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“队长，你们终于回来啦……”第一个跑出林子的是一个叫费宁的兵士，龙谦认得他是鲁山一小队的兵，腿部负伤被留在了咄咄寨。
“老宋，龙队长回来啦！”尽管已经知道了大队顺利突围并且打了打胜仗的消息，看见龙谦，费宁还是兴奋的大叫起来。
龙谦惊喜地看陆续有人从暮山亭那边的树林里跑出来，他一眼就看见了胡子拉碴的宋晋国。
“老宋，你看，我说的不错吧？咱们这不就见面了？大家都安好吧？”
握着龙谦的手，宋晋国流泪了，“就怕见不到你们了……大家都好着呢。见到二虎和江云，总算放了心。”
跟在宋晋国身后一瘸一拐跑过来的古小林也是泪流满面。
“我就猜到官军顾不上仔细搜山嘛。”龙谦微笑着拥抱了宋晋国，又拍拍前任护兵的脑袋。也就是几日的工夫，老宋眼窝深陷，胡子拉碴，憔悴不堪。
龙谦放开老宋，与后面跑出林子的部下一一拥抱，那几个jì女也跑出来，站在两丈开外看着返回的大队，脸上也写满了兴奋和激动。
“多亏了那几个女人。”老宋开口道，“官军烧毁房屋就撤走了，又等了一天，瞧着没事了，我们才从地窖里出来，不敢回光明寺，就是她们照顾伤号换药，做饭都不敢生火……”
“你将她们当人看，她们就将你当恩人看。就这么简单嘛。”龙谦低声道。目光转到为首的孙娟身上，“孙大姐，各位姐妹，谢谢你们了。”龙谦走过去，竟然深深地给女人们鞠了一躬。
七个女人惊慌起来。为首的孙娟侧身避让，哽咽道，“俺们可当不起，折杀俺们了。”
“当得起！”龙谦微笑道，“以后你们就是八队的兵，我们是战友了。”
“队长，当家的们还没回来，你没有他们的消息？”老宋没有看到一个头领。
“暂时还没有他们的消息。要回来就是这一两天的事，要不就不会回来了。伤号们怎么样？”
“死了两个，其余的还好。”老宋有些黯然。
“不要垂头丧气嘛。”封国柱握着老宋的手，“咱们八队这次发了大财，打下了毛阳镇，光是俘虏，就捉了一百多！还有一个洋鬼子，也给队长带回来了。”
七个女人发出大声的惊叹。
伤号们能走动的都出来了，龙谦一一问了他们的情况，总体上很不好，有些人身上发出刺鼻的臭味，估计是伤口化脓了。好在这次带回来一些绷带和中药，龙谦点了数，连同不能行动的伤患，一共二十三人。这样加上回山的大队，总共是一百四十八人，不足八队和六队开战前的一半人马了。但是这些人经过了这次生死大战，都会是最坚强可靠的战士。
当然，还有被“裹挟”回山的百余名俘虏。
不过，留在咄咄寨的三个重伤号在龙谦看来怕是不成了。他们中两个中了枪，都伤在了要害，另外一个是被枪刺刺穿了腹部，已经化了脓，别说是眼下山寨被毁，缺医少药，即使是山寨兴旺之时，如这般重伤号，那几个被孙德旺裹挟上山的大夫肯定是束手无策。在龙谦看来，那几个大夫也就是治疗下一般性的伤风感冒，外科手术基本按照兽医的法子治理。土匪也是可怜，生病受伤就看自己的造化了。
不过，在这个年代，即使是高官巨贾，也常因为一点本不致命的伤病要了命。
这是个人命贱于牲畜的时代。
“先不说别的，大家都饿了，开灶，先吃顿饱饭再说。”龙谦用力挥下手，“国柱，延冰，你们几个带人将负伤的兄弟都送到光明寺安置，这儿咱不住人了。”
回山的大队早已饥肠辘辘。顾不上说别的，立即生火做饭，将干粮和带回来的磨好的面粉倒在大锅里煮了一锅糊糊，放了盐巴，大家吃的贼香。
回到光明寺，龙谦吃了两大碗“面糊糊”，抹了把嘴巴，“老宋，”他对宋晋国喊道，“你带封国柱的人清点咄咄寨的物资，彻底清点。明远，鲁山，”他对蹲在一边仍狼吞虎咽的两个亲信喊道，“吃完饭，你们跟我去东寨，将来俘虏将安置在那里。其余人清理光明寺，打扫干净，我们要长期住在这儿了，搞的干净些，别像猪圈似的。”
咄咄寨藏起来的物资都在，那些东西都是宋晋国亲手掩埋的，完好无损。
龙谦用过饭后带着王明远鲁山全山走了一遭，东寨已被烧毁，不过石砌的墙壁还在。
“明远，你把俘虏带到这儿干活，先伐树将房子修起来，今晚你的小队负责看押俘虏，以后每天换一个小队干这件事。”
“那个洋鬼子也带到这儿？”
“不，那个美国人跟我住一起，另外，给他的伙食安排的尽可能好一点。”
“为什么呀？不过是个洋鬼子﹍﹍”冯仑不满道。
“让你干什么你就干什么，”龙谦不满地盯了眼冯仑，“哪儿来那么多废话？”
冯仑摇摇头，没再说什么。
