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“如果我现在让你拆掉高塔，解散佣兵团，你愿意吗？”赫尔修斯看着他。
阿莱格里摇摇头。
“那他们会愿意吗？”赫尔修斯指了指高塔脚下，不远处一排排的木屋已经有了些许规模。
“应该也不愿意吧……”阿莱格里再次摇摇头。
“他们不愿意，是因为他们都乘坐着同一辆车，这辆车的车夫就是你，”赫尔修斯低声道，“你可以控制马车前进的方向，却永远不能停下这辆车。因为你所在的这条道路，是一条下坡路，车上的乘客越多，牵涉就越多越重，就只能推动着马车以越来越快的速度奔驰，一直向无尽的深渊奔去。”
“加强你的能力吧，我的学生，”赫尔修斯拍拍他的肩膀，幻影在他的躯体上消散，“如果有一天，你再也驾驭不了这辆车，就只能追随它一起毁灭！”
心不在焉的阿莱格里，教授完布鲁克和阿芙拉之后，呆呆的站在露台上，不知道在想些什么。
临近中午，阳光分外刺眼，山谷中一派生机勃勃的景象，阿莱格里却觉得肩膀上的担子越来越重。
可是正如赫尔修斯老师所说，自己根本停不下来啊。
“老师，有人求见。”刚走下塔的布鲁克去而复返，禀告道。
“是什么人？”阿莱格里醒过神来，皱了皱眉。
“是托尔姆联邦的商人首领，说是要找你谈谈合作的事宜。”具体的情况布鲁克也不是很清楚。
稍一思索，阿莱格里点点头，“你把他请到一层的大厅来，我这就下去。”
托尔姆商业联邦位于布亚达帝国以西，迷雾沼泽之南，是一个海陆交通便利的商业国度。由富可敌国的财团首领组成的评议会，是它最高的统治机构。这个信奉商业女神的国家，临海良港众多，工商业发达程度冠绝整个大陆，却严格秉持着绝对的中立，只认财富，不管阵营。甚至，这个国家连常备军都少到可怜，也正是如此，它才没有引起神圣同盟的猜忌。但是作为佣兵工会的总部所在，托尔姆依靠大量财富能够雇佣到强大的佣兵部队，也让邻国不敢轻动，保证了自身的安全。
大厅里，三十多岁的中年男子颇有兴趣的打量着四周的情形。与阿莱格里想象中不同，他一身朴素而精致的旅行者装束，白面微须，身材挺拔，夹鼻的黑框眼镜让他更加显得文质彬彬，颇有风度。
“伯爵阁下，”看到阿莱格里从塔上缓步下来，男子拱手施礼，“久闻伯爵阁下年轻有为，丰神俊朗，今日一见果不其然。”
“先生请坐，”阿莱格里招呼一声，笑道，“不知道先生怎么称呼？”
中年男子点头落座，身旁一位管家模样的老者恭敬的侍立在身旁。布鲁克不甘示弱，也站在阿莱格里旁边。
“鄙人格朗，‘飞轮’商团的少东家。”格朗脸上带着温和的笑意，自我介绍道。
“‘飞轮’？”阿莱格里微微一笑，试探道，“不知道少东家到我这边有什么事情？”
“我此来是想和伯爵阁下商谈下一些合作的事宜，”格朗开门见山，“我想开通这条新的运输线路，以及在附近建造一座中转站。”
“这种事情，你去和大公殿下商谈比较好吧？”阿莱格里摆摆手，推辞道。他知道这不是一个什么好的事情，“飞轮”商团主营的运输业务人流量极大，与商队相比能获得的税赋十分稀薄，但是产生潜在威胁的机会却要大很多。毕竟，检查货物商品与挨个检查车队中的乘客相比，后者明显要更加麻烦与困难。
甚至，敌方的间谍完全可以通过“飞轮”的车队潜入到斯诺顿帝国境内。更可能发生的是借此机会直接袭击阿莱格里或者“蹑光者之路”，这更是他无法忍受的。
格朗脸上显出一抹苦笑，摇摇头道，“不瞒伯爵阁下，大公殿下好像对于这个合作建议并不感兴趣，我在绿河谷呆了近半个月也没有受到召见。”
“格朗先生不会不知道，其中的关窍所在吧？”阿莱格里笑了笑，“飞轮”商团的少东家，不可能看不出来这样的问题。
“我们也愿意付出相应的代价，还请伯爵阁下美言几句。”格朗尴尬地笑了笑，收起脸上的苦色，直接摆出条件。
“什么条件，说来听听？”阿莱格里笑着看他。
“除了税赋之外，我们在这条线路上所有收入的一半，全部拿出来供给公国。”格朗挺直了上身。这个条件确实非常优厚，但是阿莱格里却知道其中并不是这样简单。毕竟，天下没有免费的午餐。
“这条线路的开通，对于‘飞轮’来说，恐怕不只是为了这部分收入吧？”阿莱格里继续笑，显得颇为自信。
“伯爵阁下对于商业运营也有所研究吗？”格朗微微一愣，他早就打听过，这位紫罗兰伯爵是个非常强大的魔法师，没听说在其他方面有什么出众之处，没想到现在却能直接看出其中的关键，显出了极高的商业头脑。
