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关卓凡一向垂涎嫂子的美貌，却不知她打扮起来，竟可以美到这样的地步，不由看得呆了。白氏自己，守孝的时候自不必说，即使是满孝以后，也从未做过这样的装扮，此时见大家都看自己，心里有点发慌，故作恼火，嗔怪道：“怎么了，都看什么呀？走啊。”
关卓凡摇摇头，一边走，一边说：“万万不能让皇上看见了你。”
看见了便怎样？白氏知道他又在说风话，脸一红，只当做没听见。
外面已经雇好了两辆车，几个人上了车，从城南的东头，向西头行去。白氏和小芸小福坐一辆车，时不时地偷偷掀开车帘，向窗外张望，一览市井繁华，又问小福：“咱们这是上哪儿啊？”
小福笑着回道：“少爷说，到地方您就知道了。”
“死妮子。”白氏嘀咕了一句，也就不再问了。
走了不到两刻钟的样子，车驾拐进了一条宽敞的胡同，随着“吁”的一声，停了下来。小福麻利地下了车，把白氏搀了下来，再去抱小芸。白氏放眼看去，见车停在了一家宅子门口，新刷过黑漆的广亮大门，富丽堂皇。正在疑惑，关卓凡已经打头走了进去，白氏由图伯陪着，只得也跟了进去。才迈进大门，门内三四个家仆模样的人，穿着蓝布衫子，见她进来，一起垂手请安：“太太好。”
太太？白氏迷糊了，见其中一个十七八岁的仆人有些面熟，仔细一想，这不是图伯的小儿子么？
图伯的老伴早已亡故了，留有两个儿子，大儿子在一个牛录家里做长随，前年随着主人去打长毛，在随州阵亡了。这个小的，是在一个宗室家里做包衣奴才，偶尔来看看图伯，自己也曾见过的，今天怎么会在这里？在这里也就罢了，却怎么又会叫自己“太太”？
只有一家之中的主妇，才可以被称为太太。白氏心里发慌，却见关卓凡自顾自地穿过院门，走进内院去了，图伯在她身旁将手一让，说道：“太太，这边走。”
连图伯都忽然改了称呼，这是什么意思？白氏晕晕地，又问不得，只好亦步亦趋地随着关卓凡走了进去。
进去了才发现，院子之中还套着院子。又走过一道院门，才来到正院，门内两旁却站着一个老妈子，两个丫鬟，见她进来，又一起屈膝行礼：“太太好。”
白氏也不管了，先从前到后看了一遍——这居然是个五进五出的大宅子！所谓“五进五出”，指的是这个宅子，是由五个院子环环相连组成。第一个院子，设有耳房，马房；第二个院子，有两排厢房；中间的正院，是正厅和书房的所在，另有一排厢房；第四个院子，是内院，设着品字形的三间大套房；内院的后面，则是一个花园。宅内的每个房间，都是四白落地，拾缀的整整齐齐，大件的家什，也都齐全。
这样的宅子，虽不能跟王府侯门相比较，但一般大臣的家宅，也就不过如此了，至于那些清水衙门的官，和非当红的詹翰科道，则是根本不敢巴望的。
“嫂子，”待到都看完，关卓凡请白氏在正院的厅里坐了，微笑道：“以后，咱们就搬到这里住，好不好？”
“你要租这个宅子？”白氏虽然已经有了预感，但他真的说出来，还是大吃一惊，摇头道：“这得多少钱……”
“图伯，替我拿过来！”关卓凡扬声喊道。图伯闻声，手里拿着一卷文书走进来，递给关卓凡。关卓凡将文书在桌上展开，推到白氏面前。白氏一眼便看见，在这张房契屋主的位置上，居然清清楚楚写着自己的名字。
这一下惊得目瞪口呆，仿佛做梦一般，而关卓凡还在娓娓说着：“嫂子，咱们住内院。你住正屋，让小福带芸儿住东厢，我还是住在西厢房。正院里的偏房，给丫鬟和妈子住，外面的两间院子呢，是图伯和男仆们的地方。图伯的小儿子，是我替他赎出来，以后随我在营里做个听差。”
白氏半晌才回过神，终于相信这是真的，自己和妹妹，这就有了自己的房子，再也不用去看卓仁的脸色，再也不用去听那些刻薄的闲言碎语。讷讷半晌，颤声道：“卓凡，你这是何必呢……这么大的宅子……就算你挣了钱，我替你攒起来，留着将来娶亲用……”
“我在外头出兵放马，刀头舔血的事，保不齐什么时候人就没了，不能不预先做个打算。”关卓凡不动声色，从底下又抽出一张文书来，“我让图伯在通州盘下了一个庄子，不大，两百来亩地。以后就算我有什么三长两短，家里的生计，也不用愁。”
替她们姐俩打算到这样的地步，真是无话可说了。白氏只觉得眼眶一热，泪珠便不听话的滚了下来，哽咽不能成声。
