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霍玉看几个小厮倒霉的模样，知道他们也是无辜，只好说道：“这次是我想的不周到，你们先下去吧。受伤的去拿些金疮药涂涂，要是觉得疼得厉害，就让贾欢派人给你们请个大夫来瞧瞧，诊金和药费都记在我账上。”
几个小厮感恩戴德，念了好几声霍玉的好才下去。
等小厮们下去了，霍玉干脆整个人趴在桌子上，苦恼地抓了抓自己的头发。
这都答应郭湛安两天了，好不容易想到怎么接近那些难民，结果出师不利，非但没套出什么消息来，还害得几个小厮被打了一顿。而且，有了这件事，之后要再想办法套话可就更加麻烦了。
霍玉有些气馁，他一开始听到墙外头难民的聊天，还以为都能像这样轻轻松松知道答案，结果这么当头一棒，他都有些懵了。
什么叫有心栽花花不开，无心插柳柳成荫，霍玉这下子算是懂得个十成十了。
好在霍玉有个优点，就是不会一直消沉。他闷闷不乐了没多少时间，就又重新打起精神琢磨着怎么从那些难民嘴里套话。
郭湛安散衙回府，就见霍玉对着书桌上的白纸发愣，不由笑道：“想什么呢？这么入神。”
“哥哥回来了！”霍玉听到郭湛安的声音，一乐，起身道，“怎么也不让福全他们通报一声。”
“特地过来看看你有没有背着我做什么啊。”郭湛安走到书桌前，见霍玉书桌上摊着的是一张白纸，上头只有几点墨汁，开玩笑道，“怎么了？和我说说。”
霍玉自然是不乐意说的，他都跟郭湛安打包票了，结果两天了还没有结果，心中不免急躁，更加不愿让郭湛安知道自己如今的处境。他想了想，笑道：“没什么，哥哥饿了没？我今天让厨房蒸了素包，面粉里和了黄米，就当是吃了十多天的水煮菜，换换口味。”
郭湛安如何不了解霍玉？一看霍玉这样子就知道这人有事瞒着自己，而且还想到转移话题这一招来。
不过他也不急着戳穿，而是顺势道：“本来是不饿的，被你这么一说，我倒是饿极了。”
霍玉还以为自己这招见效了，便说道：“那我让厨房把素包和配菜送到前厅？”
“不必了，送去咱们屋里就好，”郭湛安忍不住伸手拧了一下霍玉的鼻子，继续说道，“左右府里没有外人，就咱们两个，不用走那么远。”
霍玉笑意更浓：“好。”
席间，霍玉心中记挂着自己的承诺，没等郭湛安旁敲侧击，自己就忍不住开口问郭湛安：“哥哥，那些难民现在怎么样了？”
“他们逗留许州太久，我怕他们会聚众闹事。正好许州有几处闲置的土地，上头还有几间没人住的屋子，这两天叫匠人来加固一下，把里头的老鼠蜘蛛都除一除，就让那些老人和孩童住进去。”
霍玉没想到郭湛安会这么做，不免又问：“那那些青年呢？要把他们赶出去么？”
郭湛安把素包掰开，分了一半放在霍玉碗里，又说道：“这些人有手有脚，一身的力气，在许州做游民有什么意思？我在城外替他们寻了差事，包吃包住，还有工钱拿，正好能养家糊口。”
霍玉听说这些最有戒心的要离开许州，心思又活络起来：“哥哥说的有道理，这些人总是在许州里晃悠，也不干活，难保不会生事。”
“就你懂得多。”郭湛安拍了下霍玉放在桌上的手，“行了，先吃饭。”
霍玉重新有了思路，用了饭之后便又重新进了自己的书房。郭湛安知道他这两天都挂念着自己交给他的任务，想到之前霍玉的犹豫和遮掩，以及席间两人的谈话，就猜中了七八成。
这次算是霍玉真真正正头一次办差，就算他做不到独当一面，郭湛安也不愿在这时候出手，免得伤了霍玉的积极性，又增长了霍玉对自己的依赖性。
于是他喊来守着霍玉书房的福全，叮嘱他别让霍玉太累了，尤其是不能忙得忘了连茶水都忘了喝，这才去了自己的书房里。
第二天，霍玉就起了个大早，和郭湛安一起出门后，一个左转去府衙点卯，另一个则右转去了姜言年的酒楼。
“霍玉少爷的意思我明白了，只是如今官府有令，不准让那些游民聚在一块呢。要是在酒楼门口施粥，这游民一定会聚在酒楼门口，这万一衙役过来……”酒楼的掌柜面有难色，“不是我不想帮霍玉少爷，只是万一惹来衙役，我实在是不好办啊。霍玉少爷还请恕罪，实在是没办法。”
这道命令是刚下没两天，霍玉还不知道。他想了想，说道：“没关系，是我考虑不周。那、那能拜托你们替我准备好白粥和小菜，派几个信得过的小厮，送去那几个游民住的地方么？小菜就咸菜就行了，不用太好的，粥要弄一些，别和米汤一样。如果有谁问起来，就说是有一个大善人付了银子，请你们熬粥接济那些人，行么？”
