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「这刀是我爹留给我娘的，刀法也是他写在一本书上一并留下来的。」
从厨下端来壶热水，千锋一面沏茶一面道：「我娘是梨香院的舞姬，最擅剑舞，当年这夷陵府里人人皆知穆十一娘一舞剑器动四方，风光得紧。十五年前，我爹从北疆贩马到夷陵，让朋友拉进梨香院吃酒，结识了我娘，一见钟情，当晚便宿在了院子里。我娘本是卖艺不卖身的，可不知怎么偏生看上我爹，竟然就破了不接客的毒誓。可谁知道，我爹在北疆早有了夫人，他在夷陵一住大半年，他夫人写信催他回去，我娘说我爹是个怕老婆的，不敢不回，也不敢带我娘一起走，怕叫他老婆知道，偏我娘那时已怀了我，我爹便留了一笔银子下来，叫我娘耐心等些时日，待他哄的夫人点头便来接我们母子。我爹又说他老婆只给他生了五个闺女，没个儿子，叫稳婆来看过我娘肚子，都说怀的是男孩儿，他一高兴，便将随身佩刀留下，又留了一本刀法给我娘，说是他家祖传，当作信物。我娘便答应了，安心在梨香院等着，谁知等到她死……也没见我爹回来。」
忆起身世，千锋面露愠色，恨恨道：「我爹走前并不曾帮我娘赎身，留的银子便都让老鸨子拿走了，我娘生了我后身形走样儿，再不能跳舞，靠在厨房做活才没给赶出去，勉强养活我长大，我八岁那年她得病死了，临终前把我托付给了姐姐。姐姐原是伺候她的丫头，那时已是花魁，便跟老鸨说，要我在她身边做了小厮，这才有我一口饭吃。开头几年还好些，有姐姐护着，并无人敢为难我，后来姐姐年纪大了，在梨香院里也就没那么风光，渐渐地便有人欺到我们头上来。为求自保，我便想起我爹留下的东西，照着那书上写的练起刀法，有人敢来欺负我和姐姐，便跟他们打上一架。起初打不过人家，老被那些龟奴揍得鼻青脸肿，后来渐渐学会些招式，再没有吃亏，梨香院人人知道我是个刺儿头，也就没人敢来招惹。前些日子我忙着照顾姐姐，这刀法搁了老长一段时候都没练，今儿个见无事，便又练了起来。」
第四十二章
怀风万料不到他还有这等身世，惊讶之余又觉怜惜，暗忖怪不得方才看他变招之间颇显滞涩，原来是自行习练，并无名师指点之故。
「你练了几年？」
「两年。」
怀风颔首赞许，「你没有师父教导，两年间能练到这般地步，已是十分难得了。」
千锋得他一夸，又是害羞又是得意，讷讷道：「这刀太沉，我初练时不顺手，这些日子手脚都长了些，力气也大了，今儿个才觉使得便当，只是许久没练了，生涩许多。再说那刀谱里头许多招式写的晦涩，我也不十分懂得，照着样子胡乱摆出个姿势，也不知练得对是不对。」
怀风听他这样一说，便道：「我倒是晓得些刀法，你将你那本刀法拿来我瞧瞧，帮你指点指点可好？」
武林中人最重门派之别，自家的功夫是绝不肯让别家学了去的，莫说向人要刀谱看，便是别人练功时看上两眼也要惹起好大风波，怀风生在王府，向来不懂这些武林规矩，千锋长在妓院，也无人同他讲解，是以一个说得轻巧，另一个也不觉有何不妥，反倒高兴有人指教，兴冲冲去拿了刀谱来，道：「公子，原来你还懂得刀法，我还道你只会给人看病呢。」
千锋对自家公子的医术是佩服得五体投地，这时得知怀风会武，越发钦佩，一双眼亮晶晶地望过来，怀风心下暗笑，不免又有几分得意，道：「你家公子什么不会，莫说刀法，剑掌拳脚没有不懂的，想当年我哥哥教我的时候，一套功夫顶多只教一个月便会了，一年下来光刀法就学了不下七八套。」
千锋眼睛张得老大，「公子还有哥哥，那你哥哥岂不是比你还要厉害？」
话一出口，却见怀风不言声儿了，眼神直直地发着愣。
「公子，公子！」
叫了两声，才见怀风乍然回神。
「公子，你怎么了？」
「没什么，」怀风挤出抹笑，转过话头，「你若想学，赶明儿个我一一教你就是。」
千锋欢喜得一蹦老高，「多谢公子！」
也忘了再去惦记怀风那个本事大大的兄长。
怀风翻阅刀谱，见里面字迹粗犷，便知是武人手笔，每一招刀法后面均画了一个小人，勾勒出大概姿势，虽只寥寥数笔，倒是一看既明。
怀风看了半宿，临睡前在脑中将招式过了一遍，但觉这刀法大气霸道，几式杀招又带着北疆特有的豪放悲壮，既可马上近战也可贴身肉搏，不由大是心折，待天色一明便将千锋找来，悉心指点。
他腹中所学较一般武人尤多，历经雍祁钧、怀舟、姜独活数位名师，自己也臻一流高手之境，这一番指点比之千锋自行领悟自是不可同日而语，短短数日，千锋刀法已然初窥殿堂，不光变招时圆转如意，便是攻守之道也突飞猛进，稳、准、快、狠，愈发精湛流畅。
