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万青藜轻轻叹了口气，说道：“定舫，这可是前所未有的事情呀！”
钱鼎铭微笑不语。
“以前，”万青藜缓缓说道，“本朝重大仪典，也会有‘外国使臣’躬逢其盛，不过，之前的所谓‘外国使臣’，都是朝鲜、越南一类的‘外藩’的使臣，居班次之末，随班舞蹈起伏，其实无足轻重；这一回，可是……真正的‘外国使臣’了！”
“其实，‘上头’见泰西使臣，”钱鼎铭说道，“也不是第一次了。两宫皇太后和穆宗毅皇帝，都是见过的——两宫皇太后见过美利坚的客卿杜立德；后来，御乾清宫，接见‘美利坚访华代表团’；再后来，穆宗毅皇帝奉两宫皇太后，接见了英、法、俄、荷四国公使。”
“不错，”万青藜说道，“不过，登基大典，总是咱们自己的事儿，无关外交，外国使臣入宫观礼、觐见、致贺——在这种情形下接见外国使臣，却是……不折不扣的第一次。”
“这……倒也是的。”
“定舫，”万青藜用感慨的语气说道，“之前，外务部拿了登基大典之日，英、法、美、普、俄、奥、荷七国公使，将入宫观礼、觐见、致贺的消息给礼部，礼部这边儿，有人便说，如此情形，咱们到底该死抱着‘自古殿陛之下，无不跪之臣’，做痛心疾首状呢？还是该以手加额，欢呼‘圣泽流布，八方来朝’呢？”
钱鼎铭目光一跳，随即笑了，“这位老兄的感慨，倒是有趣！”
“这位‘老兄’是谁，”万青藜说道，“我也不必说了，他的话，也还没有说完，接下来，他还说了这么一句，‘其实，仔细想起来，有些事情，不过一念之差耳！’”
钱鼎铭又是目光一跳，然而，这一次，他却没有笑，默默品味了片刻，郑重说道，“‘一念之差’——精辟！竟是……一字不可易！”
“是啊！”万青藜说道，“许多事情，其实是横看成岭侧成峰，往好里想，就是好事儿；往坏里想，就是坏事——一念之差耳！”
顿了顿，“以前，某些事情，一念执着，钻进牛角尖儿就出不来——也包括我，现在，回想起来，何其可笑也！”
“此一时，彼一时！”笑容又回到了钱鼎铭的脸上，“再者说了，这八国使臣，其实也是要跪的——要对今上行单膝跪礼。”
“对，对！所以……还是‘自古殿陛之下，无不跪之臣’！嘿嘿，哈哈！”
“哈哈！嘿嘿！”
两位尚书笑了几声，笑过了，钱鼎铭说道，“哦，对了，这是八国致送的贺礼的单子，除了西班牙有些寒碜之外——其余国家的，都还看得过去。”
顿了顿，“西班牙那份儿，大约也是法国人代送的——替西班牙出个人可以，多出钱，法国人就不干了。”
说着，将一本白折子，递了过去。
万青藜接过，打了开来，细细看去，大多数礼物，中规中矩，不外金珠宝器之类，不过，也有不少出奇的——
“咦，美国人居然送了一个……火车头？”
万青藜抬起头来，“定舫，礼单上的‘机车’，应该就是火车头吧？”
“是，”钱鼎铭笑道，“就是火车头。”
顿了顿，“美国的太平洋铁路，将近竣工了，这是他最得意的一件工程——全长六千余里！自然要想法子显摆显摆——”
话没说完，万青藜已吃了一惊，险些以为自己听错了，不由脱口而出：“六千余里？”
“不错，六千余里。”
万青藜的嘴，微微张着，一时合不拢来。
钱鼎铭笑了笑，“还有，咱们的京津铁路，是美国人修的；而且，犹如一桌满汉全席，京津铁路不过开胃小菜，大餐还在后头！——美国人盯着的，是咱们整个的‘两纵两横’铁路网！我想，这个火车头，美国人既是拿来恭贺今上登基，也是致意咱们的‘两纵两横’铁路网呢！”
万青藜叹了口气，点了点头，“所图者远，所谋者深！”
再看下去，咦，英国人也送了一个火车头？
呃，不对，不是火车头——
“小火车一列，含：机车一辆，上等极好坐车一辆，上等坐车二辆，中等坐车二辆，行李车一辆”——
竟是连头带尾，一整列的火车！
还注明了：“五里之内，包筑铁轨。”
这不就是……一整条铁路吗？
可是，这条铁路的长度……
还有，火车就火车，为什么叫“小火车”呢？
“这真的是‘小火车’，”钱鼎铭一边比划，一边解释，“机车、车厢，都要比正经的火车小一些，铁轨也要比正经的铁轨窄一些，曰‘窄轨铁路’或‘米轨铁路’，即两条铁轨间距一米——大约是咱们的三尺。”
顿了顿，“颐和园里，就有这样的一条一模一样的‘窄轨铁路’，一列一模一样的小火车……”
