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说他暴病而亡岂不是一个天大的笑话？”
徐北游摸了摸下巴，问道：“端木睿晟在此事中扮演了一个什么角色？可是他在幕后暗中推手？”
老板娘摇头道：“那徐公子可就太高看端木睿晟了，不说那时萧公鱼、萧疏这些宗室重臣还都在世，只说在暗卫府中，当时的端木睿晟也仅仅位列第三而已，在他上头还有掌印都督曲苍和左都督唐春雨，远没有今日这般煊赫权势，说白了他只是一把听命行事的杀人刀而已。”
徐北游脸色凝重起来，缓缓问道：“那么操刀之人又是谁？”
老板娘捏起桌上的茶杯，轻轻说道：“徐公子是真不明白还是装不明白？暗卫府从来都是直接听令于皇帝陛下，先皇忽然驾崩之后，未曾留有遗旨，新皇刚刚登基，根基不稳，朝廷大权尽数归于太后娘娘之手，端木睿晟除了听令于垂帘的太后娘娘，还能听令于谁？”
徐北游面无表情道：“就算太后娘娘是幕后操刀之人，可她为什么又要对徐家出手？”
老板娘没有直接回答，反问道：“不知徐公子有没有听过立子杀母的说法？”
徐北游沉声道：“自然听说过，当年大汉武帝逼死了戾太子之后，立幼子为太子，又恐子幼母壮，使后族外戚专权，故而杀太子之母，史书记载武帝曾如是之言，‘是非儿曹愚人所知也。往古国家所以乱，由主少母壮也。女主独居骄蹇，淫乱自恣，莫能禁也。汝不闻吕后邪！故不得不先去之也。’”
“徐公子博闻强记，妾身佩服。”老板娘先是赞了一句，接着说道：“虽然那时刚刚登基的陛下谈不上‘主幼’二字，但此时王朝却有两大隐患，分别是宗室魏王萧瑾以及外戚草原汗王林寒，当时的徐家可谓如日中天，武有老郡王遗泽，军中根基深厚，文有徐琰徐大人，被先帝爷钦定为首辅接班人，又出了一位皇后娘娘，太后娘娘不愿出现第二个后族外戚，又怕陛下日后碍于夫妻情分不好出手，所以才会主动替陛下出手。”
徐北游感慨道：“朝廷好比是一根荆棘，上面长满了尖刺，太后娘娘怕陛下拿不起这根荆棘，所以要替陛下把荆棘上的尖刺拔掉，以为人母者而言，的确无可厚非。”
老板娘将杯中之茶喝尽，缓缓说道：“正是此理，都说天家无亲，可依我看来，太后娘娘对当今陛下真是疼爱到了骨子里，哪怕到了最后也是想着帮当今陛下扫平道路。”
徐北游轻叹一声，转而问道：“太平二十年和承平元年的时候，你又在哪里？”
老板娘平静道：“太平二十年年末，我随西河郡王徐琰离开帝都城。”
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“为何要离开帝都？”
“具体原因我也不甚知晓，只是听郡王殿下说城内形势凶险，不是久留之地，要到西北中都的封地去。”
“当时有哪些人跟随西河郡王徐琰前往西北？”
“除了郡王殿下和妾身之外，还有一位侧妃和刚刚出生不久的小王爷，以及另外三名护卫，另外郡王殿下还在帝都王府中留下了一位替身和世子殿下，所以那次出行没有大张旗鼓，应该算是秘密出行。”
“结果呢？”
“结果却是不知哪里出了纰漏，行踪暴露，被暗卫府衔尾追杀，因为秘密出行没有携带大批护卫的缘故，我们根本不是暗卫府的对手，只能且战且退，到了豫州境内时，我在一次追杀中被打落洛水，由此借着水遁之术炸死逃生，后来被一名驿丞救起，在他的照料下，我用了一年的时间才把伤势养好，再后来我就嫁给了那名驿丞，也就是在我成亲不久之后，邸报上传来了西河郡王暴病而亡的消息。”
徐北游久久没有说话。
老板娘幽幽一叹道：“妾身的夫君是个好人，可惜死的早，他走以后，妾身用了些银钱把这座马上就要废弃的驿站买下来，开成客店，一直到了今日，若是徐公子不曾出现妾身我面前，兴许妾身永远也不会对旁人提起这些陈年旧事。”
过了许久，徐北游轻声说道：“拿笔墨来吧，江都是个好地方，不比这儿差，等此事真相大白之后，老板娘再想回来此处也不是不行，只是当下”
老板娘笑了笑，“徐公子放心，妾身知晓其中利害。”
第三十六章 洛水河上说草原（）
天蒙蒙亮，徐北游背着剑匣独自走在洛水之畔，正值肃杀秋季，越是临近陕州，越是能感受到天高地阔，身处其中，越是能感受到自身之渺小。
在徐北游身侧不远处的滔滔洛水连通了陕州和豫州，此时浓郁的水汽弥漫开来，使河面上隐约笼罩了一层蒙蒙雾气。
徐北游透过雾气向前望去，隐约可以看到一个渡口，有船夫撑船来回渡人，走近之后，发现撑船的是一对衣着寒酸的爷孙，老人和小孩都是穿着一身脏兮兮的羊皮袄，不同的是老人手里拿着撑篙，站在船头，而孩子则是坐在船舱中，露出一张不算白净的脸蛋，正轻轻打着哈欠。
