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“荆棘岭就占了卫城三分之二，但它后面的三分之一才是真正卫城。”大卫和顾晗晗并肩站在舷窗前，轻轻揽住她的肩膀，指点着与山峦相接的一端给她解说。然后又指了指延伸向大海的一端：“再往前就是奥林匹亚。”
飞艇斜插着翻过荆棘岭，然后俯冲向下，穿过云层，天尽头海天相接处云蒸霞蔚，万道霞光映红半边天际，大地铺展开一派恢弘壮美的落日黄昏。
依山傍水的卫城河谷，84平方公里的土地被横竖相交的宽阔大道分割成数百个方块。每一个方块就是一座湟惶巨宅。横十四纵十一，一共180座府邸，聚集了整个超能力世界最顶层的所有豪门贵族。
每一座府邸都富丽堂皇。高楼广厦的屋顶，都悬挂着巨大的家族徽记，能量光褶褶生辉，耀人的眼。一轮圆日沉于地平线的边际，圆月还未完全升起，夕阳的光辉折过金海穿透云层，金色散满白玉道路。长着翅膀的飞马拖着华丽的马车，在宫殿的高耸尖顶之间乘风飞过。
“真美，像是走进了童话里的世界。”顾晗晗情不自禁地感慨了这么一句，那些长着翅膀的纯种飞马，她曾在贴身男仆送进卧房做睡前消遣的拍卖画册上见过——现代基因学的完美产物，一匹价值五百万地球储备券，跟乌契的身价相当——飞马充当交通工具，的确只有在童话世界才能看到的场景！
大卫点头，体贴地道：“我第一次见到卫城，也以为它美得像个童话。”
飞艇继续下落，那些流转光华的能量徽纹一一在眼前闪过，顾晗晗突然发觉有一个徽纹非常眼熟，于是指着靠近东方的某一处宫殿问大卫：“那是谁家？”
“哦，”大卫随便瞥了一眼就说道：“那是克里提库斯大人的府邸。”
“原来他的家就在这儿啊。”顾晗晗扁扁嘴巴，“看起来一般般，跟其他房子相比既不大也不漂亮。而且地方很偏，根本不在中央。”
“卫城就是这样，就算是大人也没法例外。”大卫笑：“杜兰家的府邸位置倒在中央，但什么都代表不了。”
他牵着顾晗晗的手，指点着那些徽纹的宫殿给顾晗晗讲述卫城的典故：“据说卫城是由超能力协会成立之初最早的七十二个荆棘枝家族建立起来的。他们为了方便每五年一度的会议，于是纷纷在协会大楼背后的河谷地兴建宅邸。”
“一开始只有七十二座府邸。但很快就有新的家族兴，不到两百年的时间，卫城河谷不满84平方公里狭□□仄的地方竟然挤下了180个家族，并且还有新兴的家族想要挤进来。当时超能力协会的主席，雄才大略的超能力之父李海河，有感于纷争不断，召开超能力大会，将卫城河谷平原重新规划，划分成横十四纵十一的一百八十块土地。一块土地只能修建一座府邸，卫城只能有一百八十座家族府邸，并且作为制度永久保留。”
“一个家族想要住进卫城，只有通过购买另一个家族宅邸的方式。一个家族进来，就意味着一个家族出去。因此，卫城的府邸被视作是超能力家族家声的象征，不论哪一个年代，所谓第一流的超能力家族，就是指卫城的这一百八十个家族。一千多年过去，不断有家族衰落卖掉宅邸离开卫城，也不断有新兴的家族搬进来。宫殿拆了又建，建了又拆，到现在，最初七十二个荆棘枝家族还在卫城留有府邸的只剩下不到三十家了。”
这种白衣苍狗的历史沧桑毫无疑问是具有感染力，但顾晗晗还很年轻，感慨是有的，但恰好刚到让她将“克里提库斯大人的府邸”抛之脑后的程度，浮光掠影般很快就消失了。听到大卫最后的感怀，她就问：“你家就是这不到三十个荆棘枝家族中的一个吧？”
大卫沉默了一下，然后才说道：“杜兰家的确是其中之一。”
于是，他说话中就带上了自嘲的口吻：“但其实这并没有太大的意义。因为卫城府邸的逼仄，很快，在灯塔星修建占地广阔的庄园的做法就开始大行其道。许多拥有卫城府邸的人实际上大多数时候都长年居住在庄园。”
“卫城，”他说，“只是一座没有围城的城罢了”
就像这美丽如童话的黄昏……
飞艇在卫城河谷靠近中央的一处府邸上空降落，还没下飞艇，从舷窗中顾晗晗就看见停机坪的道路两侧站满了盛装的贵族男女。他们足有一百多人，站在穿黑色衣裙的仆人队列和衣领装饰金边的扈卫阵列背后。
舱门打开以后，等候在飞艇门口的侍从长希伯来带着随身的侍从和仆人上前迎接，叫一声“主人”然后就随侍在大卫身边。仆人和扈卫阵列背后的男女贵族们纷纷垂下视线深深地屈身行礼。但大卫的态度非常冷淡，比之对待在德温特庄园迎接他附庸还不如。他握着顾晗晗的手，径直从这些行礼如仪的贵族们之间走过，连一眼都吝啬去看他们。然而这些贵族们似乎并不在意这样的冷遇。大卫走过之后，他们自发站起来，乱哄哄缀在后面。
