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几位大军机，都点了点头。
“今儿早上的脉案，”关卓凡明知故问，“送过来了吗？”
文祥微微摇头：“还没有。”
当然还没有，王守正刚刚离开养心殿，现在，他和魏吉恩两个，正忙着准备给熟女和萝莉们做妇科检查呢。
“军机处，”关卓凡说，“下边儿的各个衙门，差使公务，照常办理，不能走了神儿，因此有所迁延。”
“是。”
文祥应了一声，转身从身边的桌子上，捧起一只白色的匣子，说道：“这是兰州来的电报，应该是新疆的军报。”
打开匣子，拆开奏折，关卓凡扫了一眼封口的题目，说道：“嗯，是新疆来的——又打了胜仗了。”
四个大军机，眼睛都是一亮，可是，神色依旧“庄重”——圣躬不豫，这种时候，脸上不好露出什么明显的“喜色”的。
关卓凡看过奏折，再看“夹片”，看过之后，说道：“玛纳斯打下来了——不过，这场仗枝节横生，颇有波折，倒是出乎意料，各位都看一看吧。”
*
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乌鲁木齐既是城市的名称，也是以该城为中心的一大片地区的名称，乌鲁木齐之役，西征大军收复的，仅仅是乌鲁木齐这座中心城市——又分迪化、巩宁二城。叛匪虽然丢失了乌鲁木齐城，但是，在乌鲁木齐地区，还拥有两个重要据点，一个是乌鲁木齐城西北方向的玛纳斯，一个是乌鲁木齐城东南方向的吐鲁番。
前文说过，白彦虎兵败之后，南逃至达坂城，这个达坂城，就是吐鲁番西北方向的屏障，从乌鲁木齐进军吐鲁番，一定要先克达坂城。
不过，虽然乌鲁木齐地区的叛匪主力，溃逃到了达坂城——吐鲁番一线，但展东禄并未马上提兵南下，他和刘锦棠的意见是一致的：必须先打玛纳斯——因为玛纳斯在西征大军南下的后路上，后路不靖，兵家大忌。
经过对玛纳斯叛匪实力的评估，展东禄和刘锦棠都认为，不必全军北上，轩军留驻乌鲁木齐，南向威胁达坂城，玛纳斯一役，由老湘军和雷正绾部负责。
雷正绾部先行，兵锋所指，沿途的昌吉、呼图壁各城叛匪，闻风而遁，昌吉、呼图壁皆不战而下，玛纳斯门户洞开。
刘锦棠率老湘军随后赶到，刘、雷二部分兵四出，将玛纳斯外围的大东沟、小东沟、柴窝堡、大西沟、小西沟、板房沟等据点一一拔，然后从东、南两个方向，发动了对玛纳斯的攻击。
玛纳斯分南城、北城，攻打南城的时候，十分顺利，守将黑宝才只做了象征性的抵抗，便弃城而逃，但攻打北城的时候，却遇上了意想不到的麻烦。
守军的战力倏然增强，不但战斗意志顽强，且火力凶猛、射击准确，官军的第一轮攻击，被挡了回来，颇有死伤。
刘锦棠发觉情况有异，在缺乏足够攻城重炮支援的情况下，不欲反复强攻，增加伤亡，下令暂时停止攻击，飞骑向展东禄请援。
展东禄得报，晓得之前轻敌了，立即派出两个炮兵连，星夜驰赴玛纳斯。
在克虏伯大炮的猛烈轰击下，玛纳斯北城的守军终于崩溃了。
官军攻入北城后，在叛匪的尸体中，发现了身份奇怪的人士，审问俘虏，原来，就在官军开始进攻南城的时候，一支罗刹兵来到了北城，官军进攻时感受到的阻力，主要就来自于这支罗刹兵。
刘锦棠吃了一惊：罗刹人撸袖子上场了？没得到过任何这方面的情报啊，俺们吃的军粮，还有好一部分是从罗刹人那儿买来的呢！
进一步审问俘虏，终于搞清楚了：这一支罗刹兵，并不是罗刹朝廷派过来的，甚至和阿古柏都没有什么关系，这是白彦虎通过一个罗刹商人，自行在罗刹国内招募的“雇佣兵”。
不过，招募的过程，并不十分顺利，前前后后，很花了些时间，才勉强“成军”；兼之路途遥远，紧赶慢赶，不但没赶上乌鲁木齐之役，就是玛纳斯之役，也只赶上了后半段。
一仗下来，这支罗刹兵，大半都在克虏伯大炮的炮火中报销掉了。
这个关卓凡口中的“横生枝节”，为不妨碍中国和俄罗斯的“敦睦邦交”，展东禄和刘锦棠，并未将之述进正式的奏折中，而是通过“夹片”和私人信件，向朝廷和关卓凡做的汇报。
玛纳斯北城即克，玛纳斯之役便算收官，其中虽有波折，但西征大军此次作战的目的——“一在扼其纷窜以省防兵，一在下兵南路之际，防其牵缀”，便算圆满达成了。
至此，朝廷的势力，在东起甘肃肃州、西至新疆塔城的广大地区，连成了一片，它既对伊犁自封“苏丹”的塔兰齐政权，造成了强大的威慑，又取得了牢固不移的南下基地，展东禄在奏折中说，“乌鲁木齐既克，即须规复吐鲁番城，扼贼咽喉，则南路各城不难次第戡定矣。”
