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贺拔昫封姬颜为侍读，将他安置在自己寝宫的偏殿。前日所纳的采诗折已付诸实际，帝王令姬颜将所采诗篇分门别类，以鲜卑语誊写，再译为汉语。于是从此，帝王的书房里总有个清秀的身影相陪，或铺纸磨墨，或伏案抄写，好不惬意。
自然，朝野上下再无第二人认为此事“惬意”。鲜卑贵族们怕年轻气盛的帝王玩物丧志，祸国殃民，汉族官吏们则以这种以色入仕之人为耻，争先恐后地以诅咒和唾骂来表明自己的清高，声称汉人的脸面都被申氏父子丢尽。
当弟弟贺拔旸向王兄说起此事时，贺拔昫嗤之以鼻：“定是那一套礼义廉耻，迂腐至极！不必理会便是。”
贺拔昫鄙夷地摇着头望向窗外，一只鸽子从不远处掠过。
贺拔旸笑道：“那些汉人简直不可理喻，听说私下里，竟还有人说连那姬颜是狐狸变来的……”
“狐狸精？”贺拔昫随口问道，“汉人通常说的狐狸精，不是指女子的吗？”何况，除了必要的礼仪和应对，那别扭的少年连话都不会主动跟自己说，这跟汉族传说中那魅惑君主的“狐狸精”，也相差了太远了吧！
“听说是的，这次不过生搬硬套罢了。我看啊，八成是嫉妒姬颜小小年纪便能入仕！”
见王兄认同地点头，贺拔旸又接着说：“不过王兄，听说这姬颜通晓书疏、音律，又讲了一口地道的鲜卑语，是个不可多得的人物！这是真的吗？”
贺拔昫想了想，点头称是。
贺拔旸大为惊叹：“果真如此？那也难怪王兄喜欢，即使是我，也要对他刮目相看了！”
“喜欢？”贺拔昫低吟着，确实，他似乎真的喜欢上那个少年，也许，还是一见钟情……
辞了弟弟，贺拔昫走出偏厅回到书房，姬颜正立在窗口，望着窗外的天空。
“想什么呢？”贺拔昫踱着步子走过去，从身后揽住他。
姬颜转身正欲行礼，却立刻被拉住：“跟你说了多少次了，没有旁人的时候不必拘礼，你们汉人真是麻烦！”
然而姬颜仍低头屈膝以示尊敬，之后才说：“回王上，姬颜只是读到了一首民歌，受到触动而已。”
“哦？”贺拔昫大感兴趣，“是什么民歌，给我看看。”
姬颜从案上捧起纸张奉上，贺拔昫朗声念道：
“‘陇头流水，流离山下。念吾一身，飘然旷野。’好句子！只是过于寂寞，孑然一身飘于狂野，实非人生之乐事。”
少年似不服气，低声回道：“然自古英雄多寂寥……不容于世人，故孑然一身。”
“非也，”贺拔昫果断道，“只要策略得当，英雄本无须寂寥，即使暂时孤独，他们也终将为世人所理解。”
“……当真？”姬颜若有所思地问。
“自然当真！”贺拔昫霸气地笑道。
说话间，有人在屋外叩门，姬颜立刻迎出去，端着一碗汤水回来，以银针试过后，奉于王上。
“这是什么？”贺拔昫好奇道。
“王上近日为国事操劳，微臣特令膳室备了滋补的羹汤……”
贺拔昫伸手接过，颇为惊喜：“这是怎么了？突然对本王体贴起来？”
姬颜矜持地垂下头，低低回答：“在其位，自当谋其事。”
帝王闻言转头笑道：“姬颜，你这是在激发本王的斗志吗？”
“微臣不敢……”
贺拔昫将羹汤一饮而尽，弯下腰一把抱起姬颜：“还有你不敢的？不过你放心，本王终有一日会成为你的心之所系……”见怀里的少年惊吓地睁大了眼睛，他又笑着补充，“你不是要在其位谋其事吗？现在，本王就让你好好谋本分之事！”
6
6、第 6 章 。。。
五
不知是真的被姬颜的态度激发了斗志，还是决心要实现自己成为他心之所系的诺言，贺拔昫从此对这个侍读更加关照，走到哪儿都喜欢带着不说，十次竟有七八次是招他侍寝。
自然，集宠于一身，也就积怨于一身，前朝后宫的谗言闲语顿时来势汹汹，不堪入耳。姬颜不以为意，每每平静地站在窗前，仰望天空。帝王恐他吃亏，特令闲杂人等不得出入帝王寝宫及其偏殿，把那漫天妒恨挡在大门之外。
初夏时节，各地旱涝不均。西邻匈奴大旱，为寻水源不断向东进犯，贺拔昫派出鲜卑将领段凌平乱。这日贺拔昫正与姬颜于书房对弈，内侍急禀段凌副将求见。贺拔昫大惊，急忙起身召入，转身看见默默立在一边的姬颜，犹豫再三后，仍叫他先行回避。姬颜毫不迟疑，干净利索地行礼退出，与疾步进门的副将擦肩而过。
走出书房数米后，姬颜慢慢回头，望着帝王的所在沉吟半晌，又似急切地抬头向空中环望。
当他终于失望地收回目光时，不经意间瞥见远处池塘边的花园里有嫔妃在赏花，其中之一似是在他进宫前颇为受宠的莲妃——姬颜咬着嘴唇定定注视，随后竟放弃了通往帝王寝宫的小路，向花园的方向快步走去了……
