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“细细演绎，怕是有碍物议呢。请问将军，您心目中的祖国是什么？”
祖国是军歌中出现的一个词。那是没办法的事。再改，那首名作就不成样子了，“祖国嘛，就是我们脚下这块土地，就是我们祖先生存繁衍的地方……”龙谦微笑着答道。
“也包括满洲吗？”
“当然。难道你认为满洲不是祖国的一部分？”
“那么，您怎么解释民族问题？”
“民族有狭义与广义之分。广义上讲，生活在祖先这片土地上的所有民族，都可以称为中华民族，汉族不过是其中的主要部分。狭义上讲，又分为若干个习俗、语言、信仰乃至文字不同的种群。这样的解释对吗？”
“那，满族也是中华之一员了？”
“难道不是吗？蒙古人曾入主中原，建立了元朝。讲习历史，难道会将元朝割裂出去？”
“可是，近年来不是总有满汉之辩的议论吗？难道将军不读报纸？”
“我刚才说过了，最好不要谈及政治。尤其是像你这样的小姐……”龙谦甚至有些怀疑许思是革命党了。
“好的，”许思调皮地一笑，“不谈政治了。小女子对将军大人的音乐之才钦佩无已，您能告诉我，如何作出悦耳的曲子吗？”
女孩那纯情的一笑令龙谦心神一荡……赶紧收摄心神，“乐由心生，憋在家里是不成的。当你经历了一些事，心有所感，乐曲的某些乐章或者乐句就会自动地闪现脑海，抓住那一瞬间的灵感，可能会写出一首不错的曲子。”龙谦的目光扫过书架对面的一架漆面褪色的钢琴。
“高论。我在上海学习时，老师也曾这样讲过。可是我总是找不到那一瞬间的灵感，怎么办？”
“你今年多大？哦，对不起，是我唐突了，不该问这样的问题。”
“没有关系。小女子光绪十一年生人……”
“十九岁……”龙谦默算了一下，“就算你到过上海，见过十里洋场的繁华，但人生的阅历毕竟很浅。阅历和挫折是作曲者的财富，不能着急。”
“可是，父亲说音乐是需要天赋的，不止于努力。是这样吗？”
“任何领域取得骄人的成绩都需要天赋，但努力很重要。美国一个叫爱迪生的大发明家就说过，‘成功是靠百分之九十九的勤奋加百分之一的灵感……’原文记不清了，大致意思是这样。不过，就我看来，许小姐不必拘泥于作曲的苦恼中，作为调剂身心的爱好就蛮好。而且，你绘画的水平可不低……”龙谦指了指墙上的那幅画，“刚才我说的对吗？小姐心中可是一直思念着故乡？”
“没错。那是我最喜欢的一幅画。不然我不会挂出来。您刚才说画中藏诗……老师曾说，诗词可触动作曲的灵感，您能为我的涂鸦之作写词一首吗？”许思完全没有了初次见面的生涩，提出了一个令龙谦尴尬的要求。
“我是个军人……哪里懂得作诗啊。”龙谦赶紧推辞。
“‘休言马上得天下，自古英雄尽解诗。’将军既然能为麾下铁军写出那般激昂慷慨的军歌，就试着为小女子作一首嘛。”
龙谦心中一动，目光不由得落在许思娇艳的面容上，“好吧，试试。有钢笔吗？”
立马成诗吗？许思惊讶万分。但飞快地回到她的卧室，取来一支钢笔和一个作曲练习本。
龙谦接过来，略一沉吟，刷刷地写下几行。刚将本子递回女孩手中，屋外传来许文夫和一个妇人的对话声，许思立即回自己屋中了。
“抱歉的很，让大人久候了。”许文夫进门，“这位便是内子，喔，他便是提督龙将军。”
“夫人安好。”龙谦赶紧站起身来。
许文夫的小脚太太急忙回礼。
“咦，小思呢？”许文夫发现女儿不在了。
“她在屋里……”
“嘿，这个丫头好没礼貌。请将军过这边来吧，内子整了几道家乡小菜，我们边吃边聊。”许文夫做了个请的手势。
ps： 前文将许思误作许雪，盖因存稿未审之故，请书友谅解。
第十节不可能的重逢二
“水墨画里，又忆江南。往事如烟，愁绪剪不断。泼墨映出你的脸，人面桃花，不是旧容颜。再来酒一碗，江枫渔火，听雨客未眠。情为何物，情愿糊涂。不如一醉秋水长天。繁华如梦，世事看透心了然，何不如烟花三月下江南。聆听雨打芭蕉渔舟唱晚。”
这是刚才龙谦写在练习薄上的一首长短句，不合她所知的词牌，倒是贴切那幅画的意境。
是因为我的画勾起了他对故人的思念吗？否则怎么有‘往事如烟，愁绪剪不断……人面桃花，不是旧容颜’之句？
