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与此同时，白波贼都知道滕霄是西凉李利麾下第一大将，执掌李利起家部队武威营，奉命驻守安邑以来，河南大营主将徐荣也在滕霄之下，平时听从滕霄的调遣。故而，驻守司隶的西凉军主将其实就是滕霄，包括函谷关守军在内，他手握十万雄兵，震慑得中原诸侯不敢捋其锋芒，没有谁敢于袭扰司隶边境。
若是以前，胡才即使有十个胆子也不敢大肆辱骂滕霄，更不可能有机会在西凉军面前叫嚣骂阵，此次却是有数十万盟军在后面撑腰，他才敢壮着胆子出阵搦战。
然而，此刻看到滕霄带着一众将领下楼，胡才当真吓坏了，刚才还挺利索的舌头骤然失声，嘴角抽搐，牙关惊颤，不停地生噎唾沫。惊骇莫名之际，他扭头看向身后军阵前的先锋主将孙策，希望孙策能大发慈悲唤他返回军阵。
城下三百步开外，孙策勒马阵前，神色平静地微微仰头望着城头上的西凉守军，不时浓眉微皱，似有所思。
“少主，看来你昨夜说得没错。驻守东垣城的守城将士绝非我们之前遇到的郡兵可比，一个个膀大腰圆、身材壮硕，一看就知道这些兵士都是彪悍勇猛之辈，战力不俗。”程普勒马驻足在孙策左边，眺望城楼上的情形，低声说道。
话音未落，程普赫然看到一名身着将军铠甲的西凉将领摆手离开城楼，顿时他急声道：“这、、、难道西凉军要开城出战？”
孙策闻声微微摇头，沉声道：“不，西凉军不是要出战，而是要回城歇息。”
其实孙策知道程普在担心什么，倘若城内的西凉军开城出战，自己手中将近五万兵马未必能够稳胜东垣守军，胜负难料，甚至还有可能落败。
据哨骑探报，东垣城内驻扎着三四万西凉军，其中战骑就有两万之众，而且是西凉军中战斗力颇为强悍的武威营战骑。相比之下，孙策帐下五万兵庐中拢共不到一万战骑，而他本部兵滦只有两千五百战骑，剩下数千战骑都是白波贼的骑兵。而白波战骑也是东拼西凑混编而成，说是骑兵，其实就是有匹座骑而已，装备极差，缺乏训练，更谈不上配合，战力有限，远不及西凉铁骑骁勇善战。
其实不光白波贼的骑兵如此，眼下各镇诸侯手下的骑兵，装备都很差，西凉军也是如此。如今天下纷乱，各镇诸侯所占据的地盘都很有限，即使钱粮充足的诸侯也是相对于粮草紧缺的诸侯而言的，实际上并没有想象中的那么富裕殷实。地盘不大，就意味着资源有限，根本没有充足的财力和物力用来打造大量的精良军械。眼下各路诸侯最迫切的事情就是大肆扩充兵马数量，疯狂扩张地盘，钱粮缺口巨大，哪有闲钱打造装备。
更何况，眼下整个天下的形势就是十抽其一，就是说十个人里面就有一个兵士；换言之，不论男女老幼，九个人供养一个兵士。这还算是体恤百姓的诸侯，有些诸侯手下的兵马与辖下人口总数根本不成正比，远远达不到十抽其一的程度，七抽其一、六抽其一的现象不在少数。如此穷兵黩武的大肆招募兵马并不是个例，而是普遍现象，天下各路诸侯都一样。因此，像人口众多的冀州、荆州和益州等州郡，占据这几个州郡的诸侯并没有将兵马扩充到极致，相对来说就显得非常富庶，钱粮充足，潜力巨大。
此时此刻，别看孙策率领的先锋大军兵力超过东垣守军，但真要是两军正面对战，谁胜谁败犹未可知。
“少主，胡才似乎有些胆怯，不时回头张望，似有返回军阵之意。”正当孙策怔怔失神之际，右手边的黄盖低声提醒道。
“哦？他想退回军阵？”孙策闻声愕然，既而冷眼看向阵前的胡才，果然看到胡才一脸祈求之色，额头上满是冷汗。
眼见于此，孙策浓眉横起，怒声道：“滕霄只是下楼而已，就把他吓成这样，废物，胆小如鼠！他惧怕滕霄，想退回本阵，做梦去吧！传令，让他继续叫阵，什么时候西凉军出城迎战了，他才能回来，否则就一直叫骂下去！”
“这、、、不妥吧？胡才毕竟是白波贼第四号人物，手下也有数千人马，万一把他逼得狗急跳墙怎么办？”程普神色犹豫地提醒道。
孙策双眸微睁，冷笑道：“不必担忧，我料定他不敢抗令。倘若他敢私自跑回本阵，立刻执行军法，就地射杀！”
（……）
第627章 关东风云战河东（三）
时至正午，太阳终于露出笑脸，将温暖洒向人间。
只可惜这点光和热仍是不敌北风，寒冷依旧，寒风还是大地主宰。
嗵嗵嗵！
酒足饭饱的滕霄等人不急不缓登上城头，再次站在城楼上俯视城下的孙策大军。
