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泰尔斯露出一个不怎么好看的笑容：“国王他非得亲自下场吗？”
“帝国时代的决斗，按照规定是可以寻求代理人的，”普提莱低声道：“但这里是北地，是帝国崩溃后的北地决斗必须亲身面对，哪怕身为国王之尊。”
“尽管对北地的决斗习俗有所耳闻，但是，”他们身边的史莱斯侯爵叹了一口气：“我也是第一次见证。老天，七十岁的国王对三十岁的大公，无论结果如何，我回去之后，这都足够做上一整年的谈资了。”
“决斗不常进行？选王会不是以决斗作结的吗？难道不是每一位有志成为国王的大公，都要为决斗做好准备？”泰尔斯继续问道。
“选王会上的决斗仅限于票数相同，难以抉择的时候，而那情况已经很久没有出现了，”普提莱摇摇头：“听说三十多年前的选王会，努恩七世获得了整整六位大公的支持，根本轮不到决斗。”
“我听说，黑沙领的伦巴大公，就曾经在决斗中击败他的兄长，夺取了继承权？”看着场中的两人脱去外袍，迈尔克勋爵庄重地布置着场地，泰尔斯脸色不佳地问道。
普提莱点点头。
“那场决斗让他声名鹊起，查曼·伦巴的名声从此传遍全国，乃至星辰也有所耳闻，”普提莱脸色沉重：“埃克斯特已经很少有如此血腥、暴力、可怕，却让追随者热血沸腾的领主了伦巴随后便被交托重任，出使星辰。”
“同时也让其他领主们对他戒惧甚深，毕竟是一个连亲兄弟都能下手的可怕人物，”史莱斯侯爵撇撇嘴：“这是我走访北地诸城得来的结论。”
“但这场决斗也太草率了……北地人都是疯子吗？”泰尔斯咬咬牙：“他就没有想过失败的后果吗？”
就在此时，一个冷漠的声音传来：
“在北地，决斗是神圣的仪式。”
陨星者尼寇莱不知何时出现在他们身旁，目不转睛地盯着厅中对峙着的两人：“它能证明，你究竟是只敢躲在军队与护卫中，蝇营狗苟的自私小人，还是为了心中目标，甘以生命作赌的强悍豪雄？”
泰尔斯吐出一口气，耸了耸肩。
大厅中央，努恩王只剩下一身方便灵活的紧袖战袍，绣着云中龙枪的纹章，他对面的佩菲特也是如此，血蹄铁的徽记在他的左肩露出。
“决斗是我提出的，”努恩王紧紧盯着佩菲特：“至于武器，就由你来选择吧。”
佩菲特深吸一口气，停顿了几秒钟。
“巨斧。”
年轻的大公抬起头，眼神沉静地看着努恩王，“双面巨斧，就这一样。”
努恩王的瞳孔微微缩紧。
大厅里的人们爆发出一阵杂乱的嘘声。
“哈，”特卢迪达大公对奥勒修大公笑了一声：“狡猾的小子。”
罗尼大公不屑地哼了一声：“懦夫。”
“巨斧？是我所想的那样吗？”泰尔斯心中一动，回过头问道。
“双面巨斧，对耐力和力量的要求极高，劈砍的破坏力惊人，在抵御兽人的战争中曾经兴盛一时，”尼寇莱沉静地道：“但现在的战场，已经很少出现这种笨重的武器了即便是北地的刀斧手们，也更倾向于轻便的单刃格斗斧。”
第196章 契约精神（）
清晨的龙霄城，一辆双轮马车行驶在乱糟糟的街道上，熟练地穿梭。
随着马车的行进，窗外的愤慨呐喊声渐渐少了。
车厢里，史莱斯侯爵转过头，看着一言不的泰尔斯。
侯爵在心底默默摇头。
毕竟……
“你还好吗，殿下？”康玛斯的侯爵试探地问道。
泰尔斯若有所觉地抬起头，出神地看了史莱斯一眼。
一旁的小滑头感觉到了气氛的不对，偷偷地吸了一口气。
在侯爵微妙的目光下，泰尔斯半晌才叹出一口气：
“是的。”
“只是有点累。”
史莱斯捏着自己的手杖，脸色凝重。
“您有什么打算，殿下？”
泰尔斯闭上眼睛，深吸一口气，把自己内心的惶恐和动摇统统排出体外。
我得振作。
越是在这种时候……
王子捏紧拳头，感受着手心里匕划出的伤口。
很疼。
但是……
“我似乎有些明白了，”他睁开眼睛，眼神坚定：“关于伦巴为什么胆敢冒险刺杀陛下，还带着军队亲来龙霄城我们必须尽快赶往英灵宫。”
“又是战争，对么？”史莱斯侯爵叹了一口气。
他把目光转向窗外的街道，先是表情犹豫，继而担忧地道：
“关于国王陛下遇刺一事，还有别的旁证吗？”
泰尔斯眼前浮现出白刃卫队们前仆后继的身影，想起他们用血肉之躯为两个孩子挡下弩箭的情景。
想起最后一个白刃卫士脸孔扭曲，挣扎着转身应敌的画面。
