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听到这里，马齐、熊赐履不得不惶恐着接受了现实。胳膊永远不可能拧过大腿，以康熙帝的英明睿智怕是一早便看出了真正的幕后指使，横也是死竖也是死，身上的罪名少背一些，或许死的还能干脆一些，事已至今，佟国维怕是保不住了。只是平日里收受了佟阁老不少好处，马齐多多少少还心存疑虑，念想着以死抵赖或者还能为佟大人开脱一些罪责，也不至于他下了狱拼死的反咬自己。又或者，佟国维身为孝懿仁皇后之父，万岁爷感念他两朝老臣又是国亲不舍治罪于他，再或者佟国维哪日东山再起，他马齐也横竖没有得罪。瞬间盘算清楚，马齐率先向着康熙脚下爬行了几步，咚咚咚使劲儿给皇帝磕了三个响头。
“皇上恕罪，老臣该死。只是老臣也冤枉哪，今儿起的确看到九门提督托和齐、顺天府尹钱晋锡上了折子，早朝前还跟佟大人、熊大人和陈大人讨论来着，只是佟大人说兹事体大，皇上日理万机，益查明一二再行禀报，我们这才将这份折子留了中，不想皇上神机妙算，先一步得知了此事，请皇上治老臣迟报之罪。”说罢，马齐又是砰砰砰磕了三个响头。
康熙帝端起杯子抿了一口马奶＊子，透过千丝万缕的热气看着跪在地上磕头的马齐，心下不由感叹起来：好个八面玲珑的马齐，一番说辞不仅开脱了佟国维还拉着熊赐履、陈廷敬一起下了水，这是绑着四个阁老向自己示威啊。
“陈廷敬，你说。”似是仍有不甘，康熙帝单点出陈廷敬。陈廷敬不敢抬头，只感觉皇帝冰冷的言辞中带着一些期许，按照自己先前的设计，陈廷敬掷地有声的回答道：“启禀圣上，晨起家中琐事缠身，臣到内阁比平日里晚了些，不知佟相国与马大人、熊大人商议了何事。”
陈廷敬言毕，马齐脑袋嗡的一声眩晕起来，他猛地咳嗽了两声，脸色变的一阵红一阵白。熊赐履吓得腿肚子转了筋，跪在地上疼痛难忍，不敢动却又瑟瑟发着抖。陈廷敬头皮发麻，斗胆抬头看了眼高高在上的皇帝，明显看到康熙眼中闪过一丝笑意。
清王朝自太宗皇太极入关以来，为了不重蹈前明相国专权乱政的覆辙，三令五申不设相国，康熙早年明珠、索额图争权斗势，朝臣纷纷站队贴合逢迎，为了显示这二位权臣的尊贵，官员们私底下将此二位亲切称作明相、索相，但惧怕于朝廷的规定，谁都不敢摆在台面上说。
陈廷敬此时称呼佟国维为佟相，显然故作口误实则意欲给这将死的骆驼压上最后一根稻草。马齐偷偷瞥了陈廷敬一眼，老话说姜还是老的辣，此刻的马齐、熊赐履却深切的体会到，嫩姜坏了根儿，也能辣死人。
果不其然，听到陈廷敬说到佟相，康熙怒喊一声“陈廷敬你放肆。”说罢，皇帝将手中的珠子狠狠砸向齐腰高的案台，棕绳应声而断，浑圆透亮的檀木珠子散落了一地。
半晌皇帝一言不发，盯着窗外木木的发呆，英明一世的他8岁登基，斗鳌拜平三藩征西北，利用索额图明珠巧妙平衡朝中各方势力，千帆过尽万径归来却仍旧不得安生。呵，康熙皇帝冷笑出声，这才从容开口，只是这一瞬，陈廷敬瞥到皇帝鬓角那丝丝白发在窗外雪光的映衬下竟如此的明显：
“陈廷敬拟旨：着革去佟国维领事卫内大臣、议政大臣职，念教辅孝懿仁皇后有功，仍食一等公俸；着革去马齐文华殿大学士、熊赐履文渊阁大学士职，罚俸一年；着革去陈廷敬文渊阁大学士兼礼部尚书职，罚俸一年，仍带罪御前行走。退下吧，都退下吧。”康熙皇帝疲惫的摆了摆手，陈廷敬听到自己也被革了职，一时间不明所以难以接受，右手微微颤抖着用工整的楷书誊完了折子。
三人恍恍惚惚走出了乾清宫，大厦已倾此刻谁也顾不上谁。陈廷敬磨磨蹭蹭走在最后，不等下到台阶的最底层，掌事太监李德全匆匆忙忙追了过来。
“陈大人留步，皇上有旨。”李德全细声细气的喊，陈廷敬赶忙要跪下，却被李德全阻止并拉到了扶栏的后面。
“陈大人，万岁爷口谕，万望陈大人体谅朕之苦心，并传谕十三阿哥，命尔案中彻查京郊灭门惨案。”李德全凑到陈廷敬耳边轻声说道，一句话包含的信息太多，陈廷敬听完眼角禁不住泛了红。扳倒佟国维，一时间却是瘦死的骆驼比马大，康熙帝为保住陈廷敬不得不一并撤了他的职，为君为父，康熙皇帝思虑周全，真是操碎了心。
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第三章 草寇和尚巧解密语 冷面贝勒开门纳贤（）
陈廷敬自西华门疾步走出紫禁城，远远看到家奴们抬了顶绿呢轿辇早早恭候在此处，许是等了一段时间，轿顶上落了一层厚厚的积雪。
