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兰儿笑吟吟牵住她的手：“你是和秀棠一起来的吗？她人呢？”
“她也许还在坤宁殿，不知道这会儿绣完没有呢，我也在找她呢。”
兰儿“扑哧”笑了出来：“这会儿还没绣完？等她一幅什么芙蓉翠鸟图绣好了，只怕已经是除夕了呢。正好日日留在皇后娘娘身边，还考什么呢？”
秀筠也笑了，又向兰儿身后望了望，问道：“馨儿没来吗？”
“她平时不喜欢读书，来了也考不上的。她在家里陪母亲呢。咱们不管考得怎么样，总归是暂时自由了，那些之乎者也的东西我这几天都看的烦死了。你这会儿准备去哪里？”
“还能去哪里，家里的车等着呢。我可不敢乱走了，听说上次梅香。。。。。。”
兰儿握着秀筠的手，在听到梅香的名字时突然加了力道，秀筠不觉蹙了蹙眉，只见兰儿原本欢喜的脸暗了下来。
她似是反应过来自己方才捏痛了秀筠，又轻轻用拇指摩挲着秀筠的手指，轻声道：“找个地方吃点儿东西吧，咱俩自从七夕以后也有一个多月没见面了，我有话向跟你说说。”
秀筠点点头，她找到自家马车旁边焦急等待着的红菱和红梅，让红梅先陪着菊香在这里等秀棠，自己带着红菱上了兰儿的马车。
因为是中秋，所以街上的酒楼都已经宾客盈门，秀筠和兰儿皆不喜欢喧闹，但也不敢走远，所以一直走到街角，选了一家稍微安静些的酒楼，由伙计引着要了楼上的包间，从窗边正好能看见西华门的车马。
酒菜齐备，秀筠吩咐伙计不要再进来打扰，听见伙计的脚步往楼下去了，方才悄声问兰儿道：“怎么了？你这样的人，今儿也像是有什么心事似的。”
兰儿问：“乞巧节那天的事情，李公子都和你说了？”
“哥哥也不过是说些他知道的，听说他到那里的时候，歹徒已经跑掉了，只有梅香和楚公子被绑在屋子里。按说楚公子自己也不过是一介书生，敢于为了你挺身而出去救一个丫鬟，真算是顶天立地的大丈夫了。兰儿，我是真的替你感到高兴的。”
兰儿抿了一口酒，苦笑一声：“他真的好吗？是啊，也许他就是太好了。那年上元节，我遗落银簪定情，本是赌一把，碰运气而已，没想到他真的就来找我提亲。今年七夕节，我女扮男装，怎么敢让他看见？可是他不但没有嫌弃我不守规矩，反而。。。。。。”
她想起那天自己丢了车马，看着楚浩辰的马又爬不上去的窘态，想起把她抱上马背的那一双大手，想起自己满心害怕地骑在马上时，耳边颈后随着楚浩辰的呼吸而扑上来的温热的气浪。。。。。。
兰儿想到这些，脸颊已是羞的通红，她知道秀筠已经是看到了，只好咬着嘴唇深深低头。
秀筠虽然待字闺中，但在穿越之前与男朋友缠绵亲吻，也是有过的。她何尝看不出来兰儿甜蜜和羞涩？
她轻轻地把手放在兰儿的手背上，只当没看见她的脸红似的，柔声道：“既然他这么好，你又烦恼什么呢？”
兰儿的眸子里有盈盈的泪光，她望着秀筠，脸颊上红晕稍微褪去，看上去反而有些苍白。
“楚公子，我原以为我和他可以与别人不同，我们彼此懂得，彼此尊重和信任，此生只愿拥有彼此就好。我们是不会和那些凡夫俗子一样，将来有一日，妻妾相争的。没想到，还是有这么一天，我要把自己的丫鬟送给他做姨娘。”
秀筠大为惊诧，急急问道：“怎么？你是说，梅香？是她求你的？楚公子肯答应吗？”
“梅香当日被歹徒撕了衣服，眼看着就要吃大亏，是楚公子出手相救。可是女人的身子被人看过，名节到底是保不住了，就算我们都不说出去，她自己心里也是日夜折磨。我看她的样子，好几天都神志不清似的，只自己一个人痴痴地坐着，我吓坏了，生怕她想不开寻死。
可是她的心事，我是知道的。那天我们赶到之时，她赤裸着上身被绑着，楚公子也被绑了手脚，就在她的旁边。她的眼神骗不了我，两个人不知道独处了多久，就算楚公子是柳下惠，可是梅香一个女儿家，光着身子和一个男人独处，那人又是英雄救美，对她有恩，两个人又互相知道底细。她若不寻死，也是不可能嫁人了，唯一的出路，就在楚公子身上。”
秀筠叹道：“梅香服侍你多年，你当然不可能看着她毁了一辈子，换做是我也会这样做的。反正将来也是服侍你们两个，咱们都是女人，这样的事情，固然是不甘心，但也是没办法。自己的委屈，到底没有人命重要。只是楚公子知道吗？”