龙之近卫。
泰尔斯回过神来，摇摇头：“也许没有了，以伦巴的性格，大概会处理得很干净有任何尼寇莱或者其他人的消息吗？在盾区里的人？”
“据我所知，也没有，”史莱斯侯爵轻轻拉了拉自己的袖口，微微叹息：“似乎事情有些麻烦。”
“是啊，”泰尔斯声音低沉，脑中迅思考着眼前的境况：“谁也没想到，伦巴会用如此迅激烈而极端有效的手段……埃克斯特国王被属下大公杀死的例子恐怕不多。”
“一个也没有。”
一个稚嫩的女声在车厢里响起。
泰尔斯和史莱斯齐齐一愣，转过头看着小滑头。
“最近的大概两百年前，威兰领的谭恩家族试图刺杀当时的共举国王，结果阴谋败露科萨王汇集了其他大公们的军队，开到谭恩家族的城堡之下，竖起罗尼家族的骑士圣典大旗。”
小滑头说完这句话，眨了眨眼睛，摸着自己的头，似乎在仔细回忆：
“第七天，违治誓约的悼亡大公艾莫斯谭恩，就被他的属下和民怨沸腾的属民们绑缚出城，”女孩抬起头，肯定地道：“当着所有人的面，科萨王亲自用戮魂枪刺穿了叛徒的胸口。”
“雅各布奥勒修是第一个押悼亡大公出城的人，再后来，他成为了第一位姓奥勒修的威兰领大公。”
泰尔斯和史莱斯皱着眉头，表情古怪地听着小滑头说完话。
小滑头这才注意到另外两人的表情，小脸一红，连忙怯生生地低下头。
他们对视一眼。
“您说，她是您的女仆？”史莱斯侯爵有些疑惑。
“是啊，我就是看上了她这一点，”泰尔斯摸着自己的头，有些尴尬，暗中捅了捅小滑头，让后者的头更低了：“嘿嘿。”
“是么，”史莱斯带着深意望了小滑头一眼，露出狡黠的微笑：“原来如此。”
泰尔斯连忙转过话题：“所以，无论弑君还是造反，在北地似乎都是了不得的罪过啊。”
史莱斯点点头，叹出一口气：“这么说的话，北地人不会允许一个弑君者……伦巴怎么有这样的胆子？”
泰尔斯放下手，脸色沉重。
他想起黑沙领的那位坎比达子爵，还有那位五战将之一的火炙骑士。
“恐怕，我们都小看了伦巴。”他默默地道。
泰尔斯突然抬起头。
“但伦巴还有一层绕不过去的关卡，”王子眯起眼睛：“如果他的意图确实是如我所想那样。”
史莱斯的目光停留在他的手杖上：“比如？”
“太多的事情仍旧在迷雾中，有必要重新梳理一下线索，”泰尔斯摇摇头，脸色越来越凝重，大脑疯狂运转：“伦巴是从什么时候开始计划的，以及他如何实施这一切。”
马车转过一个街角。
“这重要吗？情况已经糟到这个地步了，”史莱斯侯爵掏出一块带着铜链子的精致怀表：“恕我直言，除了澄清事实，也许您该考虑一下怎么逃离，我能提供一些路子……”
“这很重要，”泰尔斯缓缓点头，一步一步理顺着自己的思路：“之所以情况会这么糟糕，就是因为我们之前小觑了伦巴。”
“我再问您一次，”史莱斯脸色认真：“现在我可以送您悄然出城，乃至回到星辰您确定要回到英灵宫吗？”
“回到那个不可测的漩涡里去？”
泰尔斯像是没有听到他的话，自顾自地道：“我们还不清楚伦巴计划的全貌，那就不妨回到他计划的开始……”
史莱斯默默观察着这位年幼的王子，心里对他的评价微微上升。
在这种情况下，有多少人还能克制住恐惧，冷静思考？
可惜了啊。
侯爵默默在心底叹息。
王子的眼神突然一顿。
“侯爵大人，”泰尔斯想到了什么，他下意识地问道：“努恩王为什么要找到佩菲特，找到这个伦巴的合作者？”
“啊？”善流城侯爵眉毛一挑。
努恩王为什么要……找佩菲特？
这个问题还需要问？
“因为，佩菲特大公碰巧害死了他的儿子？”史莱斯眼球一转，似乎有些不太明白王子的疑问，只见他表情古怪，试探着回答道：“而努恩陛下又碰巧现了这一点？”
泰尔斯摇摇头。
“因为努恩王获取了伦巴的调查情报灾祸之剑，记得吗？”泰尔斯的眼神越来越清澈，“这个情报把摩拉尔王子遇刺，还有我在断龙要塞前的遇刺联系在一起。”
“所以你们才断定了伦巴有个合作者，努恩王才会想要复仇。”
泰尔斯的眼前浮现出一片冰天雪地。
那是到达龙霄城前的那几晚，尼寇莱和史莱斯一起对他说的那些话。
史莱斯没有立刻回答，他微微一顿，若有所思：“您的意思……”
泰尔斯缓缓地呼出一口气，眼里是前所未有的凝重：“恐怕，在我从黑沙领出，尼寇莱收到灾祸之剑消息，在