比之北方，夷陵府算得上气候和暖，到了寒冬也不大结冰，只是过了冬至，天气也一日日冷起来，又兼地处江边，水气氤氲，虽不若塞北的寒风刺骨，可阴冷湿气无处不在，别样难捱。
怀风修习断阳经后手脚已不若初时冰凉，可怕冷的习性仍是不改，医馆也好内院也罢，早早生起碳盆来。因医馆大门时常敞着，常有冷风穿堂而过，生的碳盆更是不止一个，上好的白碳燃着，熏得屋里暖洋洋，病人来了，也愿多呆一刻。
这一日已是小寒，天快亮时刮起冷风，不多时竟飘飘扬扬下起雪来，也不大，粘到身上便化作水滴，倒像是下了场小雨，临到近午便停了，只是阴霾不散，天色灰蒙蒙的，甚是阴郁。
这一日没有多少病人，怀风便在馆中摆了盘棋同水沉烟对弈，千锋一旁观战。
怀风于弈棋一道向来不肯多下苦功，技艺平平，水沉烟却是精于此道，手捏黑子，将他杀了个七零八落。
「罢，罢，我认输就是。」
挣扎半晌，见翻盘已然无望，怀风索性弃子投降。
千锋给他端来热茶，笑嘻嘻道：「姐姐棋艺堪称夷陵第一，本就少有敌手，公子输了也是寻常。」
水沉烟休养这许多时日，身子早已大好，容色焕然，虽脂粉不施，却显出清水芙蓉般端庄妩媚，眼角一丝细纹，微带沧桑，衬着如水眸光，更增风致，此时穿一袭月华百褶裙，便如盛放芍药，笑微微道：「可要再来一局？我让你三子便是。」
怀风一撇嘴，「这一局败了倒也罢了，若让过三子后再输一局，不是更没面子。」
说完，两人都笑起来。
「时辰不早了，我做饭去。」
棋已下完，水沉烟转去厨下做饭，千锋将棋盘收回内院去。
怀风百无聊赖，拿起一卷《肘后备急方》翻看，正看到天花一章，忽见一人走进馆来，问道：「馆中大夫何在？」
怀风抬头一看，见是个二十五六男子，一身锦缎墨袍，容颜清俊，貌似书生，只是一管鼻子形如鹰钩，平添几分剽悍英越之气，不禁心下暗赞一声，站起身道：「我便是大夫，敢问相公何事？」
那男子万没料到坐堂大夫竟这样年轻，不免一怔，「药师堂中只一位大夫吗？」
「正是。」
见男子上下打量自己，显见是不大相信自己医术，怀风微觉不悦，看了看他脸色，漫声道：「相公来此是为自己求医还是为别人求医？嗯，我看你面色过白、额出冷汗、气息微促，莫不是受了什么外伤，来为自家求治吧？」
男子眼神一闪，忽地就笑了，「我自进城便听说这药师堂里大夫医术高明，本以为是位上了年纪的长者，不想却是这样年轻，故此言语中多有失礼，还请莫怪。」
他这一笑如春风拂面，和煦宜人，怀风莫名便觉亲近，方才一点不悦倏忽无踪，笑道：「无妨。」
男子便道：「大夫一眼便看出我身上有伤，医术确是高明之极，便请大夫帮我治上一治。」
「伤在何处？」
「后背。」
后背受伤，自然是要宽衣解带方能医治，医馆一角置有一榻，正是为安置此等病人而设，怀风便向那儿一指，「到床上去坐，脱了衣裳我看。」
外伤最忌着风，怀风说完，先去将医馆门关了，才到榻前。
男子坐在床沿，已褪了外袍中衣，露出缠裹了伤布的上身，解开布条，但见后背上自上而下一道尺长伤口，切割齐整，创口边缘皮肉发黑，往外缓缓渗出黑液，嗅之腥臭。
怀风初时猜测他受伤，却不想伤势这般严重，见男子上身直挺端坐床沿，面上仍是一派云淡风轻，倒好似那伤不在他身上一般，不禁起了敬佩之心。
「这伤似是刀剑所为。」
男子笑道：「正是，我来夷陵采买货物，途中遇上强人剪径，逃脱时背上挨了一刀，本已敷了金创药，想过几日也便好了，不料七八天不见愈合，想来是那刀上涂了什么不干净的东西，是以伤口迟迟不愈。」
怀风将一根金针用火炙过后往那伤口沾上一沾，拿到眼前细看，又放到鼻下嗅嗅，眉头微拧。
「刀上有毒，应是拿蛇腥草、蜈蚣涎熬成汁液涂过的。」
一面说一面握住了男子手腕诊脉，「这毒见肉即腐，又能随血渗入脏腑，不出一日便可要人性命，你竟撑了七八日，也算命大。」
诊了片刻，又翻开男子眼睑查看，点一点头，道：「你中毒之后应是服过药，想来药中应有半边莲、七叶一枝花、人参等物，稍解毒性，才能拖延至今。」
听他说完，男子再无小看之心，赞道：「大夫高明，所说竟一点不差。」
怀风不假思索道：「我需先将你腐肉剔除，用药汁清洗创口，再拿线缝住。期间恐怕疼得厉害，我先煎一剂麻沸散令你服下，昏睡后我再动作，也好受些。」
男子当即摇头，「不必吃什么麻沸散，这般医治就是。」