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东垣城之战，事先周瑜并不知晓，但战后仅仅几天，他就知道了整个过程，并从中看出很多问题。其一，主公李利有心诛杀孙策，似是欲将孙策这个江东猛虎扼杀在尚未崛起之时，趁早除去后患；其二，孙策名义上打着报仇雪恨的旗号前来会盟，实则是为了扬名立万，讨取敕封诏书；其三，周瑜从这场战事中看出主公李利当真是个言出必行的君主，信守诺言，并且十分器重他。
恰恰是东垣城之战中李利表现出来的宽宏大量，让周瑜感激之余又不免有些惭愧，从而促使他深刻反思自己与孙策之间的兄弟情谊到底应该怎样处理，自己所做的一切究竟有没有必要这么做。要知道，正是由于他始终放不下与孙策的兄弟之情，致使孙策在东垣城之战中死里逃生，还白白得了一道敕封诏书，这让西凉军诸多将领甚为不满，对此颇有微词。然而，李利却自始至终都没有半句怨言，强行压下众将领的不满与谏言，仍然给予周瑜临机专断之权，并提领并州所有兵马。
毫不夸张的说，周瑜之所以能在短短一年之内从区区居巢令升至安北将军、都亭侯，立下赫赫战功，名动天下，这其中除了他自身才华卓著之外，最重要的原因便是，李利对他的绝对信任和悉心栽培。
想他初入西凉军便担任中军副将，而后更是提领数万兵马独自征战，拥有临机专断之权，可以调动所有北伐兵马。为了确保众将领听其调遣，李利亲自坐镇后方，为周瑜压阵，以致于全军将士无人敢于违抗他的将令，绝对是令行禁止。这对于一个初掌军权的主帅而言，无疑是十分幸运的，李利真正给他提供了一个尽情施展才华的舞台。正因如此，周瑜才能在短短一年之内屡建功勋，扫平南匈奴、收复并州，继而名扬天下，一举成为当今世上炙手可热的将帅，堪称世之名将。
换言之，如果没有李利的大力支持。或许早晚有一天周瑜也能一举成名，只是这个时间至少还要推迟十几年。而天下照此发展下去，十几年之后究竟是什么样子，还会不会有这样的机会。却是未知之数。
故而。与其说周瑜如今是在替李利卖命打天下，不如说是李利成就了他。若是没有李利的信任与赏识。就没有他周瑜的今天。如果不是李利赐予他骁勇善战的西凉铁骑，给他独当一面的机会，并给他撑腰，纵使他有经天纬地之才。亦是枉然。世间从来都不缺乏惊才绝艳之人，但真正能够纵情施展才华的幸运者却是寥寥无几。故而，世间才有“千里马常有而伯乐不常有”之说。
正因为如此，就今时今日而言，周瑜对李利的忠心无以复加。休说孙策和他有兄弟之情，却并非亲兄弟，哪怕是他周家长辈亲自前来充当说客。也不可能说服他弃李利而去。
更何况，扪心自问，他和孙策之间并不存在背叛，因为他从来都不是孙策的手下或部将。也从未接受过孙策的任何恩惠和照顾。恰恰相反，在此之前，他周家多次资助孙坚、孙策父子，在孙坚率部参与陈留会盟期间，其家眷全部托付于周家，而周瑜自己更是在孙坚死后屡屡帮助孙策渡过危难。因此，他和孙策之间根本不存在利益关系，是真正意义上的兄弟情谊。
但现在，这份兄弟之情随着周瑜投效李利而终止，随着孙策率部与西凉军为敌而破裂，更随着孙策拿周氏一族相要挟而彻底宣告结束。
私人交情在切身利益面前总是显得那么脆弱，尽管很多人都不愿意承认，但事实就是如此。
周瑜将自己和孙策的兄弟之情视若珍宝，但此刻他却感觉这块珍宝突然摔在地上，摔得粉碎，再也不可能复原了。
沉默半晌后，周瑜脸上的神色渐渐恢复平静，既而变得异常冷静，俨如平静无波的水面，风平浪静，无波无澜。
“家祖和族叔之事就不劳伯符兄挂念了。若不是此番司隶混战，家祖和我周氏一族早已迁入长安定居，眼下大战即将结束，料想伯符兄返回江东之时，家祖便已到达长安。如此一来，我便可早晚略尽孝道，一家团圆。不过伯符兄倒是提醒了我，此事得抓紧处理，迟则生变哪！”
话音稍顿，周瑜语重心长道：“另外，小弟也提醒兄长一声。扬州袁术绝非良善之辈，伯符兄此番从他手里借得两万兵马已属侥幸，若是迟迟不予归还，只怕他会恼羞成怒，迁怒于孙氏族人。因此，伯符兄理应早作准备，以免节外生枝。”
“哦？”孙策眉头一动，脸上浮现出一抹愠色，语气不悦地笑声道：“多谢公瑾提醒，此事愚兄早有安排，家母和弟弟妹妹都已返回江东，不劳公瑾挂怀。”
