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诚如其所言，幽深的天幕下，素白群山傲然耸立，直指苍穹。星光清澈如水，纤尘不染，映照得雪的世界愈加温柔而纯净。
“很像。”
背上传来小小的冲击，皆斗稍回头望去，发现原本站在一旁的由咲正与自己背靠背地坐在一起。她向着星空伸出手，好像想要抓住些什么。
“我家那里……也能看见很多漂亮的星星。”
“啊，说起来你提过自己的家是在一个很高的地方呢。”
尽管被人突然踏入最接近的领域，但皆斗完全没有感觉不适，他扭回头，越过紧贴的背，继续着两人的对话：
“话说我一直觉得，虽然因为吵架而离家出走，但由咲还是很喜欢那个家以及家人们的吧。”
“……”
对方没有答话，可是透过背部，似乎能感觉到少女的呼吸稍微加快了。
“我没有见过父母和亲人，就算见过也完全不记得了……师父曾是我唯一的家人，不过他也离开很久了。”
因为还带着些许在暗部时养成的习惯，所以皆斗平时很少会主动提起自己的情况，而出于“将心比心”的考虑，他也从不刨根问底地细究由咲的事情。
“虽说平时有同伴在身边，也不尽是独自一个人，但怎么说呢……还是会稍微有一点儿……羡慕拥有家人的人吧。”
“……”
“茶之国、杉之国、风之国、熊之国、土之国、鬼之国……仔细想想，我们已经走过不少地方了啊。”
比划着手指数过自己的行程后，皆斗忽然短暂地沉默了一下，不过紧跟着，他便再次开口：
“虽然那个时候对于纲手大人的擅自决定很困扰，可现在我却由衷地认为，能够有由咲陪伴着一起旅行……”
背对着皆斗的少女依然一脸平静地望着星空，而前者则对她露出了从未有过的、非常温柔的微笑，然后——
“真的是太好了。”
这份情感，到底是什么时候产生的呢？
第一次见面时？挤在狭小的船舱时？倾听那天籁般的歌声时？跋涉在一望无垠的沙漠时？到处搜罗美食时？听到由咲说“喜欢皆斗的颜色”时？
抑或只是萌发于……两人彼此相伴的、平平常常的每一天里？
不明白。
纵使不明白，然而在感受到那传来的体温时，胸中所蕴含的，依旧是难以言喻的愉快，以及想要永远这样下去的心情。
就像在自己的体内，寄宿着淡淡的光芒，心被天使的羽毛温柔地包裹着。
“并不是要对由咲你的想法和做法指手画脚，不过，既然是‘家人’，就算大吵一架也不会切断彼此的羁绊吧。”
仿佛是在下定什么决心一般，皆斗微微攥紧了拳头。
“整理好心情的话，就……回家看看吧，在那之前，当然欢迎继续跟我一起旅行。”
随之，他又用听起来是刻意装作自然的语气说道：
“要是害怕被骂，我也可以陪你一起回去哟……啊呃，这个好像行不通，一个陌生人突然跑上门，你的家人会很不安……”
“不。”
冷不防地，沉寂已久的声音突然冒了出来——
“希望皆斗能一起去。”
闻言，皆斗错愕地一回头，发现由咲也做出了一样的动作，使得两人的视线直接相会。
“旅行结束后，一起去我的家乡吧。”
不知是不是因为被冷风吹过的缘故，少女那如同深潭般波澜不惊的面容似乎在微微泛红。
“去看那边的星星……而且，也想把皆斗介绍给大家。”
呼……
下意识地松了一口气后，皆斗不禁暗自谴责了一下自己的私心。
——刚刚有那么一瞬，他对于要不要劝由咲回家的事纠结了起来。
值得庆幸的是，现实给了他一个再圆满不过的答案。
【“这就是所谓的单相思……”】
——在土之国的时候，面对迪达拉的询问，皆斗曾如此回应道。
而眼下他发现，“单”并非没有转化为“双”的可能。
“那、如果有机会的话，由咲也去我生活过的村子看一看吧！”解除紧张的皆斗连忙说道，“我也会介绍同伴给由咲认识，他们都是些很亲切的人呢！”
“嗯。”
由咲略略点头，接着便完全转过身子，向着皆斗伸出了纤细的小指——
“我们……约好了。”
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寒风再起，卷起片片雪花。
这时，虽然内心火热，但身体却不由自主地打起寒颤的皆斗终于意识到雪地中并不宜久留。
于是他赶忙招呼身边的同伴道：“好像又要变天了，我们先回帐篷里休息吧。”
静。
