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李忠腾出右手，狠狠往下一劈。
庄士第哼了一声道：“他这条命是他哥哥一家三口换回来的，杀了他，你就不怕他哥哥全家鬼魂来纠缠你？还有，马大人还在边上呢？”
李忠的性格凶残又坚毅，自然不会被什么冤魂索命之类的话吓到。不过老炮在身边他倒是不敢擅作主张，便打消了在这荒山野领做了这个拖油瓶的打算，李忠对着于学忠道：“喂，你过来。”
于学忠从梦游状态回到人间，点头哈腰爬过来道：“老，老爷，您叫小的可有吩咐？”
李忠把背后的首级解开扔过去道：“把这个背上。不许多问”
于学忠抖着手接过那个散发着浓烈血腥味的包裹，他轻轻用手捏了捏，脸色顿时变得惨白……
“噤声！”
正在观察的老炮突然朝后一挥手，庄士第和李忠脸色一变。蹑手蹑脚的朝老炮身边摸去，三人借着头顶树枝的掩护朝下方望去，三骑鞑奴哨骑停在土丘边上，其中一个一面急急忙忙的抽动着裤带一面朝他们隐藏的山丘跑来，其余两个翻身落马，一个懒洋洋的躺着，另一个则用手爱抚着坐骑，嘴里还在骂骂咧咧。
庄士第轻轻的把强弩上弦，对李忠点头示意后慢慢朝那个跑过来的鞑子迎过去，老炮知道庄士第此举不过是警戒预防万一，并不是打算杀了那个鞑子，老炮也不做声，只是小心举着千里镜，盯着其他两个鞑子的动静，他打算等这几个鞑子走过后便强渡大洋河，只要过了河就到了金州，金州再走两日便能回到旅顺，想起旅顺的种种好处，老炮不由微微笑了起来……
然而就在这时，山丘处突然传来一声撕心裂肺的惨叫声：“主子？？主子！！啊，啊哈哈，主子？”
这个意外变故让在场所有人顿时脸色大变！
綳！
那个蹲下去大解的鞑子眼前突然一黑，倒撞在地上，一大滩稀屎还从他渐渐松弛的屁眼不断涌出来，而那两个鞑子立刻发现了不对，一个抢着去拿挂在马鞍边上的兵刃，另一个则是早已翻身上马。
李忠在第一时间便从老炮身边冲了下去，他一面变幻着步伐，突左突右，一面跑手里的强弩已经对准了其中一个惊慌失措的鞑子哨骑。两个对两个，他瞬间便起了杀人灭口的打算，至于那个大解的鞑子他已经把他当成了死人！
“别跑！”
老炮猛的朝于学忠跑去，于学忠捧着乌林代的首级嚎哭一句后，便突然象受惊的兔子般朝着另一个方向逃窜，老炮虽然反应很快，但两者之间已经拉开了不少距离。
那个翻身上马的鞑子一夹坐骑，一拉缰绳绕了个圈便朝李忠这边迎了上来，他在颠簸的马背上朝马鞍处一抹，手里已经拉起了步弓，跟着两指一搭，变戏法般搭上了一支箭，就在他闭上一只眼睛瞄准李忠鬼魅一般身影的时候，庄士第魁梧的身影突然从草丛中显露了出来！
崩
崩
李忠惨叫一声，一个前冲从山丘直接滚了下来。而那个鞑子则是丢掉了步弓，他不可置信的捂着自己的脖子，嘴里吐着血沫，发出荷荷的声音，一根小巧的弩箭穿过他的脖颈，从脖子后面突了出来！
庄士第顾不上关心李忠的死活，他朝最后一个鞑子那里狂奔着。一面手里不停的再次替强弩上弦，跑了几步，身后响起咕咚一声，那个中箭的鞑子从马上翻了下去，气绝身亡。
最后一个哨骑看到这瞬间的交锋，短短片刻便剩下了自己一个人。他心里大骇，猛的扔掉手里的弓弩，转身便逃，一面跑一面把手放在嘴里打了个唿哨，他的坐骑听到命令，撒开四蹄朝主人这边奔了起来。
崩！
庄士第身形猛然停顿，抬头。瞄准，一气呵成的射出了手里的弩箭，然而刚射出手他就有了不好的预感，果然，这支弩箭插着鞑子的头皮飞了过去，那个鞑子边跑边伸手在马股借力一按，人已经稳稳坐在马背上，他伏在马背上猛力一抖缰绳。箭一般窜了出去，还在追赶的庄士第狂奔几步，最后还是不甘心的停住了脚步，目送这个鞑子安全的离开了……
“你，你别过来，别过来”于学忠抱着乌林代的首级，一步步往后挪动着。他身后一处垂直断崖，下面是奔腾的大洋河。
老炮举着手示意自己并无敌意，小心的劝道：“兄弟，别紧张。小心脚下，你过来点说话”
于学忠哭泣道：“你们，你们杀了俺主子，杀了俺主子……”
老炮道：“你哥哥托俺们送你去旅顺过好日子，你千万别辜负你哥哥的苦心，到了旅顺就分一百亩地，吃喝不愁，也没有人欺压你，到了旅顺你就没有什么主子，你也不再是奴才包衣了……”
然而让老炮万万没想到的是，于学忠原本有些犹豫的神情听到这句话后突然悲壮起来，他紧紧抱着乌林代的首级，最后望了一眼焦急的老炮，突然纵身一跃，绝然跳进了汹涌的大洋河中！
哎呦
