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与5战队的战术一样，先行发起攻击的是已经爬升到高空的俯冲轰炸机。然后是低空中的鱼雷机。这样一前一后，一高一低的搭配，可以让对方战斗机顾此失彼。
升空的野猫战斗机果然一窝蜂上了高空，在那里迎接他们的是数量相当，但时更灵巧的零式战斗机。
趁着战斗机纠缠住敌人野猫，9架俯冲轰炸机轻易突破到一团混乱的萨拉托加上空，然后俯冲下来。防空武器的仰角不足，导致在航母垂直上方最易收攻击的位置，几乎没有射界。
萨拉托加开始紧急转弯，以转规避攻击，突然的转弯使得一架正在返航的鱼雷机，撞到了舰岛上，飞机没有立即爆炸，但是燃油开始从破裂的管道里喷涌出来。甲板上的紧急处置小组试图将飞机推下海去，但是飞行员仍然昏迷在机舱中。他们不得不拖延时间，爬上机翼准先行救人。
日本人炸弹接二连三落下。为了增加命中精度，日本飞行员特意降低了投弹高度。但是萨拉托加的急转仍然起了作用，飞行员很难在非直线的航线上计算提前量。炸弹纷纷落在弧形航迹的外侧。
江草指挥官没有随着其余飞行员一起投弹，他留在4000米高空等待时机，他可以清楚地看到下方海面上，半径大约有1公里的巨大白色航迹，几乎是一个圆形，这是航母规避的路径。目前目标的转弯势头正在减缓。
萨拉托加完美的紧急闪避不是没有代价，它的航速在迅速下降，已经不能进行一次紧凑的转弯。现在舵手需要一段直线航行中恢复航速。
江草少佐做出滚转将机头朝向下，空速表开始顺时针飞转起来。
他真的有些羡慕那些粗笨的，却可以携带1000磅炸弹的美国轰炸机，不仅仅是因为携带的炸弹较之99舰爆增加了一倍，另一项优势在于俯冲的速度，他刚才见过美国飞行员在俯冲时打开襟翼，进行刹车减速，大概是害怕投弹后拉不起来。在日本飞行员看来，更高的俯冲速度，可以进一步压缩敌人反应，同时减小炸弹落点受风偏产生的误差。
他将头压在风挡上的瞄准望远镜上，目标从十字线上开过。如果你在这个视场不大设备里看不到敌舰完整的全貌，大致投弹高度差不多了。但是他仍然稳住飞机，继续等待。250公斤炸弹有些轻飘，所以得再近些。
十字准星对准了舰桥一边的甲板中央，可以看到，一群美国人合力在将一架轰炸机推下海，旁边放着单价，一些人抬头看着自己。扳动投弹手柄的一刻，他就知道肯定有了，但是他没有把握，还有高度让他拉起飞机。
飞机几乎就撞到萨拉托加，在最后关头拉起。后座的石井飞曹长，看着巨大的连环爆炸在这艘航母上发生，几十名美国水兵被气浪甩到空中，然后落到海中。爆炸引起的火灾吞噬掉了舰桥，随即浓烟滚滚而起。
与航向相反的大风，裹挟着浓烟遮盖掉了航母上重要岗位的视线，舰长也无法从航母最高的位置来指挥下一步的规避，尽管此时萨拉托加号的动力仍然没有受损。
278山本的新参谋（）
6架鱼雷机分成2个编队，并排向目标冲过来。与俯冲机一样，日本飞行员奉行抵近开火的原则，尽管这样会使得他们被防空火力打中的机会倍增。
在突破到大约1公里范围内，日机纷纷投弹，落下的鱼雷在海面上形成了一片攻击区域。尽管声呐室听到了左舷高速推进物，但是瞭望岗位因为烟雾遮挡直到最后一刻才看到。
大部分没有经验的船员，机关炮火力对准投弹完毕的敌人轰炸机，只有少数炮位开始射击鱼雷。
航母竭尽所能进行了一次盲目转弯，躲过了其中5枚鱼雷，但是仍然有一枚击中船尾，导致航母停车，失去了所有动力。
坐镇巡洋舰上的弗莱彻少将得到航母报告，短时间内无法恢复动力。他没有半点犹豫，立即下令弃船。此刻，任何拖泥带水的犹豫，都只能带来更大的损失。他已经清醒意识到，日本人一定是有备而来，至少有两个战队4艘航母，所以越早认栽早越好。
船员紧急撤离的过程中，萨拉托加仍然顽强地浮在水面上，有2艘驱逐舰围绕两侧喷水灭火，防止弹药提前爆炸，1个小时候竟然将火扑灭了。而这艘航母下沉的速度越来越缓慢。
但是，来自沧龙号起飞轰炸机的第三波攻击降临。好在，在日本人接二连三投下炸弹前，航母上的所有成员，包含本舰以及企业号的飞行员，已经被接到了附近驱逐舰上。日本人的俯冲轰炸，以接近百分之百的投弹命中率将炸弹倾泻下来，但是仍然无法彻底击沉该舰。
沧龙号起飞的鱼雷机小队，中途迷航，没有找到目标实施决定性一击。眼看天色已晚，弗莱彻下令安德森号驱逐舰发射鱼雷，将萨拉托加击沉。
