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怀远清一听到怀明弘的声音，神情立即缓和下来，转头用一种恳切的目光看着他，出声唤道：“弘儿…”
“二伯…”怀明弘的姿态清冷而疏离，“二太太当家的事，我在这里就算正式知会过您了，因此二伯有什么事，就跟二太太说吧，我娘闭门理佛，已经不管事了…”
第一百八十六章 佛堂倾心
怀远清听了怀明弘的话，两侧咬肌当即凸显他磨了一回牙，用一种尤愤的目光盯着怀明弘：“刚刚二太太说什么来着？去宗祠调齐宗会里的长辈们是吧？好主意！等长辈们凑齐了，我倒要问问那些老人家，怎么怀氏无人了吗？竟要一个女人来兼掌内外？”
“男人也好，女人也罢，能将怀氏带入正途就是好的管家人，二哥要说法，自可以去找五老太爷问去，他老人家说出半个不字来，我马上交符交权。但是眼下，府里的事还是要归我管的，二哥有何事急着回太太？不如现在就跟我说吧。”因此怀明弘的支持，乐以珍比刚才镇定得多了，说话的气息也沉稳了下来。
怀远清双唇启开又闭上，最后从鼻子里哼出一声来，什么也没说，抬脚步下台阶，准备离开。
“二哥！”乐以珍在他身后唤一句，“给老太太治丧这些日子，实在是让二哥受累了，如今老太太也入土为安了，二哥不日该回观里去了吧？我让前头将观里明年香火纸油的银两备妥了，二哥走的时候，只需去帐房支领即可，还有什么用度，二哥只管跟我说，只要不出了大格去，我没有不应的。”
怀远清听了这话，在台阶中央站住，转头看乐以珍：“好一个慷慨的当家人，可惜我不领你这份情！你们一个一个的都想撵我出门是吗？我偏不走！我也是怀氏的正宗血脉，这个家也有我的一份！撵走了我，你们想任意妄为？没门儿！”
语毕，他一甩袍袖，“噔噔噔”下台阶怀明弘身边稍坐停留快步离开了。怀明弘在他离开之后，眼睛都不曾瞬一瞬，直接上了台阶，伸手轻轻地叩了叩院门：“开门！”
门内响起一“嚓嚓”的脚步声紧接着院门轻轻地启开一条缝，一个小丫头从那条门缝里露出一只眼睛往外看，见是怀明弘将院门打开，神情惶然地立于门侧：“二太太，二少爷…”
怀明弘把住院门侧立，对乐以珍道：“二太太请进…”
乐以珍抬脚迈进门槛明弘跟在她身后进了院子。小丫头在一侧引着路：“太太在佛堂呢。请二太太和二少爷到暖厅稍等片刻。奴婢这就去禀太太…”
“不了。你自忙去。我和二太太去佛堂见过我娘。”怀明弘一挥手。小丫头答应一声下了。乐以珍也禀退了玉荷。与怀明弘朝正堂后身地佛堂走去。
远远地人就听到一阵“笃笃”地木鱼声。节奏有些急乱示正在敲鱼地人情绪上地躁急不稳。乐以珍稍稍侧目。看到怀明弘一眼。而怀明弘则迎上她地目光了一口气。
来到佛堂门口。怀明弘恭敬地轻叩木门：“娘。二太太来看您了。”
木鱼声戛然而止。良久。门内传来沈夫人叹息一般地声音：“进来吧。”怀明弘推开了门。乐以珍脚步轻轻地进了佛堂。
乍一进屋。她地眼睛还不太适应佛堂内暗淡地光线。只觉得周围一暗。稍稍站了一会儿。堂内地一切才慢慢地在她眼前清晰起来。她看到正北地供位上。端坐着一尊鎏金地观音菩萨。莲花宝座前。陈设着香案香鼎供品。屋内弥漫着沉水香地气味。令人闻之神定。而香案正前方地蒲座上。沈夫人一身素衣。胸前挂一串桃木佛珠。正手执木守着一个黄杨剔漆地木鱼台。盘膝而坐。
“太太…”乐以珍保持了她对沈夫人该有的恭敬，在沈夫人的身后微一欠身，轻声唤道。
“恩…坐吧。”沈夫人微睁双目，抬下巴指向她右边的一个蒲团。乐以珍答应一声，走过去跪座下来。怀明弘则自动在另一侧的蒲团上坐好。
“刚刚儿门外真是吵闹，谢谢你给我挡了驾。”
沈夫人低垂双目，小声对乐以珍说道。
“太太客气了，太太一片孝心，为老太太诵经祷福，按理就不该受打扰。总有那不懂事的人，看不出眉眼高低来，太太不必放在心上。”乐以珍含糊地答应道。
沈夫人不置可否，只是转头，目光在乐以珍的脸上驻留了好久，开口说道：“其实…你倒是比我更适合当这个家…”
“太太…”乐以珍没琢磨出沈夫人这是什么语气，也不敢随便应话。
“娘，我今早去帽儿胡同见过我爹了，他让我带话回来，特殊时期，这一里家外的事，让儿子跟二太太商议着办…”怀明弘候，并没有去端详沈夫人的神色，显然关于这件事，娘俩儿早就有所计议了。
果然，沈夫人没有任何异样的表示，只是将手中的木一放，转过脸认真地看着乐以珍：“老爷既然有话，那么这一阵子就辛苦妹妹了。之前…不管我跟你红脸也好，白脸也罢，妹妹也别记在心上。我一生荣华，对钱财本没有什么贪心，只是为弘儿…你也是当娘的，你应该能体会我这份心思。”