酒楼掌柜思考了一会儿，点头道：“这倒是可以，本来许州的几户富贵人家就喜欢做这种善事。不过，霍玉少爷这是要替自己和郭大人祈福么？为何要隐瞒姓名呢？”
霍玉自然不会和他说真话了，只是说道：“不过是举手之劳罢了，没必要让他们知道到底是谁。我反而担心让他们知道是我和哥哥，反而给哥哥添麻烦。”
酒楼掌柜多少也从客人那里听到一些消息，知道这许州有不少人对郭湛安半是羡慕半是嫉妒，话里话外都在诋毁郭湛安。如果让这些人知道郭湛安这次花了大笔银子施粥接济难民，难保不会说出什么难听的话来。
所以酒楼掌柜误以为霍玉是怕郭湛安名誉有损，才宁愿匿名施粥，也就不多问了：“霍玉少爷放心，这粥必然是浓稠的白粥，小菜虽然不贵，但肯定够吃。”
“那就好，我会派几个小厮和你们一块去。”霍玉补充道，“不是信不过掌柜，只不过哥哥身为许州通判，对整个大许州的百姓都一视同仁。我担心这些人知道哥哥是通判就不便说真话，派些人过去悄悄打听观察，才能知道这些人真正的想法。对了，这些银子你先拿去，如果不够再问我要。”
酒楼掌柜信以为真，也不客气，接了银子说道：“霍玉少爷放心，我今天就让人去准备，明儿个粥和小菜就准备好了。霍玉少爷你看你那边的人什么时候能来，咱们就什么时候过去。”
“那就好，”霍玉心里一阵激动，“我明天一早就带人过来，麻烦掌柜的了。”
“哪里，哪里。”酒楼掌柜嘴巴上客气着。
他见霍玉起身要走，便亲自将霍玉送出酒楼。
☆、第114章 敌人
“这……”酒楼掌柜看着一身短打的霍玉，不知该作何表情，“霍玉少爷，你这是要亲自去施粥不成？”
霍玉笑着点头道：“哥哥忙于政务，我也没别的方法替他分忧，不如去看看那边的难民住得可好，免得有人欺上瞒下。”
霍玉都这么说了，掌柜的也不能多劝，只是叮嘱道：“霍玉少爷那你可得小心点，虽说现在年纪轻的都送到城外去了，但留下来的还有不少刺头，指不定看你年龄小欺负你呢。这样，我多派些人和你一块去，要是有人欺负你，你就大声喊出来。”
霍玉连连摆手，说道：“不用麻烦了，我又不是三岁的小孩，我都已经十五岁啦。而且我这两年拳脚功夫可没落下，到时候谁欺负谁还不知道呢。”
说着，霍玉便双腿弯曲，左手握拳搭在腰间，右手成拳打出。
掌柜忍俊不禁，只不过心中还是留了个心眼，趁着霍玉不注意的时候去和自己酒楼的伙计交代了几句，让他们务必要多多留意，免得万一起了冲突，霍玉受伤，那他可就没法向自家主子和郭湛安交代了。
霍玉随着众人来到难民聚集的地方，只见门口一个难民正靠着柱子坐在地上，见他们来了，眼睛一亮，立刻从地上站起来，一路小跑着奔向他们：“老爷，老爷，这是给我们的么？”
领头的伙计皱了皱眉，说道：“是给你们的，别碰！”他一手打在那难民去碰木桶盖子的手上，又说道，“你让他们都出来，就在门口领粥喝，也不用带碗了，我们这边都有。”
这难民乐得都结巴了：“还、还给碗呐！这碗有多大？让我瞧瞧，让我瞧瞧。”
伙计看不上这人，催促道：“饿不死你，还不快去！”
这难民还是不肯走，围着驴车看了好一会儿，总算是看到粗布一角下的碗了，不由舔了舔嘴唇：“这么大，那、那我可得多喝点。”
说话间，驴车已经到了门口，白粥的香味逐渐飘到里面去，不等这个难民进去通知众人，里头的人就陆陆续续都出来了。
几个伙计把装有白粥的木桶从驴车上搬下来，还有三个伙计则混进众人中间，大声吆喝着让他们排成一条长龙。
霍玉就站在施粥人的边上，每来一个难民，他便从一旁的篓子里拿出一个碗递给施粥人。
这些难民大多都精神萎靡，眉宇间带着浓重的疲惫，有的人一拿到粥，直接往旁边走两步就仰起头把粥连头切碎的腌菜一块吞下肚；也有的大约是一户人家，领了粥之后就到一旁找了片空地坐下，几个人自成一圈，别人也不好随意加入；更多的则是三三两两，领了粥后就近找块空地坐下，就着腌菜一口一口地喝着。
但不管是谁，每个人到最后都会用舌头把碗舔个干干净净，就连那些不小心因为舀粥的时候不小心而洒在碗沿的一点水都不放过。
霍玉看着心酸，他见每个人都拿到一碗粥之后，木桶里还有一些剩下的，忍不住又舀了碗粥，刚想拿给面前不远处那个没吃饱的孩子，就被一个伙计拦下了。
“霍玉少爷，这可使不得。”这伙计压低声音说道，“这人啊，最怕的不是穷，而是不公平。现在