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1、第 1 章 。。。
引子
《颜氏家训？教子篇》——齐朝有一士大夫，尝谓吾曰：“我有一儿，年已十七，颇晓书疏，教其鲜卑语及弹琵琶，稍欲通解，以此伏事公卿，无不宠爱，亦要事也。”……
二月初七是齐国新帝贺拔昫廿三岁的寿辰，当日宫内张灯结彩，宴款群臣。席间，众亲贵臣子无不争先恐后献上奇珍异宝以示爱戴，而年轻的帝王始终端坐正席，神情淡然。
“王兄，菜式还合心意吗？”趁着几位汉臣刚道过贺离开，一华服少年走近主位，态度亲昵，“王兄的寿宴臣弟不愿假手于人，只能亲自操办了。”
帝王望向自己唯一的同母弟弟，英俊的脸庞挂上一丝宠溺的笑：“旸儿费心了，菜很好，表演也合意，只是不该这么铺张的好。”
贺拔旸笑道：“哪里铺张？父王当年的寿辰哪次不比这次盛大？若不是王兄一再叮嘱，我定要办得更华丽些！”
贺拔昫还欲说些什么，但最终只是宽容地笑了笑，拉弟弟在自己身边坐下。
一曲终了，迟迟不闻续乐，贺拔昫不禁抬头张望，却发现乐班已经撤去，一个白衣少年正款款从正堂走入，原本热闹非凡的大殿随着他轻盈的脚步愈发安静。
直到整座大殿鸦雀无声，那纤弱少年才终于在殿堂站定，施施然向主位行了大礼后，优雅地托起怀里的琵琶，演奏出声——
这是一曲美妙绝伦的《阳春白雪》，美到当少年将最后一个音弹出后许久，大殿内还是一片寂静。帝王起身离开主位，失神地走向少年。少年急忙再次施礼，却被贺拔昫一把扶住，抬起下颚——
“……你叫什么？”半晌，贺拔昫终于回过神来，皱眉问道。
少年无法行礼便简单做了个揖，随即朗声答道：“回王上，微臣乃尚书左丞姬政之子，姬颜。”熟练流畅的鲜卑语，声音清脆动人。
尚书左丞之子？贺拔昫狐疑地回头，瞥见弟弟同样疑惑的神情后，才转头向人群中张望。一个身影从汉臣席位中奔出，跌跌撞撞匍匐于地：
“回王上，正是犬子！”
贺拔昫点点头，收回目光指指少年手里的琵琶：“好技艺，假以时日，必成大器。”说罢，回身正欲归位。
“微臣惶恐！若王上不弃，微臣愿将犬子献与王上，服侍王上左右，以贺王上寿辰！”那姬政慌忙再拜于地。
此语一出，震惊四座。帝王在一片喧哗声中缓缓转身，没有看姬政，而是将目光投向此时已跪倒在他脚边的少年。少年薄唇紧抿，面色苍白，闪动的双眸中却没有恐惧。
“既然爱卿这般煞费苦心，本王就勉为其难了。”许久，贺拔昫终于淡然道。
地上的少年似乎为之一震，偷偷仰起头望向王上的脸——然而除了灯火之下那棱角分明的轮廓，他什么也没能看清。
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2、第 2 章 。。。
一
齐二十六年，鲜卑贺拔氏二世帝逝，嫡长子昫继位，称三世帝。新帝即位后广纳良言，颁布多项利民之政，短短数月便广得百姓爱戴。
转年三月，齐国遇罕见春涝，新帝下旨筑堤防汛，转移灾民，发放救济物资。三月下旬的一日早朝上，有几位汉臣却联名启奏救济物资发放不利，各级官员贪污情况严重。新帝勃然大怒，要求下令彻查此事。
早朝后稍事休息，便是设在帝王书房的内廷议事。这一惯例始自一世帝，彼时正一品官员不论民族均可参与，到二世帝后改为唯鲜卑贵族方可参与，三世帝继位至今尚未对此提出异议。
这一日的内廷议事，各位鲜卑贵族对救济物资一奏颇有微词——
“负责本次救济物资的是两位鲜卑族二品官员，他们如此分明是冲着咱们鲜卑族来的！”
“这样下去还得了？若是严办了鲜卑官员，岂不白涨了他们的气势？”
“他们分明是在试探王上的态度！不能让他们得意！”
……
贺拔昫挥挥手，打断他们的七嘴八舌：“众卿言之有理，汉族官员此次确有试探之意，但此举情有可原。众所周知，先王积极推行尊鲜贬汉之政，使得汉族臣民苦不堪言，不断有汉民流亡他国。痛定思痛，他们必然想知道本王的态度。”
“可是王上继位来已经废止了多条贬汉政策，难道还不足以表态吗？”大司马回到。
贺拔昫平静地摇头：“但本王对此前被贬汉族官吏尚无动作，因此在他们眼里，本王的立场尚不明确。”
“那么王上今日如此，是打定主意偏着汉人了？”大将军粗声粗气地问道。
“本王并没有偏着谁！下令彻查，并非直接严办。若是鲜卑官员无过，自然还他们清白，”贺拔昫脸色冷下来，语气也强硬了些许，“难道你不想给这些负责物资的官员一个公道吗？”