她的声音沉缓地在佛堂内回荡，流露出向乐以珍示弱的意思。乐以珍听明白她的意思，微笑应道：“太太的心思我知道，老爷说了，怀氏的这份家业，最后终究是要交给二少爷的。老太太从二少爷小的时候，就将他往这方面培养，细数怀氏一族的子孙，没有人比二少爷更适合接这一副担子了…眼下是一个过渡期，等过了这一段儿，挑一个合适的时机，老爷就会将生意全权交给二少爷了。”
“老爷…”沈夫人稍微有些克制不住的激动，声音也高了几度，不敢置信地看着乐以珍，“老爷是这样说的吗？他真是这样说的？”
“当然，这么大的事情，我岂敢信口胡诌？”乐以珍很肯定地看着沈夫人。沈夫人的表情登时复杂起来，说不清是悲伤还是欣慰，是愧悔还是感激。
她先是挺直了背，接着又软坐下去，垂着头。佛堂内光线暗淡，乐以珍看不清她的面庞，却能从她脸部的侧影上，看到她的鼻翼在快速地翕张。
乐以珍知道她在暗泣，也方便在此时打扰她，见怀明弘也垂头不语，她便站起身来，到菩萨座前敬了一炷香。
等她再转身时候，沈夫人已经恢复了平静，眸光清亮的看着她：“我从今后就一心奉佛，为怀家祈福，也希望能洗脱我这一身的罪孽。家里家外的事，你和弘儿就商量着办吧。”
“好的，就听太太的。”乐以珍没有坐去，她此来不过是为了让沈夫人安心，目的达到了，她就要告辞了。
却不料沈夫人一指她刚坐过的蒲团：“你再稍坐片刻，我有话跟你说…弘儿…你以后忙起来，也不必日日来请安了，你先退下吧。”
怀弘答应一声，起身退出去。乐以珍依言在蒲团上坐好：“太太还有何吩咐？”
沈夫人起身来，走到乐以珍身边的蹲下，握住她的手，目光殷切地看着她：“没有吩咐，只有请求…你知道，弘儿回来后，我一颗心就算安定下来了。我儿子的能力，我是十二分的放心。你们两个都是聪明人，相辅相佐，做事是不会出问题的。只是…”
沈夫人眼睛一眯，乐以珍心里就一沉。果然，就听沈夫人接着说道：“你刚刚转达老爷那番话，我心里万分感激，只是…如今是你与弘儿共事，我还是有隐忧的…弘儿心高气傲，让他佐助一个女人做事，估计也是因为那个女人是你，他才会答应…”
“太太！”乐以珍最怕的就是沈夫人提这件事，她果断地截住沈夫人的话，“我与老爷共同生活了三年，过着有吵有闹的日子，但夫妻情谊匪浅。二少爷虽然大我一岁，但从名义上来论，他是我的子一辈人，我再浅薄，纲常伦理还守得住，请太太放心。”
“我没有不放心你。”沈夫人紧紧攥着乐以珍的手，“我不放心我自己的儿子…他对凤儿…因为生病那一段儿的事情，始终在心里存着芥蒂。凤儿又不是那种婉转迎承的性子，再加上守孝期间，两人无法圆房，这样清淡下去，后果就不知道会如何了…他们夫妻越是不睦，你在他心里的位置就越是牢固，得不到嘛…总是最好的。你自然是个有分寸的人，我只怕他年少气盛。如果他对你偶有不敬，你一定要拿出为人母的气势来，训戒于他，这就是我要请求你的事情。”
与怀明弘的过往交涉，是乐以珍心中一处遮了蒙布的回忆，而沈夫人的话如一阵风，掀起蒙布的一角，让乐以珍看到了回忆里那曾经纷乱纠结的心思。
她深深地吸了一口气，非常肯定地应承沈夫人道：“太太放心，我自然是会守着分寸行事，二少爷也不是鲁莽唐突之人，太太担心的事，断断不会生。”
“那就好。”沈夫人松了她的手，“成也在你，毁也在你，我信你，一切就拜托你了！”
第一百八十七章 家庭会议（1）
乐以珍从沈夫人的佛堂走出去，心里的份量更加地重了。她出了院门，就见怀明弘站在台阶下，并未离开。因为沈夫人刚刚提醒的那番话，乐以珍不自主地板起了脸，也不先跟他说话。
怀明弘看她的神情，轻轻地笑了：“我等在这里，是想跟二太太商议一下，今晚要不要把家人叫齐，你好训话？反正明儿你是要去行里一趟的，与掌事们见一面，以后大部时间，就要跟那些老滑头们打交道了。”
“训话？”这个词听在乐以珍的耳中，还是稍微有些生硬，“不必如此兴师动众吧？各房去知会一声就罢了…”
“此言差矣…”怀明弘摇了摇头，“新的当家人上位，当然要叫齐家人训话，这不是在树你个人的威风，而是在立怀家的规矩。府里百余号人呢，虽然通情达理的人居多，但欺软怕硬的主儿也不在少数，你不给他们立好规矩，他们就敢乱来。”
乐以珍一时转不过来自己的角色，但是怀明弘的话很有道理，她想了想，说道：“好的，玉荷，你去各房通知吧，今晚酉时二刻在轩正堂集齐…我…去请五老太爷。”
玉荷答应一声，往东去了。以珍正要离开，就听怀明弘说道：“五老太爷那边儿…还是我去请吧，天