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第一章
隆冬腊月数九寒天的凌晨，如果有两只冰凉的手伸进被窝里抓住你热乎乎的手臂，把你刚刚睡暖的身体猛地扯进寒冷的空气里，随便谁应该都会生气吧？
所以苏煌非常非常的生气，气得眼睛还没睁开就骂道：“是哪个讨厌的家伙……”
可惜没能骂完，一个爆栗已经狠狠敲在了头上，伴随而来的还有洪钟一样的声音：“臭小子，快给老子爬起来！”
虽然苏煌在家里的地位只是一个吃闲饭的纨裤子弟，但好歹也是苏家的五少爷，在这个府里敢对他自称老子的人当然也只有他的老子了。
“爹……”苏煌先挤出一个迷迷糊糊的笑容，再揉揉眼睛朝窗户一看，立时抱怨起来，“爹！天还没亮呢！”
脑门上又被狠敲了一下，“什么没亮？现在都五更了，快起来！”
苏煌一节一节地撑起身子，哆哆嗦嗦舒袖子套上外衣，心中暗叹自己命苦，四更才睡，五更就要起，这是不是人过的日子？
“你穿的这是什么？”老爹在耳边继续怒吼。
低头看了看，“是衣服啊……”
“谁让你穿这件花里胡哨的衣服的？快脱下来，换上你娘给你缝的新衣！”
“可是娘做的那件棉袄好土气……”
“胡说什么？臭小子，你可别忘了今天是什么日子！ 咱们全家上下我就只担心你，不许你穿的像个花蝴蝶似的给我丢脸！”苏家老爷苏沛中气十足地教训著小儿子。
“知道啦知道啦……”苏煌咕哝著从箱底抽出母亲新做的那件厚厚的棉袍，苦了苦脸。
“你要真的知道就不会五更天还睡的像个小猪一样！我看你多半早就忘了今天有多重要！”
“没忘没忘，您从三个月前开始就每天念叨三遍，我想忘记也难啊。不就是穆叔叔带著全家进京任职，预计今天到嘛，也至于您这么紧张？”
苏沛一边帮著儿子把棉袍拢上，一边斥责著：“你小小年纪懂什么？我跟你穆叔叔可有整整十多年没见面了，想当年我们那是生死的交情，在战场互相救过好几次的命，有一次我陷在敌军阵里，还是你穆叔叔……”
“单枪匹马夜闯敌营浴血奋战舍生忘死七进七出把您给救出来的！”
“你知道啊？”
“您每天都讲我能不知道吗？不过话又说回来了，只救您一个人他在敌营七进七出干什么？逛著玩呢？”
“这没办法，你穆叔叔什么都好，就是有点儿不认路……”
苏煌叹一口气，捆上腰带伸了个懒腰，对著铜镜照了照，“爹，我还是换件衣裳吧，娘做的这件实在太丑了。”
“你这个不孝的东西，儿不嫌母丑懂不懂？”
“我不是嫌娘丑，娘一点儿都不丑，但这件衣裳……”
苏沛一巴掌拍在儿子后脑上：“告诉你小子，绝对不许你穿那些败家子才穿的花胡哨儿！我和你穆叔叔都是在战场上拚杀挣功名的人，要是让他知道我养出你这么个花花公子哥儿，我的老脸就算丢尽了！快擦把脸到大厅去！”
“是……，小翠！”
“喊小翠干什么？”
“端洗脸水啊！”
“那盆里不是有吗？”
“爹，那水是凉的，这么冷的天让人怎么洗啊，让小翠端点热水来……”
“男子汉大丈夫砍头流血都不怕，怕什么水凉？想当年我们在雪地里行军打仗的时候……”
苏煌赶紧告饶：“爹，我就洗凉水还不行吗？”
哆哆嗦嗦擦了把脸，跟著老爹进到大厅，苏煌看见大哥大嫂、二哥二嫂、三哥四哥都已经陪著母亲在叙话了，可见老爷子还是严格按照年龄顺序，最后一个去叫他起床的。
瞧见平时最重打扮的苏五少爷这个模样走进来，除了苏母以外，厅上的人都抿起了嘴拚命忍著不笑。善良的大嫂还结结巴巴夸了一句：“五弟的精神……还是很不错啊……”
从一路上擦身而过的下人们脸上，苏煌早就知道自己风流倜傥的形象已经毁得彻底，只能无奈地耸一耸肩。
说句实话，四个哥哥身上的衣物也是母亲的杰作，但因为他们个个样子随爹，生得人高马大，衣服样式古拙一点也无损身姿的挺拔，偏偏只有他是随娘，典型的文秀型，一裹上大棉袄就像发育不良似的，毫无半点风采可言。
“你们大家都坐好，爹有话跟你们说。”老爷子站在正座前，招了招手。
五个儿子于是序齿落坐。
“今天，是咱们家大喜的日子，爹最好的朋友，你们穆叔叔带著全家，就要到京城来了！”
儿子们赶紧露出捧场的笑脸。
“爹和你们穆叔叔，那是过命的交情，想当年我俩在战场上……小五！你那是什么表情？认真听！”
直犯困的苏煌赶紧低下头，开启左耳朵进右耳朵出的功能。