至于伊犁的塔兰齐，北京的关卓凡、甘肃的左宗棠、新疆的展东禄，都有共识，暂时不必搭理他，甚至连招降都不必的，待到南路的阿古柏覆灭，这个关起门来自封“苏丹”的跳梁小丑，自然望风归降，除非，他的脑子真的进水了。
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一一看过电报，几个大军机，不约而同，心里都起了这样一个念头：如果此时此刻，皇上的体内，没有“邪毒作祟”，则“天花之喜”一过，就收到新疆西征大军的捷报，那真正是叫“锦上添花”！
现在——唉！
算算日子，西征大军应该已经开始南下达坂城——吐鲁番一线，有人心里就想：不晓得皇上的病情，能不能撑到收复吐鲁番的捷报送达呢？
曹毓瑛说道：“不晓得咱们和阿古柏直接交上手了，到时候，罗刹人不会不再耍点什么新鲜花样出来呢？”
许庚身说道：“琢如说的是，罗刹人狼子野心，不能不防！”
郭嵩焘说道：“直接撕破面皮，估计罗刹人还没有这个胆量吧？再说，万国公法上也说不过去。”
关卓凡微微一笑，说道：“胆量，罗刹人未必没有；万国公法，罗刹人也不见得多么在乎，不过，罗刹人还没有把浩罕国全部吃下来，直接把手伸进新疆，他们眼下还没有这个实力。”
顿了一顿，说道：“台底下的小动作，大约是难免的，不过——”
他冷笑一声，说道：“没有用！新疆全境，回归中国，此乃天命！不论罗刹人使什么绊子，都是螳臂当车！”
几个大军机心头都是一热。
“新疆回归之后，”关卓凡说道，“罗刹国也把浩罕国都吞下去了，咱们和罗刹，就直接打上照面了，到时候——”
顿了顿，关卓凡微微的咬着牙，“他不来找我，我还要去找他呢！”
*（未完待续。）
第一七三章 天爷，天爷，天爷！（）
巳正一刻的时候，养心殿来了人，传轩亲王觐见。
关卓凡见来传旨的太监，是钟粹宫的总管太监孟敬忠，不禁略觉奇怪——怎么会是钟粹宫的人呢？来传旨的，本该是养心殿的太监呀！
出了军机处，孟敬忠见四下无人，说道：“宫里边儿现在乱糟糟的，主子叫我别傻呆着了，帮着一块儿照应、照应。”
哦，原来如此。
孟敬忠一边走，一边四下觑了觑，压低了声音，说道：“方才，七爷递牌子请见，王爷，您万想不到他说的是啥事儿！”
“醇郡王？什么事儿啊？”
“七爷说，请主子早定大计——为万岁爷‘立后’！”
关卓凡心头一震。
这个“立后”，自然不是“立皇后”，而是择定入继大统的人选，即“立嗣皇帝”。
这个时候，醇王跳出来说这个事儿？！
嘿！
“母后皇太后怎么说？”
“主子当时目瞪口呆的，还没缓过神儿来，眼泪就流下来了，说，‘七爷，你就这么想皇帝死？’”
关卓凡心头，又是一震。
醇王固然荒唐，慈安的这句话，也太……口不择言了。
“七爷一听这话，”孟敬忠说，“也急了，调门儿不自觉的就升高了，说，‘我是为了爱新觉罗氏的江山！’然后，急赤白脸的，吭吭哧哧，啰啰嗦嗦，就是一大长篇儿。”
顿了顿，“他说的不是很有条理，什么‘大宗’、‘小宗’的，我听的也不是很真切，反正那个意思，就是什么‘国不可一日无君’，不早作准备，到时候，‘一定大位虚悬’，国家动荡什么的。”
“大宗”，“小宗”，嘿。
“母后皇太后……什么意思呢？”
“唉，主子能有什么意思？”孟敬忠说，“万岁爷那个样子，现在来给主子说这种事儿，那不是往心头上扎刀子？我瞅着，叔嫂两个，其实谁也没有听谁说话，你说你的，我说我的，哎哟，好一顿吵！”
“后来呢？”
“主子一边儿说，”孟敬忠说，“一边儿抹眼泪，愈哭愈厉害，七爷终于觉得不妥了，说，‘臣今日犯颜直谏，完全是为了祖宗的江山社稷着想，没有一丝儿自己的私意’，然后，打住了话头。”
顿了顿，“七爷不说话，主子也不说话，过了一会儿，七爷实在没趣儿，就悻悻的跪安了。”
关卓凡轻轻的叹了口气。
孟敬忠说道：“我一个奴才，本来是没有资格说三道四的，可是……王爷，您没见着七爷那个盛气凌人的样儿——
说到这儿，孟敬忠摇了摇头：“唉，真是替主子难过！”
顿了顿，愤愤不平地说道：“我们主子，就是太好脾气了！换了圣母皇太后，七爷他敢……”
关卓凡打断了孟敬忠的话：“醇郡王走后，母后皇太后怎么样啊？”
“七爷走了，”孟敬忠说，“主子一直在淌眼泪，我们也劝不住，也……不大敢劝的，唉！”
顿了一顿，“