“啊？”
“颐和园地方广大，”钱鼎铭说道，“两宫皇太后的寝宫，又不在一块儿，有了这条小火车，彼此往来也好，去到园内其他的什么地方也好，就便捷的多了。”
“啊……”
“颐和园的小火车，也是英国人送的，”钱鼎铭说道，“不过，之前没有张扬，竣工之后，试运行的情形，颇为满意，于是再送一条——颐和园的那条，是两宫皇太后的；这一条，是今上的，打算摆在三海。”
“哦，是这么回事儿……”
颐和园，万青藜自然是没有去过的，不过，西苑，也即三海——包括南海、中海、北海，他是去过的；还有，被火之前的圆明园，也是去过的，实在想象不大出，青山绿水之中，碧瓦朱甍，雕梁绣柱，层台累榭，飞阁流丹，突然，一列“小火车”吞云吐雾，呼啸而来，嘿，那是一个什么样的景象？
万青藜略略出了一小会儿的神，说道：“我方才说，美国人‘所图者远，所谋者深’，现在看来，若论‘远’、论‘深’，似乎，还是英国人略胜一筹啊。”
“美国人嘛，”钱鼎铭说道，“到底年轻些。”
“年轻些？”
万青藜微微愕然。
什么意思？是说……美国公使的年纪，要比英国公使年轻些么？
“我是说，”钱鼎铭说道，“美利坚立国，迄今尚不足百年，论起办外交的手段，自然不比英吉利底蕴深厚。”
“哦，美利坚立国，迄今……尚不足百年？”
钱鼎铭点了点头，“是。”
顿了顿，“不过，两国相交，贵乎以诚，倒也不在年不年轻、手段不手段什么的。”
*（未完待续。）
第一五四章 此皆轩亲王旋转乾坤之功也！（）
“两国相交，贵乎以诚”之类的片儿汤话，万青藜并不会如何当真，但他却郑重的点了点头，“正是！咱们和美利坚，那是轩王爷手造的‘血盟’，自然与众不同！”
顿了顿，“至于英吉利，那是……嘿嘿，不好比了，不好比了！”
“是啊，”钱鼎铭说道，“这一层，英吉利未必心里没数，所以，和咱们打交道的时候，就不能不多花些心思。”
“英国人所图、所谋者，是不是……也是咱们的‘两纵两横’呢？”
“这是自然的，”钱鼎铭说道，“不过，‘两纵两横’上头，美国人早着先鞭，英国人已然落了后手，就算奋起直追，最大的一块蛋糕，怎么都是美国人的，这一层，英国人心中也应该是有数的。”
“蛋糕”的譬喻，万青藜听在耳中，颇感违和，愣了一愣，才反应过来是个什么意思？
“不过，铁路之外，”钱鼎铭继续说道，“英国人可图、可谋者，还有很多——陆上的车子，争不过美国人，那就争水上的轮船——这个，美国人可就不能望英国人之项背了。”
“对，对！”万青藜说道，“咱们海军的船，不都是从英国人那儿买的吗？”
“也并不都是，”钱鼎铭说道，“福建船政局那边儿，也下水了几条船，不过，眼下咱们只能造小船，大些的船，确实都是从英国订购的。”
顿了顿，“还有，福建船政局的‘总办’毕夏普，是英国人，主要的技师，是英国人，用的机器，也全部购自英国——”
万青藜轻轻的“哦”了一声，“对呀！”
“所以，”钱鼎铭笑了一笑，“就算是小船，就算是咱们自己造的，钱，人英国人也是赚了一份儿的。”
“这块……‘蛋糕’，”万青藜摸了摸自己的胡子，微微颔首，“还真是不小！值得英国人花大心思呢！”
“尚不止于此——”钱鼎铭说道，“海军之外，轮船招商局的船，大半也是购自英国的。”
“嗯……”
“海军要大办，海运也要大办，”钱鼎铭说道，“哦，还有内陆的河运——”
顿了一顿，“今后，兵船也好，民船也罢，从外头买也好，自个儿造也好，只会愈来愈多！还有造船厂——一个福州船政局，迟早是不够用的，再起新厂，开初的时候，大约还是要用英国人做‘总办’，英国人做技师，机器呢，既然用了英国人做‘总办’、做技师，不消说，也还是要购自英国的——”
说到这儿，微微加重了语气，“这块‘蛋糕’，只会愈做愈大！”
万青藜连连点头，说道：“如此说来，颐和园和西苑的这两条小火车，英国人是拿来……先容地步？”
“可以这么说。”
“我原来还觉得，英国人的手面，实在不小，”万青藜说道，“现在看来，这点儿东西，较其所求者……嘿嘿，不算多，不算多！”
“藕翁请看下去，”钱鼎铭微笑说道，“英国人的‘手面’，下边儿还有点儿。”
万青藜拿起礼单，继续看下去，果然——“小火轮一只，极上等装潢。”
这一次，他的反应比较快了，