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仆学校毕业的高才生陶副主任还真没怕过谁。
让陶应意外的是，这个四十多岁的神秘使者竟然十分面熟，仔细回忆了片刻后，陶应很快就认出了使者的身份，也忍不住惊呼起来，“孙乾？你是刘备的从事孙乾孙公祐！”
“使君好记性，贱名有辱尊听，在下正是孙乾。”孙乾苦笑答道：“在下虽与使君从未谋面，但听说使君曾经派人用麦面捏过在下的人头，想不到使君一个麦面人头的模样都能记住，实在叫人佩服。”
陶应大笑，忙请孙乾入座，卫士上了茶后，陶应也隐约猜出了孙乾的来意，索性主动笑道：“公祐先生，玄德公这一次请你来，是想和我联手共灭袁术吧？用的是什么借口？——不满袁术老儿派遣贵军南下送死，这个借口好象不太站得住脚，也不太符合玄德公一贯的行事作风。”
孙乾张口结舌，半晌才摇头叹气道：“使君果然高明，难怪我主玄德公屡屡败于使君之手，这份料敌机先的本事，我家主公真是拍马难追，既然使君猜到了，那在下也不敢欺瞒——我军在曲阳城下损兵过万，袁术不仅不给赏赐，我主求一月军粮，袁术匹夫也只给了十日之粮，我军将士怒不可遏，我主刘使君也恼恨袁术匹夫无情无义……。”
“果然又是这套。”陶应又笑了，道：“公祐先生，你家主公能不能换一套花样？上次在徐州他玩这套花样，被我整得还不够惨是不是？”
“使君误会了。”孙乾赶紧摇头，解释道：“我主刘使君还真不是胡乱敲诈，我军将士为袁术出生入死，损兵过万，袁术匹夫却连粮草都没有一次发足发够，我主索要一月之粮，也是想补偿一下劳苦功高的军中士卒。”
陶应再笑，都已经懒得去考究咱们刘皇叔的脸皮厚度了，孙乾则又压低声音说道：“使君，我家主公有一句话要在下密奏于你——孟德公命我主南下汝南时，交给我主的任务是骚扰和切断贵军粮道，但是，我家主公却并没有这么做。”
陶应收住笑容，看了孙乾一眼，微笑说道：“这话我相信，出兵出力骚扰切断我军粮道，对玄德公本人没有丝毫利益可言，玄德公当然不会干这样的蠢事。”
孙乾的神情更是尴尬，嗫诺道：“使君明白我家主公的善意就好，就是不知道使君对小使来意的意下如何？袁术匹夫虽然不是使君的对手，但是他的兵马极多，使君的兵力又不是十分充足，难道就不想在淮南战场上多一个得力盟友？替使君冲锋陷阵，奋勇杀敌？且使君回援曲阳在即，袁术匹夫肯定要退回寿春死守待援，使君难道就不想在袁术队伍退回寿春之前，有一支队伍拦住他们的去路？”
“玄德公想要什么？”陶应眼皮都不眨的问道。
“事成之后，我主只借扬州一郡立足。”孙乾小心翼翼的答道：“与使君缔结盟约，永结盟好。”
陶副主任眨巴起了奸邪三角小眼，从来就没装过好东西的肚子里也开始盘算，“有一支能打硬仗也敢拼命的队伍当炮灰，是不错，不过这扬州一郡……，不管扬州那一郡落到了大耳贼手里，我的江东可就危险了。”
第一百四十三章 与虎谋皮
第二天一清早，徐州主力队伍在陶副主任的亲自率领下拔营起军，继续北上赶往曲阳救援，顺便寻求与刘备军的野外决战。与此同时，南下阻击徐州主力回援的刘皇叔也收了营寨，率军缓缓南下来敌陶应，两军急缓不一，于正午时在官道之上碰面，各自射住阵脚摆开阵势，两军主帅又各率麾下将领跃马出阵，在阵前公开答话。
“大耳贼，咱们终于又见面了！”陶副主任全身甲胄，意气风发，用马鞭指着刘皇叔神气活现的大骂道：“曲阳城下，你靠运气赢了我的风羽军，今天我倒要看看，你还有没有这样的运气！快快下马受缚，饶你不死！”
“陶应小贼，休得猖獗！”刘皇叔毫无惧色的大骂道：“上一次在兖州，如果不是你走运碰上袁尚抵达战场，你的脑袋早就被我二弟三弟砍下了，今天我也要看看，你这个小贼还有没有那样的运气？诸将，谁敢与我取下陶应小贼人头？！”
见陶应这一次没把斗将无敌的君子军排于阵前，而是安排在了右翼布置，性格最急噪的张飞理所当然的就要拍马上前，不想刘皇叔眼明手快一把拉住了他，让同样性格急噪的龚都抢得头阵，第一个冲进了阵中搦战，然后刘皇叔才低声说道：“三弟休急，陶贼斗将最爱耍诈，且看看他有什么花样。”吃过君子军无数大亏的张飞深以为然。老实退下。
很是出乎众人的预料，陶应这一次与坐拥关羽张飞两大猛男的刘皇叔对阵斗将。竟然破天荒的没有作弊耍诈，很爽快的放出了新收战将周泰出阵与龚都对战。而周泰也毫不愧于三国第一亡命徒的名号，与龚都刚一交上了手，枪枪便都是以命相搏的架势，也招招都是要和龚都同归于尽的狠猛，直杀得龚都是心惊胆战，满头雾水。闹不清楚自己到底是那里得罪了这个徐州将领，怎么一上来就铁了心要和自己同归于尽？后面桃子三兄弟也是个个莫名其妙，搞不懂陶应是从那里弄来了这么一个极品，在战场上简直就是一个不要命的疯子！
