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自上任以来，元鹰对待边境蛮夷的政策，一直是亲和刺塔、鲜卑，共同抗击辛蛮。然而此刻刺塔蒙王背信弃义，率兵进犯边境，元鹰心中苦恼不已。叹了口气，元鹰说道：“各位都说说，现今刺塔来犯，我等该如何应对？若是战，那就等于和刺塔人翻脸了，势必将刺塔人逼到辛蛮那边去，破坏了我军一直以来的合纵连合之策；若不战，我等怎能忍心坐视刺塔铁骑南下，使我壮汉边境百姓遭受荼毒？”
听着元鹰的话，大厅内的二十多位文武官员也都陷入了沉思。元起站起身来环顾了一眼四周，然后大步走到大厅中间，朗声说道：“州牧大人，末将以为辛蛮人天性残暴，再得刺塔人之助无疑是如虎添翼，更加助涨他们的凶残，此乃是我边疆的一大心腹之患；然则，若是放任刺塔人南下掠夺边疆百姓，必将生灵涂炭，致使边境不稳，此是牵一发而动全身的祸患。所以，末将以为应当保全百姓安危，以安百姓之心；而后击退刺塔，以震刺塔之胆；最后剿灭辛蛮，以绝辛蛮之种。”因为是军议，元起显然不能称元鹰父亲，但是元起自己已是身为人主，也不可能像其他幽州官员一样，称元鹰为主公，所以元起只能折中了一下，称元鹰为州牧。
元鹰听完元起的话之后，仍然有些犹豫不决。本身元鹰的专长就是体现在治理政事方面，而不是临阵决断、领兵打仗，说白了，元鹰是一个出色的内政型人才，但却不是一个优秀的将领。
见到元鹰依然犹豫不决，宁远校尉史甲粗声嚷嚷了起来：“主公，元起将军说的对，这一战，我们非打不可，依俺看，就不必再商量了，赶紧整军备战才是要紧。”
元鹰看了史甲一眼，没有说话，而是转头看向了长史阎乙：“你怎么看？”阎乙见元鹰问到自己头上，略微一沉吟，说道：“主公，某以为，元起将军所言不差。北方蛮夷天性残暴，若是我等退让一次，他们便会认为我等可欺，之后就会变本加利，变得更加凶残。”
这时，众将也站都起来说道：“我等均以为元起将军所言甚是有理，万望主公早作决断。”
当下元鹰也不在犹豫，拿出一支令箭朗声说道：“既如此，那么我们便要让犯境的刺塔人有来无回。史甲听令，着你速速整顿军马，务必于三日内整顿完毕，准时出征。”
史甲大踏步上前，接过元鹰手中的令箭，大声答道：“诺！”
沉思了一会，元鹰再次拿出一支令箭，却没有着急下达命令，而是在文武官员脸上扫视了一圈之后，才轻轻叹息了一声，将令箭点向了元起：“元起听令，着你率本部人马为前部先锋，本将拨给你两千人马，你可去史公元将军那里随意挑选！”
元起大步走上前，双手接过令箭，大声说道：“诺！”
看着元起坚毅的面容，元鹰心中一阵恍惚。从内心来讲，没有任何一位父亲希望自己的儿子去做先锋，毕竟，先锋大将这个位置虽然让人羡慕，但是，往往先锋部队是死亡率最高的部队，每战必定先行和敌人交手，再加上有可能被伏击、被切断粮道等等不可测因素，实在是很危险的事情。然而，元鹰却不是一个因私废公的人，无论是从鼓舞士气的角度，还是综合实力的对比来说，元起都是最适合担当先锋大将的人选。
坐在大厅中的一众文武官员也都体会到了元鹰此刻矛盾的心情，阎乙站起身来，走到元鹰身边小声说道：“主公勿忧，元起将军有‘小霸王’之称，勇冠三军，更兼麾下八百天归营精锐所向披靡，定能斩将立功而还。”
一众文武官员也都站起身来，发自肺腑的对着正在向大厅外走去的元起道：“我等恭祝虎威将军旗开得胜。”元起一边向众人抱拳答谢，一边走出了大厅。
看着元起远去的背影，元鹰收拾起纷乱的心绪，再次发令：“阎乙，着你收拾粮草，等待史甲整顿完备军马之后，随本将率大军出发！”
次日，元起率领八百天归营精骑和元鹰麾下的两千名步军先行出征。元鹰和二十多位文武官员前来送行。只见元起一身戎装，顶盔贯甲，身后披着一条雪白的披风，端坐在雪白的玉麒麟上。玉麒麟这几年来也长成了高头大马，极为神骏。
在元起的身边，策马站立的正是他的两位师弟，张龙和赵虎。两人也是身穿铠甲骑在各自的白马上，和元起交相辉映。
在元起身后的两匹白马上，坐着荀略和田谋两个谋士。两人身着长衫，头戴额冠，尽显文人气息。
离元起身后十步远的地方，张冲手执长柄钢刀，横刀立马，尽显大将之风。
