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狄公双眉一扬：“哦。那么，搭砌融银炉，是不是也要用这种胶泥呢？”许方庆道：“正是。不管是善金局，还是民间的金银器制作作坊使用的大小融炉，都是灰砖混合这种红胶泥搭砌而成。”
狄公脸上露出了微笑道：“非常好。有劳许大人。”许方庆施礼道：“卑职告辞。”狄公冲许方庆一拱手道：“狄福，替我送客！”狄福将许方庆送出门去。
李元芳兴奋地道：“大人，我真是服了！您说得丝毫不差，红胶泥是搭砌融银炉的，几万斤木炭是烧火之用。如果能够在沙府找到失踪的银匠，那就完全可以证明，善金局劫案的幕后主使，就是沙尔汗！”
狄公沉吟片刻道：“元芳，我们再访沙尔汗府！”
沙府中高搭灵棚，阖府举丧。往来吊唁的王公大臣络绎不绝。沙尔汗的夫人钟氏薄施脂粉，一身缟素，虽然乌云微乱，满面含悲，仍难掩其绝色天姿。她站在棺椁灵位旁，向祭拜之人回礼。
脚步声响，一名管家飞奔而来，在她耳旁低语几句，钟氏吃了一惊，轻声道：“赶快迎接！”说着，疾步向灵棚外而来。
狄仁杰在李元芳的陪同下站在灵棚外。钟氏快步走来，袅袅娜娜地行下礼去道：“妾身不知国老、大将军驾到，未及远迎，望乞恕罪！”狄公赶忙道：“夫人不必多礼，快快请起。”钟氏站起身来。
狄公道：“沙大人一代巨匠，英年早逝，实是令人扼腕。请夫人节哀顺变。”钟氏低泣两声道：“谢国老抚慰。”
狄公对元芳道：“元芳啊，我们去给沙大人上柱香吧。”元芳点了点头。二人在钟氏的引领下走进灵棚。狄公、元芳在沙尔汗的灵位前上了三炷香。
狄公对钟氏道：“夫人，请借一步说话。”钟氏低声吩咐了管家几句，对狄公道：“国老，请到二堂。”
狄公点了点头，冲李元芳使了个眼色道：“元芳，你在府门前等我。”元芳会意。钟氏引着狄公向二堂走去。
后园中一片寂静，五辆样式古怪的马车仍旧在后堂前一字排开。车身已经全部完工，从外面看就像是个铸造铁器用的模子。后堂顶上人影一闪，李元芳身体倒跃，飞快地从屋顶滑了下来，双脚勾住回梁，身体倒挂而下，舔破窗纸向堂内望去。
原来堆积在东墙根下的大批木炭，只剩下了一半；西墙根下的红土也不见了。李元芳身体倒卷落地，将窗纸上的洞撕的大了一些，闪眼向里面望去。堂内空无一人。李元芳深吸一口气，刚想转身离开，忽然，堂内发出阵阵轰鸣。元芳吃了一惊，赶忙凑眼向堂内望去。
令人吃惊的事情发生了，后堂的西山墙在轰鸣中缓缓打开，露出藏在里面的一条暗道，矮子率领几名家丁模样的人端着畚箕从暗道中冲了出来。矮子低声催促着：“快，动作快点儿！”家丁们跑到炭堆旁，用畚箕盛满木炭，转身向回跑去。李元芳看到如此情形完全呆住了，想不到沙尔汗府里居然有如此机关。
这厢只听见钟氏一声惊叫道：“善金局大火不是意外！”
狄公缓缓点了点头道：“正是。一批神秘的袭击者早已暗伏于善金局之内，他们先动手杀死了局内所有官属，劫走制器用的金银，最后，放火将善金局烧成白地。”
钟氏颤声道：“也就是说，我丈夫沙尔汗是，是被人杀死的……”
狄公深吸一口气，未置可否地道：“而今，圣谕下达，此案由本阁负责办理。”钟氏望着狄公，缓缓点了点头道：“妾身明白了，您是有话要问妾身。”
狄公笑了笑道：“夫人真是冰雪聪明，一点儿不错。”钟氏道：“请国老放心，妾身一定知无不言。”
狄公点了点头道：“沙尔汗大人的出身是哪里呀？”钟氏道：“国老可知西域三十六国有个大月氏国？”
狄公道：“我知道，月氏国靠近波斯，其国王差斥与我天朝交好。”钟氏道：“国老真是博闻。我丈夫沙尔汗便是月氏人。”
狄公道：“哦，那他又是怎么来到天朝的呢？”
钟氏双眉微蹙缓缓忆起：“听他讲起，二十多年前，月氏国内大乱，刀兵四起，百姓无以寄托。当时他只有十八岁，父母都在变乱中被杀，无奈之下，他背景离乡漂泊在外，从一名大食银匠学艺，因他心灵手巧，很快便干出了名堂，沙尔汗这个名字在西域三十六国盛传开来。后因仰慕天朝文明，他积攒了一些资财来到洛阳。当是时，洛阳城中金银制器之技方兴未艾，他开了一家金银器作坊，制作精致的金银器皿，深受洛阳城中王公贵胄的喜爱，没过多久，他便被召入善金局，两年后，得圣上眷顾擢升为将作大监。”
狄公点了点头道：“是这样。那夫人也是波斯人吗？”钟氏道：“妾身就是洛阳本地人，是我夫到洛阳之后才嫁与他的。”
狄公道：“难怪夫人是汉人的容貌。夫人，你仔细想一想，出事之前，沙大人有什么反常的举动吗？”钟氏望着狄公，似乎不太相信地道：“国老，您，您是怎么知道的……”