架不住周泰的疯狂招数。胆怯之下，武艺本就不如周泰的龚都很快就招架不住了，两次都差点被周泰挑落下马，后面张飞见情况不妙，赶紧拍马上来助战，陶应这边也冲出了许褚，挥刀战住张飞，周泰则乘机大喝一声，一枪刺中龚都大腿，龚都惨叫一声弃枪而逃。周泰也不追赶，只是红着眼睛又挺枪扑向张飞，还照样是一上来就是同归于尽的架势，张飞虽然不惧周泰拼命，可也架不住被许褚和周泰联手围攻，顿时左支右绌险象环生，后面关羽和刘辟担心张飞有失一起飞马冲上，陶应这边也飞奔出了陈到与蒋钦，联手敌住关羽。周泰则弃了张飞来战刘辟，七员大将分作三队，奋力酣战成了一团。
这大概是陶副主任出道以来打得最公平也最叫敌人服气的一仗，没有出动斗将无解且无耻的君子军，完全是按足了这个时代喜好的斗将规矩，全凭武将的个人武力解决问题，战场上的擂鼓助威声震天动地，七员大将刀来枪往，马蹄纷乱，吼叫如雷，转灯儿一般的厮杀，直看得交战两军大小将士热血沸腾，呐喊助威不绝。
关羽张飞虽然武勇，但陶应这边毕竟人多，混战了四五十个回合后，疯子周泰拼着左肩吃了刘辟一刀，乘机一枪刺中刘辟心窝，将刘辟胸前的护心镜刺得粉碎，刘辟大惊惨叫，弃刀逃回本阵，周泰也不顾肩上带伤，狂吼着又挺枪冲向另一旁的关羽，正在被陈到和蒋钦联手围殴的关二爷见周泰如此疯狂，怕又被这个不要命的疯子缠住，倒也不敢怠慢，急忙策马逃避，陈到、周泰和蒋钦三人联手追赶不止，后面的刘皇叔担心帮凶有失，赶紧下令敲响了鸣金铜锣，招呼二弟三弟一起逃回本阵。
斗将时敲响鸣金铜锣基本上就是等于认输，对军心士气打击极大，刘备军士气顿泄，陶应这边则乘机下令发起总攻，收编降兵后兵力已经超过三万人的徐州主力队伍呐喊而上，战场保命大师刘皇叔则带头逃命，关羽张飞两大猛男奋力殿后，保护大队向北急撤。与此同时，陶基也迫不及待的派人来到陶应面前请战，请求率领机动速度天下第一的君子军冲到刘皇叔的前方当道拦截，陶应却怒道：“叫陶基给我滚回来，不许拿君子军冒险，我们在北面还有超过七万的袁术军，南面也还有张勋和刘勋的袁术援军，现在把君子军打残了，接下来怎么打？”
陶应舍不得拿君子军消耗，无疑是帮了咱们刘皇叔的大忙，前方没有敌人拦截，逃命经验丰富的刘皇叔自然可以大展拳脚施展脚底抹油的拿手神功，领着残余的一万五千多败兵亡命飞奔，那败而不乱的功力，有条不紊的丢盔卸甲，比兔子还快的逃命速度，让陶副主任都难免钦佩万分——难怪打了那么多败仗都没丢命，天赋啊！而关羽张飞也早习惯了替大哥殿后保命，领着殿后队伍奋力死战，打退了徐州军队一次又一次的冲锋突袭，努力保持着队伍不乱，丝毫不给徐州军队把自军彻底冲垮冲散的机会，所以除了跑得不够快自己掉队的刘备军士兵外，徐州军队在追击过程中获得的直接斩获并不很多。
如此追砍着刘皇叔奔袭了三十余里，见天色渐黑，陶应果断下令鸣金收兵，就地安营扎寨休息过夜，咱们的刘皇叔则继续率军狂奔，又一口气逃出了三十多里，直到距离曲阳不到四十里地时，刘皇叔才让队伍停下脚步，就地稍做休息。天色刚刚微明就立即出发继续逃命，同时派出信使赶往寿春联络小袁三公。说是自军抵挡不住徐州主力，怕是最多只能再支持一天。请小袁三公决定下一步该如何走。
刘备军不是徐州主力的对手，这点当然在袁术军文武众官的预料之中，同时小袁三公派去监战的斥候探马也如实回报说刘备军已经尽了全力，只是连斗将都打不过徐州军队，这才被迫败退，所以消息传回寿春后。小袁三公失望之余倒也没有多少意外，只是迅速召集麾下文武，商议下一步的对策。
“主公，陶应奸贼兵锋甚锐。看来我军只能是退守肥水防线了。”长史舒邵抢着说道：“主公可令桥蕤将军依旧退守阴陵，令雷薄将军回援寿春，再让刘备率军退过肥水之西，沿河布防，以为寿春外围防线，确保寿春城池安全。寿春阴陵二城互成犄角，等待张勋和刘勋二位将军的下一波援军解围。”
舒邵的这个建议是为了袁术军的利益着想，同时仍然是把刘皇叔推到最前线充当炮灰，所以阎象这一次倒没有反对舒邵的建议，只是替舒邵完善道：“主公。不可让刘备退过肥水，应该让刘备在肥水以东背水安营，一来可以防范万一，二来刘备队伍背水结阵，无路可退，必然全力死战，就算还是战不过陶应奸贼，也可以消耗不少陶应奸贼的兵