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无论补偿多少，仍然是觉得自己亏欠他太多，多到他在苏木的面前连抬头讲话的底气都是不足的。在丘河村重逢的时候，苏木的每一句话都令他痛不欲生，可心底深处依然有一个声音在拼命呐喊，喊着想要再靠近这个人一点，只是一点点也好，哪怕这个人已经对他竖起了全部的防备，哪怕稍微的触碰都会令他遍体鳞伤，他还是愿意能再一次与他接近。
能像现在这样，虽然说话次数屈指可数，可苏木面对他已经趋于平和，天知道他只要看见苏木因为他体内的毒皱一下眉，他就觉得心中的狂喜几乎要冲破身体。
所以像这样便好，十年的时间足够他给沈家铺好路，也足够他为苏木的今后安排好一切，是否要解毒反而就不是那么重要了。
生活便这样日复一日地过下去，苏木和他的交流依然不多，唯一一起吃过的饭就是大年三十的那天夜晚，那晚两人碰了杯酒，他的手指无意中碰到了苏木的手指，那指节微凉，如此短暂的触感竟令他回味了整整一晚。说起来也是好笑，从西北逃回来的时候，他把苏木抱在怀里，还算是事出紧急，就像是在为自己找借口一般，当他吻上苏木的后颈时，那熟悉到了极致的淡淡药香几乎就让他觉得是身在梦里。而回了沈家，这样安定的环境下他连和苏木说太多话的勇气也没有，就生怕苏木随便提上一句以前，他现在这近乎自欺欺人的幸福顷刻间便会荡然无存，活至今时，才知道自作孽不可活这句话到底什么滋味。
他不见苏木，苏木每日做了些什么倒都是有人给他禀报，这些人心里也都知道，这活儿看上去简单枯燥，何况要监视的对象就住在这沈家大院里，可比起了解最近的武林动向，家主显然更加关心住在乐吟居的那位今天吃了几口饭。所以事无巨细全部禀告，要是做得好了，得到的赏赐足够让很多人眼红，像是有这么一位，把苏木每日走了多少步，看了几页书，夸了哪一种茶利于提神等等全部记下，不到半年便升成家主直属护卫，理由便是八个字——心细如发，能堪大任。要知道直属护卫都是从上一代家主开始培养，磨炼心性，修习武学，对弟子天赋的要求已经到了严苛的地步，少则十年多则几十年才能培养出的一群死士，不忠于沈家，只忠于家主一人，肝脑涂地，始终不渝，他们人数不多，却是沈家不容忽视的一股强大力量，有这样一个名头，在沈家的地位便大不相同。
苏木当然知道沈清玄一直关注着乐吟居，光是长天就会寸步不离，他只是不知道连他添了件衣服这种事都会被转述到沈清玄那而已。
关于长天，苏木其实是有话想问的，可那也是以前，当他再一次回来沈家，回到乐吟居，看到长天的时候，却突然又觉得不想问了。长天依旧沉默寡言，较之以前有过之而无不及，极难得从她口中听到半个字。就算是寒食节那天，长天一身素衣，对着同样一身素袍的苏木深深地跪下去的时候，她依然没有说话，反而是苏木说了一句：“你来跪我，不如去跪她。”
他在西北给落霞立的墓内只有衣冠，回来江南才知道，沈清玄把落霞葬在了沈家后山，坟墓修得很华贵，一直是由长天照管的。
当年他和落霞相约，若是无人告密，沈清玄又怎会早早等在哪里，而这个人，除了长天又会是谁呢。
落霞是在长天的协助下才回的沈家，她想做什么，长天怕是比苏木还要清楚。可逝者已逝，苏木也不想再去刨根问底，长天只忠于沈清玄，哪怕她和落霞交情至深，也比不过她的忠心。
可她心里终究也是不好受的，不然不会主动请求守灵三年，赎罪一般减衣缩食，粗茶淡饭地守在那冰冷的墓碑旁边，也是这次苏木回来，她才回的沈家。
苏木也去看了几次，清扫得很干净，连杂草也没有，墓前摆着新鲜的瓜果，燃着三炷香。确实比西北那边好多了。
苏木去看落霞，沈清玄知道，心里也难受，可他什么也说不了，只是心中之愧愈发的重，对苏木的照顾更是一丝不苟。
很快又到了年终的时候，沈家这一年又新开了两条商道，经营范围拓展到了北边，这下各处的账本一送过来，加上应付那些武林门派间的琐碎小事，沈清玄是忙得脚不沾地，居然在年关的时候突发高热病倒了。
这病来得突然，沈家上下都乱了手脚，百里风把脉半天只说得出劳累过甚，心里损耗这样的空话来，其实谁都知道，病因还是在那毒药上，要不然每年此时都这么忙，怎么独独今年就不行了。
那十年，并不代表十年内都能生龙活虎，实际上，有一大半的日子得靠药来吊命，这种毒侵蚀身体速度慢却伤害大，现在不过是初现端倪而已。