狄公双眉一扬道：“看起来，沙大人的确是有些反常之举？”钟氏只点了点头，并未开言。狄公又道，“不 瞒夫人，有迹象表明，发生在善金局的劫案，与沙大人有着某些关联……然目前还不能确定。因此，本阁才有此一问。”钟氏大感讶异：“国老是说，他，他参与了抢劫案？”
狄公道：“而今，案情正在调查当中。夫人，你说一说，沙大人最近有什么反常之处。”钟氏道：“近几个月来，妾身总觉得有一丝隐隐的不安……”
狄公道：“什么不安？”
钟氏轻轻咳嗽了一声道：“我觉得丈夫沙尔汗好像变了一个人。”
狄公双眉一扬道：“哦？”钟氏道：“从前，我二人非常恩爱，可这几个月他却连看都不看我一眼，下值回来便一头扎进后园之中。”
狄公道：“后园？”
钟氏点了点头：“后园是沙府的禁区，钥匙全部掌握在我丈夫沙尔汗和大总管塔克手中，除了他二人，没有任何人能够进去，连我也不行。”
狄公道：“塔克，是不是身高不到五尺的矮个子？”钟氏吃惊地道：“是呀，怎么，大人见过他？”
狄公轻轻咳嗽一声道：“上次过府拜望，偶然见过一面，因此记住了。”
钟氏点点头：“啊，是这样，我说呢。这个塔克就连在府中都是神出鬼没，很少能够看到他。”
狄公暗自惊诧，问道：“夫人，塔克是不是双手残疾呀？”钟氏道：“正是。他是个天生残疾。”
狄公倒吸一口凉气道：“天生残疾？”钟氏答道：“正是。这个塔克是突厥人，从我丈夫沙尔汗在洛阳开店铺时就跟随他。”
狄公倒吸一口凉气道：“也就是说，塔克跟随沙大人已经十多年了？”钟氏道：“正是。”
狄公缓缓点了点头道：“是这样。啊，对不起夫人，打断你了，你继续说沙大人吧。”
钟氏点了点头：“我曾问过丈夫，他是怎么了，为什么不愿理我，是不是我做错了什么惹他不高兴，可他却连话都不说，便拂袖而去。”
狄公道：“这可真是怪了。”
钟氏叹道：“谁说不是呀。妾身天天独守空房，以泪洗面…… 而他呢却整天忙忙碌碌，在后园之中不知搞 什么鬼。就是偶尔回到我这儿，也是板着脸一言不发，拿了东西便走。前些日子，妾身总是在夜半听到后园中似有响动……”
狄公听得正专注，催问道：“是什么响动？”钟氏道：“妾身也说不上来，好像是敲敲打打的声音。”狄公沉吟着，缓缓点了点头。钟氏继续说道，“昨天夜里，我又听到了那种声音，于是爬起来，悄悄来到后园……”
钟氏忆及昨夜的情形：她看见后园的月亮门紧紧关闭，里面传来噪杂的声音。她偷偷趴到月亮门前，就着门缝向里面望去。只见园中并排摆着五辆马车，二十几个人手托大瓢，从后堂中奔进奔出，将瓢里的什么东西倒在马车上。她正在纳闷，忽然身后传来一声轻轻的咳嗽。钟氏猛吃一惊转过头来，看见塔克站在身后。她惊恐地问道：“你，你要做什么？”塔克阴恻恻地说道：“夫人，时候不早了，您该回去歇着了。”然后塔克命两名家丁把她送回了房间。
狄公问道：“你是说，他们在打造马车？”钟氏满面愁怨地叹道：“好像是的。真不明白，我丈夫究竟在做什么！”
狄公换了个话茬儿，问道：“夫人，你可曾看到，有很多城中的银匠到过你府上？”钟氏一愣：“银匠？”
狄公点了点头道：“大约有二十多人。”钟氏摇摇头：“没见过。就是那些打造马车的木匠，妾身也是昨夜第一次见到。”
狄公深吸一口气，点了点头：“夫人，感谢你提供的这些情况，对于我来说，它们非常重要。如果再发现府内有什么异事，请即刻与本阁联络。”钟氏道：“是。妾身记住了。”
狄公起身道：“那本阁就告辞了。”钟氏略一施礼道：“妾身恭送国老。”
李元芳在狄府正堂上焦急地等待狄公回府，正在此时听见堂外传来一声高唱：“狄大人回府！”元芳打开堂门，三脚两步迎了出去，狄公快步走上台阶道：“怎么样，元芳，有何收获？”李元芳满脸兴奋：“大人，大有收获！”
狄公双眉一扬道：“哦，快说说。”李元芳道：“卑职刚刚潜入后园之时，那里一片寂静。五辆马车仍旧是 一字并排列在后堂门前，看样子已经完工了。那马车样式非常奇怪，两层壁板间有一寸左右的空隙，不知是为了什么。”
狄公点了点头：“沙尔汗的夫人钟氏也说起，昨夜，她看到后园内十几名木匠在打造马车……”李元芳：“哦？”
狄公道：“你继续说吧。”元芳点了点头道：“后来，卑职来到后堂外，舔破窗纸向内望去，原来堆积在东山墙下的几万斤木炭，现在只剩下了一半……”
狄公双眉微蹙道：“哦，只剩下一半了？”元芳道：“正是。而原本堆在西墙根儿下的一堆堆