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“主公，请留心袁尚手中牵的战马。”
荀彧凑了上来，在曹老大耳边低声提醒，然而不等曹老大转目去看那匹战马，意气风发的袁三公子已经欢喜万分的大叫招呼起来，“曹叔父也来了？叔父来得正好，快请过来 开开眼界。颜将军文将军，你们也过来开开眼界，这匹马就是大名鼎鼎的赤兔宝马了！”
颜良文丑都是爱武之人，对于战马十分重视，听闻袁三公子手中的火红战马就是大名鼎鼎的赤兔马，顿时都是大感好奇，赶紧迎上去鉴赏战马，近距离打量着赤兔马啧啧称奇，曹老大料定这匹赤兔马必是昨夜吕布叛军献给陶应的礼物，心中也更是窝火，不肯动弹。而对面的陶应看到曹老大脸色不善，暗笑一声后，又故意大声向袁尚说道：“三哥，做妹夫的还有一件小事相求，希望你千万答应。”
“妹夫有话请说。”袁三公子爱不释手的抚摸着赤兔马火一样的毛发答道。
陶应笑笑，又拍拍第二次属于自己的赤兔马，微笑着说出了让袁三公子惊喜万分的话，“这匹赤兔马，小弟想做为礼物送给三哥，请三哥千万收下，千万不要推辞。”
“陶使君，你想把这匹赤兔马送给我们三公子？”颜良文丑都惊叫了起来，袁三公子更是惊喜得几乎不敢相信自己的耳朵，连声问道：“妹夫，你不是在说笑吧？你要把这匹赤兔马送给我，真的还是假的？”
“小弟不敢说笑。”陶应笑着摇头，又微笑说道：“正所谓红粉赠佳人，宝马赠英雄，三哥你英雄无双，文武双全，如此龙驹也只配三哥你所骑乘，所以小弟今日至此，不为他事，专程只为向兄长献上宝马，还望兄长千万不要客气，一定要收下小弟的一片心意。”
“完了！别指望袁尚这个草包替吾说话了！”曹老大心中叫苦，同时曹老大也暗暗钦佩陶应的拿得起放得下，如此宝马也能说送人就送人，这份魄力气度，绝非常人可比！
果不其然，见陶应真的要把天下第一宝马赤兔马送给自己，自视极高的袁三公子兴奋得就只差抱着陶应亲上几口了，赶紧又假惺惺的说道：“妹夫，那你骑什么？我见你的坐骑又矮又小，比驴子大不了多少，顶多算是二流战马，不仅不够威风，还有份——要不妹夫你还是把这匹赤兔马留下骑乘吧？”
“三哥不用客气，小弟我的骑术远不如三哥，喜欢骑那种矮小的匈奴马，安全。”陶应笑着说道：“不瞒三哥，小弟也不是买不起上好的西域马，只是西域战马实在太高大了，小弟怕骑上去摔断腿，只喜欢骑矮小的匈奴马。徐州将士孱弱。比不上颜将军文将军这样的燕赵雄士，所以也和小弟一样。都喜欢骑匈奴马。”
说到这，陶应叹了一口气。又道：“就是现在战乱四起，马路不通，小弟想多买几匹匈奴马也买不到了。”
“劣等马？你的伪君子军，好象最喜欢骑这种古怪的劣等马吧？”曹老大心中怒吼，但还是那句话，境内没有产马地的曹老大同样害怕袁绍军知道君子军的秘密。所以就算知道陶应是在花言巧语，也不敢开口揭穿。
“既然妹夫喜欢匈奴马，那好办，颜将军文将军。烦劳你们立即从我军骑兵中挑出三百匹匈奴马，给我妹夫的队伍送去，算我给妹夫的回礼，父亲那里，我自有交代。”袁三公子连眼皮都不眨一下，当场就拍板决定送给陶应三百匹匈奴马。颜良文丑羡慕着答应时，袁三公子又向陶应拍着胸口保证道：“妹夫你放心，马路的事包在为兄身上，回到冀州后，为兄一定请父亲对你开放战马贸易。让妹夫你想买多少战马，就买多少战马！”
听到袁三公子这话，诡计得逞的陶应当然是大喜过望，赶紧向袁三公子作揖鞠躬，不断的道谢，这边曹老大则是既羡慕又鄙夷，心中暗道：“陶应小贼把赤兔马借给你骑几天，你就要让你爹放开对徐州的战马贸易了？看来，陶应小贼的赤兔马。还真是只借给你骑几天了。还拿三百匹肯定有古怪的匈奴马换一匹赤兔马，袁绍匹夫有再多的家产，也迟早有一天得被你败光！”
好不容易与陶应互相道谢完了，袁三公子兴高采烈的率领众人回帐就坐，还下令摆设宴席庆祝妹夫的昨夜大捷，也是到了这个时候，袁三公子才总算是想起了向曹老大打听来意。曹老大犹豫再三，终于还是决定碰碰运气向袁三公子说清楚来意，要求袁三公子遵循约定，把徐州军队抓获的吕布军俘虏交给自己处置。
“还有这样的约定？是口头约定，还是白绢黑字？”袁三公子自然不会让好妹夫把吃到嘴里的肥肉吐出来，故意转向颜良文丑问道：“颜将军，文将军，我军与叔父有这样的约定？我怎么不知道？”
“是有这么一个口头约定。”颜良点头答道：“末将是第一个率军南下兖州增援曹公的将领，出征时，主公曾经口头答应过曹公使者，在战场上抓到的吕布军战俘都移交给曹公，由曹公甄别和处置，报吕布匹夫的偷袭之仇。”
