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“该我了！”略有些熟悉的粗野，想不起来这是得罪过的哪一位——实在太多了。只是毫无招架地被一脚踢回了池子。万箭穿心般的冷、窒息的痛苦。倒宁愿淹死在长河里，也不想淹死在这池子里，更不想受这般羞辱——这让他浑身不舒服。
可是他更不想还手——难道这不是他活该领受的？
只能任由着剑客们踢球似的把他扔进池子，再如提落汤鸡似的捞起。这些与他朝夕相处了十年的剑客到底有多恨他，今日他才领教。昔时，这些人任由着他嚣张，怕都只是看在楚涛偏袒的份上。
等这些人折腾够了，他被扔进柴房，落锁声铿铿作响。下一步难道不是被踢出门吗？也罢，早晚的事。夜深，背上伤处痛如火烧。一夜静默磨人心肝，比鞭打更让人难熬。他意识到楚涛多的是办法让人开口，只是懒得一件件在他谢君和身上试过去罢了——就连楚涛都对他绝望了。
他想起从江北出逃的日子，那时节，秦啸也曾勃然大怒吧，可是他伸腿跑得毅然决然。但现在，就不相信一把挂锁两个看守真能困住他这条翻江蹈海的蛟。只是他不愿吭声，也不愿反抗，但没想到楚涛甚至懒得杀他。苦笑，脑海里又浮现出陋巷深处那抱着琵琶的布衣女子，那个他永远也追不上的身影。
忽然从那幽暗的窗口投进一个小小的瓷瓶。
汪鸿冷冰冰的声音穿透黑暗：伤药，用上！
他不解。“是掌门的吩咐？”回答他的只有渐行渐远的脚步。
可楚涛凭什么怜悯他？从心底里意识到，他仍是对楚涛的态度分外介怀。只是他错得太离谱了，以至于连自己都无法原谅自己。
每日除了送饭就再无别的声响，也无人答话。起初的一两天还好熬，但他忍了整整十天。久得就好像世人都已忘了他的存在。这比利利索索一刀结果了他更难忍。
深夜，守卫还站在那里，他百无聊赖地臆想着怎么放倒这两个家伙，避开巡夜的，再翻上墙头，沿什么路线，中间路过哪几个岗哨……也不是真的想逃，只是，实在无事可做，一心渗得慌。
门无声地开了。“这日子不错？”楚涛朗然的声音回荡在黑夜。
他长长吐了口气：“玩儿够了？要我的命就干脆些。若是让我挑，死在你的剑下比较体面，你若担心脏了你的手，那就让我沉死在长河里。”
楚涛“呵呵”一笑：“醉死如何？”
谢君和惊讶地望着他，这才看到楚涛的手里居然提着一坛酒！熟悉的酒香飘到他的鼻子下，凛冽中带着甘醇。凝香阁的天香醉？看来楚涛还打算继续玩下去，想到这里，不免泄了气。不那么想喝了。
“嫣红很有趣，她说，还第一次看见主子给下属沽酒的。”
“断魂酒，送我上路？”
“你还怕死？”楚涛淡淡一笑，“不喝么？”作势拎起酒坛就要往外扔。
别！谢君和冲上去接过酒坛，抱着便再不肯放了。嬉皮笑脸揭盖一饮，转向楚涛沉默的脸，挑衅似地说道：“好酒。不喝一口？”
楚涛抱着双臂，任由他摆出无赖的姿势——敢耍无赖了，至少，不至于一心求死了。
但是转念间，谢君和又迟疑起来：“没道理啊，为啥请我喝酒？”
“答应你的，事后得请你喝酒。没说是成是败，亏了。”楚涛模仿着无赖的语气调侃他，学着他斜靠着柴草垛，枕着双臂，翘起二郎腿。
谢君和突然搁开了酒坛，盯着他，嗫嚅着嘴唇，又终不置一字。气氛似乎又回到那日楚府的厅堂。
楚涛淡淡笑了笑：“怎么，美酒也难以下咽了？”
“我把事情弄成这样，这酒——我喝不下。”
楚涛放声大笑：“天下也有你谢君和喝不下的酒？”
谢君和长叹一声：“别玩儿了。算我求你……”
“知道我为什么不喝酒？”
“听说过几种说法，一是小气，二是不解风月，三是冷面无情。我没兴趣聊天。”
楚涛不理会，兀自说着：“六岁的时候，我就能分辨什么是好酒了。君和，要和我比酒量，十多年前你未必是我的对手。不过现在，我闻着酒味就想吐。那次去烽火岭，我值夜。冷得钻心，父亲递给我一壶烧酒。我喝了一口，辣得呛人，于是我去溪边洗了个脸。父亲就在我身后不到百步的地方。除了水声，我什么都没听见。等我回头——”
楚涛的话停在那里，他缓缓闭上眼睛。月光渐渐暗淡，把他的脸埋在一片凄怆的阴霾中。
“连你都听不见杀手的动静？”
“水声，君和，他趁着水声而来——我疏忽了……”
君和轻轻摇了摇他的肩膀。从没想过不通情理的禁酒令也会带着人情味。想必楚涛是不允许刀尖上舔血的生活里再发生类似的疏失，使他失去任何一个部下，才如此严苛。只有他是个例外，奇怪，怎么偏就如此放心他呢。
