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在场真正开心的只有一个人，那就是明媚亮丽的西域小公主阿伊吐露。她那双乌亮的眸子一直跟随着肖投茗，连连鼓掌喝彩。
皇上留意到阿伊吐露的态度，笑道：“阿伊吐露，你对我朝的今科状元似乎很感兴趣啊？不想嫁入我皇家了？”
阿伊吐露浓密的睫毛翕动，冲龙座上的圣上嫣然一笑：“天平会向着分量重的一方倾斜，阿伊吐露的注意力当然也会被本次考试的主角吸引。”
皇上未再多调侃什么。
负责礼仪的官员上来，将肖投茗等几位考生请到偏殿，宫女们捧着尚衣局赶制的新科官服过来，替三鼎甲更衣。
肖投茗换上了鲜红色的状元袍。人靠衣装这句话诚然不假。只见他胸前缀着松鹤纹样方补，下摆是蓝色的清海波纹路，衣襟袖口都是雪白的，配上红艳艳的状元冠，将他的脸色衬托得白皙*，俊眉星目，整个人显得气质非凡。
一行人朝拜了皇上，紧接着就登马游街，好让全城上下都认识新进的三鼎甲，他们的名字三日之内就会传遍大江南北万里江山。
大街上鼓乐齐鸣，人声鼎沸，热闹非凡。不断有人陆续从旁边的巷子里涌出来，口中竞相喊着：“金科状元来啦，快去看啊！”
大栅栏可容四架马车并行的宽敞大道两边挤得水泄不通。
人群中间，一串浩浩荡荡的队伍在穿行。
打头两个士兵，身上挂着半人高的锣，每走几步就敲一下，声传十里。后面是十二个身着吉服吹奏欢快礼乐的乐师。之后是两排举着大牌子的士兵，士兵前后拱卫着当中坐在高头大马上的三个人。
那是三匹枣红色的矫健马匹，马头中央装饰着大红花，马身也用正红色的缎带装饰，显得喜气洋洋。三匹马分别由三个士兵牵着，耀武扬威，稳稳地前进。
马上坐着三位丰神俊逸的才俊，胸前佩戴着硕大的红花，都穿着礼服，看上去喜气洋洋的。
朱碧石和肖投茗虽然曾在销魂阁比试中处于对立面，但此刻大家都是前三甲，春风得意，无形中冰释前嫌。
朱碧石身量最高，最显眼。他坐在马背上，不住向两旁的姑娘们抛媚眼。
陈庆明年长他们许多，不骄不躁，面色沉稳，他面上没什么得意之色，也不大看两遍的群众，而是扭头同肖投茗攀谈：“肖公子，高中状元，一鸣惊人，真是可喜可贺啊。”
肖投茗稳稳地端坐在马背上，淡淡一笑，拱了拱手：“同喜同喜。”
朱碧石在这时候插进来：“大家都是同喜，不过我们是一喜，肖兄是双喜。”
肖投茗看向他，不解地问：“朱公子，此话怎讲？”
朱碧石挤了下眼睛：“我看那小公主阿伊吐露看肖公子的眼神可不一般，水盈盈亮晶晶的，就像堵不住的喷泉，又像浇不灭的烈火……金榜题名时，洞房花烛夜，肖兄真是两全其美。”
肖投茗苍白的脸庞显得有一丝尴尬：“哪里哪里，朱兄说笑了……”
游街之后，紧接着就是琼林宴。
三人并肩步入承德殿，金碧辉煌的大厅经过一番布置，花香缭绕，绚丽缤纷。
皇上穿着明黄色的窄袖长袍，没带帽子，露出圣颜。
他的面相要比实际年龄年轻许多，方眼阔嘴，耳垂厚重，面目福德深厚，气势威仪。此时他心情很好，望着新科三鼎甲，倍感欣慰，笑着赐座：“我看着你们三位，就想到，我朝真是人杰地灵啊。朕赏你们御酒一杯。”
早有宫人捧着用明黄色丝缎垫着的钧瓷小酒杯凑上来。
三人分别捧起酒杯，齐声道：“谢皇上！”，同时将杯中的琼浆玉露一饮而尽。
乐师奏响悠扬精致的宫廷曲乐，衣饰华美的舞女在大厅中央摇摆展现婀娜的身姿。大厅之中，君臣之间把酒言欢，其乐融融。
酒酣饭饱之际，人人陷入微醺之中。
肖投茗一直谨记自己领悟到的“喝酒误事”的格言金律，喝得比较谨慎，所以还算清醒。
一直到将近亥时，宴会才结束。
肖投茗被宫人留下，传唤至一旁的偏殿。
皇上静静地坐在殿中踏上，见肖投茗过来，亲切地拉住他问了一番。当皇上问道肖投茗家世，他犹豫了一下，还是隐瞒了爷爷的讯息。现在还不是时候，当初陷害爷爷的人还未被他揪出来，他不想打草惊蛇。
皇上并不知道肖投茗的心思，只当他是初次面圣，还过于紧张，安抚了一下，，问道：“肖状元，你年纪也不小了，可有成家？”
肖投茗闻言一愣。戏曲里多得是中状元当驸马迎娶公主的故事，他一时有些紧张，不知皇上是何意图。
皇上笑道：“你今天也见到西域公主阿伊吐露，她的美貌可谓是女子中凤毛麟角的了，连我朝的女子都要被她比下去。你觉得她如何？”
