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，也是由浩罕人组成的。”
说到这儿，阿礼国看向劳伦斯，“爵士，如果我说，俄罗斯对中亚的正式的、大规模的攻略，始于一八六三年底亚历山大二世发布的动员令——‘联接东西碉堡线以便深入中亚’，您认为，合适吗？”
“非常合适，爵士。”
“谢谢，爵士。”
阿礼国转向女王，“陛下，请您留意，一八六三年底迄今，已经超过四年时间了，俄国人的中亚攻略，虽然取得了一系列重大的进展，可是，三个中亚汗国——希瓦、布哈拉、浩罕，到底还没有一个被俄国人完全吃了下去——”
顿了顿，“我想，俄国人要达到这个目的，至少还要再花四年的时间——也许更多。”
他再次看向劳伦斯，“爵士，我的判断正确吗？”
“非常正确——”劳伦斯说道，“这也是我的判断，爵士。”
阿礼国点了点头，转回女王，“陛下，于此同时，中国人只花了一年的时间，便彻底剿灭了‘洪福汗国’！说‘摧枯拉朽’，并不为过！——要知道，‘洪福汗国’几乎掩有整个新疆，面积比希瓦、布哈拉、浩罕三个汗国加在一起还要大！”
顿了顿，“还有一个事实——‘洪福汗国’得到了俄国人暗中的、大规模的援助，希瓦、布哈拉、浩罕三个汗国呢？”
说到这儿，阿礼国摊了摊手，摇了摇头。
“当然，”他说道，“土耳其给过希瓦、布哈拉、浩罕一点象征性的援助，不过，仅仅是‘象征性’的罢了。”
“因此，我认为，无论如何，中国军队在剿灭‘洪福汗国’的战争中体现出来的战斗力，至少——不在俄国人之下。”
“哦，对了，这支中国军队的主力，就是‘轩军’。”
“事实上，在中国军队开赴新疆之前，欧洲各国，对于中国是否可以敉平叛乱，恢复主权，几乎无一例外，都持悲观态度——其中，最‘悲观’的那个，要数俄罗斯，北京的外交界，都知道俄罗斯驻华公使私下底说的一句话——‘中国军队收复新疆的那一天，永远不会到来。’”
“事实上，俄国人已经打好了‘接收’新疆的算盘，不然，他们不会和阿古柏签订密约，给予这个浩罕入侵者大量的援助。”
“甚至，一定程度上，我也是悲观人群中的一份子——我对中国军队最终的胜利，还是有一定信心的，可是，我以为这会是一场旷日持久的战争，再也没有想到，不过一年的时间，战争就干净利落的结束了！”
女王一直静静的听着，没有说话，但是，臣子们都发现，她的神情开始发生微妙的改变了。
亚特伍德开口了，“陛下，实话实说，对于新闻记者，我一向有着本能的排斥——不过，关于中国军队在这场战争中表现，来自我们自己的新闻界的一些评论，也许可以作为一个参考。”
“哦？”
“包罗杰这个人——您听说过吗？”
“嗯，听说过。”
“他是泰晤士报的专栏作家，”亚特伍德说道，“自己还办了一份《亚洲评论季刊》，算是英国最出色的远东军事问题专家之一了。”
顿了顿，“另外，还有人给他安过一个头衔——‘殖民主义代言人’。”
听到“殖民主义”几个字，在坐者，大都或尴尬、或暧昧的笑了一笑。
“关于中国收复新疆的战争，”亚特伍德说道，“包杰罗写过多篇专稿，我记得，他在专栏里说过这么一段话——”
微微一顿，开始一字一句的背诵，“‘中国人所有的军事行动，都具有非凡的深谋远虑的特点，这些行动表明了中国将军和他的副手们的非凡才干，也表明了士兵们无以伦比的服从、勇敢和忍耐力。从曲惠向喀喇沙尔的迅速推进，之后向库车的急行军，以及对待平民的宽容大度，这一切加在一起，使恢复新疆之战成为了这样的一场战争——对于中国和中国的将军们，特别是对于展将军来说，最堪自豪；对于我等欧人来说，最堪钦敬。’”
女王微微一笑，“爵士，你的记心真好。”
亚特伍德装作听不出女王话中的讥讽之意，“谢谢您的称赞，陛下。”
“展将军？”女王沉吟了一下，“我记得，这次战争，中国军队的统帅姓左啊。”
“是的，陛下，”亚特伍德说道，“不过，左伯爵并不亲临前敌，包杰罗提到的‘展将军’，带领着这次战争中的中国军队的主力——‘轩军’。”
微微一顿，“他是关亲王的嫡系将领。”
“嗯。”
“泰晤士报的社论则这么说——执笔的，不是包杰罗——‘是次战争，中国用兵可谓神矣！以军律而论，我欧人亦无以过此！平时欧洲人轻料中国，谓中国人不能用兵，迨今观中国之恢复回部，足令吾欧洲一清醒也！’”
