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其余的时间，辛如铁并不像往昔一般，整日价呆在明镜馆中。一日从凌绝心处出来，他径直去找贺兰回风，两人单独在厅中谈了好一会儿。送他出门时，贺兰回风的脸色颇为古怪，直到看着他的背影在视野里消失了，才告诉凑上前来的人：“他问我这长乐镇中哪些酒馆茶坊有说书唱戏的地方，让我带他去走走。”
段淼一脸愕然，吕慎低声叹息，陆真眉心紧锁。当日午后，贺兰回风果然带着辛如铁去了一间茶楼听说书，那说书人正讲到“三国”中的“火烧赤壁”一段，眉飞色舞地把魏军大败的惨状描绘得活灵活现，比正史不知添了多少夸张生动之处，端的是大快人心，引得听众不住发笑。辛如铁亦笑得欢畅，等到跟在说书人身边的小女孩捧个小钵来讨赏钱时，大方地给了她一整个银锞子，只把小女孩感动得连连磕头。
从那天开始，每逢午后贺兰回风就会带着辛如铁一同出门，或听书，或听戏，或听曲，辛如铁总是一副兴味盎然的样子，显得心情甚好。陆真曾在私下里细细地叮嘱贺兰回风各种注意事项，生怕辛如铁这时会出什么差池，贺兰回风却觉得陆真小心得过了头，皆因辛如铁跟他一同外出时进退有度，滴酒不沾，时辰一到就会主动提出回去，用餐就寝无一不遵从陆真的安排，实在看不出有什么值得担心的地方。
如此过了十余日，辛如铁消瘦依旧，不过跟之前那副憔悴枯槁的模样相比已不知好了多少倍。而茶罗则渐有失效之势，病发时愈见难熬，但辛如铁像是全然不为所动，疼痛一过便如常休息游乐，丝毫不见颓色。陆真几人在他的膳食上下尽了功夫，诸般珍贵补品流水价送入厨房，以求在手术前尽量增强他的体质。
而要进行手术的那一天，很快就如期来临。
陆真把手术的时间定在巳时三刻，因为那时光线明亮，足以让肉眼看清结构复杂的脑部，而阳光又不会猛烈得教人眼花。
手术的地点则定在明镜馆。贺兰回风着人在中庭搭了个方圆两丈的竹棚，外面密实地围了两层冰蚕丝织成的极品罗纱，做成一间透光而不透风的净室。
那天陆真他们起了个大早，赶在龙吟寺大门一开就进去上了头炷香。辛如铁如常醒来时，发现他们已经在外面候着了，段淼进来服侍他梳洗，道：“辛庄主，等一下我们得把你的头发剃掉。”
辛如铁微微一笑，打趣道：“你会用剃刀吗？要不要到寺院里找个熟手的大师过来，免得你剃不干净。”
段淼见他神色轻松，沉甸甸的心头顿时也轻松了几分，笑道：“不是我，是吕师兄给你剃。”
话音才落，便听吕慎在门边笑嘻嘻地道：“辛庄主请放心，我虽没给人家剃过头，但做红烧猪肘时总是拿过剃刀的，而且也能剃得甚为干净。”
段淼忍不住“扑哧”一声，辛如铁呵呵笑道：“来来来，那就有请吕大夫试一下我这头发跟猪毛比起来，究竟是哪个更好剃一些。”
待得一头长发尽数落地，段淼又拎来一大桶药材熬成的浴汤，让辛如铁仔仔细细地洗了个澡。当一切准备就绪，已经是辰末巳初了。辛如铁喝下陆真备好的麻沸散，被段淼领着来到一张特制的软榻旁，躺下去时只觉得后颈被一个垫子托住了，而头部也被嵌进了一个物事里。那物事的大小跟头部恰好合适，既能把头部固定起来，又不会紧得让他觉得难受。
麻沸散开始作用的感觉很奇怪，先是手足有些发软，然后慢慢地变得麻痹无力，躯体仿佛不再属于自己，而意识也开始变得模糊。本来他对于这一天的到来早已作过充分的准备，然而事到临头，竟凭空生出了三分惧意。
不是怕死。
而是怕死了，就没法让那个人活下来。
但他立即强逼自己驱除这种可怕的念头，他告诉自己，他一定会撑过去。
一定。
※※※
辛如铁慢慢恢复意识时，身体仍然不听他的使唤，但眼前不再是漆黑一团，而是白茫茫的一片。
久违的明亮让他有流泪的冲动，然而眼角酸意一起，便生出灼伤般的感觉。而清晰的钝痛也很快从头部传来，又向身体的各个部位延伸，很快，全身上下都像被马蹄踩踏过似的，比他经历过的任何一次受伤都更难受。
耳畔有些声音，但他听不真切，好像有谁把他的耳朵捂住了一样，只剩下些嗡嗡的回响。鼻梁处的触感让他知道眼睛被什么东西遮住了，但就算不是这样他也不能看到任何东西，因为眼皮沉得像是有千斤之重，他怎么努力也没法睁开。
