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“我？！”范妮叫了一声，满脸惊恐地又坐下了，慌张的道，“你们真的不要强求我，不管怎么说，我是什么都不会演的。不行，我真的不能演。”
“可你真的一定得演，我们不能免了你。你用不着吓成那个样子，这是个无关紧要的角色，一个微不足道的人物，总共才五六段台词，你说的话，即使观众连一句也没听见，都没多大关系。甚至你的声音小得像耗子也行，但却一定要让你出场！”汤姆不容置疑的说道。
“我并不是怕背台词。”范妮说，她惊愕地发现，这时屋里只有她一个人在说话，觉得几乎每双眼睛都在盯着她。“可我真的不会演。”
“会的，会的，我相信你会演的很好的。你只要记住台词，其他的事情就不必担心了，我们都会教你的。普莱斯小姐，你只有两场戏，村民由我演，到该上场的时候我领着你上，该往哪里走听我指挥。我保证你准会演得很好。”这时，威克汉姆也在一边帮腔道。不过，他在人前总是彬彬有礼，所以即便对范妮，他的语气也礼貌、轻柔的很。
“真的不行，表哥、威克汉姆先生，你一定得免了我！你们是不了解，我绝对演不了。我要是真去演的话，只会让你们失望的！”范妮继续努力推脱。
“得啦！得啦！别那么忸忸怩怩的。你会演得很好的。我们会充分体谅你的，并不要求你演得十全十美。你要穿一件褐色长裙，扎一条白围裙，戴一顶头巾式女帽，我们给你画几条皱纹，眼角上画一点鱼尾纹，这样一来，你就会很像一个小老太婆了！”汤姆已经有些不耐烦了，他还是第一次被自家这个小表妹拒绝到这个地步，脸上已经有些挂不住了
。
“你们得免了我，真得免了我！”范妮焦急地大声说道，她由于过激动，脸越来越红，并苦涩地望向埃德蒙，想要寻求支持。可哪想埃德蒙并不想为了这么点事得罪哥哥，所以不愿介入，只是笑吟吟地看向她，却没有任何表示。范妮见此顿时心里凉了一片，第一次发现埃蒙德表哥与她的距离是那么远
范妮的再三恳求对汤姆丝毫不起作用，他只是把先前说过的话又说一遍。而要她演戏的还不只是汤姆一人，玛利亚、威克汉姆和耶茨先生都支持这一要求。他们都在逼迫她，只不过稍微温和一点，稍微客气一点，可是几个人一起逼迫，范妮都快顶不住了。
可她还没来得及缓过气来，诺里斯太太又加上了最后一棒，她恶狠狠地以故意让人听得见的低语对她说道：“屁大的事要费这么大周折？为了这么一件小事，你竟然这样为难你表哥表姐，而他们却待你这么好，我真为你害臊！我命令你，痛痛快快地接受下来，不要让我们再听着大家议论这件事！”
“别逼她了，姨妈，”埃德蒙这时终于开口，显然他并不怕得罪这位姨妈。所以说道，“这样逼她是不公平的。你看得出她不喜欢演戏，让她像我们大家一样自己拿主意。我们可以完全相信她是懂得好坏的。不要再逼她了！”他虽然替范妮说了话，但力度明显很弱，所以效果几乎微乎其微
“我不会逼她，”诺里斯太太厉声答道，“不过，她要是不肯做她姨妈、表哥、表姐希望她做的事，我就认为她是个非常倔强、忘恩负义的姑娘——想一想她是个什么人，就知道她真个忘恩负义到了极点。”
这话一说出口，范妮立马就变得摇摇欲坠起来，她正在不知道该怎么办时，突然想起了丽丽曾经的教导她暗暗咬了咬牙，然后竟然抱着膝盖蹲下痛哭起来，而且越哭越大声，声音还很是悲切
宾利先生此刻再也看不下去了，他在一开始就想帮范妮说话，但对方完全是表哥、表妹、姨妈间的争吵，他这个外人实在不好介入进去但现在，见得心上人竟被欺负的哭了起来，他再也顾不得许多，走上前去扶起范妮，并递给她一副手帕，然后才转过身来对汤姆几人道：“汤姆，你们怎么能这么欺负范妮？！她不想演戏，你们怎么就不找其他人？这里还有那么多的小姐想演却没有角色呢！茱莉亚小姐，丘吉尔小姐，我之前没听错的话，你们也是很想参与演出的吧？”
对于宾利的质问，汤姆还没有回答，耶茨先生就在一边大声嚷嚷起来，道：“你在说什么呀？那可是个最卑微、最低贱、最无聊的角色，平庸至极——自始至终没有一段像样的台词。像丘吉尔小姐和茱莉亚小姐这样尊贵的小姐怎么能演这个角色？！你提这个建议就是一种侮辱。要知道，在埃克尔斯福德，都是由家庭女教师扮演这个角色的！”
听到这样的答案，宾利先生登时气的是满面通红，而范妮也不敢置信的抬起了头，再配上她那满是泪痕的小脸，让人觉得可怜极了！至少宾利就很是心疼，于是他愤怒地说道：“所以你们就找上了范妮？在你们眼里她就是那么不堪的吗？她连一个家庭教师都比不上吗？汤姆，你怎么能这么对待你的表妹！”
