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谢贻香听到这里，终于将青竹老人口中的绰号，和每一个人的身份依次对应上了：所谓的“戴老七”，乃是峨眉掌门朱若愚的师叔，人称“回光剑”的戴念红戴七，“穷酸”则是普陀山潮音洞的前任掌门人曲宝书，这两人自己前晚便已在那姚家古宅中见过；“牛鼻子”是天涯海角阁的海一粟海道人，也正是昨日和青竹老人设计诱敌，手挥银丝拂尘的那个黑衣人，眼下已同戴七、曲宝书一并消失在了那团迷雾当中；丁家姐妹是纵横漠北的大盗，人称“腾云驾雾”的丁绮腾、丁绮云两人，此刻已然在这山洞里横尸当场；而青竹老人新提及的“老僵尸”，却是素来被江湖中人所唾弃的盗墓贼，号称“湘西尸王”的鲁三通，而此人也正是此番鄱阳湖之行的发起人。
除了以上这些人，就连两京十三使司的武林盟主闻天听，以及一个名叫墨残空的墨家高手，似乎也介入了此事当中。谢贻香惊讶之余，不禁泛起一丝感慨，暗想道：“世人都说‘英雄难过美人关’，但是到头来真正为情所困的，却也没见几个。反倒是一提及“长生不死”，这些个平日里呼风唤雨、不可一世的人物，无不是垂涎三尺、大动凡心。”
然而她转念一想，莫说是青竹老人口中的这些人，就算是父亲谢封轩或者已故的庄浩明听到这般消息，只怕也会按捺不住。想不到自己身为京城刑捕房的捕头，堂堂正正的朝廷官吏，此番前来替朝廷寻访失窃的军饷，居然鬼使神差地卷入了这场寻访长生不死的荒谬勾当里，当真是可笑至极。由此也可见三分人事七分天意，计划总是及不上变化。
谢贻香心念乱转之际，青竹老人那有气无力的声音又说道：“此番由老僵尸带来的那个家伙，便是我们此行的根本缘由……倒不是我故意要瞒你，这才一直没有告诉你这个家伙的底细，而是我也说不清楚……我本以为待到你和他见上一面，便能明白所有的事，用不着我来多费唇舌，谁知……谁知我和牛鼻子这才出去一夜，丁家姐妹便已葬身于此，连那个家伙也不见了踪迹……”
说到这里，青竹老人忍不住叹了口气，悠悠说道：“说起来这个家伙，原本也算是鄱阳湖里这些妖魔鬼怪当中的一员，机缘巧合之下，居然自行送到了老僵尸手里……我们这一路上之所以受到那些黑袍人的袭击，大半便是针对此人而来，想来是要将他灭口……昨日我和牛鼻子察觉到他们又派来一帮高手，便商讨出了一个对策……由于这丁家姐妹一向做惯了打家劫舍的勾，行藏极其隐蔽，这一路直接赶到鄱阳湖与我们会合，沿途也没被对方发现……所以大家商讨之下，我们便让丁家姐妹留在山洞里看管那个家伙，牛鼻子则换上了那个家伙的装扮，与我一同上演一出瞒天过海的好戏……也便是你昨日看见的山凹里那场交手，这才一举击毙了他们派来的七名高手。”
谢贻香“哦”了一声，这才弄清昨日山凹里那场激战的来龙去脉。当下她将从青竹老人这里得到的所有信息串联起来，终于对整件事的来龙去脉有了个大概的了解。
说来其实再简单不过，那便是这鄱阳湖一带，素来隐匿着一股神秘的势力。而那人称“湘西尸王”的鲁三通，不知从哪里寻找到了他们当中的一员，继而从他身上得到了关于长生不死、羽化登仙的一些线索，于是便将青竹老人、戴七、曲宝书等一干绝世高手尽数请来，自然是想借此机会解开生死之谜，甚至因此获得永生，所以才有了他们此刻的鄱阳湖之行。
但是这里面最为关键的一点，自己却是至今还没弄明白。谢贻香当即问道：“敢问前辈，那些个武功高强的黑袍人，也便是你方才说的‘鄱阳湖里的妖魔鬼怪’，究竟是些什么人？到底又是什么来头？”
39 锦囊盛烟草（）
谢贻香之所以有此一问，是因为此刻她几乎已经可以肯定，劫走朝廷军饷的罪犯和青竹老人一行人眼下所接触的这股神秘势力，即便不是同一帮人，也必然有着极为紧密的联系。因为无论是要劫走朝廷的军饷，还是要和青竹老人他们动手交战，这当中有一个共同点便是对方的来头极大，除了要具备惊人的实力之外，背后的势力更是深不可测。以此推算，这两者多半便是同一帮人，否则就在这鄱阳湖畔之地，难不成还暗藏有两派具备如此规模的势力？
黑暗中的青竹老人似乎沉默了好久，才缓缓说道：“丁家姐妹可谓是当今世上一等一的高手了，若是两人联手全力出击，即便是我，也未必能有必胜的把握……眼下又怎会在这山洞之中反目成仇，相互间将对方掐死？嘿嘿……究竟是怎样一个三头六臂的人物，才能将丁家姐妹逼到如此地步？”
