他。两军兵力相当，除了被活活饿死在城中，就是硬干了。与其等萧军攻城，不如由己方出击，还能占得主动。
司徒乾叹了口气，“传令下去，集合全城兵力，出城迎敌！”这一战的成败，决定了他是否还有机会翻身，此战一输，大势已去，就物理再与萧士璟争夺天下了。司徒乾暗暗为昨日的一时冲动而后悔，早知如此，就该一剑杀了他。
奋力杀敌的司徒乾暗自吃惊，他没有料到萧军的攻击力这么强，想不怕死一样团团往他枪上冲，明明是相近的兵力，己方却明显招架不住，萧士璟的威望竟高到让这么多人拼死为他报仇。
挥枪一圈，又是一批人倒地，司徒乾抽空看向周围，自己的几位副将已多少受伤，被逼的乱了阵脚，士兵更是伤亡惨重，但如此情况下，他们也没有后退。萧军的士兵越来越兴奋，司徒乾知道胜负已分，无谓的挣扎只是牺牲更多人的性命，只能命令撤军。
堪堪和上的车门挡住了城外萧军的叫阵声，城内的几个将领束手无策。
“将军，接下来该如何，等到萧军攻城，偶啊是挡不了几时啊！”几位副将担心的看着城门，生怕城外的人把它撞开。
“退守宿州吧，将军！”长孙将军提议。
宿州城内也无充足的粮草，萧军若攻破池州，稍作休整，能会再攻宿州，没有任何改变。
司徒乾稍作沉思，抬起头扫视众人，“大家出来有些年头了吧，是该回家看看了。”
众人惊愕的看着司徒乾，回家，将军想要放弃这一切么，这几年拼死搏杀得来的一切就这么拱手让人？
司徒乾怎会不知他们在想些什么，他又何尝不想衣锦还乡，但现下的形势已无寰转的余地，只能回去以待良机。如果老天注定不给他机会，那他只能选择老死在那，但只要有一丝丝希望，他一定会卷土重来的。
“你们难道不想回家么，先回家去看看吧！”司徒乾苦笑。
“先回家”，就知道将军不会这么放弃的，他是个有志向有担当的男人，一定是要干一番成就的。也是，如果是那里的话，萧军一定进不来，就算进来了，在自己土生土长的地方，也一定能找到方法对付他。
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12、第十一章 。。。
萧军攻入城池时，城楼已空无一人。确定司徒乾不在池州，萧军调整兵力，在池州休整了三天，向宿州进发。到了才发现，司徒乾竟没有退守宿州。宿州的南部就是连绵成片的森林了，没有其他可能，司徒乾一定是匿入森林中了。
萧士璟命令部队在林外一百里处扎营。翌日清晨，屠副将带着几百士兵前去探路，回来时却互相搀扶着，面部发黑。几百号人上吐下泻，军医诊断，是中了瘴气。
萧士璟坐在屠副将的床边，听他表述如林的经过。林子里雾气浓重，到处都是艳丽的花，却没有看到一个动物。如林不久，人就感到头昏脑胀，四肢发软，越是深入，雾气越浓，渐渐看不清楚路。他们走了半个时辰，也没能看到林子的尽头。渐渐有士兵不支倒地，只得先回来报告。萧士璟嘱咐屠副将好好休养。便步出了营房。
从营帐这边，还能看到那浓翠的林子，倒地是有多深，倒地该如何走进去。难道就这样眼睁睁看着彻被带入里面，而我只能一辈子待在外面思念他？不，不能容忍彻待在自己到不了的地方，一定有办法进去。萧士璟深深看了一眼那片林子，松开攥疼了的手，回到营房思考对策。
一批一批的探子去了又回来，没有一个人能挡住林子里的瘴气侵扰，就在萧士璟快要绝望的时候，探子带回一个人来。
打量着站在面前穿着粗布衣的青年，萧士璟问他，“你是从林子里出来的？”
“是。”青年惊恐的看着这些莫名其妙把他抓来的人，诺诺的回答。
“放心，我们不会伤害你。”萧士璟的温和让青年松了口气。
“你能带我们入林子么，我们会给你报酬。”萧士璟按捺住激动，尽量柔和的问。
明明是这样柔和的语气，青年却感到了一股无法抗拒的压力，只好点头。
见入林有望，将士都喜形于色，终于可以结束这混乱的一切。
站在林子的入口，萧士璟心里翻涌着。
无羽林么，因为林子里瘴气浓重，动物无法生存，偌大的林子，却没有一只鸟可以在此栖息，甚至连一根羽毛都没有，因此名为“无羽”。
林子那边过着原始的生活，日出而作，日落而息。彻应该很喜欢那里吧。他一直是个淡泊的人，想找片世外桃源，过与世无争的生活。为了自己，他放弃了这个梦想，辅助自己争夺天下。他知道彻其实不喜欢这种日子，却还是卑鄙地牵扯着他在这污浊的俗世浮沉，说到底，自己也只是个无耻小人。
