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“苏兄早就说过，淮扬民练存在的意义就是为了日后和八旗兵争个高下，我也早就和真正的八旗兵较量一下了。不过我没钱了。”
虽然从扬州的钱庄、商号等处借贷了四十余万银钱，看似是一个很大的数目，在李乙丑原本的估算当中，这些钱足够支撑到明年开春。但是开支太多了！
军队本身就是一个吞金的怪兽，尤其是淮扬民练这种自筹自建的军队，每一眉铜板都要从李乙丑的腰包里出，引起如同大河流水一般淌出去，那点钱根本就不够用。
仅仅是维持目前的训练强度，能够支撑到十月份就已经算是非常乐观的估计了。若是出征的话，所有的费用肯定会飙升，恐怕到不了八月份，淮扬民练就得断炊！
“没钱了？没钱那就更应该打仗了。现在的你需要一场真正意义上的胜利！”
“苏兄的意思是要我去缴获满洲人的银钱粮秣？”
“缴获一切能缴获的东西，不仅仅只是满洲人。”
“苏兄此言似乎别有深意啊。”
“各地有的是富户官绅，他们盘剥来的钱粮放在仓库里，迟早会便宜了满洲八旗，还不如收为己用”
“苏兄的意思我已经明白了。”
兵荒马乱的年代，“军队与民秋毫无犯”只不过是一个美好的传说，那么多的钱粮，谁抢了就是谁的。左良玉、贺人龙等等大明将帅一直都在这么干，“官盗甚至于流寇”的说法绝不是空穴来风。
“大明朝的丧钟已经隐约可闻，天下就的亡了，乱世当中，为了壮大自己一切手段都是合理的。”
“我懂了。”
“那我们就分头准备吧。”
完全是受到了苏子朋的影响，有时候李乙丑也会站在历史的角度去看待大明朝的灭亡，甚至已经可以在很大程度上接受这一点：从来就没有不灭的帝国，从来就没有不倒的王朝。江山易主王朝更替不过是最寻常不过的事情，就算是大明朝真的没有了，也无需太过惊奇。
一想到苏子朋说的“亡天下”“扬州十日”这些毛骨悚然的字眼儿，李乙丑就有种迫在眉睫的压迫感，仿佛一只蚂蚁看到了冲向蚁穴的滚滚洪流。连三百多年以后的苏子朋都对“扬州十日”念念不忘，作为扬州土著居民，李乙丑绝对无法接受“扬州十日”这个血海末日一般的景象。
练兵、疯狂的练兵，尽一切可能为即将到来的泼天大祸做更多的准备。
自从苏子朋给了那些关键的部件之后，铜胎炮的铸造极其顺利，已铸成四十多门。连环锁子甲早已装备完毕，除了军官之外，弩兵、炮手甚至一部分辅兵都穿上了亮闪闪的锁子甲。
连辅兵都能装备铠甲，在当时绝对是一件轰动天下的大事，为了避免过于耸人听闻，同时也是为了低调一点，李乙丑坚持要士卒把锁子甲穿在淮扬民练制式布衣的里边。
十几天以后，苏子朋又给了一部分鳞甲的半成品，其实就是一包包打磨穿孔之后的钢片儿。象以前那样，让心腹李初九偷偷摸摸的把这些钢片儿转运到城西铁器厂。
锁甲的制作非常简单，只需要工匠连接一下即可。相对而言，鳞甲的制作过程就显得繁琐了很多。
首先要把所有的这些钢片儿穿连起来，还要嵌挂在熟牛皮的内甲之上，虽然只是半身甲，也颇费工夫。
前期刻意囤积的皮革、桐油、生漆已经消耗一空，正在不顾一起的大肆收购
因为主要的零部件都已经由苏子朋利用后世的工业化生产搞定，只需要组装一下就可以使用，所以生产速度很快。五月上旬，淮扬战兵备甲超过五百具。按照当时的情形，这已经算是一支装备相当豪华的军队了，但李乙丑和苏子朋都对这样的生产速度非常的不满。
苏子朋准备好的关键零件足够制造五千具鳞甲，时至今日，真正装备军队的才区区的十分之一，手工生产的速度慢的令人发指。
为了尽快武装军队，李乙丑不惜血本，给工匠们悬出花红赏格：每生产一具甲，额外多给一缗的赏钱，生产量最高的工匠再赏十二两的小元宝十个，次之赏九个，以此类推
如果没有婚丧嫁娶的大事，五缗铜钱就足够一个四口的小康之家整年的日常开支。如此的花红赏格简直就是天价，足以让任何一个工匠为之疯狂。
不分昼夜拼命工作的工匠们已经把生产能力提升到了极限，依旧没有达到让苏子朋满意的地步。
五月中旬，八旗兵分两个方向再次破关，等李乙丑知道这个消息的时候，满清八旗铁骑进展速度最快的东路军已经兵临蓟州城下。完全可以想象得到，八旗铁骑的东路军还会沿着前几次的路线在通州稍做休整、补充，在京城附近大肆抢掠之后，留下一部分人马作为牵制，继续朝南席卷。
