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“没错。古来男尊女卑，女人只要懂得从父从夫从子就行了。女人啊，只会坏事。”
林文卿听到这句，不由得发出冷冷一哼，刚要起身辩驳，就听到旁边有人已高声道道：“女人只会坏事？未见得吧。”
众人都没想到会有人在气氛正好的时候突然发难，大都一愣。林文卿转过头去，见说话人正坐在赵甫身旁，不太合身的白色长衫松垮垮地挂在身上，看面容正是那日所见的赵灵儿。
“古有君夫人城破殉国，莫愁女临阵救父。这两位所作，哪一件不是影响当世的大事情。她们视死如生的气魄，又有几个男儿能真正比得上？”赵灵儿仰起头，说道。
她所举的这两人，都是大名鼎鼎的烈女。君夫人乃是从前一国国主之嫔，该国城破之时，国主投降，她当堂斥骂国主，说“国既殇，吾羞为亡国奴而存！”因此悬梁而亡。此事传扬开后，该国将士百姓无不奋勇抗争，最终免去了亡国之险。而莫愁则是一位将领的女儿，在战况危急、其父为敌军所困之时，代父指挥，扭转乾坤反败为胜。
赵灵儿长得娇俏可爱，一身不合适的衣衫早已把性别暴露无遗，看她摇头晃脑的样子，倒叫在座男儿们不好再高声喧哗，以势夺人。好半晌，才有人轻咳一声，说道：“那是古之贤女。那晋太后能比得上人家。”
林文卿扫了一眼人群，看到了说话那人，恰是刚才挑起这番言论的温俞杰。她轻轻一笑，朗声道：“嘿。我倒没看出哪里比不上，都是救一国于大厦将倾之时。当年，晋太后登位时，儿子幼小，外有强敌环绕，内有宗室夺位。这种情况下，即使不被中原三国瓜分，也极有可能因为内斗而分崩。可这些年来，她左右周旋，晋国非但摆脱了这种种危险，反而比从前更强大了。这样的手腕，纵观史册，怕也没几个男子比得上吧。”
“至于你们褒奖成女子楷模的周太后。她倒是生生把周武帝留下的曾经第一强国，弄了个千疮百孔。为了排挤宗室赵德，招六卿辅政，将所有权利一分为六。结果，把自己架空成了一个尊贵的幌子，让周国陷入了六卿之手。我看，各位与其担心晋国的分崩，不如去担心周国什么时候会被六卿瓜分吧。”
此言一出，在场的所有周国人脸色都不太好看。尤其是赵甫，更是面含悲愤之色，因为他正是那位周国宗室赵德的嫡系子孙。
卜子夏轻咳一声，阻断了一触即发的火爆。他微笑着说道：“刚才林文靖虽然用词过激了一些，但是有一点倒是没说错。世间如果只有男人，是绝难绵延生存下去的。女人的存在，远比你们所以为的重要得多。单说个最简单的例子，如果没有女子，战场之上哪来战士征衣？周国的是非，我们暂且不论。那些也不是如今的我们能够盖棺定论的。我们今日之课程，依然是分析晋国强盛的缘起。”
卜子夏威信极高，他既然发话了，场上的众人自然不敢反驳。更何况周国局势话题敏感，在场又有那么多周国人，倒也很少有人敢放肆答话。
“那么，有人能说出，晋国强盛的原由吗？”卜子夏问道。
褚英从人群中站起身，恭恭敬敬地向卜子夏行了一礼，答道：“夫子，学生以为晋国之强盛，在于三件事。”
“你说。”卜子夏捋着胡子，含笑听着。
“第一件，便是文公重律法。晋文公穷尽一生之力，遍访天下英才，得《晋律》一部，此乃晋国真正的立国之本。反观中原三国，立国之时迫于战争之压，大多沿用前朝旧制，此后虽多有修补，却很难超脱旧有框架。第二件，是昭公改税制。昭公之改税制，其实是完善了《晋律》中的税法部分，晋国采用的是全新的，不同于中原各国的税法。文公时，为了安置大量涌入的流民，晋国朝廷便决定将本族人无力开垦的荒地交由外来流民开垦。文公仁慈，不曾以奴隶对待这些外来百姓。而到了昭公时，为了昭示对外来流民的王权，开始对其征税。这就是晋税的缘起。晋税之完全不同于之处，就在于，百姓们除了缴税之外，还可有较多剩余。因此，晋民为了获得更好的生活，会比中原人更加的勤劳。这第三件……”
卜子夏已听得直点头，他感慨道：“不错。以你的年纪，能对晋国有如此了解，已是不凡。”听得他忽然停顿了下来，不禁追问道：“第三件是什么？”
“第三件，是容王治军手段高明，重奖严惩。是以晋兵悍不畏死，勇猛异常。在短短十几年间成就了百万雄狮不说，而且还反手夺回了当年在三国威逼之下失去的云蒙关，重占面向东侧的门户。”
“不错。且不论容王与晋王室有何利害关系。但是仅对晋国而言，这十五年，有容王却是大幸。”卜子夏盖棺定论道。
