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谢玖正站在殿中的供桌前低头打量着，听见柏舟脚步，头也不抬的问：“找不着人，是么？”少顷，也不等柏舟从失神中清醒，自顾自说，“你将他弄丢了。”
“哒”的一声，是谢玖将一枚耳坠掷在柏舟面前。“连野合的人都能找到此处……柏舟选的好地方。”
“此事是因我而起，怨我自行其是，害得你们多此一举。”谢玖轻声道，“只是，珍贵的东西，谁不是贴身放着，生怕一眼就不见了。你如今忧心成这样，当初怎么就不能带了他一起呢？”
雷声响起，暴雨也在数息间随之而至。这小庙荒废了多年，房檐早残破了，登时便有豆大的雨地从缺口中坠入殿中，顷刻连成雨线，在供桌上冲刷出一道道痕迹。站在土地祠中的两人自然也没能幸免于难，不多时头发衣衫就被淋湿大半。
谢玖恍若未觉，目光牢牢锁定柏舟，意料之中地看着他的神色因为自己的那番话逐渐自茫然变为震惊再转为惶恐，最终抬起头：“三公子……？”
“有的事情，即使我没有一直旁观，单是自结果上也能猜出一二了。”谢玖说罢，大约也不想再继续这个话题，摇摇头，道，“等雨小些了，便开始寻人吧。”
但愿平安无事。
章十三。 尧城钟氏
……睁不开眼。
像是整个人都深陷在泥淖里，淤泥漫过头顶，透不进半点光。周身都是冰冷粘稠的触感，再挣扎，却连口鼻也被封死了，只有在窒息中极力睁开双目——
“谢公子？谢公子你醒了吗？！”
就在芄兰费劲全力才从昏睡中挣扎而出的瞬间，耳畔响起的欢呼声结结实实把他脑中的混沌彻底驱散。
那个罪魁祸首当然还恍若未觉地蹲在床边，仰起头兴高采烈看着自己。就算长高不少，气色好了许多，也再不是早先明显不合身的旧衣打扮，芄兰还是一眼认出了她：“宋笙笙？”
“阿弥陀佛，谢公子还认得我，那一定就没事了。”宋笙笙听他叫出自己名字，连忙双掌合十拜谢一番菩萨，又笑嘻嘻解释，“之前你一直高烧不退，大夫说就算醒了脑子也可能犯迷糊，我之前还担心了好久呢，不过少爷倒是说，谢公子还能喝得下药，迟早会好起来的。”
“你家的少爷，不知是谁？”听她话里意思，救了自己的大概是哪家的公子。他那日沿山溪离开后很快就遇上了暴雨，浑身被淋得像是从水里捞出来的。好容易捱到一处茶棚，摊主却早就收东西走人了，他趴在一张木桌上又冷又累，后来竟就这样昏了过去——不过看来还是命不该绝。
“是尧城钟家的大少爷。”宋笙笙脆声答，“谢公子大约也是知道的吧？少爷的弟弟，二少爷就是今年的状元郎。”
“这位状元郎打马游街时引起全城轰动，我自然知道。”芄兰露出一个笑，看着女孩立马因为这句夸赞兴高采烈了起来，“是啊是啊！说起来，还是托了二少爷的福，少爷出来巡视商铺分行，顺带将族中人给的贺礼带给他。出京城的时候半路下了好大的雨，说找地方避一避，结果就在茶棚那看见谢公子你——当时可吓死我啦。”说完还拍着胸口心有余悸。
宋笙笙当年被送回家乡后就再无音讯，有次同柏舟无意间说起，还以为她至少会在家中平安的长大，可惜最终还是被卖与了富贵人家为仆。不过，能寻得这样一个人家，也未必不是件好事。
毕竟各有造化。
想到这里，芄兰也就停住了寒暄，开门见山地道：“不知钟公子现在可有空？我这条命是他所救，须向他当面道谢才好。”
“少爷晚些时候才会回客栈来，谢公子你病了那么多天，还是先起来吃些东西吧。”说着说着，还是忍不住，小心翼翼的问，“那个……柏舟哥哥去哪里了？”
芄兰正从一旁的架子上拿过了外袍，往身上穿着，乍听见这句，手上的动作竟是滞了一下，片刻才笑道：“我放他走了，总不能困着人一辈子。”
宋笙笙听他这样说，也不好再追问下去，转而主动上前帮着整理衣襟袖口。她个子才及芄兰胸口，一低头就看不见脸，磨蹭了半天，总算又鼓足了勇气，说：“可是，谢公子放柏舟哥哥走了，就算再找一个人的话，也还是很不方便的吧……”她飞快地抬头看了一眼芄兰的表情，见他一脸不置可否，又赶紧补充，“柏舟哥哥不是一直都很重视谢公子的吗？我当时刚到谢家别院的时候，在厨房里遇见他，他就说公子喝醉了，需要醒酒汤——可也不知道你什么时候才会醒，快凉了又端来热，来来回回的，从夜里一直折腾到第二天中午呢。”
这回芄兰倒是彻底愣住了。
那次是他离开碧芜苑后的唯一一次醉酒，自然记得十分清楚。自己一直睡到日上三竿，而柏舟端来的醒酒汤竟然还是温热的。自己随口问了句，对方的回答却很简单：只是凑巧罢了。
