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脱鱼入大海，何处得觅寻？
“虞兄，现下当如何办？那贼老道轻功罕世难见，此刻已没了影踪，我们哪里寻得到？再者，便是寻到了他，只怕我们这七人也截他不住啊！”祝孝臣握着剑，双眼在人群中扫视，一边皱眉谓一旁的虞凌逸道。他自负武功天下少有，今日与青玄一交上手，几招过后便觉招架难为，信心已崩塌得半点不剩。
“他的武功，怎能到如此境地？”
“倘使以命相博，我能接他二十招么？”
“他步法诡异，如鬼似魅；身法轻灵，如风挟身；剑法狠辣，招不虚发。这老道究竟是甚么人？怎从未听过大华还有这样一个绝顶高手！”。。
。。。 。。。
祝孝臣越想心越沉，只觉此敌实在过于强大，无论如何自己也是难以抵挡，更不消说取胜了。
虞凌逸还剑入鞘，沉声道：“贼道武功太高，让京畿营去搜捕罢！太子殿下绝不能再出事，我们马上回去，以免贼道去而复返有机可乘！”
端木澜被搅碎了咽喉，绝无活命可能，端木玉是储君，仪典一过便是厥国主君了。大华刺客在十大武席的眼皮底下把厥国皇帝杀了，发生一次已是惊世骇俗，怎能允有第二次？
“蹬！蹬！蹬！蹬！”一阵急促的马蹄音穿过人群传来。百姓闻声纷纷避退，让出了一条路，远处密密麻麻的铁甲军驱骑赶来。这便是端木玉、虞凌逸等人一直苦等的援军，厥国战力最强的戍城军——京畿营。
京畿营听到宫门示警不到一个时辰便赶了过来，反应不可谓不快，却终究来晚一步。没人想到，皇宫内外三千余值守铁甲兵及数百皇家禁卫竟然抵不住半个时辰。太快了，青玄太快了！值守铁甲军还在四下搜寻他的影踪，他便从宫里的庇护所杀了出来，期间还杀了九十一人，其中一个便是他们的皇帝。
一个短须中年汉子在虞凌逸七人面前拉住了马缰，急急跃下了马背，一脸暴怒向虞凌逸问道：“虞凌逸，究竟发生了甚么事？怎。。。怎死伤了这么多人？”
“大华来了刺客！”面对眼前这个中年汉子的质问，虞凌逸皱了皱眉，轻声回道。宫门失守，皇帝被杀的确是他的过失，便是端木玉赐他死罪，他也并无怨言。
“刺客？你们不是已经有了周详的攻防计策么？怎还让贼人破了宫门？”中年汉子冷声道。见虞凌逸七人并不答话，又问道，“皇上可受了惊？”
虞凌逸匀了匀气息，轻声道：“传太子殿下谕令，你们京畿营全城搜捕一个白发童颜道人。见则诛杀！”
中年汉子，双目圆瞪，眼中尽是惊疑，握着佩剑的手吱吱响着，颤声问道：“皇上。。。”见虞凌逸轻轻摇了摇头，竟“哇”的一声哭了出来，转头便一个箭步越上了马背，嘶声吼道：“传我令，全城封锁！挨家挨户、掘地三尺，搜捕一个白发童颜道士！一经发现，就地诛杀！”
这个中年汉子便是一品京畿将军，当今皇后的亲弟穆钦忠，亦是端木澜最为信赖的心腹大将。厥国国姓是端木，而穆姓则是第二大姓，据说是从端木氏中分离出来的一个分支。数百年来，端木氏、穆氏两族皆有通婚的传统，两姓之人可谓血浓于水，互敬互助。厥国军队中的五位一品将军三位姓穆，两位姓端木。皇家对穆姓的器重，可见一般。
穆钦忠留下了两千人戍卫皇宫，自己带着一队人马直冲城门而去，余部散开到了各街各巷。
“我等回去复命、请罪！”虞凌逸咬着牙，转头谓身后六人道。他们都有罪，虽然都尽了力，然皇上毕竟还是在他们的保护下被杀了。
。。。 。。。
“胡秀安，你老实跟我说，你们究竟做了甚么事？”胡秀安才进了御书房的门廊，端老王爷便厉声斥问道。贽王竟在神哨营达到庇南哨所前先一步北上，这中间定然发生了甚么事，而最有可能与这事相关的便是胡家的人。
宫里传出了夏牧阳的死讯后，胡秀安几乎吓破了胆，当即便去了父亲府上商量对策。父子左右思量乃既定，无论如何也不能承认自己写过迷信给贽王，一口咬定自己并不知情。贽王已死，他们只能转而支持赟王，且颐王也先一步薨逝，赟王夺储似乎有多了几分胜算。是以，为保住胡氏一族，只能一条夜路走到黑，便是夏承灿拿着他们的亲笔信来对质，他们也只得一口咬定信笺并非自己所书，乃是他人蓄意临摹仿写的。皇后那边，二人也已通过了气，虽万般无奈，她也只得如此，总不能再搭上赟王府、澧国公府、都城执金令府三家千余条人命罢。
“老王爷，你这话可吓到臣了！”胡秀安满脸惶恐状，躬身执礼回道，“臣实在不知王爷所指何事。”
