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张凛正欲离去，便给迎面而来的宫人唤住，心下便也猜到了七八分，匆匆往偏殿去了。
三
待到贤王到时，三位大臣已然垂手而立。
摒退了殿内所有宫人，贤王看了三位大臣一眼，幽然道，“父王，已经龙驭归天了。”
三位老臣面面相觑，徒然拜倒，“吾皇万岁万岁万万岁。”已是老泪纵横。
贤王看了三位大臣一眼，敛了衣容，也跪了下来。
“王爷！”张凛正欲扶贤王起身，却被贤王拦住，道，“三位都是父王的肱骨之臣，又是逸儿的长辈，且听逸儿把话说完。眼下非常之时，敌我实力悬殊，逸儿自知不能为父王分忧，却不忍父王背上这亡国之罪，而今父王驾崩，皇兄下落不明，便是天意，让逸儿一力承担这千古骂名了。”
“王爷的意思，莫不是？”张凛看著面前的少年，心不由得生疼。
“是。”贤王坚决答道，“逸儿欲以储君之身为父王举行国葬，待七日大丧後，继承大统。”
“王爷！”李钰拜道，“臣虽是个粗人，却也知道士可杀不可辱的道理，王爷若是此时继承大统，百年之後如何面对先祖诘问，如何面对悠悠众口！”
“王爷九岁便以诗书闻名於世，十一岁亲拜御前走马的学子更是令天下读书人敬仰。王爷此举，是要让天下读书人心寒吗？”崔明说著，已忍不住哽咽。
“王爷，”张凛疼惜的看著面前的少年，“趁著豫国还没打进来，走吧！让李将军选几个亲兵护送王爷离开，日後东山再起，却也未为不可啊。”
“三位大人的苦心，逸儿明白。只是父王尸骨未寒，逸儿若此时离去，是不孝。将士们冒著枪林弹雨，妄送性命，我身为主帅，非但不能力挽狂澜，却临阵脱逃，是不义。河山将倾，逸儿置天下百姓於不顾，是不忠。逸儿自幼得先贤教诲，怎会不明白其中道理。饶是先祖护佑，逸儿能有东山再起之日，却也无颜面对南国这绵延山河啊！请三位大人成全。”说罢，贤王委了身子，一个深深的叩首。
“王爷，”三位大臣皆一叩首，“王爷一片孝心，臣等惭愧啊！”
“逸儿代父王，谢过三位大人了。”贤王说完，正欲起身，眼前却兀自黑了下去。定了定神，却见张凛扶住自己，一脸担忧之色。
“不碍事。”贤王轻轻摆摆手。
“王爷，还是召御医来诊脉吧。”崔明道。
“不用了，”眼下，还有更重要的事情要做。“崔大人，父王的後事，就交给您了。张大人，近日恐京都生变，各部官员那儿，还须您亲自留心。李将军，前线战事便仰仗大人了。务必，为逸儿争取七日时间吧。”
“王爷放心，臣等定当鞠躬尽瘁，死而後已。”
贤王摆了摆手，示意大臣们退下。
躺在太师椅内，力不从心之感渐盛，可是此时此刻，如何由得自己半分疏忽。
待一切安置停当，已是三日之後。
水墨色的锦袍早已褪下，换上了素白的棉袍，披麻戴孝。目光所及，也是清一色的素服。每个人脸上都写著不安与惶恐，不乏忠君爱主之辈，更多的，只怕是人人自危。覆巢之下无完卵，即便三岁孩童，亦该明白。
跪在先皇灵位前，也曾有著一时半刻的恍惚。总也记得兰花盛开之时，自己与大哥在宫闱内玩耍，大哥说著，若是他为帝，则自己做他的丞相；若是自己为帝，则他做自己的大将军。远远看著父王步下玉阶，笑吟吟的看著自己的两位皇子。
“王爷，奴才命御膳房准备了些清淡小菜和粳米粥，王爷凑合著用些吧。”近侍凑近贤王，轻声说道。
“也好，”本欲推辞，转念及此後的狂风骤雨，便是无论如何也要撑著了。腿脚因为长跪有些麻木，贤王缓缓吩咐道，“扶我起来吧。”
步入偏殿，食案上早已摆好几碟小菜和一碗清粥，色泽清丽，端得惹人喜欢。贤王扫了一眼，净是些素食，一来先皇驾崩，二来，自己曾於殿内亲自宣布俭省些吃穿用度。喝下小半碗清粥，便再无胃口，命人撤了去，随即问道，“战事如何了？”
一干内侍，竟无一人敢说话，殿内静的让人焦躁。
“但说无妨。”贤王招了招手，唤来一个长相机灵的小太监。
“禀王爷，”小太监说著便跪下，“前几日奴才听李将军和众位大人议事，说那豫国军队不知从哪弄来些投石机，让咱们的将士吃了不少亏。”
“哦？”贤王微微皱眉，吩咐道，“你们几个准备准备，随本王去城楼上看看。”
“王爷，使不得！现两军交战，王爷千金之躯，岂能亲自涉险。”说著，宫人跪了一地。
“不妨事，想那豫国也不会轻举妄动。”说罢，便带了几个近侍，步出偏殿。
马车一路颠簸，竟有些睡意。随侍的太监道，“王爷暂且歇著，等到了奴才自会叫醒王爷。”点了点头，便沈沈睡去。