“大卫，”顾晗晗喵了一眼在仆人们后面紧跟不舍的贵族们，忍不住问道，“他们是你的附庸吗？”
“我没有这样了不起的附庸。”大卫忍不住发出一声淡淡的冷哼，“他们是杜兰家的亲戚，我亲爱的堂兄表妹伯父婶娘们。”
349。卢卡斯（）
一路走来； 始终都有扈卫在旁警戒。这些穿着金边制服的高大超能力者们如同栽在道路两旁阵列整齐的行道树； 以每五米一人的距离肃立。从停机坪到主宅门前不到一千米的道路，足足站了有将近五百名的扈卫。
这毫无疑问是个惊人的数字； 五百名的超能力者； 即便他们都是低级，聚在一起的力量也足够攻略星系颠覆一般的国家政权。
大卫对周遭一切都熟视无睹，除了温柔地回应顾晗晗的目光，他明显对迎接他的扈卫并不放在心上。显然； 这样的场面并非专门做来给顾晗晗看，而是本来就再平常不过。在大卫…杜兰已经是习惯成麻木。
但顾晗晗却没法不感到震惊； 顾晗晗本以为自己已经足够了解超能力家族与所谓的卫城恶癖，但直到这一刻，她才知道； 她对他们的了解原来还是太肤浅。苏裕在地球也曾使用多达八百人的欢迎队列，自己到灯塔星第一次进家门的时候，安东尼也给她摆出过三百人的大阵势，但苏裕那八百少女李淑芬女士上大学雇的临时群演，安东尼的那三百人是马修从市场买回来的奴隶，顾晗晗从来不知道； 这个队伍竟然还可以全部使用超能力者。
时隔两个多月，顾晗晗终于理解了贴身男仆之一当初那句“本来是不该出来碍眼低微奴仆； 只是现在不得不如此。”
至此； 顾晗晗对于卫城贵族的真正实力终于有了一个比较清醒冷静的直观认识。杜兰家族能够奢侈到随便将五百名超能力者当做警卫使用； 并且； 这些“警卫”的观赏价值显然要远远大于其他——因为从实用角度看，作为七级超能力者的大卫…杜兰根本用不上任何保镖警卫。也就是说，他们把至少把能颠覆一个国家甚至更大的力量单纯用到了摆排场上，那么这个家族表面而外的力量又该如何恐怖呢？
显而易见，超能力家族并不仅仅是某一个或者是某几个武力出众挥手间将星球变成黑洞的恐怖分子，它是庞大数量恐怖分子聚合在一起的暴力集团。
想到这一点的顾晗晗不禁转眸去看现在就在自己臂弯里的大卫…杜兰。如果她从各个方面听到的小道消息没有错的话，身边这个英俊的年轻人至少从六、七年前开始就已经作为这个庞大暴力集团的“主人”。
大卫…杜兰今年才二十二岁，五年前还不到十六岁，超能力肯定也没有突破高级。他从还羸弱年幼的年代就不得不掌控着这样一个充斥了高级超能力者与数不清恐怖分子的暴力集团直到如今。
“那究竟是怎样一种生活啊，”顾晗晗想，“也许他的家人会帮助他，就像红先生和何塞先生照顾苏裕那样——大卫的家人应该有很了不起的吧，杜兰家这样一个发达了千年的荆棘枝家族……”
然而，回头看见跟在后面那些大卫口中“杜兰家的亲戚们”，顾晗晗忽然又对自己的推断不确定了。
他们从中央的门进入大宅，宫殿充满了前银河时代的宏大气派，穹顶极高，宽阔的楼梯直直的通向楼上，衣着华美的仆人们取代门外的扈卫，侍立在四周。大卫没在此多做停留，等随身的侍仆替顾晗晗脱掉大衣，就上楼去了起居室。在这里，“杜兰家的亲戚们”终于被侍从长希伯来挡在了门外。
侍从长希伯来向大卫报告说晚宴已经准备好，西廷斯大神官现正由老杜兰先生陪同，参观杜兰家陈列室，随时可以前往餐厅。菲利普还有其余几位要在餐桌上作陪的高级附庸也已经提前到达。
“只是餐桌上还缺一位和您一起的女士。”他这样说道。
于是，大卫就看向顾晗晗：“陪我一起去好吗？”
顾晗晗理解这个邀请的理所当然之处，从德温特庄园回来以后，这里似乎的确只有她适合充当大卫…杜兰的女伴——他已经和海伦娜解除了婚约，不管是出于什么考虑，在曼陀丽宴会上他们也已经公然以男女朋友的关系露面。大卫已经为她付出了太多，哪怕只是为了他的颜面考虑，她这个“临时情妇”在他需要的场合也有义务帮他先顶一阵子，等他从错误的爱情道路上迷途知返再撤。
然而道理是这个道理，事到临头顾晗晗又不免踌躇，找一些理由来搪塞：“跟神官一起吃饭啊，我去行不行啊？我一宗教信仰半点没有的超能力混混，神殿教那点事都是道听途说的，连协会的登记认证都没去，跟人大神官坐一起我说什么呀？这丢人现眼我到没啥，万一人家看我不顺眼再把我当成异端什么的多不好……”