汤姆不敢与宾利对视，有些心虚的移开了目光，嘴里却不服气的强辩道：“我们不是找不到合适的人选了嘛何况，范妮以前都是很听话的”说到这里，他又觉得理直气壮起来，毕竟范妮确实在他们家好吃好住的，回报一下也是应该的！
这时，卡洛琳和安妮也回过神来，双双走到了范妮的身旁，以示对她的支持。卡洛琳更是直言不讳的斥责道：“逼迫一位淑女做她不想做的事可不是绅士所为！”她说完后还特意横了埃蒙德一眼，显然对他刚才的不作为也颇为不满意。
109《傲慢与偏见》108（）
可惜的是，卡洛琳的斥责除了让埃蒙德心生愧疚外，并没有对其余的绅士有丝毫触动。
汤姆根本不认为自己的行为有错；耶茨和威克汉姆脸皮颇厚，并不在意这种程度的指责；威洛比没打算演戏，因而作壁上观；埃利奥特心肠最是冷硬，女孩子的哭闹在他眼里根本不叫事；至于拉什沃思这货到现在还没闹明白发生了什么事
“这怎么能叫逼迫？她的表哥表姐让她干什么，她就该干什么！这不是理所当然的吗？更何况以她卑贱的出身能为爵士的子女效力那是该当感到荣耀的！”诺里斯太太尖叫道。也许汤姆还因忌惮宾利的社会关系，对他的话顾忌三分，但诺里斯太太却是不怕宾利的！在她眼里，宾利兄妹虽然有钱，但却并非乡绅，社会地位还在她这个牧师遗孀之下，因此压根不拿宾利当回事。她之所没直接训斥这兄妹俩，还是看在安妮埃利奥特小姐也站在了范妮一边的缘故。
宾利先生闻言都气笑了，他不愿意和一位浅薄无知的女士多做纠缠，只拿眼睛看着汤姆和埃蒙德，冷冷地问道：“你们俩也是这么认为的吗？”
汤姆没有回答，但他的眼神却明明白白告诉众人，他就是那么想的！而埃蒙德本想否认，毕竟他心里还是有自己的小表妹的位置的，但此刻见兄长如此表现，他却是不愿当着外人面与长兄作对的，只得低了头默不作声
。
见得二人如此做派，范妮是真的伤心了！她可以不在乎汤姆、玛利亚、茱莉亚或者诺里斯姨妈的想法，但她却极为看重埃蒙德的态度！毕竟，这位二表哥是她在曼斯菲尔德的八年人生中为数不多的阳光，总是给予她鼓励和温暖而她也不是猜不到埃蒙德此刻的心思，但正是因为猜到了、看透了，她才更加悲伤，因为这明明白白的展露出了她在埃蒙德心中的地位是多么的低
就在范妮有些自怨自艾时，她突然感觉到有人拍了拍她的手臂，等抬起头来，却正好对上了宾利先生那温和的面容她不由得有些愣神，怦然心动之感由此而生
宾利先生担忧的拍了拍范妮，语气真诚的宽慰道：“范妮，你不必妄自菲薄，你不比别人差什么，也不比别人卑贱，没必要低人一等的去奉迎他人！而且，荣耀从来都是自己拼搏出来的，而不是因为别人而产生的！因侍奉他人而感觉到的荣耀，那不过是自我满足的错觉罢了！”
宾利先生的这番话既鼓励了范妮，又对诺里斯太太的说辞进行了回击，这让得卡洛琳非常惊讶，她的哥哥一向以和气的面貌示人，这还是第一次如此的锋芒毕露！这同样也让得范妮非常感动，她心想自己终究还是有人心疼和怜惜的
而宾利的话还刺痛了诺里斯太太，她闻言顿时火冒三丈，张口就要对宾利做出讽刺，可还没等她付诸于行动，刘利和丽丽就同克劳福德小姐一起推门走了进来！
诺里斯太太一见他们来了，当即讪讪的闭上了嘴，因为她清楚，范妮那丫头很得勋爵夫人看重，此时再说些什么就要自取其辱了！毕竟刘利夫妇的地位可比她高多了，她自忖就是托马斯爵士都惹不起，更何况是她？因此，她只能恨恨地瞪了范妮几眼，便老老实实的当起了布景板。
“勋爵阁下，你们什么时候到的？怎么都没人来通知？真对不起，是我们失礼了！”埃蒙德见到刘利三人到来，当即起身致歉。他这么做既是因为他们家确实欠了礼数，道歉是理所当然，又正好借着道歉缓和一下刚才难堪的气氛，可谓一石二鸟了。
“来了有段时间了，刚才一直在贝特伦夫人那边叙话”刘利点了点头算是接受了道歉，然后又问道，“你们刚才是出了什么事？我在外面时好像听到了争吵？”
“没什么，不过是在为海誓山盟的选角争执罢了”汤姆上前轻描淡写的解释道。他的表情有些尴尬，因为他此时才想起自己昨天邀请过刘利，今天刘利几人之所以没人迎接，纯粹是因为他把这事给忘了
刘利对他的解释不置可否，事实上他们三人在门口已经听了一阵墙角了，对于刚刚起居室内发生了什么事心里都有数。而该说的话宾利都已经说了，他也就不需要再来逞英雄了，因此，