待到醒来之时，马车已到城下好一阵了，李钰带著副将候在马车外面，安静的跪著。
“怎的不叫醒本王？”有些心急的下了车，随口斥责道。
“王爷勿怪，”李钰笑著，却难掩眼角眉梢的忧虑，“是臣吩咐的，王爷连日操劳，别误了身子。”
“李将军起来说话，”贤王回道，“现下战况如何？”
一行人登上城楼，天略微有些灰色，黑云压城。守城的将士表情木然，蜡黄的脸上有著风沙的痕迹，贤王不由得叹了口气。
“以将军之见，还能支撑多久？”寻著一处僻静的位置，贤王命伺候的人退下，方才问道。
“不敢欺瞒王爷，”李钰说著便跪下，“军中粮草最多不过十日之用，剩下不足两万将士，已是疲惫不堪了。老臣无能，不能帮王爷分忧。”
“将军且起来吧，”贤王说著，视线望向敌军的大营，上书“司马”二字的军旗如同巨兽一般，张牙舞爪的在空中翻腾。“五日後，逸儿自有安排。”
四
“奉天承运，皇帝诏曰：
贤王南宫逸，温良贤德，上孝先祖，下敬父母。朕上应天意，下顺民心，擢传位於皇二子，南宫逸。百官定当尽心辅佐，以报圣恩。钦此。”
“吾皇万岁万岁万万岁！”
南宫逸靠著龙椅，轻轻松了口气。冗长而繁杂的登基大典结束，，南宫逸於内殿召来几位大臣。
“参见皇上。”
“平身吧。”
“不知皇上召见，所为何事？”李将军有些著急，战事吃紧，皇上却硬是将自己从城楼召回。
“几位大人都是当朝重臣，更有两朝元勋，服侍父王这麽些年，也该回家颐养天年了。若仍旧为国事操劳，文武百官当谓朕不体谅臣下了。”说完这番话，南宫逸脸上没有一丝波动，平静如水。
一语惊四座。便只有张，崔，李三人面面相觑，竟是悲戚之意。南宫逸欲以一己之力解救苍生，却恐力不从心。
“皇上，眼下国难当头，皇上刚登基便罢黜重臣，恐百官心寒呐！”
“司徒大人此言差矣，岂不闻一朝天子一朝臣，皇上这是给众位一个台阶儿，众位也该体谅些个。”立於一旁的近侍开口道。
“皇上！”
“王大人！”那司徒王宇还想说些什麽，却被南宫逸喝住，“大人若是不愿，待到明日，这辞官成了罢官，莫说大人，就是朕，也觉得脸上无光啊。”南宫逸起身，扫了一眼众人，道，“若还有哪位大人不愿意，明儿个，也跟王大人一道儿吧！”说罢，便朝内殿走去。
“各位大人且自散去，皇上该歇著了。”待到宫人吩咐，众人方才回过神来。
“丞相大人，”众人叫住正欲离开的张凛，道，“这皇上平日也不似这般，怎的突然转了心性？”
“大人，您是两朝重臣，岂能由得皇上这般胡来，毁了祖宗社稷？”
“是啊，大人……”
张凛略一摆手，制止了众人，“老夫老了，承蒙皇上体恤，恩准告老还乡，是老臣的福气。”陛下，既然您执意如此，老臣，怎可负了陛下一番美意。
“是了，”崔明趁机道，“皇上自有皇上的安排，众位稍安勿躁才是。”看了张凛一眼，目光里全是意会。
内殿，悠然的檀香燃著，添了几分静谧。南宫逸自进门便吩咐了文书拟旨，无非是些冠冕的话儿，劳苦功高，食亲王禄之类。
“皇上，丞相大人求见。”
“请他进来吧。”南宫逸命人将拟好的圣旨置於案前，便挥手示意退下。
“老臣参见皇上。”张凛颤颤巍巍的跪了。
“大人免礼，”见左右无人，南宫逸亲自扶起张凛，道，“先前多有冒犯了。”
张凛起身，道，“皇上一片苦心，老臣无以为报。可是，老臣有几句话，想对皇上说。”
“朕洗耳恭听。”南宫逸在张凛边上，寻了张太师椅坐下。
“皇上可还记得，那卧薪尝胆的故事？”张凛问道。
“先贤教诲，自不敢忘。”
“皇上，老臣这一去，怕是再无机会为皇上分忧了。皇上且自记得，这天下史书均为帝王家所写，皇上此番，少不得学那勾践，卧薪尝胆，切莫为了一时之义气，冲动行事。老臣等，还会在这南国土地，等著皇上回来挥师而进呐。”
“丞相教诲，朕自当谨记。”南宫逸压了心中的酸楚，说道，“朕也有几句话，想嘱咐丞相。”
“皇上请讲。”
“朕将朝中重臣一律罢免，一则为免日後落入敌手，後患无穷；二则，当日渭城之战，皇兄至今下落未明。若是天不亡我南宫氏，皇兄得以归来，还望丞相劝说各位大臣，襄助皇兄成事。”
“皇上放心，”张凛说道，“待时机一到，老臣自会向各位大人言明皇上的一片苦心。”
“如此，朕代皇兄谢过丞相了。”
是夜，君臣二人於这乱世之秋，大殿之内，促膝而谈。饶是窗外风急雨骤，便就这番情意，无端的让人心暖。
五
翌日，五更，内侍轻声提醒著早朝。南宫逸一夜无眠，宫人伺候著漱口，洗脸，又换了龙袍。南宫逸看著镜中的自己，已有了几分不胜之态。
上了朝，便是几道请旨辞