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大家本来是一起出门的，走着走着却都自行散了。落虞跟小公子正情浓时，自然一路。无欺桃夭是多年好友，自然一起，也不会叫单独而来的落梅落单。至于落絮，是必定跟屁虫般跟紧的，他生怕自己走丢了。落竹回头看看，竟然连阿碧都乖觉地不知道跑哪里去了。
大家就这么想撮合自己跟师哥？
这些天他话里话外，都有些反悔之意，自认为哪怕是榆木疙瘩，也该听出自己的弦外之音。可剑开却一如既往，对他仍旧一样的好。他大约是想，这般陪在自己身边，百依百顺，总有一日会感动自己。可落竹若能轻易被感动，他也就不是落竹了。
只要落竹不言语，剑开自然也不会主动发声。两人就这般一路沉默，走到了河边。往河对岸看去，灯影明灭间，竟然是落虞和小公子。落竹对他们招招手，他们却没看见自己，兀自说着什么。落虞可真是爱惨了这位小公子，为他什么都不要，却还不告诉他。仿佛打定主意，让这单纯天真的小公子用一辈子做完这个纯美的梦。
落竹也就不去打扰他们了，踮起脚，想看看其他人都在哪里。可人山人海，哪里能看得过来。张望间，剑开探过头，问：“我到树上帮你找找？”
落竹回头一笑，道：“那就有劳师哥啦。”
剑开的脸好像红了，又好像没有，反正是晚上，谁也看不清楚。落竹见他趁身边人不注意，一下子就上了树，眺望一阵，未曾发现，对自己比个手势，又往其余地方掠去。落竹注视着他的身影，身边人却发生一阵骚动，摩肩接踵，拥着他不自觉往旁边走去。
他努力保持平衡，试图仍旧站在原先的位置，却没能成功。被人群挤着不知道走了多少步，往对面一看，落虞和小公子早没影了。他叹了口气，祈祷师哥能找着自己，事已至此，却更可能要自己看烟花了。
又站了一会儿，剑开还是没有寻来，烟花却要开始了。镇长领着些壮丁在桥上摆开一溜烟花，从右至左，依次点燃。引线有长有短，这就控制着烟花上空的时间。落竹仰着头，那第一朵烟花红绿相间，红的是花瓣，绿的是花萼，相映成趣。第二朵紧接着升上空中，却是一朵初秋之菊。落竹看着看着，把剑开全忘在一边，一张脸忽明忽灭，嘴角却漾着笑容。
一串红上天之时，脚上传来轻微痛感。这样的集会，有人踩着脚了其实再正常不过，落竹也不跟那人计较，头都没回。可这人竟再接再厉，又踩了第二回。
落竹便有些不舒服了，踩了两回，却一个字道歉不跟自己说，这是谁如此无礼。
他愤而转头怒视此人，烟花把他的脸映得通红。
那个人的脸也是，通红的，一半在阴影里，一半清晰得在自己眼前。
可其实，即便这是伸手不见五指的黑夜，落竹也完全知道，这张脸的轮廓和五官。
一针见血
一针见血 任谁被这样的视线盯视半天，也会觉得不自在。怀王低下头，仔细想了一下为何他会这样看着自己——唇微颤，很是不自在道：“对……对不住……”
落竹一凛，低下头，没说话。
怀王也没再出声，继续看烟花，过了一会儿，却听身边人问：“你是来看明天选新的四大公子的吧？”
怀王点点头，他不擅长与人交谈，尤其对方是个平民百姓，但还是让自己显得平凡点，回道：“你呢？”
“我？”落竹轻笑，“我自然也是。”
怀王亦笑：“为了哪位？”
“我只是想来看看……”落竹瞟了怀王一眼，“新的那位公子，有没有已逝的落竹公子半分风华。”
怀王的目光在暗夜里看不清晰，语调却丝毫未变：“原来你喜欢落竹。”
“至死不渝。”落竹道，“可惜，落竹公子英年早逝。我本打算他从京城回来后，就倾尽所有为他赎身，以后与他双宿双飞呢。”
“你以为攀上怀王这个高枝后，他还会看上你？”
“易求无价宝，难得有情郎。我对落竹公子珍之重之，爱逾性命。不瞒你说，听闻公子死讯，我一度痛不欲生，险些殉情。”
怀王冷哼道：“那为何阁下又好端端站在这里？”
“因为我后来想通了。”落竹道，“害死落竹公子的人尚且好端端活在世上，我又为何要死。我要活着，替公子看恶有恶报。”
良久，怀王那边没有动静，落竹偷眼望去，烟火明灭，将怀王的侧脸映得一半清晰一半模糊。落竹以为他会难过，又或者大怒，可是他没有，他只是这么站着，什么话也不说，渐渐的，仰着的头垂下来，只是望着面前波光粼粼的河水。落竹顺着他的目光看去，两人的目光似乎停在一处，又似乎，只是茫然地飘着。就这样，看着湖水斑斓的倒影，直到烟花放完。
