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段宏瑄听了微微一震，面上却笑意加深，应道：“好，既然是小红楼的要求，我自然是要答应的。若是找不到那长相伴之人，这扇面便一直『干净』着罢了。”
红楼正要说他不会找不到今生之执手之人，段宏瑄却见不远处抱琴拿着酒杯来了，状似不经意挥手道：“抱琴，快些，把倚剑也一道叫来罢。”他知道身为沈秋桐的护卫，倚剑必然也在近处。
话题被不着痕迹地岔开，众人都没注意，只一道惬意地品起酒来，间或夹杂着段宏瑄叽叽喳喳的唠叨：“这梨花白阿，当初城东那家酿得最好，醇香清澈，醉后留香呐……”一边还“啧啧”两声，“若有一日离了金陵，没有了这地道的梨花白，我可怎么办哟……”
*****
告别沈府，段宏瑄没有直接回家，而是先去了隔几条街的醉红楼。那是金陵最大的秦楼。
现下还不到日落时分，醉红楼里的一干仆役正在打扫。空间里弥漫着淡淡的脂粉味，连呼吸都有些暧昧起来。
门口一个灰衣人大概是楼里的总管，见到段宏瑄时立刻迎上去。老鸨此时还在休息，楼中一切事宜都暂由总管负责。他朝段宏瑄微微鞠了一躬，道：“盟主又来找扶苏姑娘？”
段宏瑄笑着点头，手中折扇“啪”地打开，缓缓摇了两下。
灰衣总管瞧了瞧外面天色，道：“扶苏姑娘该是已经起了，我领您去罢。”
“有劳。”段宏瑄道，便跟着转身的总管朝楼上走去。
到了扶苏的房间门口，总管敲敲门，里面传出一声“请进”，他便抬手示意段宏瑄进去，自己转身离开。扶苏是楼里的头牌，便是他也要给几分面子的。
段宏瑄径自推门进来，见到一女子正对镜理云鬓，便道：“是我。”
女子背对着他，手中动作不停，将一只玉钗插入发间，又微微调整一番，才起身回头款款行礼，轻声道：“主人。”她行礼的姿势缓慢且婀娜，话声倒是十分干脆，不似平时对着其他恩客时吴侬软语的姿态。
段宏瑄摆摆扇子示意她坐下，便走到屋子正中的圆桌旁，一撩衣袍也坐了下来。桌上摆着一套茶具，通常只是摆摆样子，因为到这来的客人没几个还会喝茶的。但他知道里面的茶是每日新泡的，便取出一个倒扣的杯子翻过来，倒了一杯茶。
杯子拿在手中，大抵由于茶杯是赭色的原因，茶的颜色也略显深，好似泡了许久的浓茶一般。段宏瑄将茶杯缓缓举到唇边，抿了一口。温的。茶香四溢。
“主人今日来，是为何事呢？”扶苏见他一派悠闲姿态，便主动问道。
“没事。”段宏瑄将茶杯在手中转了几圈，杯中的茶水中央随即出现一个轻微的旋。所幸他并未将茶倒满，就没有溢出来，“难道没事，就不能来看看你么？”最后一个字拖得很长，却又有些轻，竟令对面女子觉得似直接敲在心头一样，脸色禁不住一红。
“主人别逗扶苏了。”她轻笑，语气倒轻松了些许。接着又起身走到段宏瑄身后，抬手替他揉捏肩膀。
段宏瑄放下茶杯，闭着眼睛享受寻常人得不到的待遇，嘴角微微上扬，却完全没有丝毫痞气，也不会给人与这场合相称的淫靡之感，仿佛真的只是很满足。
“扶苏，够了。”片刻后，段宏瑄拉下背后人的手，“坐下陪我说会话罢。”
“是，主人。”
*****
月上柳梢。
段宏瑄回到府中，看门的刘武见主子回来了，连忙要掌灯替其引路，被段宏瑄摆摆手婉拒，“我看得清。不早了，刘武你也快去睡罢。”说完便自行朝自己的院子走去，却发现途径的偏厅有一豆灯光。平时这个时刻偏厅早就一片沉黑了。
陈管家年纪大了，段宏瑄许久前就和他说过，晚上不要等门。因此，偏厅里的应当不是他。
段宏瑄心下疑惑，却也没有丝毫畏惧，只是转了个步子朝厅内走去。偏厅窗上映出的人影竟还不只一个。
偏厅的门并没有关，段宏瑄抬脚迈过门槛，发现厅内的竟是有两年多未见的双亲，还有，一个负手背立的陌生男子。
他的父亲，前任盟主段连沙在淡出江湖后便与爱妻摇光四处云游去了，常常几年才回家一次。但每次回来时必会提前送信回家，此番突然归来，着实令段宏瑄惊讶了一番。
“爹，娘，你们怎么这时回来？”
“瑄儿，”段连沙上下打量儿子，颔首道：“气色不错。”
段宏瑄差点因父亲口中这几字噎住。几年不见，不是该先狠狠拥抱一下表达骨肉相见的感动么，这『气色不错』四字生生将他心中有些澎湃的情感抑住，气氛顿时有些怪异。
