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人一辈子征战沙场，都未必有这个运气，跟在主帅身边伺候一回，况且怀王又是个好伺候的主。伺候怀王这位，也是有些来头。听说昨儿个下午惹了怀王发脾气，把他给贬了。落竹到底不够神通广大，打探不出怀王用的什么法子，但几乎马上，他接到消息，伺候怀王的活，归他了。
邵龄一脸激动，拽着他的手不住晃，恭喜他祖坟冒青烟，马上就要飞黄腾达。落竹却心知肚明，怀王是故意叫自己过去伺候的。他八成暗地里谋划些什么，想找个在军营根基不深的，谁都不熟悉的生面孔好办事。放眼军营，还有谁比自己更合适？他甚至可以当着自己的面搞些阴谋诡计，反正自己看不懂。或者，他怀疑自己是瓦剌探子的话，这样也便于就近监视。
落竹看着面前慢条斯理喝粥的怀王，又翻个白眼。
喝喝喝，噎死你！
怀王当然不会噎到，甚至，他打了个满足的饱嗝，挑眉看着落竹，道：“不知道为什么，你在我身边伺候，我的心情就特别好。”
落竹一脸恶毒：“落竹公子真可怜。他在底下遭罪受苦，罪魁祸首却在这里喝粥幸福。”
立竿见影，怀王眼中的一点亮光，马上黯淡下去。
于是落竹寻到了克制怀王的法宝。
一纸敕令
一纸敕令 喝完粥，上一杯茶。这茶有讲究，是哪里哪里的山上土，哪里哪里的石中泉，哪里哪里的美人亲手摘的。落竹一闻这味就闻出来了，心里冷笑，脸上也没忍住，递给怀王时候，果然被问了：“笑什么？”
“行军在外，怀王还这么讲究。”落竹啧啧。
怀王把茶喝了一口，笑笑，也不言语。落竹收拾妥了，回来，见怀王目不转睛看着自己。那种脊背发毛的感觉逼得他无路可退，硬着头皮道：“你看什么！”
“你是第二个，敢这么讥讽我的。”怀王道。
落竹嘟囔：“你不爱听，以后我当哑巴不就得了。”
“不，我很爱听。”怀王目光灼灼，“你只当我是个普通人，由着性子说话，也无妨。”
落竹定了一定，忽然，暴怒：“王爷真是个念旧的人，一样的游戏，玩上八百遍也不腻味！”
“什么？”怀王不解。
落竹却不能再多说了。他总不能告诉怀王，他其实知道怀王那点小心思。他想着自己，却求而不得，就借着另一个人的一点点小动作，来接近。
今日他看着秦浮生的讥讽刻薄来想念落竹，昔日，他何尝不是吻着落竹的唇，来迷恋云柯？
落竹那点心软一瞬间全没了，看着怀王迷惘的表情都觉得可憎可厌，也不想再跟他说话，直接摔帘子走人。只剩怀王一个人在大帐里，越想，越觉得莫名其妙，越想，越觉得似曾相识。一瞬间，脑子里那两根线一搭，忽然明白了落竹的意思。
只是，明白归明白了，他与自己素昧平生，自己与落竹云柯的纠缠知道的人也不过这些，他是为何会说出这样一句话的呢？
另一边，季一长掀开帐子，荀沃在里头鬼鬼祟祟，不知做些什么。季一长凑过去，他也不避讳，大大方方把手里东西递过去。季一长只当他又写了一篇臭字，没想到匆匆瞟了一眼，就再也挪不开目光。
仔仔细细看了一遍又一遍，季一长抬起头，惊道：“落竹公子真的活着？！”
“敢情你一直不信我！”荀沃很受伤。
季一长没空搭理他，手里头拿着的，是逐云城敕令的拓本。逐云城掌刑左使剑开的大印在上头盖着，逐云城左使以下，全体动员，寻找一个青年。敕令上头虽然没有画像，叙述得也非常模糊，看来是宁可错抓不能放过。不过，熟悉落竹的人，一看便能知道他是找谁。剑开跟落竹是什么关系，整个王府都知道。当初知道落竹死讯，王府首先防备的就是剑开，可千防万防，还是有一回，被钻了空子，叫怀王吃了个大亏。如今，剑开这一纸敕令，比什么都能够说明，落竹还活着。
季一长本来不信落竹还活着，私心里他觉得这人是个祸害，死了更好，所以即便荀沃告诉自己落竹活着，他也将信将疑。如今看到敕令，却有了千种理由，为落竹尚在人间寻找借口。
“我们……要不要告诉王爷？”荀沃问。
季一长提一口气，刚要说话，转念一想，把这口气松了，道：“暂且瞒着王爷。待大战过后，无论落竹公子身在逐云城，还是天下某处，只要王爷想找，总能找到。”
“那我用不用派点人，去保护落竹公子？”荀沃接着问。
季一长斜他一眼：“你知道他在哪里？你不是说他已经不在边城？”
荀沃第二天就把边城里里外外找了个遍，却没找到落竹的身影。他心里有数，八成落竹公子已经连夜走了。当时想着，走了好，省得在这节骨眼闹得怀王心神不宁，如今，却忍不住为怀王担个心。