他收起桌上的奏折递给身边的内侍，接着环顾四周，一字一顿：“至于那些汉臣们，想要的也不过只是一个公道罢了。”
鲜卑贵族们摄于威严沉默下来，神色各异。贺拔昫皱起眉头挥了挥手：“若没别的事，今天就到这儿吧！”
待到大臣们全部离开后，内侍上秉王弟贺拔旸于偏厅求见。行了大礼以尽君臣之道后，贺拔旸便亲切地走到帝王近前落座，察言观色地说：
“王兄脸色不大好，是朝务烦心吗？”
贺拔昫无奈地笑笑：“所以让你早点儿帮我，却不肯。”
贺拔旸急忙做出躲避的姿势：“王兄快饶了我吧，你这么聪明都要烦闷了，我这笨脑袋还是算了吧！”
贺拔昫苦笑着摇头：“那你跑来书房找我作甚？”
“不说都忘了！”贺拔旸惊呼着跳起来，从怀里掏出一叠纸张，“姬政的事已经审出来了，那家伙买通了鼓乐班子，才让他儿子混进宫的，真是胆大妄为。供词都在这儿了，王兄要过目吗？”
姬政？贺拔昫猛地想起了，一个月之前，他的寿宴上那个轻抚琵琶的白衣少年……
“这帮汉臣真是浅薄至极，不知从哪儿打听到王兄你不好女色，常于书房起居，就自作聪明地以为你跟父王一样，争先恐后地进献男宠。难道他们都不知道，那些送进来的男宠们，王兄连碰都没碰过一下？”
见王兄没有回答，贺拔旸自顾自地接着说：“这次就更离谱了，那姬政不是出了名的把礼义廉耻挂在嘴边的人，竟舍得将亲儿子送出来以色事人！你看那天姬政那窝囊样子，连话都说不利索……我看，还不如他儿子镇定呢！”
贺拔旸说着站起身，摇着头感慨：“可惜那么玲珑剔透的孩子，就注定被锁在南苑里，守一辈子的活寡喽……”
贺拔旸抒发完他的长篇大论，见自家王兄仍无任何反应，忍不住把手里的供词向桌上一拍：“王兄啊，你听到我说话了吗？”
贺拔昫愣愣地点头，看了看桌上的供词，又急忙说：“哦，这个我就不看了，原不是什么大事，不必大动干戈，就罚他几个月的俸禄吧！”
贺拔旸领命离去后，贺拔昫屏退左右，一个人到花园里散步。刚才贺拔旸的话说得他心烦意乱，只想找个地方清静清静。
一个月前，在勉为其难收了那个姬姓少年后，他直接依照惯例把他丢进南苑，从此不闻不问。然而这次不予理睬的原因却不同于往常几次的毫不在意——首先那孩子是大臣之子，又是汉人，他不能不防，其次——或许这才是首要原因——他无法忍受自己在看到那孩子时不受控制的失神。
而现在……姬颜那清亮的眸子和紧抿的双唇又浮现在眼前，想到他可能会一辈子被锁在南苑里，贺拔昫突然觉得有些不忍心……也许，他不过也是个无力自主的可怜人儿……
贺拔昫一边胡乱想着一边信步向前，待到终于回过神来，他发现自己竟已站在南苑的大门外。
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3、第 3 章 。。。
二
南苑是宫里的男馆，齐二世帝甚好龙阳，尚居太子位时便修建了此苑，供其为数众多的男宠居住。苑墙高耸，闲杂人等不得随意出入，以便与女眷居所隔离，防止暗度陈仓之事发生。贺拔昫即位后曾将先王男宠秘密遣散，从此南苑几乎形同虚设。
守门的侍卫见到从未到来过的新帝，惊吓到呆立了片刻才慌慌张张跪下行礼。贺拔昫随手指了一个侍卫：
“尚书左丞的公子住哪儿，给本王带路吧。”
姬颜住在一座名为思月轩的偏宅里，门庭破败，杂草丛生，贺拔昫皱了皱眉，挥手阻止了侍卫的传讯，自己走上前推院门……
院子里并不安静。一个小厮打扮的男孩儿和两个小太监站在院中央吵架，似乎剑拔弩张。听起来像是那小厮不满小太监怠慢了他家主子，而小太监们却态度傲慢语出讽刺，眼看着两边就要动起手来，贺拔昫正欲上前阻止，却听见一声清亮的喝骂：
“给我住嘴！”
话音未落，只见姬颜从屋里稳步走出，仍是那一身一尘不染的白衣，长长的衣摆因为他的疾行而飘扬着。他神情严肃，毫不迟疑地走向争执着的三人，高高扬起手——
令贺拔昫意外的是，他竟狠狠地一巴掌抽向自己的小厮，打得他歪向一边。
“放肆！竟敢光天化日之下如此无礼，给我跪下！”姬颜怒视着自己的小厮呵斥道。在他的气势震慑下，两个小太监也吓住了，呆立一边不敢再做声。
姬颜旁若无人，只管训斥自家奴才：“在这王宫之中，何时轮到你一个下人说三道四？竟如此不守本分不分尊卑，把我这个主子置于何处？在左丞府中这些年，难道就教会了你这个？真枉费我的一番苦心了！罚你一个月的俸银，给我回房闭门思过去，何时想明白了，再出来！”
那小厮哽着嗓子应了句“遵命”，便一刻不耽搁地起身往屋里去了。姬颜这才缓缓转过身来，从容不迫地望着两个小太监，那两人早已噤