“娘？”他决定无视父亲的行为，转而朝一旁的母亲投去探寻的目光。而陆摇光只是朝儿子温和地笑笑，未有言语。眼中满是疼爱之情，却也没有以往归家后思念的举止。
呃……
旁边一直背手而立的陌生男子缓缓转过身来。男子显然已到中年，五官端正，给人明显的威严之感。他目光落在段宏瑄身上，凝视半晌后朝段连沙点头道：“便是他罢。”似是做了什么决定。
段父沉声应是，接着朝还未弄清状况的儿子道：“宏瑄，过来。”
段宏瑄心下疑惑，却也顺从地上前在三人面前站定。父亲拉过他，道：“快见过当今圣上。”
当今圣上，文惠帝岳凌天？
感受到对方落在自己身上的视线，段宏瑄不着痕迹地迎视一瞬，又立刻将目光转向父亲。『爹，你什么时候和朝廷勾搭上了？还是朝廷最大的这位……』他努力用眼神向父亲传递疑问，可段连沙没有看到。或者说，曾经的段家家主现在居然有些正襟谦逊的姿态，而谦逊的对象便是眼前这位真龙天子。
段宏瑄暗暗叹了口气。不祥的预兆阿……
文惠帝似乎完全没注意到段宏瑄隐隐露出的不善，“呵”地笑了一声，朝段连沙道：“爱卿之子倒颇有武林盟主风范呐。”话是对段父说的，但这位皇帝的眼睛就没离开过段宏瑄。且这话，听起来实在别扭。段宏瑄从回家到现在，不过走了几步路，说了一两句话，不知这文惠帝从哪里看出他的『风范』了……
段宏瑄心下腹诽，面上却稍稍挂着笑意，一副波澜不惊的模样。
段父听了文惠帝所言，谦道：“犬子不才，只是他的长辈们想让他锻炼一番罢了。”
敢情这盟主之位只是给他锻炼能力的工具……
文惠帝挑挑眉，迈步走过来，直到段宏瑄面前一尺远才停下。对方都靠得这么近了，段宏瑄便也不好再装作无视，只得抱拳一揖，当做见礼。
见皇上不行三跪九叩，算得上是极大的失礼了。若在宫内，皇帝一个不高兴，大可将他拉出去斩了。但许是情况有些微妙，文惠帝对他明显有些不敬的行为不置可否，倒还显出些兴味来。他自然也知道江湖人极重面子，这在皇家看来十分寻常的跪拜之礼对于段宏瑄这样的人来说，是极不情愿的。也罢，他今日也算是微服出巡罢。
文惠帝又笑了笑，接着面色一肃，朝段宏瑄道：“你可愿进宫保护四皇子？”
什么？
段宏瑄一愣，竟忍不住嗤笑开来，连答复都懒得。
文惠帝心知他必然不愿意，便偏头朝立于身侧的段父颔首，了然道：“他还不知道？”语气中却没有丝毫疑问之意。
段父神情有些为难，却也只能点头：“陛下，请容臣先行和犬子解释一二。”
文惠帝点头，转身便走向偏厅正上方的竹椅上坐下。与此同时，厅门口出现几个着黑衣的侍卫状男子，无声地走进来站到他的两侧与后方，呈护卫之姿。
对于府中突然出现这么些人，段宏瑄料想这定然是父亲默许的。看这架势，暗处必然还隐着不少。对此情形，他也只能视若无睹了。
“咳。”段父清了清嗓子，才走到他面前，道：“瑄儿，我们段家虽一直身处江湖，暗里其实是大暻皇室的影卫。从大暻建立之时起，段家便一直在暗处护卫历任皇帝。这是你曾祖父与大暻开国皇帝的交易，也是随血脉延续的诺言。身为段家的人，便须履行。而与此同时，段家也得到皇室的庇佑，得以无忧。”
父亲言下之意，段家的地位其实都是靠历任皇帝的暗中扶持么？而为了这地位，段家要偷偷给皇帝卖命？段宏瑄明白了父亲所言，顿觉有些无力。他今日才算知道，身为四大家族之一的自家，原来内里是如此虚空，且与武林中人最忌讳的皇室牵扯甚密……一瞬间他有种骂人的冲动。
“皇帝陛下的意思，是要我去保护你的儿子？”段宏瑄越过父亲，直接朝坐在椅上的人发问。后者点头的同时，右手指节在一旁桌上轻轻叩击。
“所以你愿意么？”皇帝这话问得实在让人无奈。或者说，这根本不是个问题，文惠帝想要的，只有一个答案。
段宏瑄又看了看段父，以及静立一旁一直没有说话的母亲。陆摇光身为妇人，自然心疼自己的骨肉。奈何段家与皇家宗室的牵扯实在复杂，让她毫无置喙的余地。她与丈夫在外突然接到文惠帝派人送来的密信便知不妙，可也只能赶回昶京。
厅内一时间静到了极致。对于段宏瑄的迟疑，皇帝倒也十分有耐心，没有开口催问。
数道目光全落在自己身上，段宏瑄低声叹了口气，不答反问：“要多长时间？”入宫必然是定局，那么他能争取的便只是时间的长短