无力掌控自己身体的感觉，陌生得让他莫名慌张，下意识地想要挣扎。但就在此时，右手被轻轻裹进了一个柔软而温暖的掌心里。那只手上仿佛带着魔力，迅速抚平了他的不安，让他放弃了无谓的莽动。当他放松下来时，他已经在神奇的熏香中生出浓浓的倦意，并且很快就跌入黑沉而甜美的梦乡。
再次清醒，头部的钝痛更加清晰。不过这种痛不同于以往病发时那种深入脑髓的痛楚，并不会让他觉得无法忍受。身上的不适已经没有那么明显，只是四肢仍像脱力一般难以掌控。他试图张开眼睛，但是再次失败了，而陆真那温和的声音恰在此时响起：“辛庄主，你醒来了吗？”
他没法出声回答，不免有些着急，可是用尽全力也是轻微地动了一下手指，而且可能轻微得别人根本就注意不到。
但陆真立即说：“别急，我知道你能听到我说话。辛庄主，手术很成功，你很快就会好起来。我给你用了些药，使你暂时不能动，这有利于刀口尽快愈合。你失明已久，不能一下子让眼睛接触光线，因此我用了几层布条盖着，以后我会每天揭去一层，让你慢慢地适应这光。这几天你只能喝药，不能进食，等会我就会让淼儿把药拿来给你喝。辛庄主，你安心静养，等你恢复得差不多了，我就带你去见你哥哥。”
陆真说了这许多才终于提及他最惦念的事，辛如铁立即无意识地绷紧了，生怕会从陆真口中听到什么坏消息。
“他现在没事，你别担心。”仿佛看出了他的心意，陆真马上道，“你得先把自己的身子养好了，才能尽快救他。”
陆真说完就出去了，过了一会儿，他果然闻到浓郁的药味。陆真说过，为免震动刀口，他不能移动分毫，喝药时也只能这样躺着喝。段淼进来后也没说什么，轻轻地帮他在腮边垫了布巾，再用一个小汤匙一点点地把药喂到他嘴里。段淼怕他呛着，喂得极慢，一碗药花了半天工夫还没喂完。辛如铁不知怎地，喝着喝着就觉得昏昏欲睡，咽完最后一口竟不知不觉地睡着了。
如此略带混沌地过了数天，被削夺的气力慢慢回归。陆真每一次来看他总说凌绝心很好，可对于他提出要去看凌绝心的要求则总是婉转拒绝。不安的感觉日渐增加，当陆真再一次踏入门槛时，辛如铁挣扎着想要起床，却被陆真一把按住了。
陆真皱眉道：“辛庄主，你如今不宜移动，想要什么叫淼儿来拿就好。”多日来段淼几乎是寸步不离地守在外间，一听见房中有响动就会进来查看，服侍他时细致妥贴，也不若平日聒噪，倒是越发有兄长段澜的风范。
辛如铁挣扎了这么一下便觉得气喘心跳，被陆真一介书生按住竟动弹不得，心里也说不出是何种滋味，许久才道：“陆先生，你让我去看看我哥哥吧。”
他这语气中哪里还有半分一庄之主的气势，倒十足像是阶下囚明知必死，苦苦哀求活命一般。陆真一阵难受，却不得不硬着心肠道：“辛庄主，你头上的刀口愈合不久，一旦受震，后果必定非同小可，眼下你哪里都不能去。”
陆真多日来都是这般说辞，辛如铁只感到脊背莫名地发冷：“陆先生，我只是想看看他……”
“辛庄主，你哥哥如今尚在昏睡，你见了他又有何益？先调养好自己的身体才是正理。”陆真一点也不肯松口。
“陆先生……”
“不必说了，现在你不能去。”陆真似乎有些烦躁，“你再耐心地多等几天。”
陆真语意坚决，显然是不容辛如铁违拗的意思。一个可怕的想法难以抑制地在脑中凸显，辛如铁瞬间面白如纸，手足如冰，却是一个字都说不出来。陆真瞧见他突然面色大变，略一转念已猜出他想到什么，忙道：“你哥哥好好的，你千万别胡思乱想！”
但这话听在辛如铁耳中，只有更添了此地无银之意。一生中最大的恐惧竟然成了真，辛如铁顿觉万念俱灰，仿佛刹那间天地坍塌，一切幻灭，世间种种尽数成空。
心惊胆战地看着辛如铁在片刻间生气全失，好像连心脏都停止了跳动一般，陆真慌忙冲上前去为他把脉，但觉脉象紊乱已极，经络中的真气横冲直撞，只怕下一刻就会逼伤五脏六腑。
情急之下，陆真喊道：“辛如铁，你别让你哥哥伤心！”
话音一落，便有几阵脚步声匆匆而至，陆真哪里顾得上理会，直到贺兰回风轻轻扶住了他的肩膀，他才知道自己害怕得全身都抖了。最迟赶到的吕慎一进门就把目光投往床上的人——他没有什么动作，安静得看不出异常，然而盖在眼睛上的布条却有湿意洇开，慢慢地染了一大片。
吕慎环视了一下房中诸人，轻叹一声，默默地走近床边，为辛如铁解开了覆眼的布条。