写的真好……不像是一个手握雄兵的武将所作，倒像是一个潦倒的骚客在回忆江南之春色美人……那个女孩，究竟是他什么人？为什么说再也见不着了？许思沉浸于诗意中，不觉痴了。竟然没有听到母亲在大声叫她。等她来到东厢与秋教授共用的餐厅，父亲与秋教授已经陪着龙谦将军入座了，正在热烈地谈着教育方面的问题，母亲责怪地瞪了她一眼，许思吐了下舌头，赶紧钻进厨房帮厨了。东厢是个套间，一小半做了厨房，隔出的另外大半间做了餐室。
许思看见秋太太正挽着袖子切菜，“伯母我来吧。”许思会烧菜，刀工还不错。
“喔，刚才你与提督大人谈什么呢？都说他是响马出身呢，看上去倒是有些学问的样子。”秋太太说。
“哎呀，人家可不是草莽。出生于美国，在那边念过书呢。而且，文采极好……”许思想起龙谦刚写的那首长短句。
“好了，上菜吧，都让人家坐了许久了……”许太太吩咐女儿。
许思将整好的凉菜端出去，听见秋教授正与龙谦探讨先办大学还是先办小学的问题。
“当然是先办大学了，没有大学怎么培养师资？没有合格的老师，怎么能如你所说的普及基础教育？”
“大学是培养社会精英的，但眼下更需要的是提高国民的文化素质，首先要扫盲。要让识字率超过90％。否则国家富强便无从谈起。”
“谈何容易……”
“这是必须的一步。所以我将建议新来的杨抚台筹资办一所师范学院。专门培养小学教员。学制不必长，二年足矣。但薪酬要高，不然不会吸引来学员。我没有去过日本，据说日本的小学教师薪水极高。不知是不是真的……”杨士骧接替周馥出任山东巡抚已经不是秘密。周馥已经做好了离任的准备。就等着杨士骧来接印了。
“德国人的基础教育办的极好，要是朝廷出台一部义务教育法就好了。德皇真是有远见……”说话的是许文夫，看见许思端着食盘出来。“哈，菜来了，咱们边吃边聊。”
许家的家宴菜肴量少，让龙谦有一种不能放开用的感觉。但颇为精致。一眼看过去，龙谦便晓得许太太上的都是家乡菜，比如盐水鸭，水晶肴蹄，都是典型的苏州菜。酒也是江浙的名酒，绍兴女儿红。
“不知将军吃不吃得惯。闻听将军祖籍山西，我特地准备了山西老陈醋。不过，将军的口音倒是像在京师待了多年。”名士都以方言为荣，许文夫放洋多年，仍是一口软绵绵的江浙话。
“龙某一介武夫，哪里还挑剔什么口味？当兵的嘛，吃饱为原则。”龙谦哈哈一笑，“再说龙某久居海外，地道的山西菜味道如何，龙某也说不准了。但夫人的手艺一定是顶呱呱，且不说味道如何，便是这色、香二字是当之无愧，哈哈。”
“将军谬赞了，”许文夫陪笑了几声，“不过，若论菜肴之精美，便是法国，也要瞠乎其后。这也算吾国为数不多的骄傲吧。”说着端起古朴的陶罐，为三人倒上女儿红。
“久想听听将军对于时局的高见了，”秋慕春端起酒碗，“龙将军，说句大逆不道的话，你认为孙文那帮革命党会成事吗？”
“为什么问这个？”龙谦回敬秋教授，将带着甜味的酒液一饮而尽。
“自甲午之后，天下汹汹，人心思变。朝廷之维新看不到希望，自然将目光转向了革命……”秋慕春压低了声音，“便是前些日子，因朝廷畏惧日俄，在关东搞出什么局部中立，惹恼许文夫没想到老友如此地直接了当。
“要我看，难。”龙谦也直来直去。
“为何？”
“在中国，不解决农民问题，就不可能真正解决中国的问题。孙文利用人心厌清的大势，或许可以成功，但必不长久。”
“这我就更不懂了。”
“因为孙氏所依仗的都是失意地主，资本家出身的知识分子。很简单嘛，孙文的势力在海外，这年头，什么家庭才有财力将子弟送出国求学呢？”
“农民问题如此重要？”许文夫追问道。
“龙某管见而已。”看到许思端着热腾腾的菜盘进来，龙谦便住了口。
“清炖鸡孚”许思轻声报出菜名。
“啊，话题扯远了。咱们吃菜，吃菜。”许文夫用筷子点着新上的菜肴，似乎不愿意继续刚才的话题了。
“也好。”秋慕春自饮一口道，“文夫老弟是我至交，不止一次说起将军的开明及远见。那天听了将军关于办好大学的高见，真有拨云见日之感。‘开放包容，兼收并蓄’真是办学箴言。可是，秋某认为，朝廷是不会允许这样办大学的，您说是吗？”秋慕春目光炯炯地看着龙谦。
“为什么不会？”龙谦微笑着看着秋慕春。
“‘开放包容，兼收并蓄’的大学很难出现在专制制度下。只有推翻专制，方能实现‘开放包容。兼收并蓄’。我说的对吗？”秋慕春又将话题转入政治的渠道了。
许思端盘上菜，目的是借机听一听龙谦对于时局的看法。盘子全部摆上桌，她却立在父亲一旁未离去。秋教授犀利的问话她都听见了，很想听一听龙谦怎么回答。
“世界潮流浩浩荡荡，顺之则昌，逆之则亡。”憋了半晌，龙谦说出这样一