张冲身后，是整齐的排成五排的天归营精锐，每个人的头盔上都插着一根白色的羽毛，每一个人的眼神都是无比的坚定，透露着勇往直前的气势。他们的身上穿着精良的柳叶铁甲，手中握着钢刀，背后背着手弩，坐下清一色白色的战马，就连战马上都覆盖了一层铁制的马铠，只露出口鼻和眼睛。这些天归营精锐，只是一动不动的策马站在原地，就给人一种肃杀、致命的气息。任谁看上一眼，都会赞叹的称一声精锐。
天归营之后，是两千幽州步卒。这两千人，都是元起和张冲精挑细选出来的，堪称勇士。此刻，两千人静静的站立在地上，刀盾手在前排，左手竖盾，右手刀侧放在盾牌上；长枪手在中间，手中长枪顿在地上，枪尖直指天空；弓箭手在最后，左手握着步弓，右手垂在身侧，背后背着的箭袋中，装满了箭矢。各个兵种的排列井然有序，显示着这支步军的训练有素。
元鹰站在临时搭建的高台上，看着元起等先锋将士兵强马壮，心中大感欣慰。朗声说道：“今，刺塔蒙王背信弃义，率十万凶蛮进犯我边境，我等自当忠心报国，抗击刺塔，保我边疆子民安泰。现，本将命虎威将军、百胜亭侯元起为前部先锋，率部先行，本将随后统率大军北上，将刺塔蒙王逐出幽州！本将命——元起所部，出征！”
元起端坐在玉麒麟上，高举起手中钢戟，大喝道：“杀破刺塔！出征！”
张冲随即向着元起的方向举起钢刀，大喊道：“誓死追随虎威将军！”
八百天归营齐声高喊：“天归之出，有胜无败！”
两千先锋步卒也都举起了武器，跟着高喊道：“杀！杀！！杀！！！”
第三十二章 怀疑（）
元起带领着先锋部队刚刚走出蓟郡城不到三十里，就看见一黑一白两匹骏马飞奔而来。很快，这两匹马来到先锋军前，马上的骑士都翻身下马跪在元起身前，骑白马的骑士是张冲派出的斥候，这名斥候率先开口：“禀主公，俺们小队在前面路上碰到边军的信使，队长命小人跟回向主公禀报。”
那名骑黑马的骑士赶紧说道：“禀将军，俺是北平的郡兵，郡守大人得到消息，刺塔人前部两万人已经攻克建平，将城内百姓杀戮一空后，正在向白狼山进军，特命小人前来禀报。”
元起听完信使的回报，一阵怒火升腾！
没想到这次刺塔人的进军速度竟然这么快，以迅雷不及掩耳之势攻下了建平，并且进行了屠城！元起铁青着脸向北边看去，那是建平的方向。压抑住内心的愤怒，元起沉声问道：“刺塔人是什么时候攻破建平的？”那名郡兵磕磕巴巴的回答：“小人也不清楚。”
元起脸色又是一沉，接着问道：“那你家太守是什么时候让你出来报信的？”这次那信使到是回答的很痛快：“禀将军，是在三天之前。”元起低下头，仔细地看了信使一眼，又问道：“你在路上可有耽搁？”信使慌忙摇头：“小人日夜兼程赶来报信，未敢有片刻耽误。”
元起沉思了一会，然后对身边的一名天归营精锐说道：“带他下去换一匹马，赶快去向州牧大人禀报。”信使闻言，叩首答谢，随后跟着那名天归营精锐到后军换马去了。元起看着信使的背影，沉声说道：“荀略、田谋，你们可曾发觉了什么？”荀略和田谋相互对视一眼，田谋先说道：“谋愚钝，只是隐隐觉得有什么地方不妥，却又找不到问题出在了哪里。”元起将目光转向了荀略：“荀略，你怎么看？”
荀略微笑着说道：“主公已然了然于胸，又何必在问？”元起摇头说道：“一人计短，两人计长，某之所思，恐有疏漏。荀略且说说你的看法。”
一旁的张龙奇怪的问道：“元起师兄，你们在说什么呢？”元起笑着对张龙说：“且听荀略说来。”大家都向荀略看去。
荀略缓缓说道：“其实主公已经看穿了问题之所在，那就在详细的说说。”顿了一顿，荀略向张龙等人问道：“敢问各位将军，从北平到蓟郡，快马加鞭的话，需要几日？”张龙不假思索的说道：“若是某坐下的白鹤，半日便能到。即便是换了普通的战马，最多两日，也该到了。”
荀略点头继续说道：“没错，可是刚才那信使却说三日前奉北平太守之名，日夜兼程赶来，为何三日还未走到蓟郡？”经过荀略这么一说，大家也都发现问题的所在了。
田谋接口道：“某先前就觉得哪里不对，经过荀略的提醒，某明白了，怕是北平太守故意延迟了行程。”
元起笑着说道：“还不止于此，荀略，你接着说。”
荀略拱了拱手，继续说道：“主公刚才问那信使的几句话，看似随意发问，实则内藏玄机。通过那信使的回答，某推断出以下几点。其一，便是刚才田谋所言，北平太守有意延缓了报信的时机；其二，北平太守意隐瞒了刺塔人的进军时间，所以信使才不知建平到底是何时被攻陷；其三，此次刺塔人长驱直入，且行踪忽隐忽现，恐怕有人在