兰儿无力地摇摇头：“已经告诉他了，他自然是不肯，又说可以从自己的小厮里给梅香挑一个最好的，只要我和他不说，这件事没人知道。可是纸里包不住火，如果露馅儿了，到时候梅香恐怕已经生儿育女，万一被人抛弃，岂不是更加凄凉？再说，嫁给自己喜欢的男人的仆人，难免也常与楚公子相见，或是听丈夫说起，其中分寸一旦把握不好，是极容易被人看出来的。所以我劝了楚公子很久，他才勉强答应收下，还安慰我说。。。。。。”
秀筠看她停住，脸又红了，笑着接话道：“还安慰你说就算收下了也不会碰她是不是？”
兰儿脸上更红，啐了她一口，“呸，一个女孩儿家，怎么什么浑话都说得出来？”
不过秀筠确实是猜对了，兰儿低首，声音极小：“都同意让她做姨娘了，怎么能不让他碰？就算他现在是真心这么想，将来日久生情，也会后悔的，何况对梅香也不公平。我又何苦不好人做到底呢？”
第五十三章 闲日（）
秀筠辞别了孔兰儿，回到家的时候已经将近用晚饭的时候了。秀棠也早已回到暗香阁休息。
梁老太太并没有怪罪秀筠回来的晚了，毕竟辛苦准备了这么久，好不容易彻底解放了，和朋友在一起说说话放松一下也是合情合理的，何况梁老太太一向喜欢孔家的姐妹。
倒是母亲王氏在家里十分惦记，秀筠见过祖母后来到母亲的屋子里，王氏一把拉过来问长问短，就像是许久不曾见过似的。秀筠只说一切顺利，又对母亲细细说了在宫里的见闻，王氏早就准备好了自己亲手熬的参汤，看着秀筠喝尽了，便嘱咐她回去休息。
晚饭时中秋夜宴，全家男女老幼聚在涵青亭后面的听雨轩里，与往常一样把酒赏月，各自慢慢剥着手中的蟹肉。李典和、李典让带着李晏平和李海平举杯向梁老太太敬酒，王氏和周氏也带着女眷们依次起身敬酒。李典让又特地请来了几名歌妓唱时新的曲子，席间欢歌笑语，飞觞醉月，梁老太太十分欢喜。
秀筠和秀棠姐妹为了准备这次考试，一个月来夙兴夜寐、废寝忘食，梁老太太心疼她们辛苦，准许她们在发榜之前痛痛快快地出去玩儿几天，厨房里也是精心准备了滋补的饮食，姐妹俩的饭菜几乎顿顿不重样，引得李晏平和李海平连声抱怨，自己考试的时候从来没有得到过这样的待遇。
最高兴的莫过于秀箬，被两个姐姐冷落了多日，这回她们终于没有借口了，便日日软磨硬泡央求姐姐们带她出去玩儿，姐妹几个要么出门，要么陪在祖母身边闲话，这几天倒也过得平静逍遥。
秀筠的一颗心从来没有真正放下过，她几次从梦里惊醒，眼前总是浮现出安阳族姬在法云寺嘲讽自己时的高傲冷冽的眼神，以及她在皇后身边俯首低语的样子。这让秀筠惊慌不已，她蓦然意识到自己的处境，在安阳族姬那样的权贵面前，她渺小脆弱的如同一只蝼蚁，随便一个人都能改变自己的命运。
孔兰儿和孔馨儿这几天也时常到李府来拜访，两家之间虽然有过孔太太出面延迟下聘的日期这样不愉快的事情，但人家毕竟只是传个话，并不能因此推翻两家多年的交情。只是秀筠和秀棠更是不方便去孔府做客，所以孔家姐妹来，李府上下仍然是以礼相待，就是周氏也并无丝毫怠慢和不悦。
秀筠与孔兰儿自**好，彼此懂得，志趣相投，文才也不分伯仲，比亲姐妹还要心意相通。两个人时而吟诗，时而下棋，时而举杯对饮，聊聊各自心上的男人，以及她们自己渺茫不可预知的未来，互相打趣，互相安慰。
兰儿握着秀筠的手，微醺的眼神迷离而真诚：“秀筠，我们就这样，做一辈子的好姐妹，好不好？”
有温热的液体从秀筠的眼角溢出，她望着兰儿，笑得越来越明艳：“当然，我们本来就是最好的姐妹。”
一幅不合时宜的画面倏然闪过她的脑海。
前世，她也有一位这样的闺蜜，从初中到大学都一直在一起。她也曾以为，两个人真的会如同姐妹，一生相知相依。
直到她看见那个女人当众倒在自己男朋友的怀里，直到她在酒店大厅里，看见自己的男朋友殷勤地挽着那个女人的手臂，开了房，向楼上走去。
好在今生不会再有这样的事了，她轻吁了一口气，至少兰儿不会，她有她的楚公子。
秀筠有点儿羡慕她，为什么兰儿的一见钟情就那么顺利？那么好的男人，仅凭一支银簪便上门提亲，带她骑马，又奋不顾身地去救她的丫鬟。虽然有梅香这样的插曲，可再怎么说也只是个通房姨娘，只能低眉顺眼地伺候她，到底没有什么太大的威胁。
可是自己呢？从这场穿越开始，就没一件事情顺心过。洛、李两家的亲事陷入前所未有的尴尬局面，明明进行不下去了，又不能突然退掉。所有人只能耐心等待着发榜的日子，等待着命运的安排。
这时候家里出了一件不大不小的事情，打破了连日来的平静。
这天送走了孔兰儿姐妹，秀筠转过头回来的时候，秀棠悄悄拉了一下她的袖子，左右打量了一眼周围，示意丫鬟们退后，方才压低声音神