灌了许多珍贵的补药下去，沈清玄的高热才止住了，而这一下，他已经在床上躺了五天，这对他来说，是从来都没有过的事，除非深受重伤，否则他绝对不会因为一点风寒就在床上休养这么久，而这次他这么一病，仿佛连带着整个沈家都陷入一片阴霾之中。
每年正月里沈清玄都是要去看望师尊的，栖谷老人对他有大恩，当年若不是栖谷出手相救，他怕是早就死在沈清泽派出的死士手下，更何况一日为师终生为父，他对栖谷的尊敬怕是还甚于生身父亲，只是栖谷生性淡泊，又喜独来独往，早些年云游四海，收了沈清玄和鹰霆这两个徒儿，现在两个徒儿各自当家，他更是潜心修道，闭门谢客，不问世事，连沈清玄和鹰霆也不敢有过多的打扰。沈清玄唯一一次唐突师尊，便是苏木自尽那次，那时候他全然没了方寸，六神无主，强行闯进师尊闭关的洞府，绝望而茫然地恳求着栖谷救苏木一命。
“病好些了吗？”白发苍苍的老人身着墨色宽袖长袍，手中拿着拂尘，闭眼盘坐在宽大的草席上，那静谧悠然之态，让人觉得他虽未睁双眼，却对世间百态了然于心。
“回禀师父，都好了。”沈清玄端坐在稍小一些的草席上恭敬地答道。
两人所处的地方是一个不大不小的石室，是栖谷常年闭关之处，石室呈圆形，中间立一石台，栖谷坐于其上，说话总是慢腾腾的，可那种泰山崩于前而面不改色的气韵却不容忽视。
“玄儿，为师听说你中毒了。”
“是。”
“为何不解？”
“徒儿不愿解。”
“有何不愿？”
“要解此毒，须损经脉，耗内功，伤五感。”
闻得此言，栖谷老人呵呵地笑了，他伸手捋了捋长长的胡须，开口道“徒儿妄言，我栖谷之徒虽不敢说是天下之英杰，可也绝不是这等怯懦之辈。”
“鱼和熊掌不可兼得，孰轻孰重你自当分得清楚，为师只有一问，到底是何原因让你不惜性命。”栖谷性情虽孤僻，却也随和，何况沈清玄是他爱徒，这多少年来，重话很少说一句，而这几句话显然已是动了怒。
他的徒儿，不会贪生怕死，可也不会枉送性命，既有解毒之法，就是伤了肢体又有何干？栖谷此生历经生死，尝尽苦辣心酸，遇到难处便以死了结，那是懦夫之举。
江湖莫测，若是他的徒儿死在别人剑下，那只能说技不如人，可若是在明知可活的时候自我放弃，那他宁愿自己斩了这没气性的徒儿，别让他污了自己的门扉。
沈清玄沉默良久，然后立起身来，给栖谷跪了下去。
“师父，徒儿要辜负了。”
“徒儿以前一直认为自己天不怕地不怕，快意恩仇，生死何惧，只可惜终究成不了栋梁，被私情牵绊，那些责任大义，竟然都忘了个干净。”
栖谷万万想不到他会如此说，掩盖在衣袖下的手轻微抖了一下。
“师父，他快死的时候，我才知道什么叫做怕。”
“我怕他离开，所以禁锢他，怕他死去，所以求您救他，后来，我又怕他恨我，便极尽所能去补偿，可我仍然怕，我怕他的冷言冷语，怕他眼里再也没有我。”
沈清玄跪在那里，看着自己的手掌，说到后来，都弄不清他是在回答栖谷，还是在自言自语。
“师父，您说得对又不对，那解毒的法子我不怕，别说消耗内力，就是成个残废，又有什么关系，我沈清玄就算断了一条手臂，一样雄霸武林。可是我偏又是您口中的怯懦之辈，只是因为怕留不住他，看不到他，我便寻思不如死了罢了。”
他说这些话时，眼中尽是凄惶与悲切，栖谷静坐不言，可心中却已惊起滔天波浪，沈清玄自小心思深沉，师徒十多年，没曾想他竟然为一人如此失魂。
“我若是解毒，几十年光阴怕是也放不开的，我犯了错，他恨我，可我若活着，定然会与他一直纠缠，就算放他离了沈家，离了江南，我也放不开的，而他，只会越来越怨我，他冷着脸说一句话，我都难受得快死了，我不想再看到他拒绝我，我受不了。所以我就想，不如就只要这十年，把一切好好安排了，十年以后，他无论做什么都衣食无忧，能够安乐一世，而我已经死了，就是想纠缠他也不能了。”说到此处，他嘴边竟然露出一丝微笑，“想必这样，他也会比较开心吧。”
是啊，只要自己死了，他才是真的自由了，怎么能不开心呢。
他低下头去，心口处又生出熟悉的痛感，百里风给诊了多次，病因无他，心气郁结过甚，就算没这毒药，他总有一天也能把自己折腾死。
忽然觉得有一只手扶在了自己的头上，是他师尊的手，那手上布满薄茧，皮肤有些褶皱，却依旧温润，一如少年时记忆中的触感。栖谷不知何时已站到他面前，平日超脱出尘的人物此时却化作普通父辈一般，极疼惜地看着爱徒。
“玄儿，你可想好了？”
“回师父，徒儿想好了。”
“你自小最想要的便是沈家，舍得放了？