这艘驱逐舰4发4中，其中2枚在水线下爆炸，终于将这艘巨舰击沉。弗莱彻的舰队得以摆脱拖累隐入黑暗。他停止通讯，并以复杂的航线，向躲开日本水上飞机和可能存在的潜艇侦察，向东南远遁。希望与1200公里外的列克星敦号回合，在这之前不与企业号所在tf8回合，以免被企业号较慢的航速拖累，被强大的日本舰队一锅端。
弗莱彻始终是一个清醒而不那么冲动的人，战争才刚刚开始，复仇的日子还在后面。
同一时间，哈尔西远眺着一轮落日，知道自己得救了。他已经得到了萨拉托加被己方击沉的消息。他有理由相信，这次惨败的别后，必然有日本情报机关。为什么他们强大的航母编队会在这里张网已待？日本海军正在整个太平洋发起攻势，他们为什么会单单在这里部署强大兵力？
飞龙继续不顾夜幕将近，继续起飞战机，搜寻萨拉托加，最后一批起飞的飞行员在落日余晖中看到最后留在海面上的美航母的舰桥。此时，美军其余战舰已经远离。
最后一次无功而返的攻击，造成一个鱼雷机小队在海面上迷航，并以小队失踪，9名飞行员的损失收场，仅仅是为了山口司令确认战果的需要，他必须在给山本司令官的报告中，明确自己的战果，而不是如同原少将那样，对是否击沉语焉不详。
战况告一段落，美方损失八成战机以及五成的飞行员（一些企业号飞行员停在了威克岛。）而日方4艘航母毫发无损，但是失去了五十五架战机，如果战果如此锁定，那么仍然可以认为是一场一边倒的大胜。
远在濑户内海的山本，得到山口多闻电报，击沉敌航母一艘，重创一艘，同时重创敌巡洋舰2艘。山口保证，尽管远征珍珠港以来，只获得一次油料补给，但是他会连夜整合战力做好万全准备，一旦明天搜索到来援的两艘敌人新锐航母，他有把握会将它们送到海底。这句狂言似乎在暗示山本，太平洋战争大有可能要提前解决了。
山本志得意满回到自己住舱，他在部下面前总是表现的很严肃，他得做出表率，让他们时刻绷紧些。不过今天他的心情大好，珍珠港后萦绕心头的阴霾几乎一扫而空。
他给自己倒上一杯威士忌，等着大西将那个能掐会算的神秘人带来。他原本不想见这个浅野，但是在敌人航母如期而至的那一刻，他知道自己获得了一件比一艘大和号，或者一整支舰队更强大的武器。
浅野迎着海风，站在汽艇上，一脸的踌躇满志，此刻他穿着一件海军制服，挂参谋绶带，配中尉军衔。
仅仅这身行头，足够他满心欢喜，他以前也收集了不少旧日军军服，从日清到二战都有，他穿着那些军服，参加过不少二货云集的集会，但是那劲头与今天完全不一样。
当然，并是有人破格提拔他成为海军军官，这其实是大西想出的主意，为了掩人耳目，他一个平民上军舰其实与军纪不符。
“怎么样浅野，马上就要见司令长官了，心情一定很激动吧？”大西坐在一旁得意道，他将这一切看做自己的功劳。萨拉托加被击沉后，山本就将他拉到私下，让他把浅野带来。大西当时就知道，自己推销浅野的努力终于成功了。
“是啊，感觉如同三国志一样。”
浅野背对着大西说道。
“三国志？”
大西倒是吃了一惊，浅野一直语出惊人他早就领教了，但是如此回答，还真是无法预料到。
“我现在有了一种，诸葛孔明即将要出山的感觉。”
“是这样？”
大西再吃一惊，没想到这小子自视倒是挺高。
“那么说，你要想司令官献策喽？”
“不错。我正有满腹韬略要告诉司令官。如果不是牧野那个傻瓜，老是那套避战策略，我想这一天本该更早些。”
“是啊，我也搞不懂为什么你那个朋友会那么厌恶开战。”
“他不是我的朋友。”浅野不屑起来，“当初在春日号上，他和那些搞技术的家伙，根本没有正眼瞧过我们这些研究历史的。”他终于说出一些藏在心底的话，颇有些小人得志的样子。
汽艇开到长门号下方，早已经有人放下舷梯。两人从人较少的后甲板主炮后舱门进入，在大西带领下东转西绕，避开所有人耳目，来到山本的房间。
与此同时，419号仍然在以20节航速接近战场。此时日美双方舰队，各自向东移动了一段距离，大部分已经远离威克岛。只有第5航战移动较慢，仍然在威克岛以南徘徊，显然指挥官性格较为不果断。
对于航速不如这些航母的419而言，如果要下手扳回一城，给双方找找平衡的话，似乎距离两艘鹤字级比较近些。但是看起来只有程大洋一个人比较积极，林秀轩和政委都并不怎么赞同发起攻击。
“从目前双方航向看，2航战显然上当，向东南去了。”政委说道，“明天早上，两支美国舰队都会脱险。”
“是不是开火