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“啊，对，”女王说道，“‘北京博览馆’——我把这个给忘了。”
“当然，”阿礼国说道，“这些建筑里的现代化的设施——照明、暖气、给排水……目下来说，都是小型的、彼此独立的系统，暂时还不能和城市的其他地区连通——城市的其他地区，还没有类似的设施——不过，这不影响居住在这些特殊的住宅中的人的生活质量。”
顿了顿，“陛下，我可以保证，露易丝公主嫁到中国之后，既有的生活质量，不会降低；既有的生活方式，也不会发生实质性的改变。”
“嗯，这个嘛……”
“陛下，”阿礼国说道，“目下的中国，虽然还落后于欧洲，可是，他到底是一个文明国家——我们并不是要把露易丝公主嫁到野蛮部落里去。”
大伙儿又笑了。
女王也是一笑。
沉吟片刻，“好吧，绅士们，你们的意见，我都已经清楚了，该了解的，我想，我也都基本上了解了——”
顿了顿，“不过，出嫁的，毕竟是露易丝自己，这是她的终身大事，她才是这桩婚事的主角，嫁到哪里去，嫁给谁，她本人的意见，才是最重要的，所以，还是得先问过她的意思，再做道理——你们说，是不是呢？”
几位重臣面面相觑。
事实上，公主的婚事上头，公主本人的意见，是最不重要的，从来也没听说过哪位公主是自个儿挑选夫婿的，也从来没有听说过哪位公主对自己的准夫婿不满意就不出嫁的——愿意也好，不愿意也好，都得嫁！
前朝的不说，就说女王陛下您自个儿的女儿吧——远的也不说了，就说您身边儿的这位海伦娜公主吧，您确定，她真的愿意嫁给那个又老、又穷的“石勒苏益格—荷尔斯泰因王子”？
别说公主了，就是女王陛下您本人，其实也做不得自己的婚姻的主吧？
您谈婚论嫁的时候，已经登上了联合王国女王陛下的宝座了，可是，又如何？
据说，您的初恋情人，就是目下把咱们劳伦斯爵士怼的喘不过气儿来的那一位——俄罗斯沙皇亚历山大二世，可是，一个是英国女王，一个是俄国沙皇，俄罗斯还见天儿的猛怼咱大英帝国——请问，您能嫁给他吗？
这桩恋情，自然是无疾而终。
还有，别看您现在为了阿尔伯特亲王离世悲痛万分，离群索居，可是，当初，您对这门婚事，可是十个不情、八个不愿的啊！
您对当时的首相墨尔本勋爵说，“此时，我的情绪对结婚十分反感”，“我不怎么想见阿尔伯特，这整个是桩非常讨厌的事情。”
您在给您的舅舅、比利时国王利奥波德一世——这桩婚事，就是他老人家安排的啦——的信中声称：
“即便我喜欢阿尔伯特，今年也不能最后定约，因为，这种事情最早也要等两、三年以后再说。”
“如果我不喜欢他，我也十分渴盼能得到理解——我并没有负约的疚愧，因为，我和他之间从未有过任何关于婚姻的约定。”
您还说，“我非常讨厌改变自己目前的生活。”
总之，一句话，能拖就拖。
但是，再拖又能拖得了多久呢？
因为，您不但是英国女王，还是一位出身德意志的英国女王，所以，不论是为了国家，还是为了家族，您都只能嫁给一位普鲁士王子。
阿尔伯特王子也好，别的白马、黑马、神马王子也好，其实没啥实质性的区别啦，反正不管啥马，头顶上都得有一个“普鲁士”——这一位，至少还品学兼优啊。
怎么轮到露易丝公主，您就突然变得这么“开明”了呢？
不对，之前，您还说“经过深思熟虑，我已决定，不在国外为露易丝择婿——她的丈夫，将是一位英国本土的贵族”呢！
您的这个“深思熟虑”，征求过露易丝公主的意见？
俺们可不大相信啊。
说到底，“她本人的意见，才是最重要的”云云，就是条缓兵之计罢了。
*
第十七章 把坎特伯雷大主教嫁过去！哈哈哈！（）
不过，这也没啥，中国人有句话，怎么说来着？哦，对了，“你有张良计，我有过墙梯”，反正，俺们也没想过要毕其功于一役。
阿礼国轻轻咳嗽了一声，皮笑肉不笑的说道：“陛下既是一位英明而仁慈的君主，也是一位开明而体贴的母亲，臣等钦慕无已！”
拍过马屁，开始“不过”。
“不过，”阿礼国说道，“还是要请陛下明示，陛下的训谕，是否意味着……露易丝公主之择婿，已经暂时中止了呢？呃，我的意思是，陛下关于‘英国本土贵族’——”
“当然，”女王坦然说道，“一切都等到露易丝从中国回来再说。”
顿了一顿，微微一笑，“爵士，你不必担心我搞什么‘突然袭击’，不然，你们几位闹起来，别的不说，我挑到谁，谁就得先搁在那儿，一年半载的动弹不得——也许时间还要更长，如是，岂不是耽误了人家的终身？”