关卓凡这些日子忙下来，统共花去了近五千两银子，才把诸般事情办妥。现在见到白氏的神情，和这一副发自衷肠的热泪，自觉没有白忙，心下暗暗宽慰。他就任千总以来，入息颇为丰厚，但他志不在此，并不像前任那样贪得无厌，反而将不少应得之钱让给手下，很是博得了一些拥戴跟好评。至于置办大宅的花销，则是得益于那张恭王所赐的龙头大票了。
这笔花去的巨资，并不是只为博得美人的感念。另一个重要的目的，便是他所筹谋的“齐家”——从今以后，他便要将这里当成自己的根据地了。
事实证明，他这一番措置很是及时。仅仅三天之后，抽调步兵统领衙门三千人，充实热河禁卫的圣旨，便由军机处发到了京里的兵部。
第十二章 肃顺的心机 （二更）（）
写旨的是军机大臣焦佑瀛。军机大臣一共七人，八里桥之战后，除文祥奉旨留京协助恭亲王办理扶局外，其余的六人，尽数随御驾来到热河。在这六人之中，怡亲王载垣是军机领班，郑亲王端华以亲王的身份亦享尊荣，另外四个，按资历排去，依次是穆荫，杜翰，匡源，焦佑瀛。
排在末尾的焦佑瀛，俗称“打帘子军机”，是前年才从军机章京超擢为军机大臣的。他貌不惊人，一脸麻子，因为是新进的缘故，奉职格外殷勤，皇帝传下什么旨意，总是抢着写旨。
这次也不例外，军机大臣们见过皇帝，得了旨意，退回到军机值芦之后，旨稿仍是由焦佑瀛动笔，一挥而就。写完之后，却不交给载垣，而是双手捧了，送到坐在东首的一人面前，恭敬地说：“肃中堂，您看这样写可使得？”
被称为肃中堂的人，自然便是肃顺。他并不是军机大臣，却在军机值庐中公然高坐，如果放在前朝，这已是死罪。然而奇怪的是，军机大臣们都不以为意，就连身为军机领班的怡亲王载垣，也将这视为理所当然的事情。
按朝廷的体制，大学士是名义上的宰相。但实际上，军机处才是处分天下军政事务的中枢，一入军机处，便算是有了宰相的身份，而军机领班，则是首辅的身份。但这几年，肃顺为咸丰所重用，几乎到了言听计从的地步，以御前大臣，领侍卫内大臣的职衔，大政所出，无不参与，成为事实上的首辅，而军机大臣，倒似乎成了他的办事班子，因此他出现在军机处，成了大家习以为常的事情。
“成！”肃顺一目十行地将旨稿看过，递回给焦佑瀛，“回头誉正了，请皇上用了印，就交发吧。”
“唉，这又要来三千人，”端华拍了拍自己的额头，有些犯愁的说，“人吃马嚼的，供应上又该吃紧了，也真是麻烦。”
端华是肃顺同父异母的哥哥，承袭了郑亲王的爵位，身份贵重，还兼任着行在的步军统领，这一次从京中调来的三千人，就是要拨归他的辖下。然而他最是糊涂无用的一个人，不明白肃顺干嘛又给皇上出主意，要往热河这里调兵，给自己平添了许多事端。
肃顺对他这个哥哥一向不甚客气，见他懵懵懂懂的，对自己的一番苦心全然不知，又好气又好笑，抢白道：“对，对，真麻烦。等到什么时候让人一索子捆去宗人府，日日睡凉炕，看四方天，就什么都清净，再也不用麻烦了。”
载垣见端华一副茫然的样子，心里好笑，叫着端华的爵号说道：“老郑，雨亭这一番安排，自有他的意思。”左右看了看，伸出右拳，竖起拇指和小指，摆了个“六”的样子，压低声音说：“京里有传言，说他要反！”
端华再笨，也知道这个“六”字，指的是京中的恭王。当今的咸丰皇上，是道光皇帝的第四子，而恭王，则是道光皇帝的第六子。端华听说恭王要造反，吓得脸上失色，而其他几位军机大臣，见怡亲王居然毫不掩饰地谈论这等事情，都噤若寒蝉，谁也不敢接话。
肃顺却漫不在乎，大刺刺地说：“也就是有这么一说，所以做个未雨绸缪的打算。真要造反，我看他恭老六没有这个胆量，也没有这个本事。”说罢哈哈一笑，屋里方才那一阵紧张的气氛，才告缓解。
然而肃顺虽在面上做这样的表示，但心里对恭王的戒惧，其实是深到了极处的。
恭王的和硕亲王称号，是由道光皇帝在临终前，御笔亲封，比之那些承袭而来的王爷，要更加尊贵。以他的身份，若在军机，便会是当仁不让的军机领班。只可惜在五年前，因为与自己的四哥——咸丰皇帝的一桩误会，被咸丰免去一切官职，逐出军机，回上书房读书。直到不久前，奉旨议和，把抚局办得很漂亮，博得京中清议和百姓的激赏，声势复振，朝务便隐隐有了两个中心，一个是以热河的肃顺为首，另一个便是以京中的恭王为首。
肃顺很能干，同时也是一个要独揽大权的人。要揽权，便决不能容许恭王再起，他用的方法，一是离间皇帝与恭王的兄弟感情，不许恭王到热河来觐见，让那一桩误会，得不到澄清的机会，二是削弱京中的兵力，强化热河的武力，以防止恭王的异动。只是这一层用心，眼下还不能对人明