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“本王是说笑，百里小姐不必认真。”那边曳王嘴角噙了笑，顺着百里府少爷的话点头。
“好，兄长。”百里谷点点头，又对曳王露齿，“百里谷已知曳王意思。这样可好，等开了春，曳王也闲了，便来百里府，到时我自当恭候。”
百里府少爷怔怔瞧着自家妹子，想她何时这样一板一眼过？待回过神来，那两人已有了开春之约。他暗自咬牙：“小谷睡吧，有事兄长自然叫你。”这话里隐隐有气了，他又一偏头，对曳王道，“曳王见笑了，区区百里府，怕入不了曳王的眼。”
到底年少，百里府少爷冷冷撇下话，偏头不再理会曳王。
回府，百里谷一路睡过去了。待醒来，书房传话。百里谷慢吞吞踱至前院书房，敲了敲虚掩的门。
“父亲大人。”
“小谷来了。”
“嗯。父亲大人，女儿这里给您拜年了，祝父亲长寿健康。”这一声倒是中气十足。
百里玉静静瞧她片刻，微笑点头：“小谷有心了。”面色甚是温和，“小谷这些年远在北方，你生日时候，我们也不在你身边。如今你回府了，又趁你舅舅还在端涯，家里商量着给你庆生。”顿了顿，语气有些严肃了，“初十这天，小谷可不许胡闹，要乖乖呆在自己院里。”
“小谷记住父亲大人的话了。初十那天，我定不胡闹。”
百里玉静静瞧着小女儿，见她一脸认真模样，他怔了怔，随即微笑：“有小谷保证，父亲就放心了。”伸手摸摸她圆鼓鼓的脑袋，“昨晚宴会，小谷怎说是借了南郡万家的梨花？”百里谷偏头：“这梨花，本就是舅舅准备的，舅舅正是南郡万家人啊。”
御史再度细细瞧着自家女儿：“小谷是这样想的？”
“嗯。”她认真点头，想了想，“父亲大人与舅舅竟能料到皇上要试探女儿武艺……”顿了顿，小脸露笑，“女儿好生佩服。”
百里玉神情淡淡，许久，才“嗯”了一声。百里谷瞧父亲神色颇淡，她忙作揖：“父亲大人若没有事，女儿告退了。”
“去吧。”御史点点头。
她恭敬告退。
“等等，小谷。”
她疑惑回身，见父亲面有迟疑，忙作揖问道：“父亲大人可还有事？”
“小谷，往后见了皇上，莫要再提谁家的东西。你记住了，这普天下莫非王土，率土之滨，莫非王臣。南郡万家的梨花，那也是大曳皇朝的，小谷懂了么？”
百里谷偏头想了想，正要摇头，触及父亲正肃穆了神情，她缓缓点头：“女儿记住了。”
御史摆摆手：“出去吧，叫兄长来趟书房。”
她作揖退下。
7。7
“兄长。”她将百里府转了个遍，才见兄长正立在“珍奁院”里，她停了步子，“兄长让小谷好找。这百里府……嗯，家里院子好多，小谷笨了点，不识路……小谷是来跟兄长说一声，父亲传话，让兄长过书房一趟。”
“嗯，妹子辛苦了。”百里山缓缓朝她走近，一笑，“这百里府是大了点，往后要去哪里，你找个人带着，莫要迷了路。”
她瞧着兄长面上有了讥笑，后退两步，沉着点头：“妹子记住了。”
百里山见她语气沉着，神情也淡淡，他心下一恼，到她跟前，他停了步子，冷笑：“你回端涯也有月余，竟还不习惯百里家身份，外人若是见了，定要说百里府……”
“兄长，妹子笨了点，但妹子想着总能习惯的，兄长莫急。”她不慌不忙，断了他话头。
他一时一口气咽住，瞪着她。大概因把百里家走了个遍，她小脸红扑扑，一双黑眸点缀其上，一闪一闪。也不知怎么，百里山恼意消了不少。又想昨晚宴会，曳王刁难，他这妹子双目炯炯，那般坚定地起身护他……是怕他应付不了曳王吗？
百里山面色缓了下来：“嗯，不急，等你熟悉了百里府，咱们还可以捉迷藏。”
她便笑逐颜开了。
百里山嘴角也漾了笑：“我先去趟书房。妹子若没事，可在这院子转转。”百里心谷扫了眼院子，点头应着。百里山走了两步，又回过头：“这院子荒废多时……你还是与兄长一同回前院。”
百里谷未有迟疑，应声说好。百里山等她走近，又改了语气：“妹子若是欢喜这里，还是留下吧，我去去也就回了。”百里谷一时拿不定主意，静静看着自家兄长。
百里山扬眉一笑：“小谷不要拘束了，我不过是你同父异母的兄长。”
“那小谷便在这院子等兄长回来。”百里谷眼神黯下去，但仍露齿笑了。
百里山瞧她强颜笑着，他眼神一闪，点头，径直去了。
待百里山出了院子，百里谷才渐渐敛了笑。
“兄长，这便是大娘自缢的院子么……小谷不怕……大娘，小谷给您拜年啊。”她人虽小，胸怀却坦荡，隐隐也有些豪气，说这些话时，也是中气十足。
百里谷也确是不怕。