“柏舟这个人总是这样，老好人做惯，无论是谁，都半点怨言也没有的守着。”若不是这样，哪会因为谢玖的一个指示就千里迢迢的去虞城找人，又毕恭毕敬地服侍自己整整一年？就连谢家倒了，也拼了命的救人出来，明明说白了，都是与他无关的事。
“才不是呢，柏舟哥哥肯定是真心对谢公子好。”宋笙笙在别院时就受了柏舟许多照顾，此刻为了他，连顶撞对方的失礼都顾不得，抓住芄兰的袖子就急匆匆开口，“公子肯定是不晓得，那时候他对厨子说谢公子精神不济，想让他们多用一些安神的食材，结果那个厨子磨磨蹭蹭，又说统一采办的食材哪有那么多讲究，最后还是柏舟哥哥隔几日去附近的市集亲自采买回来的。”
“好了，笙笙，谢公子才醒过来，你就那么多话，就不怕又把人绕晕回去？”门外忽地传来一声笑，只见宋笙笙“啊”了一声，连忙放开芄兰，快步跑去开了门：“少爷回来啦！”
“嗯。”那人却还是站在门口，故而芄兰也不能得见此人面容，只听见他朗声问道，“在下尧城钟誉，听闻谢公子病愈，不知此时可方便让我入内？”
他自然应允。
钟誉这才拍拍宋笙笙的头，道一声“谢了”迈入屋中。他一身价格不菲的宝蓝色织锦袍子，白玉发冠，面庞倒时常含笑，不带半点骄奢之意。芄兰先前总听说那新科状元钟赏钟美之的传言，其中总免不了俊秀风流一词，当时一度以为有夸大之嫌，今日见了钟誉，才知大约是所言非虚。
待钟誉坐定，芄兰便走上前，一揖到地：“谢子璧谢过钟公子相救之恩。”
“小事而已，谢公子客气了。”钟誉赶忙起身相扶，待两人再度坐下，客套了几句后才转到正题，“在下这些日子还在颖城有些杂事未了，谢公子若无他事，便先安心休养着，笙笙会照顾你。不过……在下冒昧一问，不知谢公子今后有何打算？”
芄兰一怔，旋即明白过来对方言下之意。谢家一事此时在京中已传得沸沸扬扬，钟誉一行人必然知晓。自己目前的身份虽然只是谢家旁支子弟，可在他们看来，这般昏倒路边的狼狈样子，恐怕也是受了牵连吧。
可若是说打算……此时既然已身处距京城有两日脚程的颖城，再加上据宋笙笙所言自己昏迷了许久，即便柏舟成功寻回了谢玖，恐怕如今也不可能依旧在土地祠中等待。自己如今虽说不是身无分文，可尚无落脚之处，恐是撑不了多久的。对方既这样问了，便干脆答道：“实不相瞒，在下两年前失怙，全赖伯父仁厚，让我寄居别院，一心向学。只是如今横生枝节，谢家——在下一时也无处可去，若钟公子不弃，子璧愿为公子杂役，只求一个栖身之所。”
这一番话措辞十分诚恳，只是其中几分真心，两人皆是心知肚明。钟誉听罢，也就了然一笑，点头道：“杂役便罢了，子璧既是读书人，就做个侍读吧。”顿了顿，又想起什么，说：“你此时身份微妙，不如干脆换个名字，以防万一。”
芄兰听罢，再度躬身谢过。至于名字，却是思索良久，才低声答：
“那便……叫范青莞吧。”
那之后钟誉又吩咐了宋笙笙几句就先一步离开了，房间中再次只剩下了这两人。小姑娘瞅着芄兰，像是十分不习惯他的新身份似的，结结巴巴开口：“谢……啊不，范、范公子……”
“我现在既然只是个侍读，笙笙就不要再以公子称我了。”
“那……那范先生？”宋笙笙在脑海中将各种称呼依次滤了个遍，最终还是选了一个尊称。虽说两人现在身份相差无几，比起不苟言笑的柏舟，这位谢子璧谢公子也表现得平易近人的多，可对方始终给她一种格外遥远的感觉，让她在这些事上不敢过分随便。
芄兰原本也就是怕她暴露自己身份，范先生一称虽然听着别扭，但好歹也解释的通，便不再强人所难：“那就这样吧。先前听少爷说，还在颖城有事未了，不知之后是如何安排？”
“当然是回尧城啦！谢……范先生肯定还没去过尧城吧？”
“去倒是去过一次。”芄兰本打算点头，却又想起些什么，答道，“小时候的事了。”
“诶——”宋笙笙本来计划了一肚子的介绍，结果被这么一噎，脸上顿时露出失落神情。芄兰看在眼里，想到之前自己醒来时她脸上切切实实的欢喜之色，也不忍再拂这孩子的好意，于是温言说：“不过我也早忘得差不多了，等到了尧城，若是得空，还要麻烦笙笙带我在城里四处看看。”
这一句话立刻让对方再度兴奋起来，絮絮地说起尧城中的茶肆酒楼，市集当铺。茗香楼的说书，西市的王家鲜肉包子，松云书院里的老槐树……芄兰由着她依次描绘，可明明是自己原本一直向往的市井生活，如今听在耳中，竟总觉得哪里缺了一块，虽然还不至于难受，却始终有些空落落的。
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