老人看到徐北游后，笑呵呵问道：“这位公子要过河吗？”
徐北游怔了一下，看了眼老人和孩子身上的羊皮袄，笑着答应一声，问过了价钱，递给老者船钱后便上了船。
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孩子见有人上船，揉了揉惺忪睡眼，用一双滴溜溜转的眼睛好奇地张望着徐北游。
此处水势平缓，不过也河面开阔，想要划船到对岸差不多要大半柱香的功夫，徐北游坐在船上随口问道：“老人家是本地人士？”
正在乘船的老人咧嘴一笑，“老汉是陕州人士，前些年年景不好的时候，搬来了豫州，没有手艺，也没有田地，就只能靠摆渡为生，说起来也是多亏了这条大河，不但给了老汉一口饭吃，就是赶上草原蛮子的骑兵南下，也不从这儿过，这些年来倒是一直平安无事。”
徐北游稍稍惊讶：“如今太平盛世，草原蛮子的骑兵还敢兴风作浪不成？”
老人叹息一声，“早些年先帝爷在世的时候，那些草原蛮子的确不敢兴风作浪，不过这十几年来可是不比以前了，每逢秋冬之际，总是有草原骑兵南下劫掠，他们也不怎么杀人放火，就是抢粮食。”
徐北游脸色略微凝重几分，问道：“陕州和中都是朝廷西北大军驻军所在，难道他们就不管吗？”
老人苦笑道：“咱们不过平头百姓，哪能知道那些将军们是怎么想的。”
徐北游缄默不语。
老人接着说道：“有几个去草原做生意的过往客商曾经对老汉说起过，草原那块苦寒之地六月就下雪，到了冬天之后更是遍地白茫茫一片，人和牛羊都要冻死，那些草原蛮子没有办法，只能南下劫掠。”
一直没有说话的孩子忽然问道：“爷爷，草原那里除了草还有什么？去那里能做什么买卖啊？”
老人顿时语塞，关于草原的事情，他也不过是道听途说，这辈子从未去过草原，甚至连半个草原蛮子都未曾见过，又哪里知道那些过往客商去草原做什么生意。
徐北游不愿老人尴尬，笑着解释道：“做草原的生意，其实就那么几样，咱们大齐这边有茶、铁、盐，草原那边有牛羊和马匹，一般在我们这儿卖一钱银子的茶叶，放到草原便能卖到一两银子，而在草原到处都是的骏马，放到我们大齐则是几十两银子的高价，那些客商用盐、铁、茶换取马匹，然后再将马匹带回中原贩卖，一来一回就是十几倍的利润，不过无论茶、铁、盐，还是马匹，都是朝廷严加管制的东西，若是不经朝廷允许私自贩卖，便是走私，若是被边军抓住，按照律法是要砍头的。”
“砍头！”孩子唬了一跳，又问道：“既然要砍头，那为什么还会有人去做生意呢？他们不怕死吗？”
“他们当然怕死。”徐北游淡笑道：“可财帛动人心，只要做完一票买卖，便能有成百上千两银子的收益，这可是一般人家一辈子也挣不到的银钱。”
“银子！”孩子下意识地咽了口口水，他长这么大，还没见过银子是什么样子呢，只听人家说白白的，亮亮的，能晃人眼。
老人生怕孩子再问出什么不该问的问题，瞪了他一眼后，朝徐北游笑道：“公子是读书人吧？学问就是大。”
徐北游笑了笑，“确实读过一些书，不过算不得读书人，圣人典籍可不教这些商贾之道。”
难道眼前这位公子是个商贾子弟？可怎么瞧也不像啊！老人没当真，只当是这位公子谦虚。
孩子的眼睛骨碌碌地转了转，又问道：“公子，公子，你去过草原吗？”
徐北游微微一顿，露出几分追忆之色，“去过，承平二十年的时候，我跟着师父游历，从中都出关之后往西凉州走，然后再过乌鞘岭到敦煌城，出玉门关便是秀龙草原，那里的来往商队才是频繁，不过商队多了马贼也多，一个个凶神恶煞，成群结队，来去如风，专门杀人劫财。”
老人轻声感慨道：“一看公子就是个见过大世面的人，当年有个游学读书人过河，跟老汉说了一句文绉绉的话语，叫做叫做读什么书不如行多少路”
徐北游微笑道：“读万卷书行万里路。”
“对，就是读万卷书不如行万里路，瞧老汉我这记性。”老人拍了下额头，说道：“想必公子去过不少地方吧。”
徐北游点头道：“当初家师在的时候，跟着家师走完了西北和辽东，后来家师不在了，我又独自一人从西北去了江南。”
老人颇为神往道：“着实不少了，公子年纪轻轻就走遍了大江南北，了不起，真的了不起。”
徐北游笑了笑，没有说话。
老人问道：“那公子此行是要去哪儿？”
徐北游略是自嘲道：“去帝都，这两年在江都算是混出了点人样子，也积攒了些家当，家中老父给我相了一门亲事