傍晚时分，龙谦将队伍带回到咄咄寨，下午已有一个重伤号死去了，与前面死去的兵士包上带回来的白布，与先前死去的人合葬在一个原先存放粮食的大坑里。龙谦找了块木板，写上战友之墓四个大字，后面将他们的名字都写上了，在墓前祭奠一番，然后第一次正式对部下做讲演。
“弟兄们，”看了眼队列后面蓬头垢面的七个女人，龙谦没有更改自己的称呼，“弟兄们，躺在我们前面这块土地下面的死者，是我们的兄弟，是我们的战友。他们的死是为了我们更好地活着。他们已经尽到了他们的责任，我们的责任却因为我们还活着而任重道远。”龙谦似乎觉得自己的话有些过于文绉绉了，咳嗽了几声，他加大了声音，“死去的这些兄弟，他们都有自己的亲人，父母，妻儿、兄弟，姐妹﹍﹍但是，他们的亲人还不知道他们已经死去，再也不会相见。我们这些埋入黄土的兄弟甚至不能享用亲人的祭奠，他们的灵魂不会得到安息。所以，我在这儿立个规矩，凡是我们的战友为了我们共同的利益死去，我们这些活着的兄弟都要为他们立个碑，刻上他们的名字，逢时过节在他们的墓前献上我们的祭祀，让他们的灵魂在另一个世界里注视着我们，保佑着我们。而我们，要永远记住他们，记住他们是我们的兄弟，是曾经与我们并肩战斗的战友，将来我们与他们还会在另一个世界里相会，继续我们的友谊﹍﹍”龙谦继而转过身，跪在坟前，站在龙谦身后的男女们也都跪下了，恭敬地三叩首。
龙谦站起身，“兄弟们，你们已经为了我们这个团队流尽了最后一滴血。我们现在实在没办法为你们打造一副哪怕是最简单的棺木，对不起你们了。但是，我发誓，只要条件许可，一定请出各位的遗骸，装入棺木，重新安葬。”
除掉龙谦，在场的百余人，包括那七个卑贱的沦为**的女人，都被一种他们所没有经历过的庄严所笼罩，气氛变得肃穆。
龙谦转身看着大家，“大队离开蒙山了，如果他们顺利突围，我估计暂时不会再回山了，他们可能向蒙阴一带发展。如果他们不能顺利突围，回山的可能性也不大。我们该怎么办？大家说说看。”
这是个沉重的话题，八队的绝大多数人都不是山寨几位当家的亲信，期盼大队回山的并不多。而六队的几十人经历了这几天生与死的转换后，心情也有了很大的变化。
“我们为大队断后，九死一生，现在总算暂时安全了，以后怎么办，听队长的。”鲁山叫道。
“鲁山哥说的对，我们听队长的。”接话的是王明远。
他俩是八队最有威信的两个小队长，于是众人乱糟糟地应道，“我们听队长你的。”其中包括叶延冰和冯仑。
四天的生死历程让这些劫后余生的人们彻底地信服了龙谦。
“那好，以后便按我的规矩来。”龙谦对此并不意外，“我们经历了一场生与死的考验，我们活下来了，官军已经退兵，我们暂时是安全了。但也不排除官军再来一次清剿，这是很可能的，狗官们总恨不得将我们斩尽杀绝。”
龙谦的话让大家再度恐惧起来。
“要获得真正的安全，真正像个人一样活下去，我们还不够条件。我们这些人，在山下外的村民眼里就是贼，如果以前凭借着山寨的威望，可以不动刀兵地取得银两粮草布匹药材，以后怕是做不到了。周围的山寨或许会生出觊觎，哦，就是打我们主意的意思，绿林朋友从来都是靠实力说话的，这也没什么奇怪。就算我们可以在蒙山上活下去，那么我们这些人注定一辈子为匪了，我们娶不到老婆，不会有自己的后代，我们生病得不到及时的医治﹍﹍我绝对不是威吓大家，事实就是如此！”
不等底下的人完全泄气，龙谦提高了声音，“但是，我们会坐以待毙吗？我们会在山上自生自灭吗？不会。我们不是傻子，我们要寻找自己的出路。我向你们保证，我会带你们找到一条更好的路，沿着那条路走，会有个大家想不到的结果。大家会杀下山，到蒙阴，到沂州，到济南府，到京城，不是被砍头示众，而是带着我们百战百胜的军队，去做那些城市的主人。对，我们不再是土匪了，是军队，从现在起，我们叫做蒙山军了。”
底下听龙谦讲话的百十个萎靡不振的山贼们开始交头接耳。
“你们不要怀疑我说的话。这个世道是他妈的混蛋透了，没什么指望了。我们这些人原来也不是贼，之所以变成贼，每个人都有一个可以讲上半天一天的故事。你们也不要怕官军，官军是怎么样的你们都见过了，也与他们厮杀过了。假如我们的人马再多一些，武器再好一些，我们完全可以将他们杀个片甲不留。那时，我们就成了剿匪的官军，他们很可能就是贼了。所以，我们活下来的人，要做的是先将自己的武艺练好，先将自己匪的身份变成兵！以后你们就会知道，兵与匪是完全不同的。”
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