万一人被弄到剑开那里，可就不好追回来了啊。
落竹再怎么生气，答应过怀王的事，总要兑现。怀王上午巡视军营，阅读兵书，又看了几封细作传回的消息，中午时候，端着饭碗冲落竹笑。落竹摔摔打打不理他，他也不说话，边笑边吃，仿佛心情极佳。吃完了，落竹给他撤碗筷，他更加笑得花枝乱颤。
“看你生气竟然这么有趣。”怀王道。
“变态。”落竹低声骂，余光扫到他腰间的玉佩，皱眉道，“那是什么？”
怀王把玉佩解下来，托在手中，这回落竹看清楚了，心里不由得就是一跳。
“定情信物。”怀王眯着眼，有点满足地说。
落竹没说话，可是知道，这才不是什么定情信物。他喜欢在腰带上栓个玉佩，压着衣角好走路。这枚算是他所有的玉佩里比较上等的一个，也忘了是怎么得来的，却十次有八次都把它拴在腰间。那时候跳崖，似乎腰间也正是这枚。原来怀王自作主张藏了起来，甚至，自欺欺人，告诉自己这是定情信物。
怀王等了半晌，预料中的讥讽并没有如期而至，望过去，落竹手里动作缓慢，神情复杂，竟一点也看不出在想些什么。他有点意外，再一抬眼，正与落竹投过来的目光撞个正着。落竹最是无法抵挡这样一双眼瞳，干笑道：“是与谁……定的情？”
“秦浮生。”怀王欲言又止，终究一笑，道，“有些事，不足为外人道。你收拾了，就下去吧。”
落竹也不打算追问，就此退下。只是两人此后几日，虽然相安无事，但总像隔了层什么，充满芥蒂和防备。
因为伺候怀王，落竹的伙食住宿都升了一个档次。如今的帐篷里说是住十个人，实际上也不过住了五个。而且为人和善，一见就知道是伺候人伺候惯了，虽然还挂着当兵的头衔，为人处事，却跟个下仆差不多了。落竹有时候就把邵龄叫来，反正其余四个少有在帐中的时候，即便在，也不会说三道四。邵龄离了落竹，但落竹仍尽己所能看护着他，所以他日子过得还算顺遂。
这一日入夜，邵龄到落竹帐中，神色却有些怪异。落竹知道他身体弱，却每天都吃不饱，故而留了些吃的给他。解开里三层外三层的包裹，粗粮窝头很是热乎。落竹递一个到邵龄手中，却瞥到他领口里一个深红色的伤口。
“这是怎么了？”落竹指着那里问。
邵龄拉拉领口，接过窝头，咬了一口，含混道：“没什么。”
“谁又把你怎么了？”落竹一脸警惕。
邵龄抬头，看他的表情就知道瞒不过去，索性认了：“打了一架。”
落竹愣了一愣，随后，爆发出一阵惊雷般的笑声。笑够了，掐着腰手指邵龄：“就你？还跟人打架？！”
邵龄已经把窝头整个塞进嘴里，快嚼几口，咽下去，道：“你还记得碧绮丝么？跟你一同被抓回来的牧民之女。我偶然结识了她和她的家人，如今已经很是熟悉。”
落竹打从进军营，还真的把碧绮丝一家抛在脑后。想来，怀王也不会难为这家不会说汉话的异邦人。于是他道：“我还记得。她如何了？”
“很好，他们都很好。”邵龄道，“怀王并没有为难他们。”
“那你跟他们又是怎么认识的？”落竹问，“他们不懂汉话吧？”
邵龄迟疑一下，道：“村子里曾经收留过一个逃难的人，后来他同本村的女子成了亲，就入了族谱。他是瓦剌族人，我跟他学过瓦剌话。”
“那你这一身伤，跟碧绮丝有什么关系？”落竹问。
“碧绮丝的父亲一直不肯驯服，就被安排在别处做工。碧绮丝与母亲在厨中帮手，常常被人揩油。今日被我碰到，我实在是看不过去，就挡了一挡。结果……就成了这样。”邵龄说起来，竟然坦荡诚实，无论是自己被打，还是碧绮丝被欺负，在他口中都平缓如常。他是吃了太多这样的苦，也就不觉得苦，反而只做平常。
落竹作为过来人，很是明白他的心情，那些他想表达的，还有埋在心里的。听他这么说，目光一转，冷笑道：“邵龄，咱们两个，也算萍水相逢。我那时浑身的伤，你照顾我，我感激你。之后待你亲厚，是真心觉得你这人不错。可我并不是傻子，你今天受了伤，若是真的不想叫我知道，大可找借口不来。可你来了，要装不在乎，又装不像，要给我下套，还叫我看出来。你啊，学不会利用别人，就别耍这些心眼。你就直接告诉我，日子过得苦，想借着我在怀王身边伺候，给自己谋点出路，不就得了？”
邵龄被他说得脸一阵红一阵白，不好意思地低下头，半晌，道：“那你……肯帮这个忙么？”
落竹无奈地摇摇头：“说到底，我欠你人情，是该还的。何况，这也不难。”
邵龄立即笑起来。
邵龄笑起来，就叫人看着格外顺眼。也怨不得满军营的男人，偏偏人家就挑上他。
说话间，又有一个人回到帐中。这人是伺候季一长的，名