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田丘哪里不知道宿树根的用意，对方是想点醒自己，除非那人是张老员外，否则就没有对他儿子肆意杀剐的权力。这黑虎拳师绝谈不上是个善类，今日明知遭人戏耍，若非事有缓急，他真就想把身后的村汉子给揍个半死。
出了院门，却见外面此刻已围了一圈的人，都在交头接耳。小癞子朝人群里叫了声“爹、娘”，原来都是些村里看热闹的人，王癞子自然也在其中。
田丘目光一闪，两步蹿上马背，只把缰绳一提，那马高蹬前蹄，尖声嘶叫，把众人都是一惊，齐齐望了过来。
见此举奏效，田丘便朗声喊道：“众位父老乡亲，我乃乡里张老员外家的人。此番前来，是要捉拿这家的儿子宿平。这小贼眼下正作恶在逃，若有人见到了他，烦请立即告知，张老员外自会奖赏白银五十两！”
话音一落，那些村民都是哄闹开来，五十两于他们来讲，可是一笔巨额的数目，只是过了半晌，却是没有一人回话。田丘又将他那双厉目对着人群扫了一通，接道：“倘若――有人知情不报，或是私藏此人，一旦败露，张老员外必将上报县衙，你等都要同罪论处！”
这会儿，人群里倒是安静了不少，却是个个都在想着一个问题：“这宿平小小年纪，到底犯了什么事了？”
就在这时，一个颇有些苍老的声音道：“我晓得，我晓得！”
那人群一阵攒动，就见孙犟头冒了出来，对那马上的田丘道：“我那会正在村东口，正巧碰见宿平往东南边的那条岔道，奔湘水方向去了。”
田丘闻言，却不立即答话，沉吟一番，突地对孙犟头喝道：“好你个老家伙，竟敢在我面前撒谎！”
“没有！没有！我可是句句属实啊！这位大爷，你该不会想赖我那五十两银子吧？”孙犟头急道。
“你这老头，骗得了别人却骗不了我！”田丘此刻凝视着孙犟头的双眼，“那小子即便是往东南的岔道去了，你又如何知道他是去了湘水边上！――还说没有撒谎！”
“我我我也是猜的！”孙犟头结结巴巴道，神色间微微现出一丝慌乱。
田丘将这一切看在眼里，头也不转，却是对小癞子道：“机灵！这老头是什么人？”
“师父，他是村里的一位老人！”王机灵道。
“废话！我是问你，他与这宿家关系如何？”田丘斥道，目光依旧锁在孙犟头的身上。
“他是”王机灵想了一会儿，才道，“反正关系很近，宿平常叫他‘爷爷’。”
“啧啧！真是个好爷爷！”田丘眯着眼，探了探身子，凑近孙犟头道，“那么咱们就按着这位爷爷的说法，去那湘――水――边！”说到最后，已是一字一顿。
田丘的声音虽然不大，可落在孙犟头的耳里，霎时将老头原先的一丝慌乱，化作满脸惊恐。
“哈哈哈――这村的人，尽是些会搭台演戏的角儿！”田丘放声大笑，挺直了身子，一挥马鞭。
“走！湘水边！”
张家的马骑很快便来到了半山沿的村东口。
“田师傅，”几人当中，突有一个开口道，“那老头与宿家关系亲近，咱们会不会上了他的当？”
“不错，他确实是在骗咱们。”田丘道。
“那还往湘水去么？”那人道。
“去！”田丘肯定道。
“师父，这又是为何？”小癞子插嘴道。
“嘿嘿那老头少说也有七十几岁，都成了精了。他知道我不会去信他的鬼话，便故意告诉了我实处，定然以为我会撇了湘水，去向其他方位追去。你师父我，又如何会上了他的当？”田丘仰头傲然道，“老头想要骗我，是虚；说的话确是真的，是实――这便叫‘虚中有实，虚也是实！’”
“他知我想要骗他，是实；却不知我了假话，是虚――这叫‘实中有虚，实也是虚！’”宿家院子里，宿树根三人围着孙犟头，听老人说道，“嘿嘿我早就听说这恶棍的名头！此人为张家欺霸百姓，凶悍无比，却又生性多疑，那些欠债的农户即便把钱粮藏在了隔墙里，他也有办法找得出来宿平是往正南衡阳去的，我故意告诉他是往湘水，他定然会从小癞子口中知晓我与你家的关系，若是别人，就以为我在撒谎，可那恶棍必会反着来想，直去湘水――我这是顺着他的脾性，对症下药。”
“那也得亏先生演得好，才叫他陷了进去。”宿树根道，却是面无喜色，忧心忡忡。
“放心吧，宿平天生聪颖，自会逢凶化吉的。”孙犟头拍了拍宿树根的肩头，宽慰道。
“我哪里是在想他了！我在心痛我的桌椅呢，这半个月怕是都要蹲着吃饭了”