李忠的惨叫声这才响了起来，庄士第狠狠的骂了一句，伸手用力扭断箭头，朝着李忠示意，李忠大骂几句，咬着牙点头，庄士第猛的一拉，箭杆带着血块被拉了出来，一股鲜血猛的喷了出来，庄士第手脚不停，打开酒壶朝伤口浇了一半，顺手塞给李忠，又摸出一卷煮沸消毒过的棉布，小心的替李忠包扎，后者则是骂一句，灌一口酒。
等庄士第搀扶着李忠找到老炮，老炮面色凝重的望着奔腾的大洋河默然不语。
“首级呢？”庄士第才不关心于学忠的死活。
老炮不语，朝大洋河努了努嘴。
“我去找找！”庄士第性格坚毅，执意要完成任务才走。
老炮摇头道：“这哪里还能找到？再说漏了一个鞑子，很快就会有大队哨骑追来，咱们立刻走！”
“大人那里怎么交代？”
庄士第摇头不肯：“再说，俺们特勤队第一次出任务就搞砸了，就这样回去面上无光，不如你们先走，我留下来查探，我一个人比较容易潜伏，定要拿到乌林代的首级回去才好。”
李忠恨恨道：“这都是俺的错，俺也留下来，妈的，这个该死鞑子包衣，真是鞑子的好奴才！”
老炮摇头：“这里还是俺说了算，你们任务已经完成，所有责任俺来担，回！”
庄士第眯眼望着老炮，片刻后点头道：“好，回！”
……
六月初，朝廷荫太监曹化淳，世袭锦衣卫千户后再次大肆封赏了一批太监，宗元方因为平定皮岛有功，也荫世袭锦衣卫千户，还有袁礼、杨朝进、卢志德等人各百户，满朝文武上疏反对，崇祯帝不听。
在这些监军的催促下，各路明军奋起精神，把流寇极力压缩在一个狭小的空间，北地的形势渐渐明朗，尤其是五省总督陈奇瑜，在崇祯帝的连连下诏褒奖激励下，就像是吃了兴奋剂一般，干起活来分外的卖力，陈奇瑜是山西保德人，万历四十四年进士，当过洛阳知县、礼科给事中、陕西副使等职，崇祯五年，延绥巡抚张福臻的部下发生哗变，被崇祯罢免，当时任陕西右布政使的陈奇瑜接替张福臻出任延绥巡抚。陈奇瑜上任时正赶上洪承畴在陕西对流寇大开杀戒，陈奇瑜乘风破浪，指挥部下剿杀了截山虎、一条龙、开山鹞、马红狼、隔沟飞、一块铁等，战绩不俗，使延绥一带“诸渠魁略尽”。
陈奇瑜就任五省总督后，钻天哨、开山斧、金翅鹏、一座城，一个接一个流寇首领撞死在他的铁蹄之下，陈奇瑜战果辉煌，威震关陕，光芒甚至盖过了大名鼎鼎的洪承畴，成为大明政界和军界的一颗新星。
随着陈奇瑜这颗将星冉冉升起的还有一个人，郧阳巡抚卢象升……
郧阳位于陕西、河南、四川、湖广四省交界处，属于四不管地区，辖区内崇山峻岭，是落草为寇的好去处，自古以来就容易产生匪患，号称“盗贼薮渊”，流寇在向山区转移的时候，郧阳是必经之地，各营流寇来了又去，去了又来，把郧阳巡抚蒋允仪害惨了。
事实上，原郧阳巡抚蒋允仪并不是个碌碌无为的人，此人深得民心，在郧阳筑城，积米，修桥铺路，安抚百姓，倒也把郧阳治理得井井有条，看到流寇蔓延，蒋允仪心急如焚，即刻上疏朝廷，言郧阳城矮兵少，无力阻止流寇大举入境，祈求朝廷派兵马援救，蒋允仪一方面心忧国事，另一方面也有为自己开脱的意味，虽然蒋允仪表示“臣不愧死，亦应愤死”，“所惜者皇上封疆耳”，但是从他说话的意思看，为自己解套，打预防针的意图在忧国忧君这个高尚的外衣下，呼之欲出。
可惜他遇上的是崇祯帝，这个只看结果，不管过程的独夫，崇祯帝不考虑郧阳到底能不能挡得住蝗虫一般的流寇，很坚决的把蒋允仪治了罪，崇祯帝最擅长的就是追究责任，陕西出了问题，办胡廷宴，主抚出了问题，办杨鹤，山西出了问题，办宋统殷，河南出了问题，办樊尚燝。流寇一路流窜，大明的总督、巡抚跟着掉了一地。崇祯帝不讲什么程序正义。他擅长的是杀鸡儆猴，杀一儆百，一直杀到崇祯末年，他真正当了孤家寡人的时候。
蒋允仪被锦衣卫锁拿进京的时候，当地百姓哭声一片，不过当地百姓不知道，接替蒋允仪的是另一个大明牛人，大名兵备道卢象升为右佥都御史兼郧阳抚治……
第四十九章
杨波面带微笑的看着情报司汇总上来的，最近一段的塘报，面对着大明冉冉升起的两颗将星他倒没什么艳慕之情，眼睛却一直盯着这个地名，车厢峡……
卢象升，字建斗，号九台，南直隶常州府宜兴县人，天启年间进士，为人忠义，政绩突出，历年的考核都是“治行卓异”，最为难得的是，卢象升虽然是一个文人，却勇武有胆略，有“了却君王天下事”之志，因此被吏部会推出任郧阳巡抚，全票通过卢象升出任巡抚的原因很简单，满朝文武没一个愿意去的。
卢象升虽然进士出身，但提着大刀砍人毫不含糊，每战身先士卒，感动了不少淳朴的军汉，都愿为他效死，崇祯六年底，流寇贿赂太监诈降后从渑池县境内南渡黄河，崇祯七年，马回回、过天星、满天星等人洗劫了湖北的郧阳六县，西入四川，攻破川东重镇夔州，天下震动，朝廷