记得那年冬，晴天中午太阳正好，百里府大夫人与二夫人在院里做针线活，一搭没一搭地说着话。大夫人绣的是女孩家的帕子，粉红的荷花嫩绿的叶子满了绣帕。大夫人说：“这是给小谷绣的，正直的莲花正好配百里府家小千金的直爽性子。”二夫人想起那女娃前天才因贪玩撞了个满身淤青，便摇头笑：“小谷才三岁，直爽是直爽，就是莽撞了些。”二夫人纳的是朱色底纹金丝线条的鞋底，她轻轻翻着脚边散落的样式，细细选了一款：“咱们百里府的少爷，正当配这金舄。”大夫人也细细看了，笑着点头称赞二夫人眼力。
那时百里谷还是三岁的小奶娃，被奶妈带到院里晒太阳。她看着大娘和娘亲慵懒满足的笑颜，眼珠骨碌碌地转。那笑颜当真美过了院里盛开的雪梅，她真想伸手去抓一把。
百里谷定定立在院里的梅花树下，想那年大娘与娘亲尤胜雪梅的笑，她脸渐渐染了层红晕，人也渐渐露齿笑了。
“大娘，你给小谷绣的帕子，小谷一直贴身带着。这么些年，大娘在那边要照顾好自己啊。小谷出府五年，把百里府里各房各院的路都忘了个干净，偏这院子，小谷记得最清楚。”她笑意融融，喊道，“大娘在那边要好生照顾自己。往后小谷天天来看大娘啊！”
喊完了，百里谷也不犹豫，晃着小脑袋，就往树下一坐。
也不知多久，隐隐觉得院子门口立了个人，百里谷抬头望去，却见自家兄长正倚门而立。她愣愣喊了声“兄长”。
百里山缓缓走近，停在她跟前，静静看她许久。
“这雪欲化未化，最是冰冷，你坐这树下，是想得风寒还是怎样？”
身下倒不觉冰凉，只兄长这语气，甚是冷寂。百里谷怔了怔，忽地“哇”地一声，放声大哭起来。
百里山也不觉惊讶，他缓缓弯下腰去，与她并排坐了：“小谷你哭什么？”少年神情冷淡，抬手一扬，树上雪梅细细急急，落了一地。
百里谷也不理身边兄长，仍旧哭得厉害。
“本想你在北方之国五年，也该学了些本事……却原来就长了哭的本领。”少年也不知是心烦了还是意恼了，他蓦地起身，“好，你哭，哭完了，记得回自己院子。”
百里谷哭声小了些，她双眸带泪，抬头愣愣看着自家兄长。
小娃娃垂泪总是惹人怜的。百里山心下愈加烦闷，又想着她毕竟年小，那一年，那一年，她不过才七岁，人也不在端涯……
“父亲传话，让你好生在自己院子呆着。你快些回去，出来久了父亲要恼。”语气仍旧生硬，情绪已平淡许多。
百里谷愣了一愣，旋即应了，起身。
8。8
元正十二年？大年初十
御史千金生日这天，端涯城内大雪纷飞。端涯百官顶着大雪，驾车驶向西街百里府。皇城街道一路被马车碾出许多辙痕。西街百里府张灯结彩，好不热闹，百里府门童也早早开了府门，喜气洋洋，笑脸迎四方客人。
百里谷在院里来回踱步，正好百里府夫人带着丫头进来，见她在雪地里踩来踩去，隔远就急声喝道：“小谷在做什么？”
“娘。”百里谷见是自己母亲，喜得奔了过去，“我喜欢在雪地里玩。”
万秀珠双手拥住百里谷，边抚她汗湿的额头，边皱眉：“你一人能玩什么？再说这天冷得很，你万一染上风寒怎么办？”
百里谷忙垂首认错：“小谷知错，下次再不让娘担心。”
在北方之国五年，整日与雪为伴，她有多喜欢雪，万秀珠是知道的。见百里谷虽有委屈，却仍低眉认错以示孝顺，万秀珠心里很是欢喜。一边牵着百里谷缓缓往屋里走，一边解释道：“娘不是不允你玩雪，只是今天太冷了。等天气暖和些，你再跟兄长去玩就是。”
百里谷到底是小孩子，见母亲并不责怪，反倒柔声劝她，她心里高兴，忙点头应了。
万秀珠进屋，对旁边的大丫头道：“拙女，你快遣人去李管家那里取小姐礼服来。前院客人都已到齐，老爷就该传话来接小姐了。小谷你快坐下，让拙女给你梳妆。”
百里谷乖乖坐下。
拙女见自家小姐抬首看她，她心里大惊，觉得今天小姐与平日大不相同，但有什么不同，她一时又想不出来。正愣着，百里夫人催她，她忙回神，细心替百里谷梳妆。忙到一半，拙女突然醒悟：今天她家小姐终于可以出院子了，难怪小姐一直难掩兴奋。
“小谷，我去东院看看你兄长，你等拙女梳妆好了才能出这屋子。听到娘的话没？”
“是，小谷等父亲传话再出去。”百里谷坐着不能动，只能双手作揖。
万秀珠点点头，叮嘱拙女几句便带人走了。
百里夫人一走，拙女就问百里谷：“小姐，刚才你给我眨眼，是怎样的意思？”
百里谷想了半天，狐疑道：“我什么时候给你眨眼了？”又想了想，突然抚掌，“大概刚才太紧张了，怕你一不小心把我这几天的行踪泄露了，所以一直给你眨眼，提醒你千万不要说漏嘴。拙女你刚才不是一副了然样子？”百里谷有点遗憾，“我还以为你我心意相通，你早就猜到我意思了。”
拙女双手抖了下