谢君和心里“咯噔”响了一下，好像被巨石硌得慌。楚涛这一次致命的疏失，只是因为太放心他谢君和的承诺了——一个足够让对手耻笑为愚蠢的疏失——谁会相信一个酒疯子真心戒酒？一个生平最恨酒的遇到一个嗜酒如命的，竟就信了，这不是荒谬又是什么？
“对不起。”谢君和觉得自己已经端出了十二万分的诚意，来说这一句话。却就像是一颗石子落进了深潭，激不起半点响。
是，说一句对不起，全然无用。雪海还未知生死……
七十一 折辱堪忍（下）（）
“十天了，雪海有消息么？”
楚涛摇头而已：“三天前，有人看到木叶只身一人去了码头，在人群里一闪而过，再无消息。但谁也没看见雪海。”
“不会吧？那么多天了……那你还坐在这儿陪我喝酒？”不明白为什么，一说起雪海的下落，心中就结结实实地一紧，不自觉地揪心。
楚涛狠狠扫了他一眼，冷笑一声：“你不是一心求死了吗？”
“这……”谢君和知道自己挑了句最不该说的话。楚涛大半夜地来看他喝酒的理由还用说吗？谁让他这天杀的酒疯子闯了那么大的祸，到现在一声不吭？他感觉得到楚涛正极力压制怒气。被最信任的人卖了，还得容忍着那个人撒泼，谢君和知道，如果对面站的不是楚涛，他早已死无全尸了。“我不白喝别人的酒，说吧，怎么做？”
“不想干的，散伙。”谢君和以为楚涛又在开玩笑，但当瞥见楚涛严肃的神情，先前身上所有的无赖相立时立刻都收敛无踪了。大事，楚涛不会乱开玩笑——这回是动真格的。
他听懂了：楚涛只是忍着心底的火不发作罢了。月下，琼浆流过粗瓷大碗，闪着跳动的清辉。如琥珀。
“十年前的事，我不敢让你知道。”谢君和借着酒劲，吐出长长一声叹息，“你还是不知道的好——我是秦家的杀手，秦爷救过我一条命。”他把“命”这个字说得特别重，似乎已恨透了这样的命运。“不过，后来我同他翻脸了，为了一个女人——我不明白木叶怎么会知道靠那个女人就足以引开我……”
“料也是如此。”楚涛并不意外。
这真是让谢君和意外了：“啥？”
“秦石的信，半真半假——你别以为我真傻，看不出半点端倪。”
“你就不怕我哪天反手一剑杀了你？”
“也许以前担心过吧。”楚涛依然笑着，“敢在大街上挑衅我的乞丐模样的剑客，怎么都不会是盏省油的灯。不过君和，十年的交情了……即便你是个北岸的杀手，即便你本来真打算取我性命，又如何呢？”
谢君和着实怔了怔。几乎忘记了楚涛的手心攥着整个南岸江湖，是因为平日里嚣张惯了，便从没想过楚涛其实早把一切看透彻了。
“汪叔这些天一直在我耳边唠叨，劝我别感情用事。我给了自己十天的期限作出决断，也给了那些恨你的人十天去消解他们的仇恨，对你来说，这十天也恰好用来冷静，醒醒酒。——我知道齐家人又在外说我优柔寡断。那是因为他们根本就不知道——我要决断的不是你的生死——君和，我若真不信你，那天事情发生后，凝香阁外，我就会亲自手起刀落毙了你。”
谢君和深深埋着头，忽的举过酒坛，仰头狠狠往自己嘴里泼了一大口。清冽的酒顺着他杂乱的须髯滴下，流了一地，仿佛泪珠：“信一个不知底细的酒疯子十年，对你有啥好处？”
“没有任何好处。我不想知道酒疯子的故事。你不愿说，我也没兴趣逼你开口。不过，我只是不愿见你一直醉下去罢了——什么酒，竟让你一醉十年！”楚涛不多见地叹息了一声。
谢君和倒真不曾想过，这世上居然会有人为他感到可惜。把自己的过去整成乱麻似的，成天抱着个酒坛子不管不顾四周，想得罪谁就得罪谁，自以为这个世界人人都欠了他的。这样的人，也会被怜悯？！眉间闪过习惯性的痞笑：“喂，刚才你说散伙，真的假的？”
楚涛肃然道：“揍也挨了，话也劝了，气也消了，酒也喝了。天亮之前，你自己选。”
“怎么选？”
楚涛没有作答，只默默冷笑一声：“选错了就散伙，我说得出便做得到。”
“你说，我做！”
摇头，起身。楚涛抖了抖身上的草屑木灰，径直往门边去：“别再走错路了，君和。”
楚涛出去了，柴房的门却开着，似一张黑洞洞的血盆大口朝他炫耀着獠牙。楚涛要他选，却偏不告诉他如何去选。什么意思？这话说一半的臭毛病！谢君和暗暗嘀咕了一声，兀自又往嘴里灌上一大口酒。
酒意中，楚涛懒得听他说的那段往事又浮现了起来：楚楚可怜的素素，盛气凌人的秦爷，还有曾经紧紧握着他的双手将女儿托付的老琴师……
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