肖投茗轻声回答：“小公主美丽聪慧，位份最贵……”
“朕看你们才子佳人正好凑成一对。”皇上意味深长地说：“你既已是朕的状元，就是前途最光明的人。朕可以为你们指婚。”
肖投茗深吸一口气，未曾料到居然被朱碧石言中了。这本该是件得意的事情，可他脸上却露出为难之色。
第八十四章 跟皇室联姻（）
皇上喝了口茶，说道：“肖投茗，你满腹才华、谦恭有礼，面对西域公主阿伊吐露说话不吭不卑，朕相信你能驾驭住她。西域能不能安安生生的，还要看你能不能通过自己的身份好好替朕看着。这么大的重任，是朕信任你。”
“感谢皇上厚爱！”肖投茗跪下，恭恭敬敬地回答：“西域公主的心情和婚姻幸福大而化之就是外交事件了。臣入朝资历尚浅，还很稚嫩，要多历练学习。微臣只有把全部精力献给国家才能报效皇恩，没有精力顾及家室了。西域公主跟着臣，只怕会受委屈。微臣难当此任，请皇上三思。。”
皇帝默然。
天底下，胆敢对皇帝说不的人不多。肖投茗在下面跪着，老实说，心里十分没底。他这么说，就是很委婉的拒绝皇上。
静默片刻，打破沉默的是皇上的笑声：“肖爱卿心系国家和朝廷，是忠臣良相。那我就给你机会，你可要努力为国效力，不要辜负我的厚爱啊。”
肖投茗恭谨地叩谢。
皇上又问道：“说起来，朕听闻，你住在小王爷府的别院？不知你和小王爷是什么关系呢？”
肖投茗老老实实地答道：“微臣是在赶考路上遇到小王爷的。微臣在乡下长大，有眼不识泰山，只当搭了位陌生公子一程。没想到居然是帮了小王爷。后来在京城遇到，小王爷见微臣穷困潦倒，就将微臣收留在府上别院。”
皇上点点头：“这么说来，有缘，凡儿他对你有知遇之恩，那你一定十分感激小王爷吧？”
肖投茗愣了一下，答道：“小王爷对我是宅心仁厚的收留，我对他感激不已。至于知遇之恩，若说知遇，最感激的应当是御批我为状元的圣上。可圣上爱民如子厚德载物，又何须我来感谢。所以，又绕回自身来了。我读书是为我自己所读，功名是为自己所考。唯有谨守本分和本心，为国效力，施展抱负，才是对一切造化的报答。”
皇上点头笑道：“好！你是个懂事的人，唯有记住自己是谁的官，才能把官做长做大。”
肖投茗从皇宫出来，搭着马车回到听荷小居。
夜色深沉，一路上静悄悄的，只有马车车轮驶过青石板发出的辘轳声。肖投茗轻轻掀开车帘，与白天车水马龙一派喧哗的场面形成剧烈对比。此时大街上空无一人，只有夜的萧索，沿街千百栋房屋，所有的窗口都是黑的。
马车缓缓停下，肖投茗知是到了，缓步下车。他只当锦鲤已经睡了，打算静悄悄地回房。
他摸黑找到门环，“吱呀”一声轻轻地推开院门，眼前出现一片暖黄色的灯光。
肖投茗眯起眼睛。他的眼睛习惯了黑暗，猛然遇到光亮，一时不能适应。
一个红色的身影蹿出来，笑嘻嘻地拖着肖投茗进院来。
院中的石桌上摆着两个小碟子和一壶茶。小碟子里的点心已经少了一半，显然方才锦鲤就坐在桌边等候。
侍女小蓉安静地从小厨房出来，手里捧着一碗茶汤。
肖投茗端起茶汤轻抿一口，觉得茶香纯纯，又带着些甘苦。茶水暖暖的，滑入腹中，熨帖得胃部十分舒适。他不由问道：“这是什么茶？”
锦鲤夸张地合掌行了一礼：“回状元郎，这是小蓉帮你煮的醒酒茶。”
小蓉抿嘴一笑：“小锦姑娘一定要候着肖公子回来，说是要及时向您道喜。我就给她备了糕点。见小锦姑娘担心你喝醉不适，我就顺便给您备了醒酒的茶汤。”
“不过看样子，状元郎酒量了得，佩服佩服！”锦鲤故意文绉绉地说。
肖投茗被她唱戏一般夸张的语调逗得好笑，忍不住拍了拍她的头：“谢谢你。”
锦鲤喜气洋洋地笑道：“小透明，你可真行啊。我就知道，你一定会中状元的！”
肖投茗听到她这一句，脸上露出百感交集的神色。今天一天，他一直都表现得很沉稳。此刻，他终于流露出年轻人的激动和兴奋，他的嘴角洋溢着笑容，眼圈却不由红了，喃喃道：“小锦，小锦！我终于走到今天了！”
锦鲤拍拍他的背：“我知道。你的愿望实现了，你考上了状元，而且是靠你自己的实力。你的家人会为你感到欣慰的。”
肖投茗抬起头，望着天上明亮的月亮，轻声说：“我苦读十年，终于如愿中举。可是我要走的路才走了一半……”
锦鲤知道他要为家族平反替爷爷报仇的宏愿。她虽然不能完全理解肖投茗的苦大仇深，但她却莫名心疼。
肖投茗还穿着状元郎的吉服。
三鼎甲游街的时候锦鲤也