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京剧来到京城，方才找到了肥沃的生存土壤，焕发了旺盛的生命力。京腔、京韵、京白，让京城人倍感亲切，无论王公贵族，还是升斗小民，都对这一剧种表现出了极大的兴趣。
“繁华市井何处有，大栅栏内去转悠”。大栅栏商铺林立，人来人往，是京城最为繁华之处。程强、刘建在大栅栏买了两处店铺，重新拆掉，跟后边宅子连起来，建了一座戏楼，取名“大观楼”。
程强、刘建前世是京剧大家，他们记忆中的名剧剧本、唱词、唱腔，都是经过多少艺术家千锤百炼的，信手拿来，根本不费什么力气，而且效果不用说，也是极佳。
他们经过慎重考虑，凡是涉及明朝的戏一概不演，以免不小心犯了忌讳。决定在京城上演全本三国戏，主打群英会，如果到勋贵大臣之家唱堂会，则必演龙凤呈祥，取其吉祥之意，并且其中行当较全，文武戏并重，极是受欢迎。
程强的大弟子叫杨有房，今年十七岁，也是苦孩子出身。他长相俊美，身材又好，还有一条亮丽的好嗓子，程强就让他学了旦角，并给他取了艺名“杨友芳”。
偏生这小子性格跳脱，扮上以后，姿容绝美，体态妸娜，眼波横流，尽显风姿，真真雌雄难辩，让观者无不如醉如痴。一时之间，“艳友芳”之名，响遍京城。
董元儒看了几场京剧堂会以后，也成了“艳友芳”的忠实粉丝。
英国公张惟贤自从看了一场京剧以后，就喜欢上了这个剧种。他虽贵为国公，但有明以来，重文抑武，他也没有太大的权力，不过就是代表军方的存在罢了，所以，他有大把的时间娱乐。
有钱又有闲，开始钻研京剧，经常把程强、刘建、杨友芳叫到府里教他唱戏，有时兴致一起，也扮上票一把。
在政治上，他没有站队，也不敢站队，要站也只能站到皇帝一边，但内心，他是倾向东林党的，认为东林党皆正人君子，所思所谋所行皆利于国，而齐、浙、楚三党，为打击异已，不择手段，同时，凝聚力也没有东林党强。
户科给事中杨涟、御史左光斗都是他的挚友，也是他府上的常客，董元儒因为同属东林党的缘故，跟着杨涟、左光斗来过几次国公府，自然也就成了杨友芳的粉丝。
这一日，杨涟、左光斗、董元儒下值后相偕来到英国公府，张惟贤的管家把他们引到侧院，这里有一个小型舞台，张惟贤正跟程强学戏，杨友芳给他配戏。见到三人，连忙走下台来，互相见礼已毕，令人在台前的一张八仙桌上摆上点心和茶水，四人依次而坐。
“国公，不知学的什么戏啊？”杨涟问道。
“一出新戏，叫武家坡。说的是薛平贵跟王宝钏的故事。”
“不知国公学得怎样了？”
“刚学了个七七八八，这不，你们就来了？”
“国公，不让我们欣赏欣赏？”杨涟跟他最为相熟，所以开口问道。
要知道，戏子的身份是非常低的，“王八戏子吹鼓手，装烟倒茶下九流”，张惟贤爱好唱戏是不假，但让他唱给别人听，就有点贬低人的意思，所以，这话也就是杨涟能说出口，别人是不敢说的。
“大洪，居心不良！你想看我出丑是不是？”张惟贤指着杨涟说道。
杨涟，字文孺，号大洪。
“大洪，让国公给我们唱戏？他敢唱，我们还不敢听呢！你出的什么馊主意！”左光斗说道。
“是极，是极。”董元儒也如此说道。
“你们来了，也不能白来，就让程强、友芳他们师徒唱一段给你们听听，我告诉你们，薛平贵和王宝钏的这段对唱，非常好听。”张惟贤说道。
在座三人都是戏迷，对他的提议自然都是十分赞成。
张惟贤一招手，程强连忙跑了过来。
“程班主，你和友芳唱一段，让诸位大人开开眼。”张惟贤吩咐道。
“是是是，不知道是彩唱还是清唱？”程强作揖打躬，给各位大人施礼，谦卑地问道。
“彩唱，彩唱！友芳扮上那才叫个美呢！”董元儒不等张惟贤发话，抢先说话。
程强目视张惟贤，张惟贤稍一沉吟，说道：“就扮上吧，我这里也简单准备准备一点酒菜，诸位刚下值，估计也没用饭，就在我府里用了饭再回去。”
“好好好，就依国公安排。”
杨涟、左光斗、董元儒齐声道好。
程强听主人如此一说，连忙跑回后台去做准备，张惟贤也令管家去准备酒菜。
趁这段空闲，杨涟、左光斗、董元儒说起了政事。
左光斗忧心忡忡地道：“开春以来，京畿、山东、河南持续大旱，去年秋粮欠收，加上今年春荒，已经路有饿殍，如果夏粮再次欠收，百姓不知将如何度过灾荒。”