等到姬颜再次睁开眼睛时，帝王坐在他的床边，神情凝重，声音竟也有些低哑：
“你终于醒了……”
姬颜艰难抬头，挣扎着要坐起来，被帝王一把按住，严肃道：
“病成这样还不老实！”
接着，一旁候着的太医和内侍立刻上前，请脉的请脉，喂药的喂药，收拾停当向帝王报了平安后，便都被如数遣了出去。等到房里只剩下两人，贺拔昫低头靠近姬颜，神色一凛：
“姬颜，你胆子不小，竟去招惹本王的妃子，逼得她们推你入水！本王以为你连日来毫无动作是自视清高，不屑与女子争宠，原来竟是想将她们一网打尽！”
姬颜这才有些清醒过来，怯怯听着，不敢抬头。
谁知那贺拔昫顿了顿，又叹了口气道：“落水着凉烧了三天三夜，想必你也得到教训了。那些长舌妇也确实可恶，让她们知道知道你的厉害也好。所以这次的事我不追究了，若是再有下次，本王定不饶你！”
说着，他把手放在姬颜的额头上试了试，满意地点了点头，想起什么，又喝道：
“你给我听着，你的身子是本王的，休想再打自己身子的主意！”
见榻上那虚弱的少年因自己的严厉而微微瑟缩，贺拔昫不禁放缓了声音：“你先好好休息，本王晚上再来看你！”说着，又亲手替他掖好了被角，才转身离开。
姬颜愣愣地望着他的背影，伸出手抚上自己的额头——
几日来昏沉中那轻抚自己额头的那只大手，原来竟是他的吗……
虽然贺拔昫下令加派人手，悉心照料姬颜，少年的病还是反复了几日，夜里经常盗汗、做恶梦。帝王派人整夜守着，自己也常去探望，有次碰到姬颜正烧得厉害，嘴里竟不时喃喃自语着什么。
贺拔昫拨开内侍们，凑到他嘴边去听，听到他反反复复地，嘟囔着像是汉语的“父亲”一词，先是一愣，随即不禁宽容地笑开了。
第二天晌午，贺拔昫再次踏入偏殿的时候，见姬颜裹着被子，蜷在窗前的软榻上，呆呆地望着窗外。他突然有些心疼，走过去轻轻搂住他，温声哄到：
“还以为你狡猾老练，诡计多端，原来仍不过是个……生了病会想爹爹的毛孩子。”
姬颜闻言转过身，顺势贴进帝王的怀抱，仰头望着他，整个人显得异常柔顺。贺拔昫心情大好，望着他写着好奇的眼睛笑而不语，伸手握了握姬颜的手，又试了试他的额头和后颈，才放心道：
“今日看着总算好些了，不然一会儿你爹来了，还以为我虐待他儿子了呢！”
听了这话，姬颜猛地抬头，险些磕到贺拔昫的下巴：“王上……”
这鲁莽的动作反而逗得帝王笑出声来，忍不住拍拍他的头，笑道：“以后想要什么就告诉我，何苦梦中自语？声音那么低，若是本王没听清呢？”
知道自己被识破了，姬颜脸色微红，害羞似的垂下头去，贴在贺拔昫的胸前，看起来竟似撒娇一般。帝王摇着头笑，宠溺地亲吻他的头发，轻声叹息：
“真是只精灵古怪的小狐狸啊……”
不久姬政于殿外求见。贺拔昫怕姬颜难堪，特扶他起来坐到椅子上，自己坐到远处另一张椅子上，才让人传进来。那姬政很快畏畏缩缩地出现在门外，门都不进直接跪倒行礼。
“父亲！”姬颜看到姬政，眉梢上的喜悦之情简直溢于言表。贺拔昫不禁感慨他似乎从未对自己这样笑过，但同时也庆幸自己让他们父子相见的决定。
“免礼！多日不见，你们父子俩就好好聊聊，在宫里用过晚膳再回去吧！”贺拔昫心情不错地招呼道，起身亲自把姬政让进门。
那姬政受宠若惊地又要跪下谢恩，贺拔昫不禁厌烦，一挥手转身出去了，临走还不忘替父子俩关上门，好让他们安心说话。
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7、第 7 章 。。。
六
贺拔昫一出门，屋里的气氛急转直下。姬政面色一凛，拉起姬颜向内间奔去。确认内间门窗关严后，便低声喝道：
“为何设计召我进宫？”
姬颜似未料到此话，脸一白低头道：“父亲……是王上召……”
“若不是你又是落水昏迷又是夜夜呢喃，王怎么会想到让我进宫？！”姬政怒道。
姬颜肩膀一抖：“父亲如何知道……”
姬政整了整衣领，在椅子上坐下：“自然是有宫中内线向我汇报……也是为了助你一臂之力安设的。”
姬颜略抬起头，问道：“那么……是……”
姬政打断他：“是谁你现在不必知道，到了适当的时机自然会让你们相认……说吧，费尽心机让我进宫，到底所为何事？”
姬颜诺诺道：“姬颜只是从未收到父亲传书……心急所致……”
姬政听了大怒：“竟是如此沉不住气！难道你进宫以来做了任何值得我冒险飞鸽传书的事吗？！这般冒失