落竹转身，也不知道是等不下去，还是怕拖久了剑开会担心。没走出几步，却听见怀王在身后唤他。他不想回头，便只是停住脚步。怀王走过来，声音中平静至极：“你这般爱落竹，他知道么？”
“他必定知道。”落竹道，“谁爱他，他心里都很清楚。”
“原来如此，真情假意，瞒不过他……”怀王忽然从腰上解下一块玉佩，交到落竹手中，道，“烦劳你，下次给他烧供奉时，多烧一份。”
玉佩莹润端方，落竹认得，这是大内之物，独一无二，而他就这般送人，只为求一件事。
“你若想悼念，何不自己烧给他？”落竹问。
“我……我不配……”怀王摇摇头，目光里星星点点，大约是河水的光芒。落竹把玉佩塞回他手里，冷冷道：“我不要你的东西，供奉我自然会烧。你说你不配，我也不问你是为什么，逝者已矣，你好自为之吧。”
说完，便头也不回……不对，其实走到人多的地方，回过头，悄悄地看过怀王一眼。
人太多了，小小一个怀王，哪里找呢？
剑开寻不到落竹，疯魔一般，寻了一圈又一圈，闹得豆腐王大嫂家的孩子言之凿凿说自己看见了飞来飞去的神仙。后来遍寻不果，回了宅子，却见落竹比他早到一步，正坐在厅里喝姜汤御寒。阿碧见他到了，迎上来道大家都去睡了，他们家主子特地在这里等他。剑开心中一暖，看着落竹的红鼻头又怜又爱，一把抱住人，死活不肯松开。
落竹其实很是心神不定，虽然等的是剑开，脑子里却克制不住要去惦记怀王。他刚刚应该把话说狠一点的，叫他难受死才好，可为什么所有的话出了口，却只剩下了轻飘飘的那些呢？
下次再见到他，一定要一句话说得他生无可恋才行。对了，还有跟阿碧夸口的那几巴掌，要打得他眼冒金星，找不着北！
落竹一径想，一径咬牙切齿，回抱剑开的力气也变得异常大。剑开仿佛得到鼓励，因为担心而生的那些怨怒和惧怕全部消失，碰着落竹的脸就要吻下去。阿碧没料到剑开大侠完全不避人，刚要溜，只听落竹叫道：“师哥！”
剑开温柔地回：“嗯？”
“阿碧在旁边……”
剑开立即脸红，落竹也故作羞涩，扯着阿碧火速回房。
关上门，阿碧靠在门上叫：“当初是谁衣服都没穿好就叫我给换床单的！今儿个亲一下就羞答答的怕人看了？！”
落竹斜他一眼，不做声。
要搁平时，落竹绝对跟阿碧理论一番顺便斗嘴，今儿个这么安静，真是奇怪。阿碧皱皱眉头，刚想问他怎么了，人家却连衣服也不脱，一头扎到床上。阿碧赶紧把人拉起来，伺候他把衣裳脱了，再折腾着洗漱，一套活动做下来，再想问什么，就都忘记了。
怀王自己也说不清楚，为何一听说胭脂榭要选新的第二公子，自己就心绪不宁，京里的事都丢下，急吼吼往江南赶。若说上次下江南是好友连蒙带骗把自己弄去的，这次就纯粹是他自发自愿了。第二日傍晚，到了束竹湖畔，竟还做梦一般。季一长自京城飞鸽传书，说边关有异动，叫他回去主持大局，他也顾不得。私心里，很是想见这位新公子一面，仿佛见到了他，就见到了另一个落竹一般。
爱着云柯的时候，他把落竹当云柯的替身，如今落竹陨殁，他却又千里迢迢来寻落竹的替身。
怀王刚一上画舫，那边就有小厮飞报无欺，转瞬间，几人就都知道怀王也来了的消息。大家为剑开担心不已，推举落虞去探落竹口风。落竹此时正在落虞那里，小公子直爽简单，拉着落竹诉说自己是如何智斗情敌，把落虞留在自己身边。落虞从后头搂着他，哄他去书房拿一本根本不存在的书来。落竹目送人走了，对落虞道：“有话跟我说？”
“怀王来了。”落虞单刀直入。
“我知道。”落竹道，“昨儿晚上见过，他没认出我来。”
“说话了？”
“简单说了几句。”
“还气么？”
“气？他把我逼死了好不好！”落竹瞪他。
落虞笑而不语，过了没一会儿，落竹自己泄气了：“看着他就来气，恨不得拿刀剁了。”
“我有个本家叔叔，媒妁之言娶了位官家小姐，脾气大得很。从我记事的时候，他们俩就一直吵架，脾气上来了，提笔就写休书，闹腾了一辈子，休书摞起来有我堂弟高，最后仇人打上门，手挽着手死的。”落虞道。
“你说这话，想告诉我什么？”落竹继续瞪，“我以为你跟落梅无欺他们站在一边呢。”
“感情上，我也是支持剑开的。”落虞摊手，“不过有些事，局外人一厢情愿是没用的。”
“我和怀王，不是吵吵闹闹那么简单。若不是桃夭，如今我就死了。怀王要是不赔我条命，这辈子我都跟他不共戴天。”落竹道。
“好好，你自己拿主意。”落虞笑得奸诈。
虽然坐在楼上包厢，桃夭还是给落竹换了副面孔，还是昨夜看烟花那一张。除了落虞，谁也不知道落竹曾见