谢贻香接口说道：“或许是前辈多虑了，正如你方才所言，若是正大光明地交手，以她们两人的本事，即便胜不了对方，至少也能保住性命。或许问题本就是出现在她们自己身上，是因为一些我们并不知晓的原因，这才让她们两人死于内讧。”顿了一顿，谢贻香回过神来，不禁问道：“前辈，你似乎还没回答我的问题。”
只听青竹老人哈哈一笑，说道：“丫头，莫非你没听明白我的意思？实话告诉你……我也不知道对方是什么来头。”
这话说得谢贻香微微一愣，以青竹老人的身份地位，又和那些黑袍人交手多次，如何会不知道对方的来历？此刻他一口咬定说不知道，分明却是不愿告诉自己了。谢贻香虽不知道青竹老人故意隐瞒的缘由，仍是有些不甘心，连忙追问道：“峨眉剑派的戴七戴前辈曾亲自确认，那些神秘的黑袍人所使用的武功，乃是昔日名动一时的蜀山派绝技。以前辈的本事，莫非看不出来？”
青竹老人哂笑道：“蜀山和戴老七的峨眉本就是一脉相承，难分彼此。戴老七论起辈分来，还是当今峨眉剑派掌门人的师叔，试问连他都只能从对方的功夫中窥出这么一点门道，从而能联想到那消亡已久的蜀山派……我身为一个局外之人，又如何知晓其中的玄机？”
说到这里，他似乎不想再让谢贻香再问下去，转口说道：“如今丁家姐妹命丧于此，戴老七、穷酸和牛鼻子三人更是生死不明，就连鲁三通找来的那个家伙也已不知所踪，真可谓是出师未捷，便半途而废了……我这便要赶回南昌滕王阁，和老僵尸他们会面，既然老僵尸才是此番行事的发起人，便由他来决定接下来应当如何是好……丫头，眼下的形势自然与方才不同，我且最后问你一次，你要不要随我们一道？”
青竹老人所谓的“眼下形势自然与方才不同”，谢贻香倒是明白他的意思。此刻丁家姐妹的尸体就在眼前，连他们带来的“那家伙”也已消失不见，这和昨夜两人长谈时的形势，自然是大不相同了。此刻就连青竹老人自己也不知道下一步应当如何动作，当然也不会再像方才一般，强行逼迫自己参与他们此行。
话说谢贻香与这位青竹老人相处了大半天的光景，多少还是对这位天下第一高手有些了解。这位老前辈虽是当今武林中的一代宗师，却毕竟掩盖不住内心中那种老年人特有的恐惧感，所以每到关键时刻，他总是习惯性地要依靠别人来替自己做决断，不肯将自己放在风口浪尖处，说到底便是“胆小怕事”这四个字。所以此后一旦再遇上什么危险，他多半还是会和昨日在那团迷雾中一般只管自己逃命，哪还顾得上身陷迷雾中的戴七、曲宝书和海一粟三人的死活？
想到这里，谢贻香当即坚定地摇了摇头，说道：“还望前辈莫要见怪，晚辈终究是为了替朝廷寻回那批失窃的军饷，这才来到此地。眼下诸位前辈的事既是前途未卜，晚辈对此也是无能为力，所以……”
她并未把话说完，但黑暗中的青竹老人自然明白谢贻香的意思，当即“嗯”了一声，便再不多言。谢贻香也明白了青竹老人的意思，既然自己决定置身事外，那么与之相关的事，也便不要多问了；即便是自己再问，这位青竹老人也是不会再回答自己。
然而谢贻香终究还是有些割舍不下曲宝书和青竹老人再三提到的“那个家伙”，也便是由“湘西尸王”鲁三通带来的那个人，而这人似乎也曾是那些黑袍人当中的一员。真不知此人究竟向青竹老人一行人传递出怎样的一个信息，让他们如此坚信这世间当真存在“长生不死”一事，继而似这般跋山涉水、大动干戈？
一时间，山洞中的两人就此无言。过了半响，那青竹老人便率先站起身来，也不再理会洞中那丁家姐妹的尸体，径直便往洞外走去。谢贻香跟着他走出洞来，只觉眼前一亮，却是日色正浓，分明已到了正午时分。她的双眼方才一直处于“穷千里”的神通之中，早已习惯了洞内的黑暗，此刻被日光一晃，顿时有些吃不消，只得举起衣袖护住自己的双眼。
只听青竹老人悠悠说道：“丫头，我这便去了，你好自为之罢……”谢贻香毕竟年纪尚轻，心里藏不住话，眼见分别在即，不禁说道：“前辈，请恕晚辈多嘴一句。家父自幼便教导我们姐弟妹三人，说一个人的价值，从来都不在他本身，而在于他选择去做的事。以前辈的本事，可谓是天下无敌，你大可……大可为苍生、为百姓做些有意义的事，即便不求名垂汗青，也自有丹心一片；又或者是闲云野鹤、遨游四海，那也是何等的潇洒自在？何苦要为了这些虚无缥缈的长生不死，虚耗自己的心力和光阴？”
青竹老人不料谢贻香竟说出如此一番话来，愣了半响，继而哈哈大笑，说道：“丫头，要知道这世间之事不过白驹过隙、浮云聚散，根本就没有什么是真，