第无数次的往事重提后，苏沛总结道：“你们这些小一辈的，跟穆家的孩子虽然没怎么见过面，但爹相信你们一定合得来。听说你们穆叔叔的儿子穆峭笛，是个极有出息的孩子，大家要主动和他交朋友，特别是小五，以后少跟你那些花天酒地的狐朋狗友来往，多跟穆家哥哥学学，听见了吗？”
“是。”苏煌口中懒懒地答应著。
苏夫人娴雅地站了起来，柔声道：“老爷，早朝时间要到了，家里妾身会安排的，快去上朝吧。”
提起上朝，苏沛沉下脸，气冲冲地道：“上什么朝？不过点个卯就散了，有姓鱼的那个奸贼把持朝政，哪里还有圣上和朝廷存在？”
“老爷小声些，鱼千岁的耳目爪牙无孔不入，前些日子张大人不就是因为在自己家里发了两句怨言，就生生做了刀下鬼吗？”
苏沛还想说什么，想到好友今天就来，勉强忍住了，换了官衣出门上朝。
苏夫人紧接著安排接待客人的大小事宜，两个媳妇四个儿子都分派了任务，苏煌见母亲没点自己的名儿，便想溜回房睡个回笼觉，刚一挪步就被叫住。
“煌儿，你爹听说峭笛那孩子学富五车，最爱读书，所以买了好几百本回来，下人们不大识字，你去书房帮著分类摆到书架上去。”
苏五少爷慢悠悠地转过身，有气无力地道：“娘，如果穆峭笛真的学富五车，咱爹买的书人家肯看吗？”
苏夫人忍了笑道：“不许这样说你爹，快去！”
苏煌耸了耸肩，很没精神地晃到书房，推门瞧瞧那一堆书山，先叹一口气。
几百本书，花了苏煌两个时辰才摆完，倒不是他手脚笨摆得慢，实在是因为这个老爹……唉……自己不认识几个字就不要去乱买书嘛，什么《春香野史》，什么《翔龙十八式》，什么《采花记》、《龙阳欢》都夹在里面买回来了，哪里像是一个世伯买给世侄看的书？还嫌苏煌穿件漂亮衣服丢人？哼，他就算穿的像只孔雀恐怕也没这个丢人啊，害得他不得不一本一本认真仔细看书名，稍有嫌疑的就翻开来检查内容，清理了半天才把书架收拾好，违禁的书统统搬回自己房里藏著，将来闲著没事看看也不错。
好容易完成了娘分配的任务，正准备回房偷个闲，父亲大人已经下朝回家，一看他那个兴奋劲儿，苏煌就知道自己今天是甭想补眠了。
乱哄哄闹了一天，穆家人终于在黄昏时迈进了苏府的大门。
人没来之前，老爹爹絮絮叨叨说个没够，如今见到了人，反而只是紧紧抱在一起，打量著彼此的皱纹与白发，一个字也说不出来。苏夫人与穆夫人也是执手相看泪眼，感慨万千，竟唏嘘起来。孩子们在一边想劝又觉得不知该劝些什么才好，只好无语侍立。
令人感动的老友会面就这样无声地持续了很久，久到苏煌觉得自己已经冻僵了，苏老爷子才想起来要请人家进屋。
到了暖洋洋的大厅，远道而来的客人们取下长毛斗篷与挡雪的竹笠，暖和一下手脚。跟在穆夫人身后是一个十八九岁的健美少女，想来应是穆家的小姐，她只是微微仰起雪玉般的下颔，将润湿的额发向后一拨，顿时满室光华，艳光四射。苏煌偷眼一扫，自家三哥四哥已经全都红了脸。
长辈在上首落坐，苏沛忙不迭地就叫儿子们来见礼。苏煌跟在四个高大的哥哥旁边，几乎没人注意他。
“儿子们都这么大了，我们真是老了。”穆东风是位风度极佳的老人，精神矍烁，气质也比苏沛更儒雅一些。他握著老友的手，转头叫女儿若姿上前见礼
穆若姿迈步而出，盈盈拜倒，行动举止一派闺秀风范，一直想要个女儿的苏夫人喜欢得一把攥住便舍不得放手，上上下下看个没够。
“怎么不见峭笛？”苏沛问道。
“在城外路边见到好几具饿殍，可怜暴尸在风雪之中，所以吩咐笛儿留下掩埋了他们，随后再赶来。”穆东风叹了一口气，摇著头道，“如今的时局，真是让人心灰意冷啊，本以为京城的情况会好些，谁知也是这般凄惨。”
苏沛愤愤地道：“京城又怎样？不要说临近的郊县，就是城里，也常有饿死人的事。那只老鱼贼，只知道夺权敛财，全然不顾百姓死活、社稷危急。胡人明明已占据了我半壁河山，我们这些老军人却还是只能干坐在这里！前日赵大人上书主战，当场就被老鱼贼拿下了大狱。”
穆东风吃了一惊，“啊？这个天气下狱可不是玩笑的！赵大人是文人，如何抵受得住？”
苏沛正要继续说，家仆来报穆公子到，便停了下来。
觉得无聊的苏煌趁机打了个呵欠，揉揉发涩的眼睛。
在厅口脱去带帽兜的斗篷，穆峭笛快步上前行礼，声音清朗地道：“小侄参见苏伯伯、苏伯母！”
苏沛赶紧伸手扶起，见这孩子神韵内敛，眉目英挺，眸中波光莹然，身躯修长柔韧，不由赞道：“