不料，由咲非但没有动，反而轻轻地做了一个噤声的手势。
她不发一言地伫立在原地，稍稍歪着头，呆毛左右轻晃，似乎是在专注地倾听着某种声音。
到底……怎么了？
虽说有点儿莫名其妙，但是见由咲这副样子，皆斗还是立刻进入了全方位的警戒状态。他一边开始调集查克拉，一边摸出两把小叉子藏在袖中备用。
“在那边。”
终于，由咲再次开口了。她抬手指向昏暗且白茫茫的远方，说道：
“那边传来的风中，混杂着带有不祥颜色的声音。”
第39碗：鬼怪什么的一定都是错觉！（）
听到“不祥”这个词时，皆斗随即便回想起了他们动身之前，在巫女府与现任巫女弥勒会面时的情形——
虽然紫菀一直撅着小嘴表示反对，不过，当足穗把事情报告给弥勒后，二人很快便接到了单独会面的邀请。
“两位愿意去帮忙寻找药草，我自然是深表感谢。”
只能卧于病榻之上的弥勒尽管脸色很是苍白，然而嘴角却挂着淡然的微笑。
“但是，在做出决定前，有一件事希望你们先听听。”
冰灵草之所以难以寻觅，不仅仅是由于雪山天气多变、环境复杂的缘故，还因为传说中，那里有着魔物看守，会吞噬掉所有靠近的人类。
“传说之言虽不知有几分真几分假，但在鬼之国里，确实封印着危险的魔物。”
这个国家之所以代代供奉巫女，是因为从很久以前，巫女们就在以自身的力量压制魔物，保护着这片土地。
“那魔物名为魍魉，过去曾创造出了众多的不死军团，几乎摧毁了整个大陆。”
听到魍魉这个明显要归类到妖魔鬼怪中的名字时，皆斗不禁缩了缩脖子。当然，这个小小的怕鬼举动并没有引起他人的注意。
“因为生病，我的身体状况逐渐变差，封印的力量也在慢慢减弱……再这样下去的话，魔物将会重降于世。”
“所以你要去再次封印吗？”想起之前紫菀曾嚷嚷的预言之事，皆斗连忙说道，“可是……”
“刚才我听足穗说过了……紫菀她，预知到了我的死亡……”
即便是提到关乎自身性命的事情，弥勒的表情依旧没有一丝不安与惶恐。
“大概那孩子自己并没有意识到，但她却拥有比我强大得多的力量……紫菀的预言，到目前为止每次都灵验。”
“但是啊，既然已经知道了会死，不能想办法避免吗？比如找其他人帮忙封印那个魔物之类的……”
“就算知晓，也无法避免——这即是所谓的命运。”
弥勒轻轻摇头，似乎是已坦然地接受了即将到来的结局。
“只有鬼之国的巫女拥有封印魍魉的力量……而下一次的封印，必定会耗尽我余下不多的生命。”
这与紫菀如出一辙的命运宣言，使得皆斗略略皱起了眉头：
“别说的那么悲观嘛，如果我们找到了那个草，你的病顺利治好的话，不就有足够的力量去封印了吗？”
“这个……即便那样，也没有十足的把……”
“那么，就让紫菀来帮忙封印就好了！”
闻言，皆斗终于忍不住打断了弥勒的话：
“那孩子将来也会成为巫女的吧，而且你也说过，她拥有比你更强的力量！”
“紫菀……？”
听到这意外的建议时，弥勒不由得微微一愣：
“我……只是希望她能够作为一个普通的女孩子生活下去……”
“用母亲生命换来的安稳生活，谁也不会想要的吧！”
脱口而出这句话的同时，皆斗脑海中浮现出了女孩痛哭的模样。
“紫菀她虽然有点儿冒失，不过真的非常担心你，也一直想帮你的忙。而且，作为母亲，难道不是该相信孩子才对吗？”
也许，世上真的有命运这种东西存在，但是……
“我们一定会找到冰灵草，然后——”
只要不放弃的话……
“母女二人一起改变命运吧！”
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“该、该不会是那个什么魍魉出现了吧……”
尽管曾豪气万丈地打下包票，然而在想象了一下可能会遇见的鬼怪模样后，皆斗的寒颤便打得更厉害了。
“隔得太远，听得不是很清楚。”
而与身边之人形成鲜明对比的是，由咲的表情和语气都非常的淡定：
“需要靠近一些才行。”
“好、好吧……”
以后有机会的话，一定得弄一些驱邪符纸带在身边。
——在向那边摸索过去时，皆斗暗自决定道。
……
……
夜已经极深了，不过在满天星光的照耀下，视线倒也没受到太大阻碍。可两人踩着厚厚的积雪跋涉了好一阵子后，依旧没有发现任何妖魔鬼怪的踪影。
“由咲，到底……”
晃。
正当皆斗打算再次