话说宿平舍下老牛，又独行了一个时辰，那视野所望，依旧渺无人烟。此刻已近酉时，夕阳西落。少年心头也是焦急，快奔了几步，站在一个土坡上四处了望，却见不远处有条大江，顺着那江水再朝上看去，宿平终于有了一丝喜色，低呼一声，急奔而去。
原来那江边上正停了一条乌篷船，船上还站着一个人影。
宿平从小没有见过船只，自然叫不出那船的名目。不过，他此刻也不是奔那乌篷船而去，是因他看见那更远处的江边道上还有几匹快马的踪影。少年须寻人问路，这些马上的人儿必然知道衡阳所在。
为了堵住那疾驰而来的马骑，宿平可谓撒尽了全力。待得跑到了江边的道上，那几匹马儿尚有两百来步远近。少年大喜，调整了一下呼吸，往路中间就是一站，伸出双手开始挥动起来。
只是那手才挥了两下，却又僵在了空中。
“小癞子！”宿平惊了一跳，失声叫道。
田丘和孙犟头两人，你来我往地算计，谁又能想到，结果是宿平自己走岔了路，被田丘逮了个正着？
少年急急忙忙撒了腿就往回跑去，才跑了两步，突然眼睛一闪，却是拐了个弯，跳下了河滩，冲向江边。
“宿平！”一个微弱的喊叫远远的从脑后传来，小癞子也发现了他。
呼喝声骤起。
宿平更是脚不停步，拼着小命又加快了几分。
前头就是那乌篷船的所在。
一个身着灰色麻衣的高瘦人影站在船头，顶上却盖了宽宽的笠帽，叫人看不清他的面相，手中提着一根长长的竹篙，正身朝着宿平。
“那位”宿平一时也不知如何称呼，便索性略过，“可否让我――”
“那小子快些上来，咱们要开船了！”却听船上的人影打断了宿平的话头，竟是先主动招呼起来，嗓音里听着倒像是个年轻的男子。
“原来这就是‘船’。”宿平暗道一声，却是欣喜不已，急急向前纵了两三步，一脚踩到舢板上。
“好小子，倒挺活灵！”男子朗声一笑，撑起三人多长的竹篙，往滩头轻轻一点。那乌篷船漾开水面，说话间就滑了出去。
宿平正要道谢，却听那河滩上又是一个喝声传来。
“等等！”
正是前后脚刚刚追到的田丘一伙。
0025 虚或实，冥冥中（三）（）
乌篷船方才驶出十多步远，那男子听到叫声，嘿嘿一笑，将竹篙“唆”的就插入了船头的洞眼，扎进水里。
江沿的水其实不深，只有半人来高。
船身摆转了半圈，最后稳在了水面上。
宿平见他锚了船，心中自是焦急，正要开口，却又被那男子挥手止住了道：“你等会儿，且让我做个买卖先――云颜妹子、凌雨兄弟，你俩快些出来，米米上门了。”
这后半句，显然不是对着宿平所说。
只听那船上的乌篷舱门“吱咯”一声打开了，便见又有一男一女走了出来。男的看着比宿平略微老成，生得白皙俊俏，并无半点宿平身上的乡农之风；女的与宿平一般年纪，红唇鹅蛋脸，紧衣马尾辫，灵动可人，更有一股飒爽之气。
“她叫云颜么？”宿平看着那少女，心中蓦地一跳，连忙撇开视线，却是暗暗记下了这个名字。
那个叫作云颜的少女刚一出来，只看了宿平一眼，便转头对着笠帽男子道：“敢指大哥，米米在哪呢？”那少年凌雨却是瞧了宿平一会儿，最后看见了他肩上的竹弓，突地又钻进了船篷里。
“喏！”那男子伸手朝河滩上一点。
少女转过头去。
田丘正收马立滩，口中大声叫道：“那位船家！我等前来捉拿那个小子，还请靠岸！”
笠帽男子没有答话，少女却是先拍起了手掌，一甩马尾辫，娇笑道：“靠岸可以！你先扔个三百两上来！”
“女娃娃莫要玩笑！此人是畏罪潜逃！你任他在那船上，可危险得紧！快快靠岸罢！”田丘却不理她，自顾说道。
“不急不急！”笠帽男子笑道，“我见你又是捉拿，又是畏罪潜逃的，想来是那官府之人咯？”
田丘闻言一愣，随即挺首道：“不错！我等正是县衙的公人！你莫要妨碍正事，速速靠岸！”
“竟然真是官府之人！”男子身躯一颤，仿似受了惊吓，轰然倒退两步，差点就要掉进了水里，连忙死死抱住了竹篙，大声喘气。只见他低头片刻之后，却是突然把脖子一仰，在那笠帽下露出了半张笑脸，缓缓道：“那便烦劳阁下再加些银子，嗯――先扔个八百两上来吧。”
“你！”田丘厉眉一喝，正要发作，却又突地想起一事，便按了下来，拱手道，“敢问几位少年英雄，可是江那头的好汉？”
笠帽男子嘿嘿一笑：“你这厮眼力倒是不错。”
“惭愧、惭愧！既是江那头的朋友，那也不必相瞒。”田丘神色间变得颇有些恭谨，“我等是这乡里张老员外的家丁，那小子射聋了我家少爷的一只耳朵，逃至此处，还望几位行个方便，日后必有重谢！”