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车厢里的老者根本不敢说话，甚至连呼吸都是滞住了。
一道苍老的声音从矮车厢里传出。
“这里是王爷的燕京。”
听到这道声音，老者的心脏骤然收紧，甚至隔着帷布隔着空气，他脸上的神情也是恭敬毕显，不敢稍有懈怠。
矮车里也是一位老者，只不过与他这个太史府的总管比起来，那位老者必然是整个东京城最出名的总管，即便是令所有文武百官都闻风丧胆的天狱司首座，对着这位总管也要挤出几分笑容，他又算的了什么？
因为那位是燕王府的总管大人。
“好自为之。”
矮车厢里又是传出这样一道声音，然而老者却是将身子伏的更低不敢言语。
那只赤马轻轻打了个嗤鼻，似在嘲笑龙马异兽或是老者的怯懦，回身拉着矮车向着顾笑生离去方向驶去。
直到很久以后，老者才敢抬起头来，脸色依旧苍白。他仔细品着燕王府总管大人的话，可能是对方说给他听，也有可能是“那位”说给自家主子听，很是模棱两可。
他很清楚，总管大人永远都是惜字如金，所以不敢怠慢，手指重重敲了下窗沿，示意龙马异兽拉车回返行宫。
至于总管大人说的是燕京而不是东京的问题，他根本不敢纠正。
燕王镇守，自然是燕京。
护城河里水梦如幻，碧波微澜，岸旁夜晚灯笼蜿蜒而去，将远处的摘星楼轮廓映亮了几分。
顾笑生站在白玉桥边，抬头望着天上那拉辇而过的异兽，沉默无语。他多想可以借那样一双洁白的翅膀，然后翱翔天际，他不会飞的太高太远，只看一眼池塘就回返。
现在离宵禁时辰越来越近了，那车水马龙的繁华渐渐退去，穿着冰冷黑甲的巡城司兵卫们已经拿起了刀戟，开始完成日夜不变的使命。
顾笑生现在很饿也很无助，留给他的时间不是太多了。
河水轻漾，寂静无声，连行人都没有了。
他有很多不甘，却不知该怎么发泄。
便在这时，有声音在后方响起。他回首，看见了一辆马车。
那是只通体赤红的马，红的简直要滴出血来，却是给人一种很亲近的感觉。
顾笑生之所以很这样想，是因为这只马红的很彻底也很干净，可比那老者所乘的龙马异兽要纯净得多，它眼里丝毫没掩饰自己的高傲，也没张狂到目中无其它的地步。
那是一股浓浓的自信，这一点很像自己，所以连带着车厢里的人，顾笑生也不禁生出好感。
“你还不错，没有丢我燕京人的尊严。”
马车在顾笑生的面前停下，沉默了很长时间后，车厢里传出这样一道苍老的声音。
虽然按字面可以理解为赞扬，但每个音节里都透着一股浓浓的冷漠，就好像车厢里的人注重的只是后半句话，而从未在意过对方是否真的不错。
这便是客套。
“谢谢，但那是我自己的尊严。”
顾笑生目光从赤马上收回，望着紫金帷布里隐约可见的枯槁身影，深深行了一礼，认真说道。
车厢里，总管大人眉头微微蹙起，他发现这个少年有些初生牛犊不怕虎，或者说很难打交道，愈发觉得那个地方很适合少年。因为他很清楚，那个地方里的人都是很难打交道得，完全与外面的世界格格不入。
他淡漠说道：“无论关乎谁的尊严，你朝试百子的地位都不能够保住。”
顾笑生沉默了片刻后问道：“我要得从不是那个虚荣的地位。”
总管大人微微挑眉，说道：“既然你没打算要虚荣的地位，那刚好可以放弃的。作为交换，你能得到应有的一切。”
顾笑生的声音像铁一样硬：“可我要的是尊严。”
总管大人沉默了一会儿，声音第一次有了感情波动：“但你能保住朝试百子的名分，那个人要的就是所谓地位。”
“但这些都是属于我的东西。”
“可人死如灯灭。”
顾笑生歪歪头想了想，然后认真说道：“王爷还在这里，谁都要顾全一下大局的。”
总管大人脸上升起一分讶色，他没有想到这个布衣出身的寒酸少年，竟能够看出太史在这件事表现出来的为难原因。
至于大局，燕王在注视着东京城里的一举一动便是大局。
“不需要交出信物，你也可以留在燕京。”
虽然隔着厚厚的帷布，可总管大人多年的宦海沉浮，早就磨练出一副火眼金睛，且不论修行境界让无数人望尘莫及，单是这察言观色的本事便已炉火纯青。
他看出来了少年眉眼深处透出的渴望。
“我该付出些什么？”
顾笑生没有为对方的话感到吃惊或者不相信，因为他清楚看到了巡城司兵卫望向这里的惊惧与惶恐。但天下没有免费的午餐，他不信对方可以无条件的帮助他，与天书院甚至律己司都不敢拂其心意的贵人作对。