“老爷，小的扶您上轿。”见陈廷敬脸色苍白步履有些打晃，管家阿福走上来扶住陈廷敬，半拖半抱的将他送进了轿子。直到坐进轿里，陈廷敬提着的最后一口气徐徐卸下来，说话间几乎瘫倒在地。
“老爷，回府上吗？”阿福也知道，轿子里坐的陈老爷虽不上战场却也天天过着刀光剑影、提心吊胆的日子，见陈廷敬面色极差，他也不敢多说什么。
“去十三阿哥府上。”话刚出口，陈廷敬忽然想到什么，接着改变了计划。“不了，先回府上吧。”
管家指挥着两个轿夫晃晃悠悠把陈廷敬抬回家，一进家门，陈廷敬火速脱下九蟒五爪朝服，换了身青灰色粗布长袍，纵马朝着城东十三阿哥府奔驰而去。
雪中一人一马一步一滑，陈廷敬好不容易赶到十三阿哥府，气喘吁吁的滚下马来，敲开门却被告知十三爷早一步去四贝勒爷府上了。陈廷敬暗叹一声，顾不得一路上策马飞驰泥水溅湿了鞋袜，复又上马朝着四贝勒府圆明园的方向急去。
而此时的四贝勒府上甚是热闹，与四贝勒正身端坐的姿态不同，十三阿哥大剌剌的骑在亭下柳旁的石头凳子上，一面啃着西番上贡而来，被四贝勒藏在地窖中尚未吃完的马奶提子，一面手拿折扇敲打着柳条上纷落的积雪。细碎的雪末簌簌落在他四哥比这雪景还阴冷的脸上，十三阿哥一会儿笑他四哥睫毛上沾了雪末，一会儿又抱怨这马奶提子太硬汁少没有中原的葡萄好吃。
“十三弟！”四贝勒胤禎冷面阎王的名号响彻京城，平日里甚少出门的他安心礼佛，秉性自是更冷了几分，就连贴身伺候的下人也难得见他露出点笑意。倒是对他这位同父异母的十三弟，胤禎始终表现出难得的关心和耐心，就连训斥他几句，语气里竟也带着显而易见的宠溺。
“黄粱住持，您对这城郊一十三口灭门惨案有和高见？”胤禎潜心向面前端坐的大和尚请教。这大和尚本姓顾名一品，崇祯12年进士，因文采品性极佳而颇具盛名。清太宗皇太极入关后，曾命范文程三请顾一品入朝为官，均被他胡卷乱骂甚至棍棒相加赶了出去。眼看着皇太极龙颜大怒，顾一品牛脾气也上来了，赶在清兵前来强行捉拿之前，干脆剃了光头跑到城郊的无量寺当了和尚。
也是这顾一品命不该绝，太宗入关之始，各地反清复明暴乱频发，皇太极顾左右而不及，没几天就将他忘去了脑后。顾一品眼瞅着明朝复辟无望，国破家亡流离失所的他渐渐不再关注凡尘事，一心一意研习佛法，尔后还给自己起了个颇具讽刺意味的法号：一梦黄粱。
转眼间到了康熙41年，黄粱法师已是67岁高龄，无量寺坐化了一代又一代住持，早已知天命的黄粱法师在这一年暮春刚过当上了无量寺的住持。四贝勒虔诚礼佛，经常去无量寺上香捐赞，又常与黄粱法师论辩佛法，一来二去，两人越发觉得禀气相投。胤禎在礼佛中发现黄粱法师不但佛法理解的精深透彻，对各朝各代的帝王之道也颇有研究。胤禎心下希望这黄粱法师或者能成为自己麾下的一位好幕僚，试探着跟他谈起了窗外国事。
一开始大和尚还故作矜持对凡尘俗事绝不评价，后来禁不住四贝勒几番挑拨，再加上黄粱法师本就是余梦未了如今又添新愿，几经四贝勒试探，从而彻底打开了心门，匡扶社稷的壮志豪情又一次涌上心头。
“四贝勒有盖世之才，自是对城郊灭门惨案已有理解，为何偏偏还要大和尚出丑呢？”黄粱法师虽年迈却依然声如洪钟，轻捻着跟手里的法器，大和尚闭目沉吟道。
“住持此言差矣，一花一世界，一叶一菩提，胤禎的思考不是住持的思考，还请住持不吝赐教。”四贝勒作势非逼着大和尚评价一二。
“阿弥陀佛，既然四爷非要听，那大和尚就妄言二三。四爷，十三爷，两位爷虽然不说，但心里却是洞若观火，那句朗朗乾坤一饕餮很好理解，饕餮乃何物？古语有云，龙生九子，其一为饕餮。饕餮者，性贪婪，尤好食也。那么龙又为何物？龙乃真龙天子，从古至今，敢以龙自居者，除了圣上，恐怕再无他人了吧。”大和尚徐徐分析着，十三阿哥胤祥沉思着，忍不住插进话来。
“大和尚说的有理，这朗朗乾坤一饕餮指的便是皇帝的儿子，我们这些个阿哥当中的一个，可是这晴天白日一孤星，我反复思索了很久，有些明白却又不敢确定。”
“阿弥陀佛，十三爷，其实这晴天白日一孤星也好推断，晴天白日指的是白天，那天光大亮怎么会有星星呢？即便是到了晚上，漫天都是星星，哪颗又能留到天明而不落呢？”黄粱法师浑浊的双眼紧盯着只有17岁却身居高位，极受康熙帝喜爱的十三阿哥胤祥，经大和尚一点拨，胤祥一个激灵，身上的汗毛全部竖了起来。
“这天明而不落的星星，指的便是太白星，太白经天乃大凶之兆，天无二日人无二主，孤星经天悬而不落，怕是要出乱子啊。”大和尚沉重的叹了一声。四贝勒胤禎拧着英眉看了眼同样心乱如麻的十三阿哥胤祥，种种迹象