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诸葛策缓步进了大堂，拱手赔礼道：“天师值得、天师值得。”
“这还差不多。”李天师转怒为喜，推开旁边一人，腾出凳子，拍了拍对诸葛策道：“既然来了，就坐下来陪本天师吃几盅。”
诸葛策坐都不坐，道：“天师您知道的，晚辈沾酒就倒。我本是来招待天师的，万一喝醉了，怠慢了天师，恐失礼数，所以还是不喝了。”
李天师颇感扫兴，指着他说：“我是来巽庄做客，你明明是坤庄庄主，招待我也轮不着你啊。我都事先知道你要来了，所以特地嘱咐他们多杀一只羊，如今你不肯陪我吃酒，那才叫怠慢了我呢。快坐下，喝！”
李天师“知道你要来”一句倒提醒了曹志，曹志低声问诸葛策：“二庄主从何处赶来巽庄？”
诸葛策低头道：“鄂州府城。”
曹志听到这个回答，两颗眼珠子骨碌一转，顿时反应过来，吩咐身旁一名庄丁：速去厢房看看那个红毛怪人在不在。
“不用瞧，早走了。”李天师仿佛有顺风耳，眼睛盯着菜肴，若无其事地来了这么一句。
听到这句，众人心里忐忑。那庄丁不放心，还是去安置“红毛怪”的房间看了看，回来后耳语告诉曹志：人真的不见了。
“什么人不见了？”诸葛策问。
曹志告诉他，李天师此行还带了一个红头发，长相很是奇怪的病人，原本安置在厢房等候郎中诊治，可现在那病人已经不见踪影了。诸葛策将情况了解得差不多，转头质问李天师道：“李求战，你诓骗姝儿，获得暗语及信物，急匆匆带人来到江夏巽庄，究竟有何目的？”李天师倒显得很无辜：“目的？我的目的就是来吃一顿好的呀。”见众人都用逼问的目光看着自己，他又补充上一句：“顺便把西洋鬼子带过来。至于他有何目的，我就不知道了。”
诸葛策喝道：“李求战，晚辈敬您是青城派有修为的道长，不去计较您和潇湘社的恩怨。但八卦庄与您并无矛盾纠葛，您今天做的事，未免过分了些。”
李天师借着酒劲喝问：“想动手是吗？告诉你本天师今年九十多了，你准备了多少钱，你动我一下试试？”
他正准备好好指责李天师一番时，大门今天第三次响了，又有人敲门。
“八门若遇开休生，诸事逢之总称情。”
“伤宜捕猎终须获，杜好邀遮及隐形。”
毫无意外地，暗语又对了。
庄丁正要开门，诸葛策喝道：“先别开门，问问是谁！”
庄丁被他的暴喝吓了一跳，而后冲门外问：“你是何人，来此做甚？”
没人回答。
“不作声我便不开门了。”
外面人还是不回答。
“你说话呀。”庄丁贴着门缝往外瞧，却发现外面空无一人。庄丁左右转动角度，防止来人是紧贴着门板，隐藏在通过门缝不容易发现的位置，却还是没有瞧见一个人影。难道是幻觉？
诸葛策这会儿叫人做好准备，而后吩咐庄丁：“开门。”
庄丁拉着门闩拽开大门——果真空荡荡的没有人。
曹志反应过来：“坏了，刚才那人是试暗语的！”叫完这句，他赶紧跑进里屋，冲进书房。书房里一片狼藉，各种书籍册子满地都是，而且早就点着灯。曹志并不关心散落的书籍，他最担心的是最后一排书架底部放着的一只上了锁的木匣子。当他找到最关心的东西时，却发现匣子早已打开，原本存在里面的一张纸、一本册子都已不翼而飞。不用说，铁定是那红毛怪人偷走了。
曹志顿觉天旋地转，几乎晕倒。
这时诸葛策后一步赶来，扶住曹志，问他情况怎样。曹志只说了四个字：“乾庄危殆。”
前文说过，八卦庄分八庄，有七庄均分布在荆湖两路的各州府县镇，唯独乾庄藏于深山老林，包括同为八卦庄的成员在内，都鲜有人知道具体位置。当然，另外七庄也不是外人能随随便便就找见的，他们庄址排布都参考八阵图来设置，外人即便去了县城，也会被绕晕，必须找对人，说对暗语才能得到指引。不过各个分庄互相不知道位置也不像话，于是自打祖宗辈就定下规矩，八卦庄八庄，每庄除自身外，拥有另外一庄的地址图，每三年和其他庄轮动交换一次，而这三年里，巽庄掌握的便是乾庄的地图。匣子里放着的除了地图外，自然就是写有暗语及暗语对应日子的合集了。这两样东西，每分庄都是一式三份，两份由庄主及候任庄主保管，一份存于庄中。应当说，得到了这两样东西，想找到乾庄，那是易如反掌。
而所谓的“红毛怪人”莱恩为何能知道这两样要紧的物品存在书房，自然和同巽庄曾有过深度交往的李天师有关。而大多数人不知道的是，李天师不光和巽庄有交往，还和沈玉璋也有往来。玉泉山突围后，他就立刻来到鄂州郊外，同沈玉璋重新取得了联系。取得联系的同时，自然也受到了对方的请求，帮沈玉璋实行一下杜大人精心编排的计划。