早在八旗兵破关之前，苏子朋就已经把这一次满清入关的详细情报给了李乙丑：在何处集结，在哪里分兵，每一股八旗兵的行军路线是什么样子，具体的兵力部署甚至带兵将领的名单都已经准备的细致周详，全都交给了李乙丑。
很快，崇祯皇帝的勤王大诏就传到了扬州，李乙丑马上响应，在第一时间喊出了带兵勤王的高调。
监军文秀之治军的本事虽然差劲的很，一腔热血却绝对不必怀疑，很快就写出了一份勤王的上疏
第四十九章北上勤王（）
监军文秀之文翰林的文采绝对一流，把这份上疏写的慷慨激昂让人热血沸腾。
这份上疏传到南京之后，那些素来喜欢夸夸其谈的清流官员们顿时炸开了锅，仿佛要带兵出征的不是李乙丑，而是他们自己一样。纷纷大赞文秀之和淮扬民练的忠君爱国之心，翰林学士文秀之隐然已是清流当中的中流砥柱。一时间群情汹涌舆论滔滔，好像只要文秀之带着兵北上之后，就可以在谈笑间把八旗兵打的流花流水，就可以再造大明朝的太平盛世。
舆论的声势搅动起来之后，谁要是敢在这个事情上说三道四，马上就会被扣上一顶“居心叵测”的大帽子，成为众矢之的。
尽管南京方面已经在极力的促成此事，等到各方面都协调好正式的命令下来之后，已经过去了一个多月。
清流当中，能够出现文秀之这样的“国家栋梁”“青年俊彦”，让身为南京兵部尚书的史可法史大人万分欣慰，除了征召一千六百名随军民夫之外，还给了四十匹战马和一百匹挽马，另有铁甲六十具，箭矢、营帐、被服若干，算作是对淮扬民练的支持，同时又给了文秀之一个很大的头衔：江南勤王兵马总督官。
这当然是一个临时的头衔，所以也就无所谓品级了。只要勤王的战事结束，这个头衔也会收回。
之所以给这么大的一个头衔，完全就是南京***方面在打自己的小算盘。
历年来，江南都很少遭受兵灾和贼乱，所以对于北方的战事并不怎么上心。以前清兵几次入关大掠，江南仅仅只是象征性的表示一下，并没有出太大的力气。这个头衔一安上，淮扬民练就成了江南勤王的代表，也算是给了天下人一个交代，足以堵住悠悠众口。
一时间，文秀之成为江南士林瞩目的焦点，仿佛他就是那羽扇纶巾的周公瑾，只要文翰林带着兵马出征，马上就可以在谈笑间让八旗铁骑灰飞烟灭。
至于李乙丑虽然他也捞了个江南勤王兵马指挥使的头衔，其实根本就在沾文秀之的光。
因为监军的文秀之成为“总督官”，他自然而然也就成了总指挥。
文秀之是这支队伍的一把手，李乙丑只不过是负责具体事务的军事长官而已，至少名义上是这样的。
六月二十二，深夜。
“苏兄，明日，我将率队出征，你还有什么要嘱咐的没有？”
虽然早已经把满清入侵的详细情报给李乙丑看过，苏子还是有些不放心，又专门把这些资料整理一遍，打印出来交给李乙丑贴身收藏。
因为是后世之人，苏子朋完全可以不费吹灰之力就搞到这些宝贵的情报：按照记载，这支以八旗兵为主要战斗部分，混合了大量蒙八旗和汉军旗的队伍会在京城附近稍微逗留，然后分成大小不等的八股力量，呈一个巨大的扇面铺开，一路往南席卷。东路军的主力最远可以打到兖州，作为策应的偏远师甚至直接绕过胶东半岛的突出部，一直打到海滨地区。
满清数次入关大掠，这一次的规模最大，历时也最短，从入关大掠到最后带着几十万人口从容不迫的撤离，只经历了四个月左右的时光。到八月底九月初的时候，就开始陆陆续续的撤军了。
“满清八旗兵之所以采用速战速决的方式，我估计是因为这次出动的兵力太多，清兵担心后方空虚，所以不敢停留太久。还有一个可能是因为满清内讧，因为皇太极之死，八旗主力急着赶回去争夺权位。”
“皇太极死了？什么时候死的？”
“**月份吧，和八旗兵撤退的时间吻合。”
“他是怎么死的？”
“这个我也说不清楚，据说是病死的。不过这方面的传闻很多，有人说是多尔衮和孝庄就是庄妃私通被皇太极捉奸在床，情急之下多尔衮杀了皇太极。这只是野史传闻，不足信。至于皇太极到底是怎么死的，至今也没有定论！”
六月二十三，淮扬民练誓师北上。
这是一年中最热的季节，太阳刚刚升起竹竿子高低，白闪闪的阳光就泼洒下来，热浪顿时蒸腾而起。
东昌府的官道上，成群结队的百姓正在烈日的炙烤下仓皇南退，趟起的沙尘和浮土在悬在低空，如同一道黄龙。
八旗兵刚刚攻克了德州，将附近的州县、村庄劫掠一空。鞑子的凶悍让百姓成了惊弓之鸟，为了躲避战乱，夏津、高唐一带的百姓纷纷弃了家园，正不顾一切的朝着南边撤退。