虽然卜子夏如此说，但是对晋国抱有固有的轻蔑看法的人仍然不在少数，只看他们眸中止不住的不屑神色便可知晓。卜子夏知道，偏见总归是依靠时间与现实来慢慢消解的，倒是不强求这么一堂课就能够改变什么。他微笑着起身宣布下课。
课程既毕，众人也便携三两好友，各自散开。赵灵儿则蹦蹦跳跳跑到林文卿跟前，仰头道：“多谢你刚才为我们女子说话。不过，你刚才说的不对，太后她老人家是很好的。不是你说的那么差劲。”
林文卿微微一笑，说道：“刚才卜先生说了，周国之是非，我们不论。”
赵灵儿听她这么说，也不与她纠缠，只嘟囔道：“反正，你见过太后娘娘就知道她是很好很好的了。”随即，她转去扯住褚英的衣衫，说道，“大个子，那个同心石给我嘛。我拿东西跟你换。”
褚英看了看赵灵儿，轻轻推开她的手，说道：“我这耳坠，万金不易。你拿什么跟我换？”
“就是昨日你们在追的那个说书先生啊？”赵灵儿嘻嘻笑道，“他现在在我这儿哦。你要他就拿耳坠跟我换。反正，你这耳坠应该也还没送人，你自己再去打一对，留给你未来妻子便是了。”
“方允在你手上？”
“不错。”赵灵儿昂着头，得意洋洋地说道，“你们把我甩了，可我比你们更早地抓到了人。怎么样？你要是不换，我就把他交给另外那一批人。”
“灵儿！”赵甫喝止道，“别乱说话。”他忙向褚英拱手道，“舍妹不懂事。其实她只是想求褚兄的耳坠一观，看看同心石到底是什么样子的。兴头一过也就好了。我以性命担保，到时一定把耳坠归还，还请……”
“赵兄。”褚英轻轻一摆手，阻止他继续说话，说道，“我这耳坠是一位至亲所赠，上面刻了她的寄语，便是‘莫失莫忘，仙寿恒昌’。所以这耳坠，我是从不离身的。”
“胡说八道！”赵灵儿指着褚英，说道，“你那耳坠那么小，怎么可能刻得下字。”
“赵姑娘若不信，我一会儿可以放给你看。”
第26章 两难之间
淡蓝色的耳坠被放置在一个光束前，耳坠上的图案便被放大到了墙壁上。墙上折射出一道蓝色的底幕，其上闪烁着明晃晃的八个字“莫失莫忘，仙寿恒昌”。
看着这神奇的一幕，赵灵儿不由得一声轻呼：“天啊。这是什么做到的？”她拽着褚英的衣袖，说道，“你们晋国人的同心石上，都是这样刻过字的吗？”
褚英抽出自己的衣袖，将耳坠取回，拉开窗，让室内恢复到明亮。他将耳坠重新戴上后，淡然一笑，说道：“赵姑娘，这同心石你也算看到了。方允对你毫无用处，不如就放了他，还给我们吧。”
赵灵儿这才明白褚英如此折腾，让自己看到耳坠内所含之字的原因，果然还是为了那个说书先生。她呵呵一笑，说道：“怎么就毫无用处了？至少今天我就看到了很神奇的一幕哦。”
这话颇有些胡搅蛮缠的意味，褚英脸色丕变，他略有些不满地看向赵灵儿，正欲开口，却听得赵灵儿话语一转，说道：“不过，人嘛要适可而止，我知道的。那说书先生，我叫我家冰魄看着呢。回头就叫她把人给你送去。”
“多谢赵姑娘。”褚英拱手谢道。这话说的真心实意，毕竟如果没有赵灵儿那日在客栈中的出手，单靠他和林文卿二人早已将人跟丢了。
赵甫见自家妹妹见好就收，也是松了一口气。他忙对褚英说道：“多谢褚兄。”
同窗这么久，褚英对赵甫多少是了解的，知道此人是谦谦君子，谨守礼仪，有这么个不太按常理出牌的妹妹也足够他头疼了。他便淡然一笑，说道：“赵兄不必如此，你我分属同窗，令妹……也不算外人。”
四人便就此出了广内府，往赵甫兄妹的住处去。赵甫在虞城内有一处小宅，那位方允就是被赵灵儿关押在此处。
方允并未受到虐待，当褚英和林文卿再度见到他时，仍与那日在茶楼时一样，云淡风轻，仿佛身处乡野间，而非沦为阶下囚。
“方先生，别来无恙。”褚英走到方允身边，将他身上的绳索解下。虞城六年，他在灵隐茶楼听过太多次的说书，早就清楚方允不过是个手无缚鸡之力的书生，倒不担心他失去约束后暴起伤人。
方允年约三十上下，一小撮山羊胡让他看起来颇具文士气质。他只淡淡扫了褚英一眼，说道：“想不到是褚公子擒的我。手脚倒是够快。”
“方先生。”褚英直视着方允，低声道，“不知你为何要踏入这浑水中？”
方允淡淡一笑，说道：“有时候，有些事不是我这样的升斗小民，想躲就能躲的。”
“这么说，先生也是不愿的？”褚英眸光一闪，询问道。
方允微笑着，却不回话。
褚英便说道：“与你一同接到陆家胁迫的，还有陈述生、钱大同……”一个个名字从褚英略薄的唇中慢慢吐露出来，“这些人，