只见关前叫阵的胡才嗓子都喊哑了，却依然留在阵前有气无力地喊话，不过脸上的神情和喊话语气再不复先前的嚣张狂妄，犹如霜打的枯叶，神情萎靡，无精打采。
“这厮倒是很顽固，足足叫骂两个时辰，竟然还有力气叫阵。看来诸侯盟军也不是铁板一块，孙策小儿如此作为，却是有些不近人情，逼人太甚啊！”滕霄若有所思的沉吟道。
“确如统领所言。”负责守城的“公明”将领接声禀报道：“此前胡才曾想退回本阵，却不想非但没有得到孙策首肯，反而被孙策训斥一番，因此胡才不得不继续留在关前叫阵。”
“嗯。”滕霄轻轻点头，冷笑道：“孙策年轻气盛，又有连克十城之显赫战绩，自然不会将区区白波贼头领放在眼里，甚至我们在他眼里都不算什么。晾了他们一个上午，想必他们也该饿得前胸贴后背了。”
语气稍顿，滕霄虎目微眯，沉声道：“连日来，我等一直避而不战，据城死守，这并不是怯战，也不是懦弱，而是一种战术策略！奉主公军令，我等必须守住东垣城五日，只可多不可少，否则就是我等无能。因此，出城迎战可以，却不能全军出动。必须留下足够兵力守城，无论如何东垣城不允许丝毫闪失。王方何在？”
显然，滕霄已经决定应战，准备派遣王方出战阵前叫骂的敌将。
“这、、、禀统领，午饭过后，王方将军就前往城门等候将令出战！”郭猛稍作迟疑后，恭声应道。
“呃！”滕霄闻言错愕，既而眉头微皱，颔首道：“王方将军倒是个急性子，片刻都不耽误。不过本将有言在先，准许他出战。既然如此，就命他率领三千兵马出城迎战，试探一下敌军战将的实力。”
“诺，末将立即传令！”郭猛欣然应声。当即离开城楼，疾行十余步后。站在城头挥手示意城门口等候已久的王方出战。
就在郭猛传令之际。滕霄眼底闪过一丝忧色，眉头微皱，似乎有些放心不下。
看到滕霄神色有异，铁箫低声道：“王方将军久经战阵，武艺不俗，先前跟随司徒李傕征战沙场多年。应该不会失手。”
滕霄神色稍缓，轻轻点头说道：“这些我都知道。王方跟随司徒和主公征战多年，屡立战功，深得主公信任。老成持重，在军中也算是一员资历颇深的老将。但是，此次他为何如此急于出战？这与他之前的沉稳持重大不相符，有些反常啊！”
说到这里，滕霄抬手招来守将，吩咐道：“公明随军出城，为王方将军掠阵，以防不测。”
“诺，末将遵命！”唤作“公明”的守将躬身领命，当即转身离去。
目送守将离开，铁箫笑声说道：“这位公明将军看着眼生，似是统领新近招到帐下的将领。不过看得出来，统领很器重他，难道他的武艺比王方将军更胜一筹？”
滕霄微微一笑，说道：“你说的一点没错。六个月前，我巡视东垣城时无意中看到他训练士卒，颇有章法，甚是难得。随即将其唤来考校一番，发现他武艺高强，与我相比，也不过是稍逊半筹。随之提拔他为校尉，东垣城副将，辅佐王方驻守东垣城。此番我想将此人举荐给主公，是以有关他的姓名、来历暂时保密，等见到主公后，再正式将他引见给诸位。呵呵呵！”
“哦？原来统领此次想当一回伯乐，呵呵呵！”铁箫神情诧异地笑呵呵说道，而他身边的一众将领也是纷纷笑声附和。
诚然，众将之前从未见到滕霄如此赏识一个人，这是第一次，而且还是直接向主公李利举荐，如此郑重其事之举，着实令众将颇感意外。
“城上贼军听着，你胡爷爷就站在这里，尔等又奈我何！有胆出来与爷爷大战三百回合、、、、、、”
看到滕霄等人再次走上城头，原本有气无力的胡才骤然来了精神，再次大声喊话。
此刻他真心希望滕霄能够出城迎战，只有西凉军出战，他才能退回本阵，否则就要一直这么喊下去。整整两个时辰哪，喊得他口干舌燥，嘴唇干裂；若是再这样下去，只怕他半条命都要丢在这里，而他也将成为有史以来第一个关前叫阵而重伤的将领。
此外，胡才每次喊话都在心里暗暗诅咒孙策，以至于他把咒骂孙策当成阵前叫骂的动力，鼓励自己坚持下去，直到西凉军出战为止。毫不夸张地说，如果不是他自知不敌孙策，被孙策逼到这步田地，他一定反戈一击，斩杀孙策，以泄心头之恨。
可惜这种念头只能想想，聊以自慰而已。其实他早就见识过孙策的厉害，别看孙策打不过吕布，但是能在吕布手下撑过三十个回合的武将，当世之中屈指可数。因此，即使三个胡才一起上也不够孙策塞牙缝的。
人在屋檐下，哪能不低头啊！
接到孙策严令的胡才，即使百般不愿、满腹牢骚，却仍旧不得不勒马阵前叫骂，除此别无它法。
“吱吱吱！”
正当胡才破口大骂之际，但见紧紧关闭了一个