“老不死的，真够蠢得可以，帮别人卖命还不要好处。”袁三公子心里嘀咕，嘴上为难——袁三公子可是冀州出了名的孝子，公开拒绝履行老爸对盟友的承诺这种事，袁三公子再得宠也要犹豫一下。
“兄长，请恕小弟提醒一下。”陶应开口了，笑吟吟的说道：“岳丈大人只是答应，把冀州军队抓到的俘虏移交给曹公处置——但岳丈大人并没有答应，要把冀州盟军抓到的俘虏也移交给曹公处置。”
“小贼，果然会钻空子！”曹老大横了陶应一眼，心里刚燃起的一点希望也彻底破灭了。
果不其然，得到妹夫这句提醒，袁三公子马上就有话说了，哼哼唧唧的说道：“叔父大人，不是小侄不帮你，但陶使君的话也有道理，家父只是答应把我军抓到的俘虏移交给叔父处置，但没有答应把我军盟友抓到的战俘也移交给叔父大人处置，所以很抱歉，小侄这一次实在是爱莫能助……。”
袁三公子哼哼唧唧的还没有说完，同样拿得起放得下的曹老大就已经站了起来，一甩袍袖一边大步出帐，一边不咸不淡的说道：“既然贤侄都这么说了，那就算了，告辞。”袁三公子假惺惺的挽留曹老大用饭，肚子里正无比窝火的曹老大那里肯留下来继续窝囊气，一句谢了就出了大帐，留下袁三公子与陶应这对狼狈为奸的郎舅在军帐中奸笑嘲笑。
……………………
打马离开了袁军大营，走出两里多远后，曹老大忽然勒住了战马，昂首仰天大吼了一声，借此发泄胸中的熊熊怒火。旁边的荀彧也知道曹老大心中窝火，怕曹老大继续纠结。便上前劝道：“明公勿忧，所谓的陶袁联盟。也不过是陶应小贼与袁绍为了各自利益而互相利用罢了，和去年的陶吕联盟一样。都是兔子的尾巴长不了。且陶应小贼的反复无常比之吕布都有过之而不及，相信要不了多少时间，只要陶袁两家一旦发生利益冲突，陶应小贼就会毫不犹豫的在背后捅上袁绍一刀，暴露他虚伪奸狠的卑鄙面目。”
“陶袁联盟貌合神离，吾从来就没有担心过！”曹老大摇头。又用马鞭一指北面的昌邑城，恨恨说道：“吾是在叹昌邑城中的精兵强将，吕布匹夫虽然无谋，不能善用兵将。可是他麾下的精兵强将，却都是百战余生的老兵精兵，西凉铁骑、飞熊军和并州铁骑这些天下雄师最后的精华，那怕是一个最普通的老兵，不管放进那个诸侯的队伍里，都最少是什长、都伯之才！不仅远胜过陶应小贼麾下的徐州精兵，也胜过吾的兖州精兵！”
说到这，曹老大发泄的又一甩马鞭，更加愤怒的说道：“吾就是因为垂涎这些精兵强将，所以才让满宠出使袁绍时。故意诱使袁绍匹夫答应了把这些老兵精兵交给吾处置！可是吾没有想到，袁绍匹夫无谋，不知道这些精兵强将的重要，半路却杀出了一个与吾有着同样目的的陶应小贼，一个手段比吾更狠毒更狡诈的陶应小贼，一个比刘玄德脸皮更厚更会假仁假义的陶应小贼！攻破这昌邑城后，吾能招揽到多少这些精兵强将，就是吾自己也不知道了！”
荀彧沉默，许久后才点头说道：“主公的担心有理。陶应小贼奸诈无匹，早早就下手收买吕布麾下的精兵强将，又将计就计把陶吕联盟破裂的罪名全部推到吕布匹夫身上，让吕布麾下将士对他没有丝毫仇恨，还尽是感激，昨夜吕布叛军拒绝就近向我军投降，宁可与我军刀兵相向也要投降陶应小贼，就是明证。三家联手攻城，昌邑城破之后，陶应小贼也肯定能比我军招揽到更多的吕布军精兵强将。”
说到这，荀彧忽然微微一笑，慢条斯理的说道：“可惜，陶应小贼的如意算盘虽然打得绝妙，但他却偏偏漏算了一着，这一着，也有可能让他前功尽弃，甚至弄巧成拙。”
“陶应小贼漏算了那一着？”曹老大赶紧问道。
“吕布本人！”荀彧斩钉截铁的说道：“吕布虽然无谋，但他本身武勇过人，魅力也着实不凡，对军队的凝聚力极强！这么多年吕布军将士随着他南征北战，颠沛流离，却始终凝聚成团，没有彻底溃散，在已经彻底穷途末路的情况下，智谋如陈宫，武勇善战如张辽高顺等将，都始终对他不离不弃，这足以证明吕布在军队里仍然拥有着极高影响力，仍然能完全控制住最后的军队。”
“在这种情况下。”荀彧阴笑说道：“如果主公能把吕布本人招降过来，那么请问主公，陶应小贼就是再能假仁假义，再得吕布军将士感激，又能把吕布麾下最后的精兵强将与能臣干吏骗走多少？”
“咦？吾怎么把这么重要的事给忘了？”曹老大惊喜道：“如果能把吕布本人招降过来，等于就是招降到了昌邑城里所有的吕布残军，陶应小贼就是再会假仁假义，也只能是干瞪眼看着没办法了。”
欢喜说到这，曹老大又猛然想起一事，脸上的神采也顿时消失，迟疑说道：“可是，有董卓丁原的前车之鉴，吾