“哪有……我就是随口这么一说，”阿莱格里摆摆手，礼貌的笑道，“这一半的收入，是给大公的吗？”
“是的，哦……”格朗略一思索，脸上浮现出了然的神情，忙冲着阿莱格里笑道，“当然，如果伯爵阁下能促成此事，剩下的一半收入中，我再抽出两成给阁下。”
“那你们只剩下三成收入，不会太少吗？”阿莱格里对此倒也颇为意动。
“说句不客气的话，这点微薄的收入对于我们商团来说算什么？”格朗轻笑道，“但是作为大陆上最大的运输财团，这条线路我们必须拿下，其中更多的是象征意义，而非收入多少的问题。这也能让我们在运输方面，彻底压制住竞争对手，防止他们借助这条极为重要的线路打破我们现在的垄断局面。”
“格朗先生倒是颇为坦诚，”阿莱格里点点头，“但是大公对于安全问题的担心，可是要远远大于贵商团能给予的收入。不管是五成还是七成，就是你把所有的收入都交给大公，以我对大公的了解，她也不会答应的。”
阿莱格里说的明白，格朗叹了口气，在绿河谷受到冷遇时他已经有所预料，前来阿莱格里这里只是抱着试试看的想法，“伯爵阁下真的没有办法？”
“没有办法。”阿莱格里斩钉截铁的摇摇头。
“那叨扰伯爵阁下了。”格朗站起身来拱手施礼，招呼随从，顺手从他手中拿过一个方铁盒，放在木桌上。
“些许薄礼，不成敬意，还请伯爵阁下海涵，告辞。”格朗点点头，转身领着随从离去。
阿莱格里随手还礼，盯着桌子上的方铁盒看了一会，忽然招呼一声，“布鲁克，去把格朗先生请回来，我还有点事要说。”
布鲁克点点头，快步奔了出去，没过多久，一脸疑惑的格朗就跟从着布鲁克走了进来。
“伯爵阁下，你这是什么意思？”他颇为纳闷。
“格朗先生请坐，”阿莱格里轻轻笑了笑，“我现在有一个方法，不知道先生愿不愿意听？”
“当然，伯爵阁下请说。”格朗又惊又喜，忙坐在阿莱格里旁边，满脸期待的竖起了耳朵。
“不知道格朗先生你可听说过vip吗？”阿莱格里悠然道。
157半精灵与野蛮人（）
作为在托尔姆评议会拥有重要势力的大财团，“飞轮”商团那带有双翼的金色车轮标志早已经遍布天下。
以人员运输和货物托运为骨干支撑，“飞轮”商团构造了一张覆盖了整个大陆边边角角的运输网络，并在此基础上发展着各种附属产业。而根据他们的预料，通过“蹑光者之路”的这条商道，在未来一定会成为沟通南北的一条大动脉，具有非同凡响的重要意义。因此，才派出了格朗这样重量级的商团管理者来安蓝公国活动，而且也有同样地位的使者前往另一端的斯诺顿帝国征求同意。
安蓝公国和斯诺顿帝国当然不会推脱凭天而降的巨大利润，但是他们必须仔细考虑其中的风险。在利润与风险不匹配的情况下，他们绝对不会同意“飞轮”商团的要求。当然，如果能够有效地加以控制其中不稳定的因素，他们也会非常非常乐意见到“飞轮”开通这条线路，毕竟，运输条件对于商业流通的推动作用是显而易见的。
“斯诺顿和安蓝考虑的，主要是运输线路开通之后，车队中人员的不稳定因素吧？”魔法塔大厅，阿莱格里微笑道。
“对，由于这条商道的特殊性和重要地位，两个国家对此都非常敏感，害怕运输车队中的乘客借此机会破坏道路或者潜入斯诺顿帝国。”格朗无奈地点点头。
“间谍的潜入倒还是次要原因，利用其它途径都可以做到，我们最可怕的还是对于商道的破坏，”阿莱格里笑道，忽然问了一个风马牛不相干的问题，“贵商团可有一些熟客吗？”
“当然，比较大宗的业务都是一些熟客，很多商团都和我们拥有合作关系。”格朗解说。
“这些有很多往来的熟客，基本上是不会有什么危险性的，是吧？”看到格朗点点头，阿莱格里继续问道。“那他们有什么凭证吗？你们分辨他们的凭证？”
“这个主要还是依靠我们往来交易的记载和各地雇员的记忆，”格朗思索道，“先生说这话的意思是？”
“我想说的是，贵商团有没有能力建立起这么一套制度，把这些熟客统计起来，”阿莱格里讲解道，“就叫做会员系统好了，如果只是以这些基本可以确定没有危险性的会员，那斯诺顿和安蓝的顾虑就会打消很多。特别是那些交易频繁，财力雄厚的商团，更是可以发展为高级会员，给他们提供更好的服务……”
格朗皱着眉头，良久才抬头狐疑道，“伯爵阁下真的对商业没有研究吗？”
“没啊，”阿莱格里一脸天真，“我可是一个魔法师，而且实力