至于方才门口试探暗语的人，当然是莱恩。此前莱恩的确吃错了药，不过是李天师故意给他吃的能起到蒙汗药效果的草药，服下这种药后，人会立刻闷头大睡，处于昏迷状态，甚至脸色发暗，瞳孔扩散，产生病重的假象。由于莱恩得到辑录暗语的册子后不知真伪，所以他才要在门口问一句，确认一下。
诸葛策知道地图和暗语册子都被偷了，一开始也是如遭雷击，但很快他便冷静下来，说：“不要紧，现在城门已关，那红毛出不了县城，在明早开城门之前，我们尚有时间擒他回来。”
曹志一听有理，即刻将庄丁悉数派出，四处搜寻，誓要掘地三尺，刨出那个模样很奇怪的可恶窃贼。
但很可惜的是，他们并不知道，有人能够叫开城门，放出莱恩。而他们自己将会浪费足足一天的宝贵时间（半天找人，半天找累了休息）。就在八卦庄人挨家挨户找到半夜二更的时候，莱恩早已骑上别人给他准备好的马，和章公子一系的人一起在野外飞奔了。
而巽庄的众人一直到第二天白天才意识到他们做了一晚上无用功，那位外邦友人早已远遁而去了。
累了整宿，眼皮都快黏上的诸葛策歪在厢房榻上思量：能在晚上出城，自然是有人开城门，而能叫开城门的，即便不是官府的人，也一定有官府的凭证。荆湖本地的公人没理由针对八卦庄做些什么，而除了荆湖本地还知道八卦庄存在的公人，唯有皇城司了。
诸葛策想到此处，眼前仿佛闪过刀光剑影，他倒抽了一口凉气，心中祈祷：但愿三十多年的那一幕不要再次上演。他缓过神来之时，已经恍如隔世。
他冲出厢房直奔书房，同时冲庄丁叫嚷：“速速磨墨，我要赶紧给大庄主飞鸽传书。”
然而他的信鸽还没放出去，外面的信鸽就先来了。
第四二〇章争分夺秒（）
却说诸葛策叫人速速磨墨、准备纸笔，他要赶紧飞鸽传书，提醒大庄主要注意危险。然而他的信鸽还没放出去，外面的信鸽就先进来了。
诸葛策听见院内葡萄架上鸽子翅膀的扑棱声，问庄丁：“哪里来的？”
一名庄丁拨开葡萄藤，让出点空隙，放鸽子进来，看见鸽子左腿上绑着蓝红白相间的丝带绑腿，疑惑道：“奇怪，是乾庄的鸽子。”
诸葛策道：“给我看看。”庄丁忙取出信筒内的字条递给他。诸葛策接过来打开一瞧，纸上写着：六月六八庄齐聚轮换图纸。
前文说过，八卦庄自打祖宗辈就定下规矩，八卦庄八庄，每庄除自身外，拥有另外一庄的地址图，每三年和其他庄轮动交换一次。在这种规则下，任一分庄庄主想了解到全部其他七庄的图纸就需要整整十八年时间，而每庄庄主基本上二十年就该换代了。所以通常情况下，没有一庄是能对其他分庄的情况完全了如指掌的，甚至连对方庄上除庄主外有哪些人都不清楚。但只有一个日子除外——那便是每三年一次的集会。每到集会，各庄庄主及其他重要成员都会出面，除了监督地图移交程序，就是坐在一块儿打牌喝酒扯闲天，顺带着交流一些学术文化。
自从八卦庄迁到荆湖以来，集会一直都定在六月初六。而此次的集会地址，按照先前说好的，应当是定在江陵府荆州现场。
诸葛策正不知该怎么用最简略的语言解释巽庄发生的事情，恰好乾庄的信鸽来了，他二话不说，将乾庄发来的字条撕成两半，一段三分之一、一段三分之二，这种撕法是表示有危险，难以言明，望早做准备。撕完后，诸葛策将纸重新塞在信筒里，给鸽子喂了食和水就立刻将它再度放飞出去了。
给乾庄的信息算是发出去了，但事情还没完，诸葛策仍旧写了稍微详细些的短讯，不过这回是寄往鄂州府城，送去木兰居的，意在告知沈玉璃：盟友有难，速思对策。
办完了这两件事情，诸葛策稍稍松了口气，他刚准备好好歇会儿，却才想起来宅子里还有个老道。
此时的李天师，正因昨日醉酒呼呼大睡，都不知道自己在睡梦中被庄丁缴了武器，扒了道袍，捆好了扔在柴房的干草堆上。估计是觉得不太好翻身，日上三竿的时候，扭了好久的李天师终于醒了。他醒来第一句也不是求救，却是招呼庄丁给他拿只尿壶。
“尿喝多了酒特别多。”李天师舌头还有些发木。
“您还醉着呢？”
曹志拿这个浑老道一点办法也没有，只好向诸葛策求助。
诸葛策叹了口气，说：“你们庄上有多少钱？你敢动他一下吗？他都是行将就木的人了，就算杀人放火官府都可能会轻判的，你能拿他怎么样？先好吃好喝供着吧，看住了别让他再搞出什么是非就好了。”
曹志长大嘴巴：“啊？二庄主，这