杨涟道：“目前情况，只有依靠朝庭赈济了。但贪官污吏横行，朝庭发十斤赈米，到老百姓手里时不知道能不能还有一斤？我对那些官老爷实在是没有多少信心。”
“十斤能有一斤到老百姓手里也就不错了，就怕一斤也到不了老百姓手里啊。”董元儒说道。
“如此下去，百姓活命都成问题，如被有心人利用，恐有民变，后果不堪设想啊。”杨涟道。
“大洪，现在说这些没有用，关键是先请皇上重视，然后才会下旨赈济啊。”左光斗说道。
“嗯，我回府后定会上折子说明缘由，请皇上下旨赈济灾荒，再请派清廉官吏督察赈济情况，或可收到效果。”杨涟道。
“但愿吧。”左光斗如此说道，显然对皇上的怠政心有不满，对他能否采取得力措施赈济灾荒是没有多少信心的。
他们三人你一言我一语地说着，张惟贤只是静静地听，并不插言。他不想参与，也不想让他们继续这个话题。
抬眼见程强和杨有芳扮好了，连忙吩咐：“开戏！”
第153章 自揭画皮（二）（）
“一马离了西凉界。。。。。。”程强扮演的薛平贵登场了，他的嗓音高亢嘹亮，一出口就博了一个满堂彩！
“好！这嗓子是真亮啊！”张惟贤击掌赞道。
“不光嗓子亮，这韵味，啧，啧，真是无人能比啊。”董元儒也凑趣地说道。
杨涟、左光斗都是深沉人，崖岸高峻，自重身份，自不会像张惟贤、董元儒一样为一个戏子叫好，不过，听到程强的演唱，也都手捻胡须，微微颌首不已。
等到杨友芳扮的王宝钏出场，更是令看戏的四人赞叹不已。杨友芳扮演的王宝钏，此时正是穷困潦倒之际，居寒窑，着布衣，剜野菜，自是不会珠翠环绕。尽管如此，杨友芳略施薄粉，依然楚楚动人，唱念做舞，都把一个女人的神态表达得淋漓尽致，令观者忘记了他本是一个须眉男子。
张惟贤、杨涟、左光斗纯是欣赏杨友芳的演技，而董元儒赏戏亦赏人，内心深处不乏龌龊念头，幻想着有朝一日，能否跟杨友芳这个兔儿爷“做上一场”？
“兔”是指“相公”——也就是指**之类。专门有那么一拨儿男人，从事这种让人包的行业。按照上中下三教九流行当分类，相公就是下九流的行当——比妓女还不如。老北京管妓女叫“鸡”，管男妓叫“兔”。
男风在中国古代早已有之，明末渐盛，尤其戏剧中反串女性的优伶，常兼作色情生意，称相公或是称兔儿爷。
程强的戏班肩负着王兴振兴大明伟业的情报搜集任务，过去是走城过府，发展耳目，如今更是利用出入达官贵人府邸的便利，四处刺探消息、布置暗桩。杨友芳作为其中骨干，当然不会与寻常优伶一样，去操皮肉生意，但挡不住一些心思龌龊之徒的意淫和想象。
。。。。。。
“手指西凉高声骂，无义的强盗骂几声！。。。。。。”，从这句唱词开始，西皮二六转快板，薛平贵和王宝钏的精彩对唱开始了。
名段就是名段，这段唱经过历史的沉淀（尽管从程强的角度来看，这段历史是倒着来的），从唱词、唱腔的设计，到演员的表演，到文武场的演奏，都已经非常完美，让人听来感觉非常痛快！
前世的时候，这段唱总会博得满堂喝彩，今生也不例外。当程强扮演的薛平贵唱到：“为军起下不良意，一马双跨到西凉川！”，这段脍炙人口的唱段戛然而止。待他和杨友芳站在台口，一作辑一万福，向台下致谢时，张惟贤、杨涟、左光斗和董元儒，纷纷叫好。
杨涟捻须颌首不已，左光斗则摇头晃脑地说道：“耳目之福，不过如此啊！”
董元儒则叹道：“美！太美了！”不知道他赞的是演唱，还是友芳之艳。
这一段对唱，张惟贤早就听过不知多少次，此际听来，仍然感觉非常享受，直想手舞之足蹈之，他拍着手叫道：“好，好，唱得太好了！来人，看赏！”
身后的管家连忙用盘子端了五十两银子，送到台上，程强接过盘子，道了声谢，转身交给身后的账房。
按例，主人家有赏，程强作为班主，应该一个人去谢赏，但今天，他要带杨友芳一块去。程强看了一眼杨友芳，杨友芳会意地点了点头，从身上拿出一方丝帕，攥在手中。
师徒二人也不卸妆，穿着戏服来到张惟贤跟前，程强躬身施礼，道：“程强携小徒谢公爷赏！”
程强是下九流的戏子，张惟贤是当朝国公，二人身份天壤之别，但程强并不小看自己，没有寻常艺人的卑躬屈膝和讨好谄媚，说话行事不卑不亢，张惟贤对此非常欣赏，加之敬他在艺业上的成就，所以并不小看于他，见他施礼道谢，忙道：“程班主，不必客气。你和友芳这一段唱，可称得上是珠联璧合，令人听来如饮琼浆，美不胜收。尤其友芳，扮相俊美，唱功了得，严师高徒，当得此赏。”
“是极，是极。程班主的唱腔高亢苍劲，友芳的唱腔