说话间，孙策强行镇定心神，调整好情绪后，平声静气道：“既然公瑾心意已决，愚兄也不便强求。不过此番我等私下密议，难保李大将军不会因此起疑，万一连累了公瑾，愚兄于心不安哪！”
周瑜坦然一笑，伸手指向鲁肃，笑声道：“兄长多虑了。我主公胸襟博大，气量宽宏，此为世人皆知，广为传颂。况且，子敬在此作陪，并非偶然，实为今夜密议之见证。或许兄长还不知道子敬除了随军主簿和参军之职外，还是现任并州刺史，并且是我家主公的义弟。是以，兄长不必替我担心，时间不早了，你我二人尽快商议妥当，以免贻误战机。不知兄长意下如何？”
话说到这个份儿上，孙策不再转弯抹角，直言道：“安邑城兵马尽数归我，外加三成粮草辎重，且西凉军不得阻我南下。”
周瑜闻言摇头，不假思索道：“安邑城七万大军不是兄长能够吞下的，以兄长目前的实力最多兼并三成，粮草辎重可以带走两成。此乃愚弟的肺腑之言，还望兄长慎重考虑。”
孙策神情微怒，沉默半晌后，赫然起身向门外走去，待翻身上马后，扬声道：“也罢，就依公瑾所言，五更动手。驾”
丢下一句话后，孙策纵马离去，身影迅速消失在黑暗中。
“唉，昔日的总角之好，今夜却不欢而散，实非我所愿哪！”目送孙策打马离去，周瑜怅然若失地叹息道。
鲁肃微微点头，好言劝慰道：“公瑾不必烦恼，世事岂能尽随人愿。孙策野心勃勃，早晚都会与我等背道而驰，今日之事在所难免。所幸，此番我等要剿灭之敌是张扬，而不是他，否则此刻已经刀兵相向了。”
第791章 诸侯陨落第二弹
夜深沉，已是子时。
安邑郡守府，前院内堂。
守在门外的杨丑斜眼瞥见张扬用罢膳食后，身形一闪迈过门槛，轻步走到案几旁，随手接过侍婢手中的托盘，拂袖示意侍婢退下，既而动作娴熟地托起茶壶，给张扬面前的茶盅斟上热茶。
刚刚回府的张扬填饱肚子后似是有些倦了，伏在案几上单手撑着下颌打瞌睡，又像是闭目养神。他右手无名指下意识地轻轻敲着桌面，显然是假寐之状，略显稀疏的眉毛不时跳动一下，眉宇间郁积着一抹显而易见的愁容。
这一切都显示出张扬此刻很清醒，而他的神色举止则暴露出他内心的焦虑与不安。
“请主公奉茶，若有烦心之事，不妨言明，也好让末将替主公分忧。”轻轻放下茶壶，杨丑一边把一盅热茶送到张扬右手边，一边留心观察着他的神色，低声说道。
“别来烦我，退下！”
忽然惊醒回神的张扬眼睛尚未睁开，便颇为恼怒地斥责一声，待睁开眼睛看到杨丑躬身站在身旁，顿时怒色稍缓：“哦，原来是你，我还以为是哪个不开眼的贱婢。这么晚了你还没歇息，想来必然有事禀报，不必拘礼，坐下说话。”
杨丑躬身一礼，随即跪坐在张扬左侧，恭声道：“末将也是刚刚听兵士禀报，方知主公连夜从北岸赶回郡府，于是连忙赶来，以便主公差遣。”
“嗯。你有心了，甚为难得。”张扬颇感欣慰地点点头，抬手示意杨丑一同饮茶。
轻抿一口茶后。杨丑小心翼翼地轻声问道：“主公似有心事，莫不是娄底原战事不顺，令主公忧虑至此？”
张扬闻声一怔，手中端着茶盅，抬眼看着杨丑，却见杨丑一脸关切的神情，除此之外神色无异。
当即。张扬微微颔首，心情颇为沉重地低声道：“正是如此。那李利小儿麾下的西凉军确实厉害，战将云集。兵士勇猛，战力惊人。白天的斗将之战中，盟主麾下的文丑颜良二将悉数战死，还有刘备的结义兄弟。那位号称‘百万军中取上将首级如同探囊取物’的张飞张翼德也不敌西凉将领。这还不算。就连温侯吕布也败在桓飞手上，而且身受重伤，险些丢掉性命。
除此之外，我与孙策离开战场时，西凉军仅凭四万余步军便将盟军六七万前军打得七零八落，而后十几万战骑出击冲阵。正因为形势不妙，我才会急于返回河东，以免被卷入战场。无法脱身。”
杨丑闻言后，惊诧道：“如此说来。此次娄底原决战我盟军并无胜算，形势很不乐观哪！”
“确实如此。”张扬轻轻点头，忧虑道：“我盟军虽然占据着兵力优势，但战斗力恐怕很难与西凉军相提并论。尤其是西凉铁骑骁勇异常，且李利小儿身先士卒，无人能挡，以致于西凉军士气高涨，势如猛虎，那阵势甚是骇人。因此，此番决战，我看盟军着实够呛，只怕是败多胜少，局势堪忧啊！”
说完话后，张扬一脸愁容，眉头紧锁，额头上凸现出三长一短四道沟壑般的横纹，显示出他的真实年龄，已是年过不惑之龄。
眼见张扬愁容满面，杨丑同样是眉头直跳，心惊不已，看向张扬的眼神中流露出几分怨恨之色，似是对张扬颇为不满。不过他这份不满隐藏得很好，一闪而逝，待张扬抬眼对视时，却看到他一脸忧