凭什么？
“你朝试百子的名分依然保留，但地位会被剥夺给那人。并且燕京所有书院你都不能进，只能进天狱司！”
总管大人徐徐出声，将自己的来意说了出来。
顾笑生眉头紧紧蹙起，问道：“你与他们都是一样的么？在施舍与我？”
从天书院律己司再到那名老者，他们都在用居高临下的语气说着让他放弃属于自己的东西，就好像开出的所有条件都是在怜悯他，才会施舍给他。
这是不尊重人的最大体现。
总管大人沉默了片刻后，认真说道：“朝试百子本来就是你的东西，他们是在剥夺，所以有人看不惯这些不公平的事情。”
“我这是在补偿给你。”
顾笑生必须承认，虽然没有选择的权利有些令人不悦，但对方说的话，对他是好事，也算是一种认可。起码现在来看，自己坚持做的事情是对的。
他沉默了一会儿后说道：“天狱司很难进的，况且我没有地方住了。”
帷布后的总管大人笑了笑，其实少年也并非是很难打交道，而且没有人用对了方法，所以他在为自己办事能力的强大而感到自豪。
他掀开了帷布，从袖口里取出来一张薄纸。
奇异的事情发生了，只见那薄纸竟未被渐冷的夜风呼啸刮走，而是四平八稳以一种缓慢匀速，飘到了顾笑生摊开的手掌里。
“这是王爷亲手写下的荐书，到雨花巷便可进入天狱司内。还有别以为这是什么不好的事情，天狱司里犯人们，可会不定时增加的。”
说完，赤马转身便是拉着矮车向着暮色里走去。
第五章 生人勿近（）
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顾笑生接过那张纸，看着上面那个字迹工整大气的签名，以及盖在签名上那个繁复华美到了极点的大印鉴，不知道该说些什么。
他没有想到自己这辈子居然有机会亲眼看到燕王爷的笔迹，似乎应该为这荣幸激动，但眼下的情形实在让他无法激动起来。看签名和印泥的颜色新浓，应该是最近签署的，那份荐书上的名称条例却是有些年头，应该是很久以前的东西了。
其实以总管大人的身份，亲自来与一名平民都算不上的寒酸布衣谈话，实在是很不可思议的事情，而且极为无聊。
总管大人先前说的都是真话，只要人死了所谓尊严还有什么重要？虽然顾笑生是朝试百子，但东京每年要死多少官员贵人？如果不是他拒绝了来自太史的“施舍”，或者他今天就真的死了。
毕竟护城河里不知道葬着多少尸骸。
如果他是不算太傻，应该能猜到是谁让他活着保留那点可怜的尊严，应该知道该怎么做。
对所有人来说，这都是最好的选择，因为都得到了某种意义上的东西。只是对他来说或者并不是，但，谁会在乎呢？
他只是棋子而已。
这般想着，顾笑生渐行渐远。
荐书上的天狱司地址在西城区的雨花巷，还好离白玉桥并不算太过遥远，顾笑生用了不长的时间走到后，惊讶地发现这里居然离天书院如此的近，站在巷口可以清晰地看到古香古色的建筑，甚至仿佛能够闻到那些学堂里书香的味道。
它们是平行的。
走近雨花巷深处，他心中的疑惑越来越深，如此靠近百姓生活的地方，居然真的藏着令人生不如死的天狱司？
终于，在小巷的尽头他看到了第一所人家，正门两侧的石壁被枯藤覆盖，星光穿过缝隙留下淡淡的斑驳，很是破落。
巷子里很冷清，这里比巷子还要冷清。
所以顾笑生坚定的认为这里就应该是天狱司，若是繁华热闹如菜市，还叫什么天狱？
他站在门前，朝着人家院落内认真地轻喊道：“请问这里有人吗？”
他没有直接推门而入，因为无论这里是不是天狱司，没有经过主人的允许，都不能莽撞进去，这是最起码的尊重。
院里还是那般沉寂，清冷森冷如墓地的沉寂。
顾笑生站在院门前，手里拿着那封荐书，沉默了很长时间。
直到此时，他只能确定那矮车厢里坐着的老人家应该是燕王府的人，做了一场没有选择权利的交易。
他不知道这场交易背后隐藏的真相，甚至不清楚为什么要指定自己必须来天狱司，但他隐约明白，如果自己接受，对所有人都有好处。
但院落里始终没有回应，他无法不怀疑自己的将来，甚至开始怀疑地址是不是错了。
夜风轻柔地拂过。
顾笑生把荐书顺着门缝塞了进去。
院里依旧沉默。
很长时间后，整齐划一的顿地声从雨花巷口响起，一队穿着纯黑铁甲的兵卫慢