但无论如何，他都不想放开彻，这辈子，甚至是生生世世，他都想和他互相羁绊。
明天，明天就能穿过这一片林子，结束这混乱的一切。他似乎都能看到，一身白衣的车，温柔的笑望着自己，等着他的拥抱。
南宫彻随着司徒乾往南退军，因为司徒军的芥蒂，他并不知道他们的对策，司徒乾什么也没说，拖着他上马，把他带到了这里。不足百人的队伍站在无羽林的入口，南宫彻不禁感慨这世上竟有这么一片自己所不知道的天地。苍翠的参天古木，成片的艳丽花丛，吸引着南宫彻情不自禁地去摸索。手就要触到娇嫩的花瓣，却被生生挡住，“小心！”司徒乾捉着他的手，带离那朵花。感受到他询问的目光，解释道：“会咬人的。”
手指不由自主的缩了缩，转头看向那朵花，这样美丽的生物却有着这样残忍的天性。
疑惑的看着司徒乾和部分士兵用匕首小心的割下艳红的花朵，南宫彻不明白他们为什么这样做，避开它们不就好了，何必赶尽杀绝。司徒乾却将一支花递到他手上，“进了林子后，就把它放在鼻子下。”顿了一下又补充道，“放心，现在它已经没有了生命，不会咬掉你的鼻子的。”那欠扁的笑容让南宫彻有点恨恨，却又不得不听从他的指令。这片林子看上去很是诡异，还是小心为妙。
走了大半个时辰，才从迷雾中看到光亮，隐约看到前方的屋舍，看来已经到了。
走出林子，有一种眼前一亮的感觉，稀疏的茅草房，连片的农田中残留着收获后的一茬一茬的稻根，稻草一垛一垛地垒在田中央。正值中午，家家户户的烟囱里都冒着炊烟，真有一种小国寡民的味道。要是没有这群对着他们狂吠的狗就更好了。
“到了！”司徒乾冲南宫彻安然一笑，抽走他手里的花扔在地上。成堆的艳红让南宫彻觉得很是可惜。似是明白他的想法，司徒乾解释道，“这叫解忧花，解除人们无法离开这片林子的忧愁。花期很短，晨间开花，到晚间就会败落，被割断的植株，明天依旧会长出新芽，继续开花。”南宫彻游历七夜国，也没有见过这么神奇的生物，张大了眼睛听司徒乾的解说，“所以，你不用可惜，这是它们的使命，它会感谢你，不然它就只能等着凋谢了。”
只顾着解忧花的南宫彻现在才发现，他们已团团被围住了，各家母亲抱着自家儿子痛哭流涕，诉说着离别以来的事情。撩起围裙擦擦脸，拉着自家儿子回家吃饭去，顺便带上几个外来的小伙子，村里可是很久没有这么热闹了。
忽然之间，村口就只剩下司徒乾和南宫彻主仆三人，望了一眼司徒乾，面无表情，却怎么也掩不住落寞的气息。南宫彻默默地跟在司徒乾的身后，这种时候，好像说什么都不合适。在一间茅屋前停下，推开门，一股尘味扑鼻而来，似乎很久没有人住了。
简单的家具，倒显得那一大柜子书很是惹眼。“看来得好好打扫一下了。”司徒乾无奈的笑笑。
“我帮你吧。”南宫彻卷起袖子，准备干活，总觉得现在的他很需要有人陪。
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13、第十二章 。。。
小棋忙着收拾客房去了，南宫彻和司徒乾在前厅打扫。擦着桌子的南宫彻听到身后的司徒乾沉声说着自己的身世。虽然早就有预感，南宫彻无意于窥探他的秘密，但是现在他不想阻止他的叙说，他需要说出来。
“我父亲是一个书生，误入无羽林迷了路，差点没了性命，是我母亲救了他，还爱上了他，对于母亲这样在与世隔绝的环境里长大的女子，爱上父亲是那样理所当然，为了报答我母亲的救命之恩，他就留在这里娶了我母亲。但他有怎么会是一个甘于过日出而作，日落而息的生活的人，他为我取名就表明了他的抱负。他还是走了，在我两岁的时候不告而别。我母亲是个很温柔的女人，她从来没有怪过父亲，从来没有，但我知道她想她，她总是一个人对着这些书叹气，她身体越来越差，在我十岁的时候，终于走了。”
他竟是跟自己一样的孤苦无依，不，他比自己更可怜。起码在这之前，自己一直还有萧士璟，他却什么都没有。那样淡然的诉说，更让南宫彻不知如何安慰，正思索着，门外一声中气十足的“小乾子喂”吓得他布巾都掉了。只见一个人风风火火的冲了进来，拖着司徒乾就往外走，“你看屠婶老的，都