“哼，胡秀安，贽王何以突然北上？你敢说不是你暗里叫他回都？”端王指着他脑袋，辞严色厉道，“牧阳乃国之栋梁，大华之脊骨，尔们。。。尔们何敢呐！”说完这句，他已是泪盈满眶。
胡秀安心脏一缩，鼻尖一酸，想起过往种种，两行泪不禁流了下来，“我。。。我怎这般糊涂！我怎信了赟王的鬼话，生生害了贽王性命！我实在是罪责难逃啊！”然，使计陷杀皇嫡子，乃是株连九族的不赦之罪，他不敢拿一家老小去赌永华帝的宽恕。“我死固然不足惜，晦明他们却是无辜的，怎能让他们随我遭了秧！”
“王爷，贽王乃秀安表兄，我二人自小长大，怎会设计害他？他客死异乡，我。。。我也难过的很，我。。。王爷，请明察！臣绝不曾叫贽王回都！”胡秀安伏地啜泣道。其声既哀且真，倒半点假意也不似有，端王竟也有些犹疑了。
“若不是胡家的人？难不成真的是端木氏使的诡计么？”端王一手拄着杖，一手按着心口，暗暗思量着。
第一八五章 忽如一夜冬寒至（四）（）
胡家是都城显赫之家，底蕴之深绝非小可。即使厥国人在执金令府的眼皮子底下杀了那么多大华亲贵重宦，永华帝依然没有降罪于胡秀安。最紧要的缘由便是，胡家乃大华皇室外的第一氏族，而胡秀安之父、皇后之兄——澧国公胡凤举历任一品各职近三十年，朝中故旧、门生无数，乃是大华国当之无愧的国老。
端王虽一直疑心此事与胡秀安有关，然手上并无证据佐证，却也不能拿他怎样。此刻见他伏地啜泣，实在是一副极情真意切的模样，心中疑虑又消去了大半，想着，“胡家也当不至于助赟王去害贽王罢，都是至亲之亲，且他们向来是支持牧阳争储的。或许，是赟王使了甚么奸诈手段骗牧阳北上；又或是牧阳中了端木澜这狗贼阴毒之计？”
想得越多，便越觉得胡家的嫌疑似乎也不那么大。
胡秀安出宫后并未回他的平昌伯爵府，而是让马夫径直赶轿进了澧国公府的侧小门。
胡凤举的老跟班胡一福在马房守着，见胡秀安的马轿进来，忙端着小木凳放到了马轿右侧，躬声报道： “二少爷，老爷和大少爷在书房候着呢！”
胡凤举有四子，分别叫秀平、秀安、秀康、秀泰。除了长子胡秀平因形容不佳未入仕外，其余三子皆在朝为官：二子胡秀安是从一品的都城执金令、三子胡秀康是正二品的竹兰郡政司、四子胡秀泰是从二品的吏部右丞。
胡秀平还在襁褓中时，便不幸掉到了火盘中，左眼被烧瞎了，左脸也被烧坏了。胡家家业大，胡秀平便是这个家里的大管家，虽不为官，手里却握着百万银钱，三个弟弟也都素来敬重他。
“父亲！兄长！”胡秀安阖上了门，向书房中对坐的二人唤道。
胡凤举指了指茶案旁的空位，轻声道：“先喝口茶，再把宫里的事与我和秀平说道说道。”
“是，父亲！”胡秀安在位上坐定，嘬了一口茶，放下茶杯沉声言道：“端王果然怀疑是我密信给贽王，唤他回来的。今日御书房中，我一进门他便怒斥我，我险些便招架不住了！”他一边说着，一边双手搓摩着膝盖，想要擦掉掌中的汗水。
“哦，你。。。可没有露出甚么破绽罢？”胡凤举急切道。端王见疑本就是件大事，若在他面前不但不能释疑，还露出了马脚，那便大事不妙了。
胡秀安笑了笑，安慰道：“父亲，孩儿便是这么不堪么？这般的场面，我也不是第一次碰到，自然出不了岔子！”二人听了脸色渐缓。
“端王既起了疑心，那我们得把屁股给擦干净了！送信的三人，都不能留！”胡秀平低声说着。他面容狰狞，声音嘶哑，天然带着一股杀气，这一句话说的既轻且平，内容却让人头皮发麻。
三条人命。他一开腔，便是要杀三人。
“不错！留不得把柄，找人把他们杀了罢！”胡凤举抖了抖脸，咬牙道。
胡凤举并不喜欢杀人，相反，他一直是个慈眉善目、与人为善、受人敬重的德高老者。然，此事事关胡家众人生死，他不得不做一次恶人。
“父亲，要他们死，未必便是要杀他们。”胡秀平抬起头看向胡凤举，沉声道，“有钱能使鬼推磨，给他们三家一家一万两银子，买他们三条命，呵呵。。。这样的买卖，他们也愿意的紧啊！”
一万两，买一条命。
一万两银子可以做甚么？
大华朝廷颁发的统购律明文规定，一斤精米是一十八文，一两银子可以买一百三十四斤的精米，那是五口之家两个月的口粮！都城城郊的水田市价是二十两一亩，一万两可以够他们在城郊买下五百亩田地，成为一方小地主。那是多少人家几世几代都积累不了的巨额资财啊！
一条命，一万两，足可保子孙三代生活富贵，衣食无忧，但凡有些担当的汉子，谁不愿卖？
“不错！秀平这法子好！多使些银子，让他们心甘情愿就死罢！胡家不能亏欠他们，得让人家死的心怀谢意，心怀感激才好！”听了胡秀