“王后谒见厅”又安静下来了。
过了一会儿，女王开口了，“听了两位爵士的话，我想我不应该再对中国军队的战斗力表示怀疑了，可是，中国若投身中亚地区的战争，需要支付重大的战争成本——这个成本，恐怕还要超过收复新疆之战吧？”
顿了一顿，“请问，绅士们，我们拿什么来说服中国人掏这个腰包呢？难道，仅仅因为他们娶了一位英国的公主？”
*
第十三章 我的执念，四十四万平方公里（）
四位重臣都听了出来——女王陛下关于露易丝公主外嫁中国的口风，已经发生了微妙的改变！
趁热打铁啊！
“陛下，我以为，”阿礼国说道，“中国会乐意为这场战争付出相应的代价的！——用他们自己的话，哪怕是‘勒紧裤腰带’呢！”
微微一顿，“中国非常看重姻亲关系——其重视的程度，远在欧洲各国之上！即便中国在中亚没有自己的重大利益诉求，都有可能因为维护姻亲关系而参战，何况，在中亚地区，中国其实是有自己的重大利益诉求的！”
“哦？是什么呢？”
“方才，”阿礼国说道，“劳伦斯爵士已经提到了，俄国人在这一波的中亚攻略中，逼迫中国签署了《中俄勘分西北界约记》——中国人所耿耿于怀者，就是这个《中俄勘分西北界约记》！”
“你是说，”女王说道，“签这个条约，中国吃了亏？”
“是的！”
“我记得，”女王说道，“中、俄两国，没有因此发生什么大规模的冲突啊！”
“陛下，”阿礼国说道，“签署这个条约的时候，中国的西北——不止于新疆，已经全部被暴乱的海洋淹没了，中央政府已经事实上失去了对新疆的控制。虽然，彼时的俄国人也没有发动大规模入侵的能力，可是，哪怕只是小规模的不间断的哥萨克骑兵的袭扰，也是中国的不可承受之重了——”
顿了顿，“中国政府担心，如果不尽早和俄国划定疆界，俄国人会不断东进，直至深入新疆腹地，甚至，进抵嘉峪关——此地通常被视作中国核心地带的西大门，到时候，所失只会更多，将来收复新疆的努力，也会遇到更大的阻碍。”
“我明白了——”女王说道，“在这种情形下签的协议，一定是要吃一些亏的。”
顿了顿，“那么，中国人吃了多大的亏呢？——大到足以使他们遂行一场代价高昂的战争吗？”
“中国人到底吃了多大的亏，”阿礼国说道，“在欧洲人眼中，很难准确界定——陛下晓得的，中亚各国，彼此的疆界，其实是非常模糊的，就是中国人自己——我接触的中国官员，上自掌国的亲王，下至外事部门的司官，都对此抱持一种含混、暧昧的态度，有的人，甚至不以为自己吃了什么亏。”
顿了顿，“不过，有一个例外——就是关亲王。”
“爵士，我有点儿糊涂了——你刚刚才说过‘掌国的亲王’——”
“啊，抱歉，陛下，”阿礼国说道，“是我没有把话说清楚，我说的‘掌国的亲王’，指的是恭亲王——爱新觉罗亲王，在关亲王成为政府最高领导人之前，恭亲王是内阁首相，《中俄勘分西北界约记》，就是在他手上签署的。”
“哦。”
“关亲王给过我一个非常清晰的数字——他认为，俄国人通过《中俄勘分西北界约记》，从中国抢走了四十四万平方公里的土地。”
“什么？”女王的秀眉，微微一挑，“四十四万平方公里？”
一边儿的海伦娜公主，也睁大了眼睛。
“是的，陛下。”
“就是说，”女王说道，“中国所失国土，相当于……一个半的联合王国？”
“联合王国”即“大不列颠及爱尔兰联合王国”，即大英帝国之本土。
特别说明一下，此时的“大不列颠及爱尔兰联合王国”，是包括整个爱尔兰的。
“是的，陛下。”
顿了顿，阿礼国继续说道，“四十四万平方公里这个数字，并不载于《中俄勘分西北界约记》——这是关亲王个人的说法。事实上，中国到底因为《中俄勘分西北界约记》失去了多少领土，我也不清楚。”
“那就奇怪了——”女王说道，“这个数字是怎么来的呢？”
“我问过关亲王这个问题，他的回答很简单——‘我派人量过了呀！’”
“量过了？”
阿礼国微微一笑，“是——他是这么说的。”
顿了一顿，“可是，《中俄勘分西北界约记》签订的时候，关亲王正在替美国人打内战——那个时候，他还只是一个普通的将领；回国之后，已经约成，中国人已经从他说的‘四十四万平方公里’东撤了，‘四十四万平方公里’已经变成了俄国人的地盘——很难想象，这种情形下，他能够派人对之进行大规模的勘测。”
再顿一顿，“还有，那个时候，中国人是否拥有这