欧洲王室婚配，有这样子的规矩：女王或公主下嫁贵族，若最终好事不成，在女王或公主同学另结新欢之前，贵族同学必须守身如玉，不得谈婚论嫁，不然，就算“大不敬”。
即便是跨国的婚姻，男方也要遵守这个“潜规则”。
如果露易丝公主在英国本土贵族中择婿，重臣们群起反对，婚事搁浅，那位被挑中的“本土贵族”就倒霉了，露易丝公主一天不出嫁，他一天不能娶老婆，露易丝公主一年不出嫁，他一年不能娶老婆，如果露易丝公主追慕前贤风采，行了伊丽莎白一世的故事，他就只好打一辈子光棍了。
因此，女王说，“岂不是耽误了人家的终身”？
阿礼国有些尴尬，讪讪的，“臣等岂敢不识大体？”
顿了一顿，嘿嘿一笑，“是，一切都等露易丝公主从中国回来之后再说——嗯，我相信，这一次的中国之行，一定会给公主殿下留下非常美好的回忆的。”
“哦？”女王闲闲的说道，“是吗？”
“是！”阿礼国说道，“我确定，露易丝公主一定会得到中国方面——洪绪皇帝的最热情的款待的。”
顿了顿，“登基大典那一天，皇帝陛下在紫禁城中和殿接见八国使臣，她亲口对我说，热切期待着维多利亚长公主和露易丝公主姊妹的到访，她说，‘我虽然在北京长大，可是，北京的道路，我却不大熟悉；不过，如果是参观紫禁城和西苑的话，我一定会是一个很好的导游。’”
顿了顿，补充了一句，“西苑是一座美丽的皇家园林，就在紫禁城的旁边。”
紫禁城是什么，女王是晓得的，就不必特别介绍了。
女王微露意外神色，“这位年轻的皇帝，倒是热情的很啊！”
一个念头冒了出来，“如果她晓得了，这两姊妹的其中一位，将来有可能过来同她分享她的老公，不晓得她还会不会这么热情？”
阿礼国自然不晓得女王在想什么，“是！我们八位使臣都说，实在没有办法想象，洪绪皇帝和前头的同治皇帝，居然是亲姊弟？”
顿了顿，“我想，‘导游’者，自然不止于皇帝陛下，一定还有关亲王，亲王殿下学识渊博，对欧洲的了解，更是非常的全面、深刻——不止于历史、政治、军事，也包括科学、文学、艺术，另外，他的英语，非常流利，因此，我想，露易丝公主和关亲王两人，一定有许多共同的话题，一定……相谈甚欢。”
啊，原来你在这儿等着呢！
劳伦斯、亚特伍德和德比伯爵，都不禁暗自佩服：如果露易丝公主对关亲王有什么表示赞赏或好感的话，主张露易丝公主外嫁中国的一派，就可以拿来大做文章，女王今儿说的“她本人的意见，才是最重要的”云云，就是替自己挖坑了！
女王的嘴角，挂着淡淡的讥笑，“爵士，你对关亲王的评价，还真是高啊！”
“陛下，”阿礼国说道，“确实是高——不过，也许还应该再高一些。”
“哦？”
“嗯……怎么说呢？”
微微一顿，阿礼国说道，“我总有一种感觉，关亲王虽然是黑头发、黑眼睛、黄皮肤，可是，他实在不大像一个中国人，他……呃，我觉得，较之绝大多数的欧洲人，他……更像一个欧洲人。”
“爵士，你这个说法，我可就听不大懂了。”
“呃……陛下，”阿礼国说道，“这么说吧，之前，我说过，较之一八四零年和一八六零的中国军队，目下中国军队的主力部队——‘轩军’，好像是从另外一个国家——甚至，从另外一个世界过来的。”
顿了顿，“我对这支部队的创建者——关亲王，也有同样的感觉：较之他的同胞们，他好像……也是从另外一个世界过来的。”
女王秀眉微蹙，过了片刻，摇了摇头，无可奈何的轻轻一笑，“爵士，抱歉，我还是不太能够理解你的譬喻。”
顿了顿，“好吧，无论如何，我也是希望露易丝有一次愉快的中国之旅的。”
*
*
退出“王后谒见厅”，走到户外，第一时间跃入眼帘的，是那片巨大的草毯——“上区庭院”。
很奇怪，进入温莎堡的时候，庭院中隐约浮动着的那股莫名的阴郁，似乎不见了。
天气的关系？
不对，天气其实变得更坏了——雨下大了，雨点打到脸上，冰冷刺骨。
马车从乔治四世门驶出了温莎堡，驶上了“长径”。
亚特伍德发出了意料之中的抱怨，“鬼天气！”
阿礼国笑道：“确实——还不如北京的天气呢！论温度，北京其实更低一些，不过，北京的冷，是干冷，不是这种往骨头里钻的湿冷，温度就算低一些，也容易忍受一些。”
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